作者：木沐梓
泽尔文走进伯德三?世的书房，这是他第一次见到这位希里维亚的主人。伯德三?世与他的父亲差不多年?纪，不过?相比于扎克罗，他看起来要显得更加谨小慎微也更加严肃。
伯德三?世坐在他那把金碧辉煌的椅子上，目光挑剔地打量着面前的年?轻人，意有所指地问道：“我?应该如何称呼你？泽尔文·艾尔吉诺亦或是杜德公爵。”
“我?想您不会接受一个平民的来访，而我?也早已失去了公爵的权柄。”泽尔文说，“但?是您可以?称呼我?为艾尔吉诺，这是我?光辉的姓氏。”
他优雅得体的谈吐为他赢得了伯德三?世的好感，国?王脸上的表情变得缓和了一些?。他邀请泽尔文在他的对面坐下，随后询问他的来意：“既然如此，你为什么来到希里维亚？”
泽尔文也并不掩饰他的目的：“想必您已经听说了瑟尔特尼亚向?杜德宣战的消息，我?来到这儿，是想请您成为杜德的朋友，联手抵抗教廷无止境扩张的野心。”
伯德三?世：“希里维亚与教廷并没有明面上的冲突。”
泽尔文：“或许现在还没有，但?是我?想很快就不再如此了。”
伯德三?世：“你认为瑟尔特尼亚下一步将对希里维亚发兵？”
泽尔文：“我?不相信您对此一无所觉，一直以?来瑟尔特尼亚都以?联姻或征服两种手段，不断扩充着自己的领土。我?听说您准备送一批艺术家前往瑟尔特尼亚帮助教廷修建圣教堂，但?我?并不认为这种表面上的讨好就能满足教廷的野心。当杜德成为下一个厄普，希里维亚就会是下一个杜德。”
他尖锐的毫不掩饰的大胆言论激怒了伯德三?世。
“大胆！”国?王怒气冲冲地大声呵斥道，“是谁让你来到这里挑唆教廷与希里维亚的关系？”
泽尔文并没有因?为他这突如其?来的变脸而受到威吓：“请相信我?的诚意，如果您还记得我?的祖父与我?的父亲在时，杜德与希里维亚之间曾经有过?怎样深厚的友谊，那么请您相信，艾尔吉诺绝不会背叛他的朋友。”
贝克·艾尔吉诺与扎克罗·艾尔吉诺在位时，与各个公国?之间都保持着一种微妙而平衡的关系。如果说他的祖父是一只狡猾老练的狐狸，他的父亲是一匹温驯忠诚的马，那么眼?前的年?轻人则更像是一头伪装成猫咪的狮子。他用漂亮的鬃毛藏起他野心勃勃的目光，温顺地塌下他的脊梁，收起锋利的爪子。可是一旦被他找到机会，伯德三?世相信，他绝不会对侵占领地的敌人手软。
一个非典型的艾尔吉诺家的孩子。
伯德三?世想起那些?有关他身世的传言，听说他是个私生子，并且由他的祖母——那个丽佳博特家的女人抚养长大，这倒是很好的解释了他身上充满矛盾的特性。
伯德三?世静静地审视着他，像是在考虑他提出的建议。泽尔文平静地迎视着他的目光。唯有交叠在一起的双手微微收紧暴露出他此刻的紧张，和眼?前这位经历过?王朝更迭的君王相比，他唯一的不足之处或许就是太过?年?轻。
是否相比于瑟尔特尼亚那群年?老的红衣主教，眼?前的年?轻人或许会成为一个更加强大的敌人。伯德三?世的确正在思考，不过?他思考的是：他可以?选择此刻向?杜德伸出援手，那么希里维亚将会得到一个更年?轻的盟友，但?是谁能保证三?十年?后，杜德不会是下一个瑟尔特尼亚？
许久之后，伯德三?世似乎终于做出了决定。他遗憾地对他说道：“你说得或许很有道理，但?是相比于未来不可预知的战争，我?更珍视眼?前的和平。”
他拒绝了泽尔文的提议，希里维亚不会阻止瑟尔特尼亚的军队踏进杜德的土地。
泽尔文感到无比的失望，尽管在来到这里之前，他已经预想到了这种结果。可是当得到这样明确的拒绝之后，还是令他的一颗心无限地沉了下去。
他维持着最后的一点体面，缓缓地站了起来。在离开前，他向?对方致意：“我?完全理解您的担忧，但?我?还是想对您说，假如有一天您改变了心意，那个时候，杜德依然欢迎它的朋友。”
·
与此同时，太阳宫的正厅里，在经过?将近半个小时的等待之后，里昂从椅子上站了起来。厅内的侍者愣了一愣上前询问他有什么需要。
里昂皱着眉头说道：“如果国?王陛下今天没有时间，我?想我?们可以?下一次再来，毕竟我?的时间也很宝贵。”
大厅里的其?他人都被他的这番话震惊了，大约这个世界上，他是唯一个敢因?为国?王的迟到而直接离席的人。布鲁斯对此却似乎已经十分习以?为常，他发出一声不轻不重的嗤笑，在鸦雀无声的空旷大厅内，显得格外清晰。
他的嗤笑声引来里昂的侧目：“你看起来有话要说？”
“不，我?没什么要说的。”布鲁斯叼着嘴里的烟斗说道，“我?认为你现在离开的确是最好的选择，起码能够保持住最后的一点体面。”
里昂默不作声地冷眼?看着他，大约在等他后面的解释。
“还要我?把话说得更明白吗？”布鲁斯说，“与其?在竞争中落选，现在主动退出，的确是最好的选择。”
里昂冷笑了一声：“你在说什么梦话？你认为我?会输给你们？”
布鲁斯不急不慢地说：“如果你不担心这点，为什么要让你的学生来公社偷看我?们的画稿？”
他说完这话，不单是里昂，温芙也不禁愣了一下。四周的其?他人个个闷不做声，实际上都悄悄竖起了耳朵，想要听一听事情的经过?。
“我?不知道您在说什么。”温芙站出来澄清道，“我?从没偷看过?你们的画稿。”
布鲁斯从容不迫地说：“那天在落日?酒馆，你难道没有看过?从班森先?生手里接过?的画？”
落日?酒馆……画稿……教会故事……
温芙怔住了，许多人都注意到了她这一瞬间的神情，这仿佛就已经是最好的证据。里昂的脸色黑了下来，布鲁斯则发出一声轻笑：“看来你想起来了，不过?就算你不承认也没有关系，我?相信那天在酒馆有很多人都可以?为我?的话做出证明。”
“我?的确看到了几张画稿，但?那是班森先?生递给我?的，我?那时候也并不知道这些?画稿的作用。”温芙紧锁着眉头辩驳道。
布鲁斯脸上带着一丝得意的微笑：“可是在当天班森先?生就告诉了你那些?画稿的作用，并且紧接着你就与里昂先?生一起向?市政厅提交了参加选拔的申请。那么在之后的画展中，我?想很难保证你们不会抄袭我?们的设计。”
“你觉得我?会抄袭你们的画稿？”里昂的脸色如乌云压境，直直地盯着眼?前的布鲁斯，像是怒极反笑道，“你们加在一起都找不出一个值得我?多看一眼?的亮点。毫无灵魂的人物，刻意献媚的主题！我?保证，要毁掉一座教堂最好的方法，就是请你去为四周画上壁画。”
他这一连串刻薄的言语攻击，一个再好涵养的人听后也忍不住要气得吹胡子瞪眼?。布鲁斯也是如此，他捏着椅子的扶手像是随时都要跳起来和他对骂，不过?为了人前的风度，他忍住了。
“随你怎么说吧，”布鲁斯忍气吞声地重重吐出一口气，“除非你不准备在壁画上绘制人物，否则我?都有理由相信是你抄袭了我?的构思。”
此时，温芙已经明白，从她收到那封邀请信开始，就已经是一场设计好了的阴谋。从她踏进落日?酒馆的那一刻起，就只有两种结局：她答应成为山羊公社的说客，劝里昂回?到公社；她拒绝成为他们的说客，他们就可以?以?她看过?画稿为理由，污蔑她的老师，以?此逼里昂退出这场竞争。
“我?会向?市政厅提出抗议。”里昂一字一顿地说道。
“如果你认为那有用的话。”布鲁斯发出了一声嘲弄，“或者你也可以?选择放弃那些?刻意献媚的主题。”
教堂的壁画围绕着宗教的主题，无论是天使报喜还是圣母子都早已被历代艺术家重现过?无数次。只要是同一个故事，必定会有相同的元素，温芙甚至都不记得她那天看到的画稿上都画了些?什么，但?是现在，他们却要为他们栽赃上抄袭的污名。而且，从布鲁斯的语气中看得出来，他非常有自信里昂的申诉并不会得到正面的回?应。
他的背后一定还有其?他人默许了他的行为，甚至那个人或许才是这场阴谋背后的主谋。这种荒谬的诬陷对其?他人来说未必有用，但?是对里昂来说，一个早已成就斐然的画家，绝不可能忍受这种抄袭的污名，尤其?是被人诬陷抄袭了某个他丝毫都看不上眼?的画师的作品。
里昂似乎也已经想通了这点，在片刻后他仿佛已经恢复了冷静，他冷冷地当众宣布道：“如你所愿，我?会退出这场圣教堂的壁画竞争。”
在布鲁斯虚伪的微笑中，他又?居高临下地盯着对方说道：“不过?接下去看来你的余生只能做一件事情了——那就是千方百计地阻止我?继续画画。否则，你只能永远活在输给我?的恐惧中。”
第76章
从大厅离开后，里昂径直朝着停在外面的马车走去。他个子很高，当他怒气冲冲地快步朝外走时，温芙一路提着裙摆小跑着才追得?上他。
最后她在庭院的草坪上拦住了他：“您真的要放弃圣教堂的壁画吗？”
“不然你还有什么其他的好建议吗？”里昂冷冷地说道。
温芙：“你知道是谁造成了这一切，或许我们应该来谈一谈您和费文殿下的事情?。”
“没什么好说的。”里昂粗暴地说，显然他不愿意再谈起任何与费文有关?的话题。
不过?温芙非常坚持：“但现?在和我有关?了，我是您的合作者，不是您的助手或是学?生。您并不和我商量就?退出这次壁画的竞争，我认为我应当有权利知道所有的事情?。”
她的话触怒了这位“暴君”，里昂余怒未消地说道：“的确和你有关?，你为什么要接受那个愚蠢的邀请？如果?不是因为你的虚荣心，布鲁斯那群人根本没有办法?实施这个卑鄙的计划！”
他的话也同样刺痛了她，温芙脸上的神情?也冷了下来：“还记得?我说过?的话吗？您一向如此，在面对问题的时候只会理直气壮地推卸责任，以及逃避您的确不懂得?如何处理身边那些糟糕的人际关?系这一现?实。”
里昂针锋相对地讥讽道：“当你理直气壮地指责我在推卸责任的时候，最好想想你现?在又在干什么？”
温芙对他不成熟的反应感到失望，她冷冷地说：“起码我不会像你一样当个逃兵。我以为你回到希里维亚是因为你已经做好了面对过?去的准备，看样子并没有。如果?你打算像五年前那样逃跑，那么我们就?在这里分别吧，祝您前途无量，先生。”
这场谈话最终不欢而散。
当泽尔文从伯德三世?的书房离开后，他的马车正等在太阳宫外的林荫道上。奥利普坐在马车上，握着一块怀表时不时低头看一眼那上面的时间，当他终于看见泽尔文的身影出现?在林荫道尽头的时候，露出了如释重负的神情?。
“您总算回来了。”他这样说着，伸手拉泽尔文上车，随即立刻命令车夫离开这里。
泽尔文：“发?生了什么？”
奥利普：“里昂的马车已经提前走了。”
泽尔文一愣，他下意识说道：“不可能，我刚刚从伯德三世?的书房离开，那时候他正要前往正厅接见他的客人。”
按照他们原先的计划，等泽尔文离开后，伯德三世?才会去正厅接见那些画家?，泽尔文则可以利用这段时间赶回葛兰太太的公寓，在温芙回来之前假装从没离开过?那里。但是现?在，伯德三世?还没有露面之前，里昂竟然先一步从太阳宫离开了。
奥利普摊了摊手：“我也不知道正厅发?生了什么，但显然事情?并没有按照我们的预想进行?。”
事情?的确无法?按照人们的希望发?展。泽尔文的神情?有些沉重，他回想起不久前在书房发?生的对话，并将伯德三世?的决定告诉了奥利普。在听到这个坏消息之后，奥利普沉默了几秒钟后回答道：“看来我们就?要为提前离开希里维亚做好准备了。”
马车在距离公寓附近的一条街区停下车，这时泽尔文发?现?这条旧街区上，忽然间多了许多巡逻的士兵，他们正在挨家?挨户地盘问，似乎正在搜查什么人。
事态发?展的糟糕程度远比他们想像中要快得?多。
“看来放您从他的宫殿离开已经是那位伯德三世?最后的仁慈。”奥利普大概已经猜出了这究竟是怎么一回事。
尽管泽尔文与伯德三世?在书房的谈话是一次秘密的会面，但是泽尔文悄悄来到希里维亚的消息恐怕早就?已经传出去了。希里维亚不希望触怒教廷，让那些红衣主教们以为他公然包庇他们的敌人，于是在泽尔文离开之后，立刻命令手下的士兵大张旗鼓地在城里搜巡他的踪迹。
“我们离开的计划要提前了。”奥利普不容乐观地说道，“我们必须立刻出发?，这样才能在太阳落山前出城。”
泽尔文知道他说的对，希里维亚不再安全了，他必须立即离开这里。
他沉思片刻，飞快地做出了决定：“你先回到基尔兰达银行?，把我们的人集合起来，然后伪装成商队连夜离开。”
奥利普立即猜出了他的打算，并且不赞同地说道：“您打算一个人去和温芙小?姐告别吗？这太危险了。”
“别担心，伯德三世?只是想在所有人面前演一出戏，他更希望用这种?方式把我赶出希里维亚，而不是把我留在这里。太阳落山之后，我们在城外阿尔赫索山的营地碰面。”泽尔文留下这句话后，不等奥利普再说什么，已经跳下马车。
伯德三世?的士兵们三三两两地分散成几支队伍在城里活动，不过?因为中心城区实在太大，又有不少流动的外来人口，加之目前并没有泽尔文的画像流出，要想找到国王口中的那个人并不是一件容易的事情?。
泽尔文绕过?小?路，很快就?到了葛兰太太的公寓楼下。隔了一条街区，这里也有不少士兵正在沿街盘查。泽尔文从人群后面经过?，听见几个女人围在一起讨论着什么，人们都在猜测这些士兵到底在找什么人。这一下午城里兵荒马乱，有人说莱顿河上刚刚发?现?了一具尸体，也有人说这附近有个女人被抓走了，还有说是一伙强盗刚刚抢完了银行?……
泽尔文顾不上这些，他匆匆赶回葛兰太太的公寓，避开人群来到二楼走进屋子之后，却发?现?里面空无一人，温芙似乎并没有回来。
泽尔文感到松了口气，为她还没发?现?自己在下午悄悄离开了公寓。但很快，他又感到心情?有些沉重，因为这意味着他没有时间再和她告别了。
太阳下山时，他必须赶在城门关?闭之前，离开主城区。
泽尔文在公寓多待了半个小?时，温芙始终没有回来，他最终不得?不在下午四点前离开。他下楼的时候，遇见了葛兰太太。
“您要现?在出去吗？外面可不太平。”房东太太好心地规劝道。
可惜泽尔文现?在并没有时间和心情?与她闲聊，外面的街道上很空旷人们不知都去了哪里，几个士兵还站在街边，泽尔文不希望引起他们的注意，因此他不得?不绕着小?路从莱顿河桥下穿过?城区。
下午四点的莱顿河静静流淌，河边挤满了围观的人群。泽尔文想起了刚才听到的议论：莱顿河上刚刚发?现?了一具尸体。
现?在那具尸体显然已经被打捞上来了，正放在河边，从体型上来看应该是个高大的男人，不过?尸体上盖着一块白?布，遮住了死?者的脸。
泽尔文原本只是路过?匆匆一瞥，这座城市每天都有死?去的流浪汉出现?在路边，酒鬼们失足落水更不是什么新闻，尽管有不少围在桥上看热闹的人，但并不算什么新鲜事。
正当他准备悄悄绕过?人群，离开这里的时候，忽然听见人群中传来熟悉的声音，正和负责看守的巡查员据理力争：“……拜托了，我只想看一眼那具尸体。”
巡查员拒绝的也很干脆：“算了吧，已经被泡发?了的尸体并不美观，很有可能会吓坏您这样美丽的小?姐。”
可是那位女士十分固执，她坚持道：“我在墓地见过?各种?尸体，我保证，只是远远地看一眼。”
“你认识那个人？”巡查员狐疑地问道。
对面沉默了一会儿：“我想确认一下。”
她异乎寻常的态度似乎打动了那位巡查员，对方犹豫了一会儿之后，终于松口道：“好吧，但是我要和我的上级请示一下。”
“谢谢。”温芙感激地对他说道。她目送他朝河边走去，同时紧盯着那面白?布下的尸体。她有个不太好的预感，从她离开太阳宫开始就?萦绕在她的脑海，尽管她努力安慰自己在紫藤花架下看见的背影或许是她的错觉，但是一离开太阳宫，这满街的士兵，总叫她感到不安。
正在这时，几乎就?在那位巡查员转身的那一瞬间，有人从身后拉住了她的手将她人群中带了出来。
温芙吓了一跳，当她看清面前这个从天而降的男人时，几乎诧异地叫出了声。好在泽尔文适时伸手捂住了她的嘴，温芙眨了眨眼睛，像是终于确定了面前的男人并不是躲在桥洞中的鬼魂。
“你在这儿干什么？”泽尔文问道。