作者：庄小九
他明明没见过江凌。
可即便他有些失态，面前的青年仍是从容不迫。
就这样静立着，半垂着眼眸，弓着腰，一动不动任由他打量。
还是身边大太监轻轻喊了一声皇上，他才回神，道：“你怎么想到去宏福寺施粥的？”
就听江凌口齿清楚明白地道：“内子与王大姑娘是闺中密友，微臣是陪内子去的。”
突然有人“嗤”地笑了一声，划破了殿内极严肃极凝重的气氛。
皇上转头瞪了一眼，可也不知道是谁，只得又转过头去看江凌。
他本来一直处于震怒之中，被江凌这么一打岔，心情倒好了不少。
看来这江凌是个老实人却不是个聪明人。
难得在他跟前露个脸，又被问了一句，本应该好好把握这个机会，说点儿心怀天下的圣贤之言，怎么能说老老实实说自己只是为了陪伴妇人而意外行善？
聪明人见太多了，难得见个老实人倒也稀奇。
“听说你在户部任职，以你看，这户部所拨之粮可够应对今年之灾的？”
这是一道送命题。
江凌在户部任职，当维护上司。
可若是说户部粮草充足，却又得罪了太子与袁相。这分明是说他们赈灾不力。
就见江凌仍是半低着头，露出一个漂亮得不像话的额头与上半张脸。
他似乎想了一想，道：“今年雪灾确是百年难遇，户部之粮按例拨发，当可应一时之急。”
皇上：……
才说他是个老实人，却原来竟是个聪明人。
这话分明是说户部没错，而太子赈灾之举也未必有错。这个一时之急，到底是多久，各地灾情和人口都不同，却不可一概而论。
虽是稍偏户部，却也没太得罪太子袁相。
“好好好……那依你之见，刚才袁相所说之处置办法你以为如何？”
既然是个聪明人，就再发一道送命题。
“皇上，可否容微臣细说？”
听到这个答案，皇上不由有几分震惊。
袁相公三朝元老百官之首，他的主意，他这个做皇帝的要挑刺都要想上一想，江凌一个区区八品小官，出仕不过两年，不但敢评说，还敢细细评说，未免有点不自量力了。
还是因为见自己刚才骂了袁相公，他想着顺杆爬？
若是如此，未免也是谄媚之徒。
当下心中冷笑，点了点头。
却听江凌不紧不慢地道：“微臣当日能在聚福镇有所安排布置，侥幸无事，其实事出有因。一是王大姑娘陈尚书家还有李朱二家在宏福寺施粥都有经年。单说王大姑娘这边，也并非王大姑娘一人之功。当日内子曾说倒有十几位姑娘都出了银子，包括了宏图侯钟家的三姑娘，定北王府的长宁郡主，还有袁相家的一个孙女儿。他们既是经年所为，粮食自然准备得充足。二来是刚开始施粥，乱相未起，龙县令又肯鼎力相助，后来的灾民们一传十十传百，都守着规矩，自然容易控制。”
皇上听到这一大串的名字，已经有些明白，等听到袁相的孙女也在其中，不由心中大骂江凌这哪是细说，这分明是借机在四处卖好。
就听江凌又接着道：“微臣对昌县的情况一无所知，如何敢妄议袁相公之法。”
他话一说完，皇上就愣了愣，心里有些不是滋味，还以为江凌会顺杆爬，踩袁相一脚，哪里知道是个滑头的，竟不敢得罪太子跟袁相公？！这是不把他这个皇帝放在眼里么？
当下怒道：“要知道那昌县的情况也容易，太子不是去过了么？！你只问他！”
这已经不是送分题，而是绝命题。
江凌怎么能诘问太子？太子在昌县弄得灰头土脸，差点儿丢了性命。问他？太子丢了脸面，这不是叫太子记恨一辈子么？
皇上倒想看看这江凌是不是有本事躲过这一劫。
江凌久久沉默。
王尚书与景阳侯两个一左一右，几乎跪在头一排。两人心中所想基本一致。
江凌是王尚书的下属，也是景阳侯的女婿。
皇上这是要毁了江凌的前程啊。
王尚书看了景阳侯一眼，却见景阳侯虽然俊眉紧锁，却并没显出慌张的模样。不由有些好奇。难道景阳侯并不在乎这个女婿？！
对昌县的情况他也是了解一二的。今日叫江凌来，也是他主张的。江凌这孩子要是折在这里，怕是自家儿女知道也不会跟他甘休。
迟疑片刻，他正想开口，却听江凌道：“太子自然是知道昌县以前的情形。如今情势有变，若是皇上恩准，微臣愿意去一趟昌县，探明情形，再来回报皇上。”
王尚书心中一顿，旋即明白过来。
好厉害的江凌。江凌不管现在如何出谋划策，最后多半仍是由袁相指派了人去办理。
若是事情办砸了，袁相的人自然要推到江凌身上，说是他的主意不中用。若是事情办成了，又成了这些人的功劳，与江凌何干。
江凌这是借口不了解昌县的情况，在向皇上要官。
这事若是办成了，自然就能在皇上跟前立上一功。
而他说太子所知都是以前的情形，如今情势有变。也把太子从这里面摘得干干净净。
如此一来，便是他真平定了昌县，也不能证明太子以前所为就是错了。毕竟情势有变嘛。
再看景阳侯，就见他嘴角挂着一丝得意的笑。
便明白景阳侯对江凌的实力要比他有信心。这才会不慌不忙。
他不由暗暗长叹一声。都说他有一对优秀的儿女，可那也是他辛苦养大的。景阳侯倒好，白捡一优秀女婿！
而皇上此时却想的完全与王尚书不同。
他听到江凌要去昌县一探究竟时，心中一突，恍然大悟。
江凌刚才所谓细说固然是在向各方卖好，可其实也是在说他的法子之所以在聚福镇有效，是因为他了解聚福镇。
如今昌县已乱，不知其情势，再胡乱处置，只怕会乱上加乱。
倒不如派人前去，真正了解了情况再作打算。反正昌县离京也不过两日的路程。
又主动请缨，分明是想立功的，只是不肯急躁冒进。
倒真是个可造之才！
皇上当下龙颜大喜，道：“此言不假。于聚福镇管用的法子，到了昌县及其他县所未必有用。江凌……朕赐你尚方宝剑，派你为赈灾钦差大臣，即刻前往昌县，了解民情，整理方略，应对灾情。”
江凌忙下跪谢恩。
就听袁相道：“皇上英明。太子当日也是作如此之想，这才深入险地，以体民情。所幸天命所在，才能遇险而脱。实乃皇上之福泽深被，亦是国家之福呀。”
一句话，顺杆爬，把太子的无能完全抹去，只剩下功劳了。
江凌暗暗长吁一口气，背心已经汗湿。
他做到了，既在皇上跟前露了脸，领了差事，也没得罪太子与袁相。
他绕着弯的提及袁家姑娘，向袁相示好，看来有用。不然袁相要反对用他，随便也能找出一千条理由。
就听皇上又道：“王卿，你可真是养得好儿女！培养得好下属！”
王尚书听到这话，忙磕头谢恩，心里高兴得差点儿裂开。
之后皇上便命众人都散了，只留了敬国公与景阳侯商议各地用兵防变之事。
*
锦鱼一直没睡等着江凌，反正闲着也是闲着，便把香罗叫了来。
问她知不知道锦心的明瓦暖房。
不想香罗一听，便惊道：“是出了事么？！”
锦鱼便知这话里有话。
豆绿也好奇，端了一盘子水晶梨条坐过来。
锦鱼道：“怪冷的天，别吃这寒凉之物。你要是嘴馋，不如拿几块年糕和姜糖来烤了吃。”
香罗兴奋得脸上红红地：“我去叫。”
锦鱼拉住她：“谁嘴馋谁去。”
豆绿笑道：“哎哟，你们要说敬国公府的闲话，打发我出去，我也想听呢。”说完，摇了摇蹲在一边打盹的圆儿。
圆儿半睡半醒的，一脸懵。
锦鱼怕这孩子才睡醒出门着凉，道：“打发个粗使婆子去就成。”
豆绿便走到帘子边，吩咐道：“你们谁去弄几块年糕红糖还有姜糖来。”
外头有值守的婆子答应去了。一会儿送了东西进来不提。
香罗坐在豆绿下首，脸上红红地激动着。姑娘这是把她当自己人了。这样的事都来找她打听。下回见着香绢，她得多打听些敬国公府的事才成，当下便眉飞色舞道：“上回在国色天香时，香绢跟我说，还是咱们国色天香园好。花钱不多，可地方大，想请多少人都容易。我说四姑娘不是建了个明瓦暖房么，冬天请客岂不比国色天香方便？她便说四姑娘虽花了小一万的银子，可那暖房也不过七八丈宽，进不了多少人。而且，当初因要跟咱们国色天香别苗头，催着赶着的要在中秋节前完工。她没少听那些师傅们抱怨，也不知道哪一天，明瓦就会掉下来。尤其是啊，当时四姑娘嫌明瓦不够透亮，特意叫人烧制了十几块一尺见方的透明琉璃瓦。那东西死沉死沉的，也不知道会不会有一天掉下来砸死人。”
锦鱼：……
上回钟微生日宴，锦心好像提到过的，说她暖房里养的花要开了。
往年也就算了，今年这是什么天气。
一个七八丈宽的暖房，要烧着地热保持着春天的温度，每天光是烧炭就得花十几两银子。
这样奢靡。自然是不肯锦衣夜行，既然开了花，就定要请人去看。
可是上回锦心才闹得要和离。这才几天，她竟又请起客来？
还请了不少人。可能还是奉了皇后娘娘的懿旨？不然这样的天气，皇后娘娘为何要出宫？
多半是锦心请了她看中的太子妃人选，以赏花为名，皇后娘娘这才出宫来查看的。
可却出了这么大的祸事。
也不知道这些人选当中有没有顾茹和柯秀英？
不过香罗所知也有限，聊了几句便没了话。
锦鱼便又想起朴园的事来。便跟豆绿道：“本来想多收留些人的，可如今我娘住在那里，却是不能够了。这天天的，灾民只多不减，也无处可去。要不然，我再买一处地方？”
豆绿一边带着圆儿忙着烤年糕，一边道：“我听说如今进京避难的人越来越多，房子涨得厉害。现在买不合算罢。”
香罗在一旁听得，突然插了一句道：“姑娘，不如安排他们到绿柳庄去？”