作者：一颗绿毛球
韩长栋再怎么急色也不至于挑这节骨眼。
儿子的护院发现得太巧。
最重要的是，陆敬真那么在乎，最初她一说时就该严惩不贷。意图不轨，恐怕跟送官理由一样，只是借口，是韩长栋做了什么，真正触到了陆敬的逆鳞。
至于这糟烂人，挨了板子被赶出府，往后皇城里是没几个府邸或商铺敢雇用他的了。
好事啊，苗斐想明白了，不纠结。
她对镜照了照，婢女用檀木梳给她打理发髻，梳到一根白头发挑出，用细剪子剪至发根，妥帖地隐藏起来。苗斐看到她动作，微微一叹，又长了一根。
她挑出一根金镶翡翠的发簪给婢女，示意她簪上，淡声问：“大老爷今日不上朝，还在府里吧？”
方嬷嬷神色闪烁，“老奴去打听的时候，正撞见大老爷往淑澜苑去，看样子是要留在那里用午膳。”
还是青天白日，就往姨娘院子里跑。
往日陆敬很有分寸，记得给她这个正妻留颜面，这日是撞了什么邪，苗斐听了，轻轻哼出一声。
身后婢女插簪的手更轻了几分。
苗斐没发作，再从首饰匣子里挑出一对玉露水滴耳坠子，“就戴这对，正好衬新做的那条郁金裙。”
她给陆敬生了两子一女，努力过了，懒得再拈酸吃醋，可劲儿打扮得雍容华贵，是她自己欢喜。
于是陆执方再按习惯，下了衙去清夏堂问安时，便发现母亲今日装束格外华美。母亲的习惯，心情好要精心收拾，心情不好更要妆点起来，提提神气。
“韩长栋被赶出去了，你知道吧？”
“儿子知道。”
“你上下衙不是惯常走西门吗？荆芥是怎么撞见他带着小厮往后罩房摸去的？”
“荆芥习武，晨起绕着圈儿跑。”
话半真半假，荆芥确有这个习惯。
母亲神采奕奕，眼眸是探究的目光，看来是心情不坏。陆执方放下心来，留着用了清热降噪的川贝母炖雪梨，再检查了幼弟临摹字帖的成果，方才离去。
静思阁的案头，静静摆放着一只纸蜻蜓。
是荆芥新取来的，他今晨出发前叮嘱过。
实则纸蜻蜓不新了。
里头是一张女子小像，小姑娘柳眉杏眼樱桃唇，盘着单螺小髻，发带飘飘，缀一颗丹珠。白的宣纸，黑的笔触，丹珠一点红艳艳未褪色，很是惹人视线。
那朱色有些黏腻，不是朱砂……更像女子口脂。
陆执方意识到时，将手缩回，微微失神，是了，她能书擅绘，却连一套像样的笔墨颜彩都没有。
木樨声音在门外响起：“爷，高管事来见。”
“进。”陆执方将那小像压在书册下。
高扬性子稳重，今日正式变为大管事，面上不见喜色，反而眉间有担忧。
“爷，有一事，我不知当不当报。”
“不当报你不还是来了？”
高扬点头，“是淑澜苑的崔姨娘，说缺人使唤，到我这儿指名想把馥梨姑娘要过去。”
陆执方顿时抬头：“你给了？”
“我没松口，”高扬心里庆幸自己做对了，“但觉得蹊跷，让照壁留意。照壁说淑澜苑嬷嬷离开后，直接去后罩房，把馥梨姑娘喊走了。”
前院丫鬟调到自己院子，要从高扬这里走。
只借用一时半会儿，就不用打招呼了，哪儿有需要往哪里填。府里再不得宠的姨娘都是半个主子，淑澜苑那位还是得宠的。
高扬觉得借用寻常，指名借用却透着蹊跷。
“过去多久了？”
“快有半个时辰了。”
陆执方抬了眉梢，没接话。
高扬不是办砸了事情爱找借口的人，但此刻世子的眼神，让他忍不住解释：“那会儿，爷正在清夏堂给太太问安。”他是快撵着世子前后脚来的静思阁。
与此同时，淑澜苑的外院。
逢掌灯时刻，婢女举着长柄将点好的灯挂在屋檐下，是绘有花草的漂亮六角灯。
一盏，两盏，三盏。
一下，两下，三下。
馥梨端端正正跪着，视线自西向东，慢慢游移，借着看清楚上头所绘的花草种类来分散注意力，不去留意掌心那种火辣辣的疼痛。
粗厚戒尺高高扬起，重重落下。
“啪”又一下，打在她掌心。
她眨了下眼，眼睫出了一层汗，才看清第四盏灯，绘的宽叶紫薇花。
第13章 喜欢吗？
“我们姨娘是良善主子，你痛快些承认就罢了，这细皮嫩肉的，可挨不了多少下。”
淑澜苑的金嬷嬷提醒。
“啪！”戒尺再落下。
馥梨平举的双手颤了颤，目光落到第五盏灯上，掌心充血那种火辣辣的痛感已无法忽视，“金嬷嬷，笔墨纸是上月二十五，未时，我在宴客花园东面的树下捡到的，一同被丢弃的还有一个小书箱和砚台。”
她定定看着她重复道：“墨条捡到时已剩一角，狼毫折断，连书箱都是破的，我没有偷。”
对于一心只想惩罚她的人而言，真相并不重要。
金嬷嬷挥着戒尺打下。
镇国公府奴仆有奴仆的规矩，主子有主子的共识，打骂奴仆的刻薄名声传扬出去并不好听，而实际亦少有发生。做错了事减扣工钱，减少休假，再大的错处还有驱逐出府，顶天了还能报官处置。
实在是眼前的小丫鬟，不知哪里得罪了崔姨娘。
暖阁炭火旺，馥梨一进来伺候，就热得出了汗，在婢女引导下脱了最外层的棉袄。棉袄里搜出来零碎的笔墨纸，墨条一角有商号标记，是陆氏族学购置的，府里郎君们才会用的东西。
于是就有了眼前这么一出。
“我再问一遍，衣袍里夹的墨条是不是偷的？你认了，同崔姨娘认个错，这事就过了。”
“金嬷嬷，这些是我捡的。”
小姑娘依旧重复，从最开始的惊慌委屈，变成了一种难以动摇的平静，清莹明亮的杏眸里泪花散去，连愤怒都没有，只有浓重的困惑，仿佛看透了这出闹剧，知道即便搜不出笔墨，也会“搜”出来别的。
那份困惑，在于不知闹剧从何而起。
金嬷嬷也不知。
她只知崔姨娘今晨起来，听闻管事位置换了人，心中就不痛快，连大老爷白日来淑澜苑陪她午膳，都没能让崔姨娘保养得娇媚如初的脸由阴转晴。
小姑娘的手细嫩白皙，眼下只略略泛红，明日起来定然一片青紫。金嬷嬷的戒尺落了十下，掀开屋门后挡风的暖毡，进入温暖如春的屋内。
崔姨娘单手托腮，手指点在小方几上鸡零狗碎的墨条断笔上。她比苗斐年轻了快十岁，举手投足间，依然有闺阁时的婀娜巧态：“打完了？认了没？”
“没认，老奴瞧着再打就过了，清夏堂那位不好糊弄。”金嬷嬷适时提醒。
提到苗斐，崔杏杏就来气，她使劲浑身解数讨大老爷欢心，想把人夜夜留住，苗斐不管。
她的淑澜苑出了点什么乱子，哪个婢女嘴碎说了议论主子，就连琇哥儿天冷了想让武师父延迟半时辰开课，苗斐都要管。
不像正妻管姨娘，像老娘管姑娘，规矩忒多！
崔杏杏脸色郁郁，金嬷嬷再追问：“外头那丫鬟是放走还是……”她实在好奇，跟淑澜苑八竿子打不着的丫鬟，“她做了什么错事，惹得姨娘不高兴？”
崔杏杏凝眸睇去，看这个入府几年就跟了自己几年的金嬷嬷，判断她是否真的值得信赖。
当年老管事急病走得毫无预兆，要找人接任时，有好几个人选，旁人都想方设法在大太太面前表现，唯有韩长栋另辟蹊径，走了她的路子。
那会儿陆敬和苗斐关系闹得最僵，而她最是得宠风光。往后韩长栋每做满一年，崔杏杏都能以隐秘的方式，收到一张万兴钱庄的银票。
本来再有小半月，她的小金库就能再进账。
全叫一个小丫鬟打乱了。
“放她回去，叫她别乱说话，否则吃不了兜着走。”崔杏杏红唇开合，到底是没有揭露这关系。
韩长栋在时，此事密不透风，没道理人都走了，还自己揭出来。就连大老爷陆敬，都不敢让苗斐知道，他青睐韩长栋有一半是她吹的枕头风。
崔杏杏看着金嬷嬷掀开了暖毡，少女伶仃的身影缓缓站起，似冻得有些僵了。
“金嬷嬷，那些笔墨，能给回我吗？”那句试探的询问，淑澜苑无人在意，被掀落的软毡隔在了外头。
弦月细细，寒风袭人。
陆执方垂眼看冷风拂窗，将书页簌簌乱翻，须臾，侧头去瞟了一眼滴漏。淑澜苑是他父亲纳的妾的院子，他连路过院门前都鲜少，遑论踏足进去。
似乎很漫长，又似乎只是两刻钟。
堂屋的门突然被推开，陆嘉月带着蓝雪在夜色中踏进来。就是祖母来探望，守门小僮都要通报一声，唯有嘉月是例外，可随时出入静思阁和小重楼书房，自多年以前，陆执方便这样允许了。
陆嘉月对上了兄长的眼。
兄长目露关切：“人带出来了？”
她摘下银雪色斗篷的帽子，慢慢摇头。
蓝雪有条不紊地解释：“姑娘带着奴婢赶到淑澜苑时，馥梨已经离去。姑娘不太放心，让奴婢去后罩房一趟。奴婢寻了个由头问人数，陈大娘说丫鬟人是齐的，都回来了准备歇息，再多的奴婢没有打听。”
她是不知道该打听到哪一步才合适。
傍晚，大姑娘正在翻看书局新出的话本子，就有高管事的人来送信，说世子爷让大姑娘想办法去淑澜苑一趟，把叫馥梨的丫鬟带出来。
蓝雪何曾见过静思阁这位爷与丫鬟牵扯不清，她代大姑娘行事，只得谨言慎行。
陆嘉月青葱十指翻飞，对蓝雪比划手势。
蓝雪意会：“世子爷，姑娘有话想单独说。”她说罢退了出去，屋内伺墨的木樨也跟出去。
陆执方猜到了嘉月想问什么。
他递去纸笔，嘉月笔尖落墨——阿兄为何要……一句未写完，听见兄长温声问：“恩孝寺时，阿妹见过她？”陆嘉月执笔的手一顿，点点头，又被新问题绊住：“印象如何？”