作者：怀愫
“总之往后有人说什么全报给公子，咱们俩就认准了一个多看，一个少说！”
管容家人是怎么想的，等公子考上了，自有答谢容家的时候。
沈聿坐在屋中吃着刚蒸的软面馒头，扫过桌上白菘特意留下的咸鸭蛋和新蚕豆，拿着馒头走到窗边。
窗前桌上压着一封信。
急雨连风打进窗隔，信纸背面先是氤出个“容”字，渐渐又糊作一团。
雨越下越大，濯缨阁廊下两挂明角风灯被风雨吹打摇晃不止。
甘棠打起湿帘进屋，芸苓见她半边肩头都淋湿了，赶紧拿巾子给她，又冲里屋呶呶嘴：“阮妈妈在里头。”
禀报琅m沈家公子的事。
二人走到松鹤落地罩外，隐约听阮妈妈在屋里轻声说话：“……姓沈名聿，年将及冠，衢州人氏，是老爷同年的独子……”
朝华刚洗漱过，一身银青色寝衣，靠在熏笼边烘头发，手中托着碗温热的牛乳子，边喝边听。
“幼时丧父，继而丧母，家中略有几分田产，沈家这一支就只有他一个人了。”
“十二岁上就中了秀才，先时没能乡试科举，是在为祖母侍疾守孝。”
朝华静静听了，怪不得父亲看中了他。
父母早亡，祖父母也已经过身，真要定下婚事，嫁过去就当家作主。上不必侍奉公婆，下没有妯娌小姑。
家中贫寒族人凋敝，哪怕他再会读书，往后为官也要容家帮衬。
容朝华都能想到父亲看见沈聿的时候会有多么激动，这人简直是天上掉下来的，只怕要觉得是“天造地设”的良缘。
阮取妈说完正事，又说起西院：“西院对沈家公子十分周到，老爷特意吩咐过的，罗姨娘办的极是精心。”
“食水这些不消说，笔墨衣裳处处都打点的仔细。”阮妈妈办事妥帖，姑娘既然差她去，她就件件都要打听到。
容寅在余杭素有才名，前两日还将沈聿带去了万松书院，过几日又要带他去诂经精舍，结交余杭城中的文人。
他特意吩咐罗姨娘给沈公子做几身见客的衣裳。
“听说连沈家公子身边的两个书僮都裁了整年的新衣。”阮妈妈仔细打听，听到这里心道必是老爷十分满意这位沈家公子，罗姨娘才会这么殷勤。
容朝华心中微动。
以罗姨娘的处事，不应当啊？
去岁冬天便不冷，今岁更是暖春，沈家公子带着两个书僮住下，裁见客的春衣夏裳那是应当的，竟还置办了冬衣？
置一身体面的冬衣，能抵得过一季的夏衫了。
朝华饮完一盏牛乳，对阮妈妈点头：“我知道了。”
阮妈妈自内间退出来，甘棠亲自将她送到院门口，拿了两膏子给她：“这一罐是乌梅荔枝膏，给妈妈的小孙女儿吃，这乌银瓶里装的是玄参膏。”
容朝华房中备的药都是好药，玄参能入的药方极多，小儿急症妇人症都用得着玄参。
阮妈妈满面是笑的接过：“上回是玫瑰卤，这回是荔枝膏，都把她的嘴吃叼了。”
世家的奴仆吃穿是不愁的，医药这些到底欠缺，三姑娘这里的东西都是庆余堂调制的好膏方，比外头买的要强得多。
甘棠笑盈盈道：“过几日三姑娘要去荐福寺供经赠药，到时新开坛的十滴水，梅花丹和小儿惊风散我都给妈妈多留两包。”
甘棠送走了阮妈妈，这才到内间去回事：“姑娘，纪管事的船到了。”
船
靠码头还要卸货，夜晚又不能拜见，只差人回来禀报到二门。
纪管事是殷家跟过来的，又是母亲的奶兄，跟来之后一直打理着母亲的嫁妆产业。这些年铺子田产在他手里翻了三倍还有余。
明明有这番才干，偏偏缩在容家当个管事，对殷家可谓是忠心耿耿。
调查沈聿的事交给谁都不如交给纪管事让朝华更放心，她信不过父亲的眼光。
甘棠接过芸苓手中的梳子，替容朝华通头发。
屋中只留了甘棠沉璧两人，甘棠这才轻声问：“老爷是不是极满意琅m的那位沈公子？”
容朝华“嗯”了一声，微微出神。
父亲的心再细也不会细到两个书僮身上去，罗姨娘如此殷勤就只为了父亲的嘱托？
甘棠深知道姑娘心事，姑娘根本不愿嫁人。
就是容府老宅里那些宴请，姑娘也是为了不叫别人说大夫人教养不当才尽心尽力，姑娘是为着大夫人，压根就没把那些选媳妇的贵妇人们当回事。
“姑娘要是实在不想嫁要不然就……就……”
容朝华看甘棠苦思，沉璧发呆的样子，忍不住轻笑出声：“我一人不嫁，难道让家里的妹妹们都跟着我做姑子？”
家中共有七位姐妹，她若行六行七的也就罢了，偏偏行三，卡在了正中间。
“那楚家公子……”
容朝华不答，望着承尘上悬着的白藤香包。
父亲再喜欢沈聿至多吩咐一声“好好照拂他”。
省闱在八月，中或不中沈聿人都不可能再留在容家，罗姨娘却连书僮都给裁了两件冬衣？
罗姨娘这人虽会做功夫，但都是表面功夫，看不见的地方她不会使劲。
“找个人，把琅m吃什么用什么添了什么，都仔仔细细报上来。”
第5章 纪恒
纪恒
第二日朝华起身时帘外雨还未住。
甘棠捧着铜盆进来，就见朝华坐在床上对着窗外雨丝目露笑意，也跟着笑问：“姑娘大早上就这么高兴？”
朝华披衣起身，嘴角微翘：“和心园这会儿肯定堵了水渠在放小鸭子。”
甘棠笑了：“我掐指一算，今儿是不会放小鸭子了。”
朝华指上刚沾了桃花白雪膏子净面，听到甘棠这么笃定，立时就知：“纪叔又送东西去了？”
“一大早送去的，夫人还没醒呢，巴掌大的一只小猫就送到她被窝里了。”甘棠伸手比划着，“装在结彩的小篮子里。”
不用想都知道真娘看见小猫会多高兴。
朝华眼中笑意涌动：“让人看仔细，别叫猫挠了人。”
“那可不易，夫人抱着猫儿谁也不许碰。”
芸苓引两个婆子抬膳盒到明间摆饭：“这个茯苓软香糕和藕粉野菜小饺是夫人昨儿夜里就点下的，姑娘快尝尝。”
“老爷那边两道各送一份，纪管事那边原样办了一桌。”
藕粉做皮晶莹剔透，野菜只是零星点缀，一眼就看见里面裹的虾茸和笋丁，咬一口鲜味四溢。
朝华饭量不错，吃了一碗燕窝粥又把膳桌上每种点心都尝过才撤了桌子。
看看时辰差不多了，往书房去对账。
纪恒早已经等在书房中，他三十出头的年纪，一身石青色直裰，眉浓眼深，只看样貌就知心志坚毅。
书房正面墙上挂着整面墙的水墨山水挂画，两侧书架一侧是经史子集，一侧是历年账簿收支和家中人员明细。
屋宇精洁，花木扶疏，是朝华平时管家办公的地方。
长案上已经垒叠着今年春天的帐目名细。
容朝华一到，纪恒便搁下茶盏：“给三姑娘请安。”
“纪叔一路辛苦。”容朝华说得真心实意。
纪恒是母亲奶兄，又是陪房，一直为母亲打理嫁妆产业。自容殷两家成婚那日起，父亲就不曾过问过妻子的陪嫁产业。
后来母亲沉疴，大伯母楚氏曾特意见过纪叔一次，向他说明白殷氏的嫁妆往后全是朝华的。纪恒那时便道：“大夫人既掌家理事，就派个管事对对账目罢。”
楚氏确是有这个意思，她既要提防府里下人们欺负朝华，又要敲打殷家跟来的陪房，莫要趁着主人病重就贪墨产业。
既是纪恒自己提出来的，楚氏便趁势派自己的陪房心腹去查账目。
朝华那会儿虽只是个四五岁的女童，已经能分辨得出真心假意，她知道纪叔对母亲的病情十分关切。
他每隔三日都会给殷家写一封信，先念给朝华听再送去殷家，殷家的来信一半送到了容家，一半送到纪叔的手中。
女儿生了这样的重病，女婿一家便不能全然相信了。
舅舅更是来信吩咐纪管事，说若是妹妹的病情实在“凶险”，就把母亲送回去。
殷家宠爱女儿，给的陪嫁产业已经很丰厚。
在纪管事手中将这些产业整合，以田养蚕，缫丝织绸，不过五六年的功夫，泺水泮水已经全是殷氏的蚕庄茶田。
江南最赚钱的就是这几桩生意。
楚氏阖上账目，欣慰道：“真是个能干得力的，他若忠心，那朝朝得一臂膀。”
等到朝华十岁开始学着看账管家时，楚氏说：“纪管事在外独挡一面，又这么有能为，这样的人只靠原来那点旧恩是留不久的，要他甘心当这个管事，还得恩威并施。”
楚氏的意思，是早该择殷氏房中自小跟到大的忠心丫头，嫁给纪管事为妻。再选几个纪家人补进来，男的当差，女儿就跟在朝华身边当丫头。
“既是提携，又是体面。”
容朝华回去便问唐妈妈：“纪管事为何这些年都没娶亲？”
唐妈妈回忆：“早些年在殷家时，就说要娶亲的，他哥哥早早成婚了，只有他说是个风性子不肯定下来。”
“后来也曾想过把姑娘屋里的大丫头配给他，倒不是为了旁的，是姑娘屋里的丫头，模样性情不肖说，个个都是理事能手，可他不肯要。”
既不是纪管事所愿，朝华思虑三日，大胆作主把纪恒的身契还给他。
楚氏听说的时候差点仰倒：“这事你问过你父亲没有？”说完才想到问过了三弟也不会管，楚氏一面摇头一面叹息，“朝朝，你这跟自断臂膀有什么分别？”
朝华取出文书：“纪叔除了奴籍，依旧是大管事。”经他手打理的产业，每岁分花红给他。
立下文书之后，往前数三年的花红也一并补给他。
纪恒向来持重，在看到容朝华亲笔写的文书条目时，半晌不言，许久感叹一句：“三姑娘跟……跟夫人的性子真是一模一样。”
容朝华不语，她的性子怎么能同母亲一样？