作者：冰强
“花香味？”
众人皆是一愣，一具死了四天左右，马上就要下葬的尸体，为何会有花香味？
“这、老爷的尸身是我与其他老仆一起整理的，老爷素日也没有用熏香或是香料的习惯，怎么会有这样的气味？”曾管家也不顾冒犯了，趴在棺材边t仔细闻了闻，的确在刘掌柜的嘴边闻到了一股淡到可以忽略不计的花香味。
“在旧宅里里，似乎也有这样的气味。”卓煜不太确定，他看着陈筱艾说道。
“有的，因为屋宅中有香味也不奇怪，我也没当一回事。看来也不是巧合。”陈筱艾道，“香料，熏香，还有姑娘家用的头油，胭脂膏子等物，都会含有这样类似的花香气味，如果尸身经手的人就那么几个，那么这花香味极有可能是在旧宅里染上的。”
卓煜立刻明白陈筱艾所指：“这股花香味是在他嘴里，也就是说他吃了什么东西，导致的中毒。”
陈筱艾点点头，又伸手按了按刘掌柜的喉咙，说道：“脖子这样看不出来，但触摸按压后能发现喉咙有肿胀，若能给我切开看看，就能明白是什么毒了。”
但看刘行的脸色，能让他们开棺验尸就已经用尽了全部勇气，若再破坏尸身，这可怜的小男孩怕是要翻着白眼晕过去。
刘行缓过神来，急忙道：“可是大夫看过尸体，他、他说父亲是突发癫痫而死的！”
“癫痫发作不假，但是因为毒发时才引出来的，毒发与癫痫一起，癫痫症状更加直接显眼。况且你说的大夫是刘掌柜死后才到的吧？他不会像仵作那般一一排查各样可能性，按癫痫来定死因，也只能说他不够仔细罢了。”
刘行退后两步，强忍眼中泪水：“父亲就这样不明不白的死了.......”
阿史犹豫道：“那咱们现在要做的，便是查清这股花香味究竟是来自何处？”
傅叶歌退到一旁，他盯着堂中烛火，沉默不语。
卓煜已朝刘行要来近两年刘氏米行的账簿，一一翻看后，指着一行账目问曾管家：“为何这里写着借款而不是挂帐？”
曾管家仔细一看，犹豫道：“应该老爷直接从铺子里走的借款，所以并不是买卖东西的挂帐。”
“去年一年里从铺子里直接走的借款就有好几次，也没有名字签字和画押，这样不明不白的账目你们竟没有发现？”
曾管家尴尬不已，刘行小声道：“铺子里的账簿都是父亲亲手在理，显少过其他人的手，我也只有接触算盘时碰过两回。对了，母亲偶尔会因为家用查看账簿，她或许知道这几个账目。”
此刻天色已晚，刘夫人又生病，把人从病床叫起来未免太不人道。
众人一时犹豫，忽而有下人来报，说是两名劲装女子称要见侯爷。
文灵秀和文灵菲进门来，她们身上还带着寒气，风尘仆仆，大约是刚刚得了任务后就没有停下过脚步。
她们身后还跟一名女子，身着青衣布裙，发髻上只有简单两支银钗，不施粉黛，面容憔悴，但看脸依旧是清秀端正的，若好好打扮一番，定是个清丽美貌女子。
“主子，我们按名单一一前去询问，画中女子都亲口承认，与那位刘掌柜的确存在不正当关系。”文灵秀上前汇报道，“就跟筱艾说得那样，刘掌柜先是在生意上下套，导致她们不得不欠帐，再以欠帐为由将她们骗至旧宅，用酒灌醉后强迫，她们原也想过报官，但刘掌柜却将她们都画了下来，威胁她们若是说出去，便要将画传播出去，都是有丈夫儿女的，或是寡居的节妇，这样几乎是断了生路。”
文灵秀又是愤怒又是同情，她深吸一口气，继续说道：“最久一个，被威胁了一年有余，她们也想过反抗，尤其是这位薛姑娘。”
薛姑娘一直盯着堂中的棺材不放，迟迟不肯迈步，文灵菲上前劝慰她几句，她才神情恍惚地走进来，朝卓煜行礼：“.......民女薛韵，见过侯爷。”
“薛姑娘，受苦了。”卓煜没有多说，“我听灵秀说，你有另外的事情要交代？”
“是.......听说这姓刘的死了，我还以为是我下毒成功了。”
阿史连忙问道：“你下过毒？”
“没错，是他逼我的。”薛韵冷冷扯了下嘴角，她沙哑着声音说道：“初五那晚，他还让我在旧宅里等他，我求他，那天是我丈夫的生日，至少让我在家里陪陪丈夫和孩子.......但他就是个禽兽！他威胁我的那些话我甚至都已经记熟了，我、我实在是受不了了.......便寻了一包砒霜。”
陈筱艾问道：“你确定你下毒了？”
“对，那晚离开前，我将那包砒霜放进了他常用的那个酒壶里，”薛韵的眼底里充满恨意，“他有个习惯，一定会先喝一杯助兴，再逼人喝。我在家里等了许久，终于等他来死去的消息，我本想着到旧宅拿上画去报官，但听说他却是因为癫痫才死的.......”
说完这些，薛韵十分疲倦的垂下眼皮：“真是便宜他了。我想毒杀他的心不假，今时今日也没什么好瞒着的，你们一查酒壶便知。”
卓煜与陈筱艾相视一眼，卓煜问道：“你真的把砒霜下在酒壶里了？”
“是，一整包。”
“那便奇怪了，我们里外寻找过，并没有看到刘掌柜常用的那个酒壶。”
薛韵不解道：“怎么会没有，平时都放在那个橱柜里的。”
“随着酒壶一起消失的还有里面的砒霜。”陈筱艾一点棺材，“砒霜是症状最明显的毒药之一，刘掌柜并不是被砒霜毒死的，便是说.....”
卓煜道：“想毒杀他的可能有两个人。一是薛姑娘，另外一个人发现酒壶里的砒霜后带走了。”
薛韵很诧异，她控制不住地上前一步，不可置信道：“有、有人也想杀他？”
“你应该知道不止你一个受害者吧？”
“我大概有个猜测......姓刘的这个混账，这样的法子绝对不可能只使在我一个人身上。”薛韵道，“只是，那个人为何要拿走我放的砒霜？”
“或许她当时已经得逞了才发现，人既然已经死了，她的目的已经到达，没必要再多此一举。”
“怎可以说是多此一举！”薛韵突然激动道，“我、我下了多大的决心，才决定要与他同归于尽！天知道我多想亲手宰了他！他玷污了我，日日夜夜的威胁让我不曾睡过一次好觉，我每晚看着我的女儿，一直在想我究竟该怎么办.......除了让他死我别无办法！”
“薛姑娘，你别激动......”文灵秀上前安抚道，薛韵实在忍不住了，捂着脸大哭。
文灵秀只能扶着她退到一旁。
陈筱艾看着从刚刚开始就沉默不语的傅叶歌：“叶歌，那股花香味，你有什么思路？”
傅叶歌肩膀一抖，缓缓将目光移到陈筱艾脸上，不可置信道：“不可能吧.......筱艾，那些画里面没有她。”
“正因为那些画里面没有她，所以她的嫌疑反而是最大的。”陈筱艾的眼神冷静到几乎有些冷酷了，面对傅叶歌躲闪的眼神寸步不让，“拿走对自己有威胁的东西，是凶手行凶后最基本的行为。”
“可她根本没必要把自己逼到这步境地！她认识的达官显贵不少，又常有世家少爷公子追求，哪怕是找我也好，只要她开口说话，刘掌柜这样的人根本不成威胁！”
“你不能拿你自己的想法来要求别人跟你一样。”陈筱艾反驳道，“你不是当事人，并没有身在其中，又怎知道她的难处，这种事关名节的东西，是拜托别人就能解决问题的吗？不过是将自己的把柄和弱点，转到另一个身上去罢了！”
“你是有姐姐的人，即便是你姐姐那样金尊玉贵出身的女子，也有许多身为女子的无奈与不易，你更应该看够了才是。那些女子为人坚强，行走在外要比男人多更多的难题，遇到比男人更多的流言蜚语，她们一路过来不容易，为何又要要求她们必须依靠男人才能解除困境？”
傅叶歌焦急道：“我知道你的意思，但杀人不是小事，是要偿还的！”
“将人逼到绝境，杀人不过是头点地的事。如果她就是要这种痛快呢？”陈筱艾冷哼一声，“你我都不是当事人，自是难以想象。能让人费尽心思下手毒杀，那刘掌柜对她们的所作所为或许不止这些，只能拿命来抵了。”
见陈筱艾和傅叶歌二人先对峙起来，阿史急得团团转，手足无措地看向卓煜，急切道：“侯爷，陈姑娘和傅公子这是怎么了，他们到底在说谁啊？”
“叶歌刚刚给你的那瓶玫瑰花露润膏，你可收下了？”
阿史不明所以，连忙拿出来道：“傅公子硬塞，我也不好不受......”
“你一闻便知。”
阿史似懂非懂，他打开瓶盖，埋头仔细闻了一闻，饶是他向来不懂姑娘家的这些门道，只细闻那股气味便是一惊，t又回到棺材边一拨刘掌柜的嘴巴，这股花香味，与他手中这瓶玫瑰花露润膏一模一样！
这瓶玫瑰花露润膏是去年入冬开始有了名气，研制这瓶润膏的是西街一家名为温氏的胭脂水粉铺子。温氏水粉铺在京城已开店数十年，生意既不算兴隆也不算惨淡，只勉勉强强的维持着，在这瓶玫瑰花露润膏出名前，在京城根本排不上号。
阿史记得，温氏水粉铺如今的掌柜便是温家的独女，温掌柜年过三十，丈夫因病过世，如今寡居，她独自一人撑着铺子，与薛姑娘，以及另外那些女子情况相似。
玫瑰花露润膏是温掌柜几年精心研制，因为打响了名声，价格也卖得颇高，这样的高价东西，那些女子应该买不起也不会去买，而且这玩意儿是用来擦脸的......为什么会进嘴呢？
还有，按刘家和温家的营生，应该不会有什么生意上的往来才是。
对了，刘氏米行账簿上那几次不明不白的借款，该不会就是？！
“阿史。”
“在！”
傅叶歌冷着脸道：“你跟我去一起去趟温氏水粉铺。”
“啊，是、是！”
“不用了。”
众人回头，刘行一惊，就见刘夫人淡妆素裹，安静的站在门口处。
她身后有紫衣一摆，一名眼角含愁含媚的美貌女子走上前来，她朝傅叶歌粲然一笑，说道：“傅公子，不用辛苦跑一趟了，我就在这里。”
傅叶歌诧异道：“温姑娘，你.......你为什么在这里？”
“唉，怎么还称呼为我姑娘呢？真是没规矩，小心你姐姐要揍你的。”温焉如笑眯眯的，眼睛微微眯起来，这让她看起来一点都不像三十多的女人，十分有女儿情态，仿若十八少女，“我的确长得显小些，即便我那位没有命享福，早早就去了，但我也是嫁了人成了婚的，所以我还是想听你称我为温姐姐，或是温掌柜，可好？”
傅叶歌一时哑然，看得出来他是有些歉意在的。
“温掌柜。”卓煜说道，“你既在刘宅，又主动现身，可有打算解释一二？”
温焉如朝卓煜行了一礼，笑道：“我省了诸位的腿脚功夫，自然是怀着诚意来的，不然过去几天了，天南地北的找个地方躲起来就是了。要不是诸位突然来了查案的兴致，怕是永远都不能发现是我呢。”
“因为有人帮你吗？”陈筱艾问道。
刘行往前一步，不可置信道：“温掌柜......母亲，你为何会跟她在一起？”
刘夫人避开脸，并不回话，倒是温焉如笑道：“刘少爷也不必怪你母亲，你母亲从头到尾，对你父亲迫害我们一事只知一二，我下毒杀害你父亲，她也是刚刚才知道的。”
“这......又是怎么一回事？”薛韵在刘夫人出现后就极力避免对上正脸，此刻一听温焉如这么说，忍不住出声问道。
“......我知道有女子受我丈夫威胁强迫，但有多少人，是谁，我不敢知道。因为我无法反抗我的丈夫。”刘夫人在她咄咄逼人的目光下，轻声说道，“当初怀疑他有外室，为了知深浅，我曾有一晚躲在旧宅里，亲眼目睹.......那位女子的遭遇。我十分气愤，觉得自己嫁给了猪狗不如的东西，但我不小心落了枚耳珠......他发现后回去自然要挟我，若敢透露半句出去，有的是办法.......让我的两个孩子没了母亲。”
刘夫人叹道：“他本就不愿意娶我为妻。我娘家家道中落，公公婆婆曾受过我祖父恩惠，我家又许诺带上丰厚嫁妆，他才勉强娶了我。阿行和莹儿，还是我自己想办法上了他的床，才有的。”
“夫人......”曾管家不忍再听下去了。
刘夫人朝他勉强笑了笑：“听着是不知廉耻，但他在房里视我于死物，在外却营造着好丈夫的名头。如若我不这样做，他迟早有一天会以无所出的名义休了我，要我何去何从？至少我现在有阿行和莹儿可以依靠，他死不死的，其实也没多大关系了。”
陈筱艾听着，突然想到什么，问道：“难不成薛姑娘放在酒壶里的砒霜是.......”
“是我拿走销毁的。”刘夫人坦然道，“我本以为那就是证据，没想到还藏着温掌柜这一出。”
“看在刘夫人爽快，我不介意送上一出好戏。”温焉如嫣然一笑，“刘掌柜的确是我毒杀的，用的是某种慢性毒物，为的就是不让你们过早发现，以及慢慢引出他的癫痫，我可没少费功夫。”
“刘掌柜口中还残留着花香.......你是怎么说服他吃下玫瑰花露润膏的？”陈筱艾问道，“还是说你研制了其他一样气味的东西？”
温焉如上下扫视陈筱艾两眼，并不唐突，她只笑道：“姓刘的也防我们，吃食酒水一概都是他自己准备的。而那玫瑰花露润膏是我专门研制用来擦脸，他自然不会怀疑，所以啊.......”
温焉如纤细白皙的手指轻轻一点红润双唇，朱唇皓齿，媚意十足。
陈筱艾眨了眨眼睛，立马反应过来，对啊！刘掌柜便是贪图她们美色，擦在唇上脸上就是个不被怀疑的办法！他不知不觉间就吃了下去！
第98章 游园
“很恶心对吧？竟要对这个猪狗不如的男人献媚讨好，才能引诱他一步步踏入我的陷阱里。”
温焉如也从未想过自己有朝一日会走到此等境地。
她是温氏水粉铺的独女，虽算不上什么千金小姐，但父母一直宠爱有加，不曾受苦受难，后来与家族没落的丈夫成婚，也是情投意合，和和美美的过日子。
丈夫虽身子骨不好，但对她温柔似水，鼓励有加，一边撑着病体操持铺子内外，一边支持她研制玫瑰花露润膏，早日为勉强支撑的水粉铺找到新的开始与出路。
温焉如也不负期望，但也很快遇上难题，水粉铺已经入不敷出，他们囊中羞涩，制出几瓶玫瑰花露都难，就别说上市开卖了。
丈夫苦思一晚后，第二天告知温焉如，刘氏米行的刘掌柜刘武德与他曾有些交情，他豁出脸面借上一笔钱，好让玫瑰花露润膏顺利面世。
温焉如心疼丈夫，可也别无他法。