作者：素光同
他浑似没有痛觉，依然?紧握着?双拳，鲜血从他的伤处往外涌，染透了洁白的纱布。
他把自?己的匕首扔给了秦三：“只要您二位即日发兵，别说是断
指，断我的命也行。”
秦三坐在床边，倚着?床头，扶额道：“我要你的命做什么？你是忠臣良将，自?当好好地?活在世上。援兵一事，你先别急，等我上报朝廷，我必会自?请出战。你安心?留在寨子里，吃几顿饱饭，睡几个饱觉，仔细调养一下你的身?子。”
祝怀宁喘息微促，苍白的嘴唇翕动着?，他的脸上流露出一种似哭非哭、似笑非笑的神情：“我等不了，一日也等不了。彭台县的饥荒持续了两个多月，城内十几万人饿得皮包骨头，您叫我吃饭，我倒是真想吐……”
秦三沉默不语，心?中既惭愧，又懊恼，还有一股激愤悲慨之情像雨后春笋一般破土而出。她把自?己的指端骨节捏得嘎吱作?响，华瑶也学着?她的样子，双手使劲握了握拳。
祝怀宁猛地?抬起头来：“公主殿下，您刚才?说即日发兵，可是认真的？君无戏言！”
他的眼眶里长满了密密麻麻的血丝。当他凝视着?华瑶，华瑶便有一种自?己的眼睛也在发痛的错觉。
华瑶的睫毛轻颤，嗓音更温柔几分：“当然?是真的，君无戏言，我明?日便率兵前往彭台县。我军中纪律严格，赏罚分明?，军士各任其职，戮力同心?，定能?战胜那?一群贼兵。”
祝怀宁忙问：“您有多少人马？”
华瑶实话实说：“三千多人。”
祝怀宁立即转过?头，发狠般地?瞪着?秦三：“贼兵四万大军包围了彭台县，还有两万多的贼兵驻扎在邺城！邺城与彭台县相距仅有一日路程！公主的三千人马，去了也是白白送死！秦将军！您是虞州的名将，不可能?不懂兵法……”
他蓦地?咳嗽一声，喷出一口鲜血，零零落落的血点洒在床帐上，也沾到了秦三的棉布衣袍。
秦三的袖摆绣着?一个“秦”字，这本是她的姓氏，方便她在军营里挑拣自己的衣裳。
秦州已是生?灵涂炭，此时的秦三低着?头，看着?那?个被鲜血染红的“秦”字，便不由自?主地?想到了秦州的男女老少，想到他们所经历的苦痛、恐慌、至死也盼不到援军的绝望，她默默地?闭上了双目。
祝怀宁擦了一把嘴，便高声道：“彭台一旦陷落，东江的渡口必会失守，虞州百姓也难逃一死！到了这个关?头，您还敢指望朝廷！朝廷要是能?发兵，早就发了！去年冬天，凉州被六十万羌羯大军压境，朝廷连个响屁都没放！！”
“这是真的，”华瑶连连点头，“当时我就在凉州的雍城，我作?证，他说得都是真的。”
秦三仿佛没听见华瑶的话，只问祝怀宁：“你刚才?说，邺城已经被叛军占领了？”
祝怀宁讲出了他亲眼目睹的惨状：“上个月初，邺城就被攻破了，贼兵屠城半个月，杀了邺城十几万人！江上的浮尸连成?了一座山，岸边的浪头打过?来，泛着?白花花的油腥，那?都是死人的皮脂……”
虞州与秦州之间，隔着?一条浩浩荡荡的东江。
东江有一条支流，名为“芝江”，邺城位于芝江的上游，彭台县位于芝江的下游，邺城与彭台相隔不远，这两座城池都是水道漕运的重地?。
秦州叛军在芝江的上游屠城，住在芝江下游的彭台人必然?会看到“浮尸积聚，哀鸿遍野”的惨象，这也难怪彭台人誓死不投降——秦州叛军暴虐专横、荒淫残忍，彭台人宁愿饿死，也不愿遭受叛军的践踏。
华瑶含恨道：“叛军滥杀无辜，罪该万死。哪怕我没有胜算，我也不能?任由他们?在秦州为非作?歹！”
她一边说话，一边攥紧了自?己的衣袖。
话已至此，房门忽然?被推开了。
虞州军营的一位副将急冲冲地?跑了过?来，“扑通”一声跪到了华瑶的脚边，浑身?颤抖好似风中落叶，万般无奈地?进言道：“殿下！请您三思而后行！秦州叛军声势浩大，兵强马壮，您若是不幸牺牲了，定会后悔今日的意气用事！”
他昂着?头，含着?泪，仰视着?华瑶：“三千士兵，对阵六万大军，没有粮草，没有辎重，您真是毫无胜算！是、是……”他大胆道：“自?寻死路！”
华瑶仰天一笑，坦然?道：“螳臂当车，蚍蜉撼树，生?亦何欢，死亦何苦？”
她站起身?来，拔出腰间佩剑，紧紧地?握住剑柄，锃亮的剑尖直指北方：“去年冬天，我驻守雍城，手握三万兵将，对阵二十万敌军，我也活下来了。倘若我有丝毫的退却，凉州必然?沦陷，今日你我皆是亡国奴。”
秦三一言不发，极为专注地?看着?她。
她眼里有光，剑上亦有光，自?成?一股锐不可当的气魄。她站在窗前，窗外的旭日翻过?了山岭，挥洒着?东方的朝气，而她本人最是朝气蓬勃，比太阳更闪耀，旁人的恐惧和?怨愤，似乎都不值一提了。
她的姓氏是高阳，她可以?做至高无上的太阳。
彷徨的忧思、迷惘的愁绪，将在阳光的照耀下无所遁形，仿佛只要跟随她，所有的难题都能?迎刃而解。
生?得其荣，死得其所，这一辈子也不算白活一遭。她的所求所愿，也是秦三的生?平抱负。
她与秦三志同道合。
秦三的心?跳快如擂鼓，几乎忍不住要讲出那?一句、自?己忍了很久的话。可她的想法太过?荒唐，如何坦率地?讲出口呢？
秦三张着?嘴，还没挤出一个字，祝怀宁竟然?抢先道：“我愿意追随殿下。”
“好样的！”华瑶轻拍了一下祝怀宁的肩膀，“不过?你重伤在身?，不宜出战，你先把伤养好了再说吧。”
祝怀宁端起床头柜上的一盏青铜烛台，右手运力一握，烛台应声而碎，地?面浮起一层青黑色的粉末。
祝怀宁低声道：“您看，我的武功还算过?得去。我此生?不忘您的大恩大德，必当竭尽全力报答您。”
华瑶见状，真是喜忧参半，喜的是祝怀宁的武功极强、心?志极坚，她又收获了一员猛将；忧的是祝怀宁的左手断了两个指节，如果华瑶当初及时拦住他自?残，那?他的武功肯定比现在更强……想到这里，华瑶悔得肠子都青了。
这能?怪谁呢？
都怪高阳晋明?！
华瑶知道，彭台县的知县沈希仪才?高八斗，相貌也清丽脱俗，正好是晋明?喜欢的模样。
晋明?妄生?觊觎之心?，就想把沈希仪调到他的身?边任职。沈希仪一而再、再而三地?拒绝了他。
他公报私仇，调走了彭台县的五千守军。
沈希仪上疏表明?此事，言官也把晋明?痛骂了一顿——这是两三年前的旧事，当时的皇帝还很疼爱晋明?，并未借此惩戒他。晋明?可能?也觉得强扭的瓜不甜，打消了淫邪的念头，没再纠缠沈希仪。
彭台县的守军人数，却从七千降到了两千，军资军备也大不如前。沈希仪有苦无处说，只能?忍下这一口恶气。
如果不是晋明?从中作?梗，彭台县不会在短短三个月之内陷入绝境，祝怀宁也不会沦落到今天这般地?步。
正所谓“恶因造恶果”，晋明?真是害人害己。
幸好，晋明?已经被华瑶杀掉了，这也算是为祝怀宁报了断指之仇吧！华瑶想通了前因后果，不禁点了点头，对自?己弑兄夺权的行为表示赞许。
华瑶走到祝怀宁的面前，温声道：“好，祝将军，你今日稍作?休整，明?日随我一同渡江。”
祝怀宁心?乱如麻，思潮如涌。
其实，华瑶的侍卫经常在江畔巡逻。祝怀宁渡过?东江的那?一天，就被侍卫发现，侍卫把他带进了黑豹寨。当时他血流不止、伤势过?重，昏厥了四五天，经由汤沃雪的救治，方才?悠悠转醒。
三天前的早晨，祝怀宁从昏迷中醒过?来，睁开眼的那?一瞬，他就看见了华瑶。他讲清了自?己的经历，她也拿出了公主令牌。
祝怀宁欣喜若狂，以?为公主一定会立即派兵驰援彭台县。
公主却说，她没有兵权，她会想办法收服虞州名将秦三，希望祝怀宁能?助她一臂之力。
于是，今天，祝怀宁装出一副刚醒不久的样子，对着?秦三慷慨陈词。他已经说完了所有能?讲的话，秦三仍然?没有清楚地?表态。他觉得自?己快被沉重的疲惫感吞噬，深陷一种走投无路的绝望。
哪怕秦三不出兵，他爬也要爬回彭台县，死也要死在城墙下，让野草覆没他的尸身?，让风沙掩埋他的白骨，他要和?那?一座城池同生?共死。
正当祝怀宁万念俱灰时，秦三沉着?冷静道：“我原先也派过?探子，去秦州探了探虚实，秦州的战况是很惨烈的，东江的几
条支流都被血水染红了。说实话，我真没料到，叛军已经攻破了邺城，彭台县也危在旦夕……”
她微微地?举高了长缨枪的尖头：“我不是顶天立地?的大人物，也不是贪生?怕死的龌蹉小人。秦州军情紧急，我愿与公主一同前往秦州，竭尽平生?之力，扫清叛军之乱，请公主允许我随行左右。”
华瑶顿时心?花怒放，忙说：“好，好！秦将军，我果然?没有看错你！”
那?一边的副将一听此言，惊得呆住，过?了片刻，才?蓦地?拔高语调：“使不得啊！使不得！公主，将军，您二位大人，切不可操之过?急，急于求成?啊！秦州叛军的来头不小，足有好几十万人马，朝廷也不给个准信，上哪儿去找军粮和?军饷？您二位一旦去了秦州，那?不就是肥羊入虎口吗？！”
副将跪在地?上，死死地?拽住了秦三的袍角：“皇上也没下圣旨，您怎能?擅作?主张，带兵出征秦州？这是死罪！要杀头的！！”
他的这一番威胁，不仅没有吓住秦三，还让秦三豁然?开朗，大不了就是一个死字！与其死在刑场上，不如死在战场上！
正如公主所言，螳臂当车，蚍蜉撼树，生?亦何欢，死亦何苦？！
秦三的胸口一片滚烫，热得像是一颗火球，连日来的愤懑全都宣泄了出来，比决堤的江水还要汹涌澎湃。她什么都不怕了，整个人好似挣脱了束缚，冲破了桎梏，就连四肢百骸都完全舒展了。
她顺手转了个枪花，一句一顿道：“秦州守军奋力抗敌，快要支撑不住了。百姓要吃没得吃，要活没得活，每天都有上千人惨死，你还叫我见死不救！那?好，我今日在此立誓！我要追随公主，即刻出征秦州！待我获胜归来，要杀要剐，悉听尊便！！”
长缨枪的枪头就像一根尖刺，刀刃白得发亮，闪烁着?幽幽的寒光，反扎在青石地?板上，凿出一个深约七尺的凹坑。
那?副将心?里又是一惊，讨扰般地?看向了谢云潇，就盼着?谢云潇能?劝一劝公主。
谢云潇却说：“殿下，我有三个提议。”
华瑶看着?他，直接问：“什么？”
谢云潇从容不迫道：“其一，黑豹寨的库房里存有不少粮草，可供一支一万余人的军队一个月的用度。其二，你今日整军，明?日出发，临行之前，不妨点一把火，烧光黑豹寨的屋舍，以?防土匪继续占山为王。”
华瑶犹豫不决，谢云潇又添了一句：“这也算是破釜沉舟。你手头有三千兵马，其中半数以?上的人，原本是黑豹寨的土匪，只有烧光了黑豹寨，切断了他们?的退路，他们?才?会死战到底，自?认是你麾下的士兵。”
华瑶点了一下头，谢云潇继续道：“其三，秦将军，你能?调派六千多名虞州精兵，加上公主已有的兵马，足够凑成?一支一万人的军队，从山海县出发，横跨东江，直抵彭台县。”
秦三跨出一步，站得离华瑶更近，应声而答：“是，谢公子说得都对，我这儿一共有六千多人，还有军械、枪炮、粮草、三十多艘战船。公主殿下，请您把寨子里的人质都交给我，给我半天的时间，待我安顿好一切，我们?便在山海县的渡口汇合，即刻出发，最迟不过?明?日傍晚，便可抵达秦州的边境。”
华瑶爽快道：“好！”
她和?秦三击掌为誓。
当天中午，秦三就回到了军营。
华瑶也收拾了粮草，清点了兵将。
到了第二天清晨，华瑶派出几个心?腹，偷偷地?泼油放火，点燃了营房的柴堆。
天干物燥，火势渐渐变大，众多兵将都以?为黑豹寨突然?走水，忙不迭去救火，待到他们?扑灭大火，众多房屋都被烧毁了，废墟中遍布碎石乱砖，飘散着?一缕缕的轻烟薄雾。
华瑶在校场上集合众人。她把这场大火归结为天意，高声道：“诸位，你们?都是我的亲兵，是我亲自?选出来的勇士！这小小的土匪寨，如何装得下我们?的壮志？！我要你们?跟着?我闯荡四方，跟着?我驰骋江山！我知道，你们?当中的一些人，并不是官兵出身?，还有一些人，在军营里默默无闻，这也无妨！我和?你们?一样，都有一身?的硬骨头！我们?的尊荣都是自?己挣出来的！我高阳华瑶，今日在此立誓，只要我活着?一天，必不会亏待诸位，必与诸位有福同享、有难同当！！”
华瑶在黑豹寨的威望极高。
她振臂一呼，应者云集。
她动用内力，响亮的声音传到了每个人的耳朵里：“从今日起，我们?这一支军队，就叫‘启明?军’，远望天边启明?星，扫荡天下不平事，为尊荣而战，为家国而战，为将来的好日子而战！我们?要过?上好日子，不靠卑躬屈膝，只靠我们?手里的刀和?剑！高阳华瑶与诸位同生?共死！！”
言罢，她端起酒碗，一饮而尽。
校场上群情激昂，洪亮的呐喊传到了十里之外。
黑豹寨的屋舍被焚烧一空，四处都是断壁残垣，华瑶率领三千兵马，踏过?漫天的烟尘，直奔山海县的渡口。
晌午未至，秦三已经备好了战船。江边旌旗招展，风帆蔽日，滔滔江浪拍击着?长空，浩浩大军身?披银盔银甲，反射着?灿烂的天光。弯弓如皓月，箭羽似寒星，实是一副宏伟壮阔之景。
华瑶心?潮起伏，浑身?热血滚沸。她从未如此兴奋过?，双手似有一股使不完的劲。千秋功业，万里河山，终将成?为她的掌中之物。
她轻叹一口气，率众登船，顺流而下，直奔彭台县而去。
第104章 命薄恩短 命薄福浅之人，如何承得起您……
江上风高浪急，波涛万顷。
华瑶目力所及之处，皆是?一片水浪滔天。
她保持着?一种波澜不惊的?冷静，把战船的?内外都巡视了一遍。最后?，她钻进一间约有一丈见方的?船舱，舱内陈设着?一张雕花床，两把竹藤椅，还有一扇半开的?木格窗。
时值晌午，骄阳正盛，日光透过窗纸照了进来?，倾洒在?谢云潇的?衣袍上。他正坐在?窗边缝补一只枕头?。他的?手法极为高超，缝出的?针脚细致入微，堪称严丝密合，比起宫里的?绣匠也是?有过之而无不及。