作者：九月流火
“谁说没收获？”明华裳说，“至少?我们可以确定?，这几天让隗掌柜焦灼不安的，并不是二?兄定?下的那批木偶。”
江陵和任遥都?没听懂：“为什么？”
“我上次跟踪隗墨缘的时候，亲眼看到他进了这家布料店，今日应当是他第三?次来了。老板娘刚才也说他每次买的都?是同样的料子，短时间内频繁用同一批衣料，说明隗家在做某种木偶，而且全部失败了。”
为了让木偶栩栩如生，上面的衣物都?用真人布料，而且要粘在木头上，层次感不比活人差。但一旦做毁了，上面的料子就全浪费了，下一个还得重新裁剪、粘黏。
江陵不明所以地点头，他没料到明华裳只是问了问常用品消耗，竟然就能?猜出隗掌柜的行为。江陵由?衷叹道?：“韩将军果然没看错人，你可真是天生干这一行的。”
以小见大，天生的情报员啊。
“我就当你是夸我的。”明华裳说道?，“我不清楚二?兄具体怎么和隗掌柜说的，但给祖母陪葬，定?制的木偶必然是女子，怎么会用到男子的衣料呢？可见在二?兄之前，还有一位大人物和隗掌柜下了订单，而且很?急。”
江陵点头：“有道?理。”
“你什么都?觉得有道?理。”任遥嫌弃道?。不过明华裳的话也提醒了她?，任遥灵光一闪，终于想到刚才莫名的熟悉感来自哪里了：“你这么一说我想起来了，刚才隗墨缘买的衣料，正是禁军惯用。”
明华裳和江陵悚然一惊，这方面他们俩的敏感度远不如世代从军的任遥。三?人对视一眼，隐约觉得事情不太对劲：“莫非隗严清想做禁军模样的木偶？”
世人皆知，木偶是用来陪葬的。什么人会需要禁军陪葬？
第40章 私情
明华裳三人面面相觑，都有些不?寒而?栗。江陵忍不住喃喃：“敢用禁军陪葬，不?想活了吗？”
这种事一旦被发现，那可不?止是杀头，要株连全族的。
任遥皱眉问：“那我们还查吗？”
她以为这只是个人命案，杀人动机无非是为情为财为仇，谁能想到，竟然?会?牵扯出一条这么可怕的线索。
他们现在牵扯的不?算深，还来得及抽身。如果继续查下去，真的发现有人僭越，那他们举报还是不?举报？
不?举报是包容反贼，与造反同?罪；举报又会?让好不?容易安稳下来的朝堂再次动荡起来。
酷吏时代随意构陷造反的乱象任遥还历历在目，当时她还小，厌恶透了那些搬弄是非的小人。她实在不?想让自己也成为那种人。
明华裳沉默了许久，说：“现在天色晚了，不?方便查案。今日?不?妨到此为止，我们都回家好好想一想，如果还要继续查，明日?就在老地方见；如果不?想掺和这趟浑水，那明日?就不?用来了，这几天的事只当没发生过，我相信彼此的人品，谁都不?会?说出去。”
江陵和任遥没接话，明华裳就当他们同?意了。明华裳深吸一口气，随着人流往外?走去：“那我就先?走了，有缘再会?。”
明华裳说这番话时是真的抱了放弃的念头。她只是想找个铁饭碗啃一辈子而?已，没必要为此把命搭进去。
她早就应该想到的，隗家在普通百姓中算是大户人家，但放在洛阳里连粒沙子都算不?上。他们家里闹鬼，怎么会?惊动直属于女皇的玄枭卫呢？
明华裳懒得去想背后的意图，知?道的越多死得越快，她只想过好自己的日?子罢了。她打定主意再也不?管了，明华章本来就不?赞同?她掺和这些事，或许她被刷下去，才是所有人都满意的结局。
回到闺房后，招财进宝一如往日?抱怨她怎么一出门?一整天，今日?明妤、明妁都在明老夫人跟前，唯独明华裳不?在，老夫人虽然?没说什么，但看表情不?太高兴。
招财认真劝她：“娘子，您以后不?能这么不?务正业了。您都十六了，马上就要说亲，您成天在外?面逛街吃饭，若是被未来婆母知?道，恐会?不?喜。您不?如静下心来，好好学习针线活。”
明华裳安静了好半天，说：“我是个活人，又不?是绣娘。莫非我嫁过去，就是为了给他们家做针线的？”
“娘子您又说玩笑话。”招财笑着说道，“您是镇国公府的千金，国公的掌上明珠，谁敢让您做针线活？但亲自绣出来的东西心意不?一样，其?他府邸的郎君和夫人听了会?觉得您贤惠，姻缘这不?就来了？”
“是啊。”进宝也说，“娘子若是懒得动手，穿两针做个样子就成，我替您绣。但您一定得留在房里，要不?然?说不?过去。”
明华裳慢慢颔首：“你?们说得对。”
是啊，她怎么会?拿自己和绣娘比呢，绣娘是用劳动和技艺换取钱财，而?她，只是一件美丽的摆设。
她哪里比得上绣娘？
招财进宝见明华裳点头，以为她听进去了，忙问：“娘子，那要给大娘子递句话，明日?带着您一起做针线吗？”
明华裳没动，突然?问：“二兄呢？”
“您问二郎君？”进宝摸不?着头脑，说道，“二郎君还没回来。这几日?郎君似乎很忙，总是早出晚归的。您问这个做什么？”
明华裳眼?前莫名浮现出那天夜里，明华章执伞走在潇潇夜雨中，身姿清俊，流风回雪。他问她为什么要加入玄枭卫，她说了那么多大道理?，可是才过两天，她就放弃了吗？
既然?如此，那日?她哪有资格和明华章说，她不?想听从?家族的安排，不?想终生意义就是成为一个好妻子、好母亲，而?是想做自己？
招财见明华裳久久不?动，唤道：“娘子，你?发怔什么呢？大娘子现在还没睡，应当来得及送口信。如意……”
“不?用送了。”明华裳突然?开口，打断招财的话，“我答应了二兄，明日?，我还要出去。”
明华裳再一次踏着晨光出现在崇业坊。她本以为经过昨日?的话，他们组建了仅仅三天的队伍默认解散了，没想到到地方后，却发现任遥、江陵都在。
任遥和江陵表情都别别扭扭，恨不?得把脖子拧成反面。明华裳看到他们意外?了一瞬，随即笑了，步履轻快地跑过去：“对不?起，我来迟了。太阳打西边出来了，你?们怎么来得这么早？”
江陵哼了声，趾高气扬道：“是你?太懒了，我可是第一个来的。”
“放屁。”任遥毫不?留情地戳穿他，“我早就来了，一直等在树后。你?眼?瞎没看见，别当别人都瞎。”
“好了好了，懒不?懒都是虚的，吃饭才是正事。”明华裳问，“你?们早膳吃了吗？”
“没有。”江陵不?耐烦道，“谁来晚了谁请。”
“凭什么？”一听到请客明华裳就精神了，据理?力争道，“我不?同?意。任姐姐，你?同?意吗？”
任遥悠悠说：“我觉得应该中间来的人请。”
明华裳立刻应和，江陵气得跳脚：“昨日?说来迟的人请，今日?就变成中间的人了，你?们还有没有王法?？”
“多数人同?意的才叫王法?。”明华裳一锤子将此事定下，“别磨蹭了，我饿了，快去吃饭。”
明华裳没有提昨日?的事，江陵和任遥也没有说。三人吵吵嚷嚷地走在街上，旭日?穿过薄云，在背后洒落一地金光。
明华裳三人吃完早食后，照例多买了几块胡饼，分给小乞丐们吃，让他们盯着隗家。他们三人继续沿着昨日?的信息找线索，申时日?跌时分，突然?有小乞丐过来传话，说槐树下来了人，想用消息换赏钱。
一条消息换一百文的悬赏还存在，如果提供的消息有价值，赏金还会?提升。正好这边也没什么进展，三人合计过后，决定让明华裳和江陵先?回去听新消息，任遥继续探查。
明华裳跟着乞儿，一直走到一个偏僻背阴的小巷中。里面有一个中年男子，他脸上蒙着帕子，在阴影里踱步，瞧见他们连忙道：“你?们可算来了。拿消息换钱，是在这里吗？”
明华裳瞧见那个男子暴露在外?的三角眼?，身体紧绷起来：“是这里。你?为何蒙着脸？”
明华裳有些后悔带着江陵来了，她应当让任遥陪她的。不?过江陵好歹是个血气方刚的少年，对外?人应当很有威慑作?用，如果只有明华裳自己，她是不?敢来这种地方。
那个男子浑身上下透露着一股猥琐，虽然?看不?见他的表情，但明华裳就是感觉到他在谄笑：“娘子别见怪，我毕竟还要在隗家讨生活，怕被人知?道了没法?收场。听说娘子的主家想编传奇？这娘子就找对人了，我知?道好些事，编进去后保准香艳火爆，叫好又叫座。”
香艳？明华裳皱眉，已经预感到这又是一个来骗钱的了：“我没时间听你?胡诌，既然?没事，那我们走了。”
“唉，等等！”男子赶紧上前拉明华裳，江陵推住他肩膀，挑眉道，“干什么？有话说话，别动手动脚的。”
多亏了江陵，明华裳躲开男子的手，脸上表情已经很忍耐。男子意识到这两位不?好惹，搓着手应是，挤眉弄眼?道：“我可没胡诌，这是我亲眼?见到的。二娘子说是二徒弟，其?实和妓子一样，她先?伺候师父，之后又要嫁给大师兄，可真是肥水不?流外?人田呢。”
明华裳和江陵一起愣住了。明华裳看这个男子的模样就知?道他嘴里说不?出好话，但她没料到竟然?会?听到这种事。
等反应过来后，明华裳脸色已经彻底寒下来，就连江陵也不?悦道：“你?为了这么几个钱，竟然?编排这种闲话。你?把我们当什么？”
“我没编！”男子一脸冤枉，他怕到手的赏钱丢了，都不?顾会?暴露身份了，说道，“我在隗家巡夜，没人比我更清楚隗家私底下那些事了。隗掌柜说是严师，管教徒弟十分严格，经常连夜授艺。呵，要我说，连夜是真的，但在屋里是不?是授艺，就不?好说了。”
明华裳沉着脸，道：“我们公子虽然?想编撰传奇，但更是一个正人君子，你?胡乱编排主家，我们公子就是得罪人，也要将你?这些话告诉隗掌柜。”
“唉别！”男子慌了，连忙道，“我说的全是真的！他们师徒两人共用一女，心里有鬼，肯定不?敢承认。”
“你?还胡说！”
江陵按住明华裳肩膀，紧盯着男子：“你?敢发誓，你?说的全是真话？”
男子举起手，一脸畏惧讨好：“是真的！哎呦我可真是衰，只是想多挣几个钱，怎么就惹上这麻烦了！”
江陵手指缩紧，他这些年浪荡人间，见过不?少人，能分辨出真话还是假话。这个男子虽然?话中有恶意揣测、夸大诋毁的成分，但并?没有说谎话。
这些事真的发生过。
明华裳紧紧抿着唇，脸色十分难看。这种话只能江陵来问，他定定神，问：“你?刚才说隗家师徒共用一女，那就是说，只有隗白宣被师父……隗朱砚并?没有遭遇这种事？”
“是啊。”男子不?知?道想到什么，眼?睛中露出猥琐之意，“三小姐长?得好看，聪明伶俐，是从?小养给大郎君做媳妇的，和玩物当然?不?一样。老二长?相普通，木讷无趣，像她这种姿色走在街上都没人多看一眼?，要不?是她会?做木偶，哪能做正妻？”
明华裳冷淡地接过话题：“什么意思？”
男子道：“我有一次听到隗掌柜对大徒弟说，老二学会?了隗家的绝技，如果放她嫁人，肯定会?把做木偶的手艺带去别人家，所以只能委屈大郎君娶她。不?过隗掌柜不?会?阻拦他和三小姐，等婚事办完后，大郎君大可将三小姐留在身边做妾，除了名分，其?他都是正妻待遇。大郎君还真是好命，只需要戴顶绿帽子，娶师父用过的女人，美人、家产、名声就都有了。放我我也愿意……”
明华裳厌恶男子嘴不?干净，但他说的有头有尾，明华裳再反感也不?得不?接受，他说的多半是真的。
明华裳压下心中的不?适，问：“你?是何时听到这些话的？”
男子想了想，挠头说：“应该是二月十三吧，我记得那天无月，路很不?好走。我巡逻到主院时，听到隗掌柜单独和大郎君说话。”
明华裳问：“隗墨缘怎么回答的？”
“我没听到。”男子说，“我正听着撞到了花奴，吓得我以为撞了鬼，没留意后面说了什么。”
明华裳追问：“隗掌柜有意让隗白宣当妻，隗朱砚做妾，这些事隗朱砚知?道吗？”
男子耸耸肩：“我不?过一个巡逻的，怎么知?道三小姐的心思。不?过，她应当心里有数吧。她和大郎君感情好，隗掌柜又特别宠爱她，要不?是为了老二的木偶手艺，隗掌柜怎么舍得委屈她？她留下来不?用做工，不?用操心隗家生意，只需安心享清福，就算顶着妾室的名头，又有什么不?愿意的？”
明华裳对江陵对视一眼?，取了钱扔给男子，问：“这条消息很有用，这是给你?的。除了私情，你?还知?道其?他事吗？比如隗白宣死前做的是什么木偶？”
男子见到钱喜笑颜开，一脸贪婪地接住。他数了数上面的铜板，确定无误后谄笑着说：“多谢娘子郎君。我经常要在夜里走，很忌讳隗家那些木偶，向来绕着走，尤其?是二娘子做出来的，瘆死人了。不?过二娘子死前做的木偶好像很重要，十四那天，我路过主院的时候听到二娘子和隗掌柜吵架，嚷嚷什么‘有我没她，想要图纸，就必须赶隗朱砚出去’。后来管家就来赶人关门?了，剩下的我没听到。”
明华裳挑眉，问：“什么图纸？”
“似乎是做木偶的图纸。”男子说，“前面我没听清楚，只知?道是给某位大人物做的木偶，非常重要，目前只有二娘子会?做。如果有图纸的话，就能大家一起做了。”
“图纸在哪里？”
男子摊手：“这我怎么知?道！”
江陵又给了男子一串钱，男子贪婪上前接过，江陵却没有松手，目光中露出警告：“今日?的事你?若是敢外?传……”
“小人怎么敢。”男人点头哈腰道，“我以后还得靠隗家吃饭，怎么敢把这种事说出去？郎君娘子尽可放心。”
巡夜男子走后，江陵看向明华裳：“刚才他说的那些，你?怎么看？”
明华裳抿着唇，脸色十分严肃：“我倒希望他信口雌黄，但他时间地点说的有模有样，多半是真的。”
两人相对无言，寂静中，巷外?传来任遥的呼唤声：“二娘，江陵，你?们怎么躲到这里来了，可让我好找。去北都的人回来了，你?们……”
任遥看他们表情不?对劲，挑眉问：“怎么了？”
包厢内，任遥听完明华裳转述，气的拳头紧握：“这个道貌岸然?之徒，我这就去打死他……”
“任姐姐，冷静，不?要打草惊蛇。”明华裳拉住任遥，道，“先?说说北都的事情吧。”
平南侯府派去太原府的人马回来了，任遥还沉浸在愤怒中，语气硬邦邦的：“多年前确实有一个吴家傀儡班，在北都红极一时，台柱子便是隗严清。只不?过那时他还不?叫这个名字，叫玉清。玉清的师父没人记得叫什么名字了，大家都叫他吴老班主，老班主的傀儡戏也不?红，但他养了一个了好儿子，收了一个好徒弟。
“老班主的儿子吴箜在傀儡戏上很有天赋，后来老班主将家业交到儿子手上，吴箜和师弟玉清很快在太原府打出名堂，尤其?是玉清的牵丝戏《往生》，一炮而?红，连世家大族都请他去府里表演。可惜名声大了后是非也多，戏班中频频传来吴箜和玉清不?睦，后来玉清嗓子坏了，离开太原府，这段纷争才消停了。”
明华裳问：“玉清靠嗓子吃饭，应当很注重保养才是，他的嗓子为什么坏了？”
“不?清楚。”任遥说，“但坊间有传闻，说是吴箜嫉妒师弟，用药把玉清的嗓子毒哑了。”