作者：木沐梓
“那你现在在干什么呢？”塔西亚问。
“画画。”
塔西亚的脸上露出了?惊讶的神情?，就好像她没想到温芙竟然?还在画画。
奥利普看了?眼他们身后正从船上往下搬运行李的仆人：“您接下去是打算去蔷薇花园吗？”
果?然?他这一说，塔西亚的注意力便?很快又被引了?过?去。女孩的脸上露出甜美的微笑，又略带有一丝羞涩。
安德烈接口道：“我希望最?好是这样，公爵聊起过?泽尔文和塔西亚之间的婚事了?吗？”
第45章
“我和塔西亚之间的婚事？”泽尔文坐在书桌前抬头困惑地抬起头。
奥利普好心地提醒道：“还记得三年前您是怎么离开阿卡维斯的?吗？”
三年前，当泽尔文在决定踏上航路，拜访沿途的?公国时，面临的?第一个问题就是杜德并没有提供给他充足的船只和人手。除去艾尔吉诺这个姓氏之外?，他?没有任何可?以与人谈判的?筹码。
面对被困在宫廷一筹莫展的年轻人，奥利普建议道：“事实上您还有一样东西——比如您的?婚姻。”他?分析道：“如果您与阿卡维斯大公的?孙女结婚，那么大公一定会尽全力支持您回到杜德并且继承爵位。”
泽尔文知道他?说得不错。在阿卡维斯待了一段时间，他?已经摸清了这里的?现状。和艾尔吉诺相比，丽佳博特的?家族史充满了阴谋与杀戮。丽佳博特的?男人们生?来?就是为了争夺权力和土地，而丽佳博特的?女人则一出生?就做好了为家族联姻的?准备。
塔西亚就是其中之一。
不久之前，她在舅舅安德烈的?陪同下前往杜德，这是阿卡维斯大公发出的?信号，可?惜泽尔文并没有对这位表妹产生?兴趣，而她的?祖父也不愿意将她嫁给乔希里，对他?来?说这个孙女的?婚姻理?应替阿卡维斯换取更好的?利益。
泽尔文拒绝了奥利普的?提议，他?的?理?由是：“于其费力支持一个不知是否能够成功的?流放者，我想我的?这位祖父一定更愿意直接挑选一个更有价值的?合作伙伴。”
他?的?话听起来?也很有道理?，但是据奥利普观察，塔西亚小姐对泽尔文很有好感?，如果她坚持选择泽尔文作为她的?丈夫，那么阿卡维斯大公或许会愿意给他?一个机会。
于是，奥利普若有所?思?地看着他?问：“您已经有心上人了吗？”
泽尔文回避了他?探究的?目光，生?硬地否认道：“没有。”
“既然如此……”
“我只?是不希望把?婚姻当做一种交换筹码。”泽尔文打断了他?未说完的?话。
“即使这将使你再也没有机会回到杜德？”奥利普问道。
泽尔文这回沉默了许久。
被困在阿卡维斯的?那半年时间里，他?感?到前所?未有的?迷茫。有时候他?甚至会想或许这才是安娜的?让他?来?这儿的?真正原因?，她要他?在野心与本心之间做出抉择，她要他?如困兽那样挣扎过才懂得低头，知道原来?一早他?们就已经为他?做出了最好的?选择。
诚然，泽尔文的?想法很天真，但好在并不是所?有人都像他?一样固执。对王室来?说，继承人的?婚姻是一桩买卖，人人都想在这桩买卖当中赚取更多的?利益，塔西亚暂时没有找到合适的?结婚对象，那么不如从?塔西亚的?哥哥艾伯特身?上想想办法——比如邻国伊文公爵的?女儿玛姬小姐就是一个不错的?结婚对象。
因?为一些历史遗留问题，伊文和阿卡维斯的?关系不太友好。不过那都是三十年前的?事情了，眼看着邻国的?特拉特与奈尔威亚越走越近，阿卡维斯与伊文为了自身?的?安全，最好的?选择就是放下过去的?成见，结成新的?联盟。但僵持了这么多年，无论哪边都不愿意率先低头，主动?提出交好。这也给了泽尔文一个千载难逢的?机会。
泽尔文向阿卡维斯大公提出他?想前往伊文商谈有关航路的?事情，而他?作为来?自杜德的?中间人，或许正好能够借助这个机会，替艾伯特提出联姻，使两边都能不失颜面地重?新恢复往来?。
这是一桩双赢的?好事，阿卡维斯大公慷慨地为他?提供了航船和必要的?物资、人手，泽尔文在这样的?情况下出发了。
“所?以呢？”泽尔文问道，“这和她来?到这儿有什么关系？”
奥利普叹了口气：“不久之前，艾伯特殿下遇刺身?亡，阿卡维斯与伊文的?联姻取消了。”
显然有人畏惧伊文与阿卡维斯联盟，因?此派人刺杀了艾伯特。阿卡维斯大公一气之下晕倒在病床上，无止境的?内乱使得丽佳博特家族本身?就人丁稀少，这样一来?，塔西亚突然间就成了王位继承人的?有力竞争者。
但对于塔西亚来?说，这似乎并不是个好消息。
她的?几个堂弟对继承人的?位置虎视眈眈，塔西亚的?母亲担心她如果继续留在国内，等待她的?会是与艾伯特一样的?下场。她计划尽快将女儿嫁出去，以躲避国内的?纷争。也就是这时，他?们想起了最近刚刚回到杜德的?泽尔文。
安德烈受姐姐所?托，带着他?的?外?甥女时隔三年又一次来?到了杜德。尽管表面上是来?探望夏天在别宫养病的?杜德公爵，但实际上，那封商谈泽尔文与塔西亚婚事的?信件已经提前寄到了杜德。
看着窗前一脸烦闷的?泽尔文，奥利普忍不住笑着劝说道：“说真的?，您完全不考虑这桩婚事吗？我想这对您并没有什么坏处。”
“也没有什么好处。”泽尔文黑着脸说，“等我那位外?祖父一死，你以为那个继承王位的?丽佳博特还会顾及她的?死活吗？”
“阿卡维斯也需要杜德这样的?盟友，你们会建立起牢不可?破的?关系。”
“再没有比婚姻更脆弱的?关系。”泽尔文冷冷地说，“这样的?例子还不够多吗？”
奥利普委婉地说：“但你们一旦拥有一个共同血脉的?孩子或许就不一样了。”
泽尔文扯起唇角轻嗤道：“就像我一样吗？”
他?的?身?上也流着丽佳博特与艾尔吉诺的?血。奥利普哑然，他?最后只?能无奈地给出一个忠告：“您可?以不接受这桩婚约，但您最好祈祷塔西亚小姐不会选择您的?弟弟乔希里成为她的?丈夫。如果那样的?话，迄今为止我们的?所?有努力或许都将付诸东流。”
这场争论最终依旧不了了之，离开前奥利普对他?说：“我好像忘了告诉您，塔西亚小姐来?的?时候，温芙小姐正好和我在一起。”
泽尔文的?脸色一僵，奥利普站在门后，在关上门之前向他?微笑着说：“不过我想您或许不用在意，因?为她看起来?对此并不在意。”
·
扎克罗在城外?的?别宫待了一个夏天，当得知安德烈携塔西亚来?访的?消息，他?才重?新回到了蔷薇花园。
温芙在公馆重?新见到扎克罗时，很高兴地看到他?的?气色比起春天的?时候有了好转。晚餐的?时候，公馆的?庭院里生?起篝火，客人们坐在庭院里聊天。他?们已经一个夏天没有举行过这样热闹的?聚会了。
公爵聊起他?这个夏天在基拉里山打猎的?经历，诗人读了他?这段时间新写的?长诗，音乐家为众人演奏了一段小提琴……
厨房准备了烤好的?牛羊肉，每个人都分到了一点。温芙坐在角落，拿到了一条小羊腿，乔希里端着盘子走过时看见她皱着眉头像是不知该如何处理?眼前的?食物。于是他?在她身?旁坐下，好心地替她将羊肉从?骨头上剔了下来?。
不得不说，大多数接触过乔希里与泽尔文的?人中，人们通常都会更喜欢乔希里并不是毫无道理?。他?更像他?的?父亲，亲切、和善，也并不傲慢，但是这些人里显然并不包括温芙。因?为以她的?成长经验来?说，像乔希里这样的?人通常不会毫无理?由的?对一个人释放出善意，这既没有必要又浪费时间，除非这个人对他?有什么价值。
果然，当他?将盘子还给她以后，又坐在一旁随口和她聊了几句。他?提起了长廊上的?壁画，当得知她画了里昂之后，表现出了适当的?惊讶：“我以为他?们会让你画泽尔文。”
他?说完这句话后像是在等待她的?反应，但温芙看起来?不明白他?为什么会突然提起泽尔文。
“我不知道你是否听说了塔西亚小姐这次来?到杜德的?原因?……”乔希里欲言又止，“事实上，三年前父亲就认为她是成为泽尔文新娘的?最佳人选。”
温芙想起那天在港口安德烈说的?话，这个消息叫人意外?但似乎又在情理?之中。泽尔文已经二十一岁了，作为继承人，他?的?婚事早就应该被提上议程。
乔希里显然将她的?沉默当成了失意：“你呢？你对泽尔文还抱有当初的?那份心情吗？”
温芙终于后知后觉地反应过来?为什么从?刚才开始，乔希里看着自己的?目光中会隐隐带着同情，她自己都快忘了在议会厅的?舞会上，她当众说过什么了。
“您知道的?……”温芙犹豫了一下，显出一点黯然神伤的?模样，“那都是几年前的?事情了。”
“这么说来?你已经完全放下他?了？”乔希里试探道。
温芙：“与其说放下，不如说我从?一开始就知道这是无望的?仰慕。”
乔希里目不转睛地看着她，像是想要从?她的?神情中看出点什么来?，过了一会儿忽然笑了笑说：“您的?爱令人敬佩。”
温芙不知道乔希里为什么会突然跑来?跟她说这些，不过她并没有将这个插曲放在心上。
但令她没有想到的?是，因?为今晚的?这个小插曲，她很快接到了自己的?第?二份正式委托。和第?一份委托相比，这份委托的?报酬就要显得丰厚许多——公爵夫人请她替刚来?花园的?塔西亚画一幅肖像画。
温芙无法拒绝这份委托，因?为严格来?说，她是艾尔吉诺出钱培养的?画家，她在鸢尾公馆的?画室学?习了三年，现在到了她该回报投资人的?时候了。
第46章
温芙下午按照约定来到花房，她打算在这里为塔西亚画一幅肖像画。
盛夏已经?过去，但花房的?气温比外面要暖和一些。因此当室外的草坪已经?泛黄，花房依然还?有几朵玫瑰正在开放，温芙打算以此为背景画一幅《花房中的?少女》。
可?是当她来到花房时，却发现塔西亚已经?到了。她穿着一身华丽的纱裙，仪态端庄地坐在椅子上喝茶，面前的?桌上摆放着精致的茶点，而泽尔文坐在她的?对面，侧坐在桌边架着腿，膝盖上放着一本翻开一半的书。
不得不说，在满室鲜花的?映衬下，眼?前的男女就是一幅赏心悦目的画。
温芙在原地停下了?脚步，泽尔文最先?注意到她的?到来，紧接着塔西亚也?抬起头，当看见温芙的?时候，她的?神情有些意外：“公爵夫人请来为我画画的?人是你？”
温芙没有否认，她也?同样好奇公爵夫人的?用意。她找了?一个位置专心摆好了?画架，开始前她看着面前的?两人谨慎地确认了?一遍：“请问这幅画上要有几个人？”
塔西亚在此之前倒是没有想过这个问题，她飞快地瞥了?眼?身旁的?泽尔文，突然觉得这是一个不错的?提议。泽尔文今天之所以会出现在这儿，是应公爵的?要求。扎克罗从三年前就对这桩婚事乐见其成，自从塔西亚来到杜德之后，他便试图极力撮合这对年轻人。
“有什么不一样吗？”泽尔文看着温芙问道。
温芙斟酌了?一下：“一般来说，一幅画上人物越多?，耗时越长?，所以……”
泽尔文：“酬金越贵？”
温芙一顿，默认了?他的?说法。
安静的?花房里，塔西亚还?没来得及反应过来这番话的?意思，身旁的?男子已经?发出一声细微的?嗤笑?。温芙坐在画架后假装没听见，泽尔文低下头，抬手将膝盖上的?书页轻轻翻了?过去，漫不经?心地说：“那就不必了?。”
刚冒出头的?期待覆灭了?，塔西亚有些哀怨地看了?眼?坐在画架后的?女孩。
温芙埋头准备开始她今天的?工作。
当模特是一件累人的?活，这需要你几乎一动?不动?地坐在椅子上，塔西亚很快就开始感?到疲惫。
这间略带几分闷热的?花房里，一共只有三个人，可?是另外两个都在做着自己的?事情，似乎没人感?到这一个小时有多?么漫长?。
塔西亚终于忍不住转动?了?一下有些沉重的?脖子，装作不经?意地朝一旁看去，这才发现泽尔文的?注意力并不在那本被他带来打发时间的?书上，不知什么时候开始，他的?视线不自觉地长?久停留在画家的?身上。
这宁静的?午后，空气中隐约浮动?的?玫瑰香气叫人沉浸于一场夏日?的?梦境。悄悄爬上花架的?藤蔓枝叶繁茂，日?光透过叶片在他脸上留下斑驳的?光影，叫她看不清他的?神情。
塔西亚注意到了?他的?走神，这叫她一颗心忽而感?到不安起来。
“您在看什么？”塔西亚下意识脱口而出。
她的?声音打破了?花房的?宁静，温芙从画架后抬起头，泽尔文也?终于回过神，他抬手揉了?揉眉心，低头扫了?眼?许久没有翻动?过的?书页，过了?一会儿才随口回答道：“一首无聊的?长?诗。”
他的?声音有些低沉，像是午睡刚醒，神思中还?带着一丝昏沉。他一目十行地将书翻至下一页，欲盖弥彰地说：“它赞美伊文的?玫瑰如国王权杖上镶嵌的?宝石那样耀眼?。”
塔西亚当然不关心那首诗，她按捺着一颗不安的?心，只是循着他话往下说：“真可?惜我没有去过伊文，那地方的?玫瑰有什么不一样的?吗？”
“没什么不一样的?，或许只是颜色有些特别。”
“是什么样的?颜色？”塔西亚心不在焉地问。
泽尔文沉默了?一会儿，他脑海里现在想不起任何一朵玫瑰的?颜色，于是只好随口敷衍道：“大概像这本书的?封面，又或者和您发间的?缎带差不多?。”
当他说完这句话后，始终沉默坐在对面的?温芙朝他投来了?不易察觉的?一瞥。
泽尔文迎上了?她的?目光，若无其事地问：“我说的?有什么不对的?吗？”
温芙像是克制了?一下，但最后还?是没有忍住。她甚至停下了?手里的?笔，指着塔西亚发间的?缎带说道：“那是正红色。”随即，又指着他膝盖上的?书，严肃地说：“这是深红色。”
她像是试图教会他分辨这些红色之间的?不同，诚恳地指出他的?错误：“这两者之间的?差别显而易见。”
很好。泽尔文迎视着她的?目光心想：现在自己在她眼?里不但是个毫不懂画的?傻瓜，还?是个分不清颜色的?瞎子了?。
“我觉得都差不多?。”泽尔文嘴硬道，“谁会在乎一朵玫瑰是什么颜色？”
他居然说没人会在乎玫瑰花是什么颜色。温芙不赞同地说：“您难道会带着一束白玫瑰去向您心爱的?姑娘告白吗？”
泽尔文神情一僵，口气生硬地说：“我不会去向哪个姑娘告白，更不会带着一束玫瑰花。”