作者：素光同
方谨被华瑶喊得一怔。
方谨先前已经听说过，华瑶的生?母是贱民，死得不清不楚。华瑶在?昆山行宫一直长到四岁，才被太后接进宫里。方谨便也理解了华瑶与众不同的性格是如?何养成的。
方谨自己的母亲也早早地去世了。她对?华瑶微有几分怜意，轻声告诫道：“你是公主，天生?的金枝玉叶，言行举止一定要适度，喜怒不形于色，好?恶不言于表……”
华瑶听得懵懵懂懂。她茫然地盯着方谨的双眼，待到方谨一句话说完，她含笑道：“谢谢姐姐，姐姐的教诲，我都记住了。”
后来，方谨才察觉到，华瑶根本无?法像她一样待人接物?。虽然华瑶的养母是淑妃，但是华瑶自身并没有多少圣宠，朝堂上几乎没有一个大臣支持她。她仰仗于淑妃和太后的宠爱，才能勉强维持一个公主的体面。
华瑶十四岁那年，淑妃染病去世——所谓的“染病”，其实?和皇宫里那些?肮脏的手段有关。淑妃声名在?外?，盛宠不衰，难免惹来杀身之祸。她的家族被削弱了，性命也被取走了，她此生?唯一的成果就是把?华瑶毫发无?损地养到了十四岁。
淑妃去世的当日，方谨专程前来探望华瑶。
华瑶跪在?地上，伏在?方谨的腿间，嚎啕大哭，泣不成声。她的眼泪把?方谨的裙摆沾得湿透。她说不出一句完整的话，极度的痛苦折磨着她的心神。她攥紧手指，鲜血从?她掌中?涌出，顺着她的手腕往下流，洒在?金砖铺成的地板上，蜿蜒曲折，像是红色的河流。
华瑶似乎承受不住那种万念俱灰的煎熬，喃喃地念道：“为?什么……为?什么……姐姐……我好?难受……死也不过如?此……不过如?此……第二次了……姐姐……我难受的想死……”
从?她断断续续的只言片语中?，方谨准确地推断出了她的意思——她深陷无?穷无?尽的悲哀之中?。她觉得，那种悲哀所带来的剧痛，钻心透骨，甚于死亡。她知道淑妃被皇帝杀害了。而且，她的生?母也死在?了皇帝的手里，她的两个母亲都因为?皇帝而早逝。她毫无?保留地展露出了浓烈的恨意。如?果皇帝在?场，她会毫不犹豫地亲手弑父。
恰好?，方谨对?皇帝的憎恶，并不比华瑶弱一分。方谨没有安慰华瑶一句话，只是任由华瑶伏在?她身上痛哭，后来，她还帮华瑶的双手涂了药。
时过境迁，转眼已是五年过去，十九岁的华瑶再也不是当年那个悲恸欲绝的小妹妹。
华瑶在?凉州屡战屡胜，深受百姓的爱戴，若不是因为?她生?母的身份太过低微，必定会有不少朝臣愿意追随她。她口口声声说自己仰慕方谨，方谨对?她的忠心仍是半信半疑。
正如?方谨一般，华瑶太需要权力。
每一个真正的聪明人都应该知道，这世间最好?的东西就是重?权在?握，只有钱与权才能保住一个人的尊严。至于情与爱，不过是锦上添花、无?关紧要的装饰罢了。如?果把?情爱看得太重?，便会落入一个身不由己、命不由人的境地，单用一个字来概括，可简称为?“蠢”或“贱”。
想到这里，方谨微微地笑了一笑。她给自己斟了一杯酒。
顾川柏道：“请让我侍奉您喝酒。”
方谨端起酒杯，一饮而尽，又命令道：“过来。”
顾川柏才刚靠近她，她便握着他的肩膀，将他狠狠地扣在?软榻上。他的
衣袍彻底地散开了。她细看他片刻，他忽然就说：“您一定要小心防范华瑶。”
方谨的食指摩挲着他的嘴唇：“你真扫兴，驸马。”
顾川柏诚心诚意道：“今晚我在?房里看书，听见了皇宫传来的钟声，六皇子已经回?京了。您明明也知道，皇帝最器重?六皇子，可惜六皇子非嫡非长，他的身份远不及您贵重?，势力远不及您强盛。如?果您和大皇子争斗起来，落得个两败俱伤的下场，那皇帝和六皇子便可坐收渔翁之利。”
方谨分外?平静地说：“人在?局中?，心不由己，纵然东无?不想动手，他的臣僚也会千方百计地敦促他。他手下的人几乎都是死士，行事不考虑后果，为?了争取拥戴之功，所有人都会走入一条有进无?退的死路。”
她捏着他的下巴，指尖略微摩挲了一瞬，便道：“我已和内阁商量过，任命华瑶为?副职，我的亲信做正职，以朝廷的名义传令，让他们合力清剿秦州叛军。”
顾川柏情急之下，脱口而出：“这不是杜兰泽的主意吗？您万万不可轻信杜兰泽！”
方谨露出一种似笑非笑的神情：“你是皇帝的细作，我尚且能容忍你八年，放任你害死了我最器重?的谋士、我最宠信的侍卫……”
她贴在?他的耳边，声音如?同情人的呢喃细语，分外?温柔地说：“何况是杜兰泽呢？她的主子华瑶从?未暗算过我。”
顾川柏神思俱废，心也在?砰砰乱跳。他含混不清地说：“你的侍卫……他的死，也与华瑶有关，事发当晚，若不是华瑶要和你同坐一辆马车，你的侍卫不会被皇帝派来的高?手暗杀。”
方谨并未评判他这句话的对?错。她从?软榻上起身，淡然自若道：“我换个人伺候，你回?你的住处吧。”
顾川柏一把?扯住方谨的裙摆：“殿下，别走。”
方谨道：“别让我重?复第二遍。”
幢幢的灯影之中?，珠光宝气晔晔照人，方谨分明近在?咫尺，却?好?像与顾川柏隔着一条浩渺的江河。
顾川柏多年如?一日地周旋于方谨和皇帝之间，肩负着振兴家族的重?任，稍有懈怠，便会危及他的亲族，甚至也会牵连方谨。他脚下所走的，又何尝不是一条有进无?退的死路？
他不禁低声道：“卿卿。”
他与方谨新婚当夜，她特许他这样称呼她，后来她几乎与他决裂，他再叫一声“卿卿”，她就会对?他用刑。从?那时算起，至今已有八年，他再没说过“卿卿”两个字。
这般亲昵的称谓一出口，方谨还未有反应，顾川柏便说：“你是皇帝的嫡长女，身份最尊贵，才智最出众，你年满十八岁的那日，坊间都有传闻说，皇帝会立你为?储君。可惜皇帝猜疑你，满朝文武畏惧你，世家贵族忌惮你……皇帝派我做你的驸马，要我每日禀报你的行踪，探听你的消息……可你是我的妻子，我从?未想过要害你。”
他看着她的双眼，笑中?带泪：“你生?在?皇宫，怎会不明白身不由己的道理？我若不答应皇帝，皇帝还会为?你指派别的驸马，何况你的公主府里也不止我一个细作。我留在?你的身边，至少能尽心竭力，为?你从?中?斡旋。”
方谨一言不发，顾川柏继续说：“昭宁十八年，你认识了一个厉害的谋士，她文武双全、足智多谋，经常为?你出谋划策，帮你争权夺势，使你声名大噪。可是皇帝不希望你身边有这样的人物?。我把?她的行踪报给皇帝，皇帝便派人杀了她，你恨我是理所应当的。但她不死，你的处境就会更凶险。”
方谨听得笑了：“说完了吗？说完就收拾衣服，早点滚吧。”
她还缓声道：“倘若你当年把?难处告诉我，我不是没有办法。但你擅作主张，与皇帝同流合污，只能自食苦果。”
她走到了屏风的另一侧：“你替我斡旋了什么？顾家的家业蒸蒸日上，皇帝对?你的所作所为?甚是满意。如?今皇帝濒死，你不得不依靠我，百般示弱讨好?，便连最后一丝趣味也没了。”
她从?内室的侧门离开，独自去了浴室。而他一个人坐在?榻上，手里握着一块鸳鸯玉佩，喃喃自语般地又念了一声“卿卿”，记忆中?那些?春梦迷离、情潮撩乱的场景，竟然遥远的像是上辈子，让他凭空生?出一阵恍如?隔世之感。
*
两天后，朝廷的调令传到了华瑶手中?，随之一同而来的，还有一批宫廷侍卫，总共二十人，为?首那人自称是秦州官兵的指挥使，而华瑶的官职是副指挥使。不过，他们并未干涉华瑶的决策，甚至不愿与华瑶同在?军帐中?议事。
华瑶略一思索，便忍不住说：“他们要和我抢军功，却?又不想冲锋陷阵，领兵杀敌。”
时值清晨，天色微亮，飘渺的雾霭浮荡在?山野之间，近旁远处俱是一片苍茫，空气中?蕴含着潮润的湿意，朝阳也呈现出浅淡的红色。
华瑶刚醒不久。她坐在?一间破旧的木屋里，轻声对?谢云潇说：“去年此时，我们还在?雍城，也面临着差不多的困境，朝廷不仅不支援我们，还对?我们严加防范……”
“不是朝廷，”谢云潇道，“这一次，应是你的姐姐，对?你起了疑心。”
谢云潇注意到一个细节：“那些?侍卫都是方谨的人，我在?皇宫见过他们。”
华瑶波澜不惊：“姐姐……她还是没对?我下狠手，我犯了朝廷的大忌，她却?给我调派了官职，这已是仁至义尽了。”
“卿卿，”谢云潇忽然握住她的手腕，“时至今日，你害怕吗？”
华瑶和他对?视，诚实?地说：“我也不是不怕死，我只是觉得，既然有一个机会摆在?我的面前，我便要好?好?地把?握，奋力一搏，否则我将来会后悔的。”
谢云潇道：“我和你一同赌上性命，只因我相信你会赢。”
华瑶不知道他凭什么这么说。他没有再作解释，只是低下头来，像平常那样温柔地亲了亲她的脸颊。他的温情或多或少地鼓舞了她，她的心里也有些?高?兴，不由得攥紧了他的袖摆。
第107章 马危铁蹄旧 此情此义，至死不泯
华瑶已经在秦州的枫叶甸驻扎了整整四天。
她先后派出了多批暗卫，日夜不?停地监视叛军。
叛军也发现了华瑶的踪迹。华瑶率兵渡江的阵势过?于浩大，叛军早就盯上了她，便也派出密探来窥伺她。
华瑶活捉了几个密探，交给白其姝严刑拷问?。
白其姝从密探的嘴里撬出来一些重要的消息——围攻彭台县的四万叛军之中，约有一万名武夫、一万名骑兵、以及两?万名步兵。大多数步兵原本都是秦州的流民?，虽然他们骑射的本领不?强，但是他们都会使用火铳和地雷。
按理来说，装备如此精良的一支军队，应该很快就能?攻下彭台县。但是，彭台县也有自己的守城之术。
彭台县的城墙是四方?形，四面城墙上一共搭建了十二座半圆形炮台，架设了四十八座红夷大炮。这种大炮的威力非同寻常，轰死了不?少冲锋的叛军。
再?加上守城的将领善于调度，知县沈希仪屡出奇计，炮兵和弓兵也都顽强地坚守着阵地，叛军几次猛攻，均以失败告终。
若不?是因为粮草不?足，彭台县至少还可以再?撑三个月。
华瑶知道自己必须尽快出兵。
彭台县的日子一天比一天更难过?，叛军的气焰也是一天比一天更嚣张。
如果华瑶战胜了叛军，不?仅能?鼓舞秦州的官兵，更能?缴获叛军的粮草、马匹和枪械，从而解决彭台县的燃眉之急。
问?题是，华瑶如何才能?战胜叛军呢？
包围彭台县的叛军足有四万人，他们的兵力之强盛、装备之精细、粮草之充足，全都远胜华瑶。他们阴险狠毒的手段，更在华瑶之上。
华瑶扪心自问?，她是无论如何也不?会屠城的。她不?想让战火烧到平民?百姓的身上。
天光越来越朦胧了，华瑶的心思还是一团乱麻。
她猛地扯过?谢云潇的衣袖，在他唇上重重地一吻，尝到
了一股荡人心魄的冷香，极清幽，极美妙，使她暂时忘记了烦恼。
她又埋首在他的颈侧，发泄般地轻咬了一下。
谢云潇虽然有些惊讶，却?也放任了华瑶唐突之举。他不?仅没有制止她，还轻轻地揽住了她。
华瑶自言自语般地小声说：“难怪项羽南征北战的时候，总要带着倾城倾国的虞姬……这一口亲下来，我确实胆子更大了，也更不?怕死了。”
谢云潇沉默片刻，才说：“你不?是穷途末路的项羽，我也不?是束手无策的虞姬。”
华瑶心不?在焉，随口回答道：“应该这么说才对，我是纵横四海的皇帝，你是独一无二的皇后，也是所向披靡的将军。”
谢云潇毫无迟疑道：“我愿为你尽忠尽力，此情此义，至死不?泯。”
谢云潇第一次对华瑶说这样的话?，堪称是“情深义重，生死相许”了。
华瑶听得一怔。
她认真地看着他，又安慰他一句：“你还记得吗？我曾经给你算过?命，你是吉人自有天相，老天都会保佑你。”
言罢，华瑶提着剑，站起?身，唤来她的侍卫：“传我命令，整军出战。”
*
卯时三刻，朝霞的浮光从天边喷薄而出，浓重的雾霭仍在弥漫四方?。
枫叶甸和彭台县都是毗邻江河的水泽之地，每天清晨都会起?雾，要等到太阳完全出来，雾气才会消散。
此时距离天光大亮还有至少一个时辰。天空是一种分外诡异的颜色，既红又白，缭绕着雾气，遮蔽着晨曦，近处是阴沉沉的，远方?是灰蒙蒙的，唯独朝阳显露出一团殷红的、模糊的轮廓，仿佛要洒下一场血雨，洒遍秦州的大地，这里的每一寸土地都暗藏着杀机。
华瑶稳住心神，亲自率领一支四百人的军队，沿着他们之前所做的标记，飞速抵达了距离彭台县不?到一里路的一座山岗。华瑶在此处堆起?垛草，放火点燃，霎时间烟雾漫天，火声哔剥，四周充满了肃杀之气。
华瑶又把旌旗插在山岗的最高点，命人擂响战鼓、吹响号角，不?过?片刻的功夫，她便听见叛军的马蹄声络绎不?绝，由?远及近，直奔山岗而来。
华瑶和两?百名弓箭手埋伏在山岗上的风口处。此地的烟雾最为稀薄，华瑶眺望远方?，隐约能?辨认出叛军的影子。她知道秦州叛军的锐气极盛，本以为叛军至少会派遣一员大将前来迎战，怎料，她定睛一看，却?只见到一支不?超过?八百人的骑兵队伍。
待到这一群骑兵渐行渐近，华瑶一声令下，流箭如飞蝗似的急射而出，顺风而下，杀得敌军人急马惊、人仰马翻，数十人当场摔落马背，又被?纷杂的铁蹄踏碎了身躯，散发出一股刺鼻的血腥味。
那八百骑兵摆出的军阵是最常见的鱼鳞阵，状若鱼鳞一般，前窄后宽，主要兵力都位于中后方。哪怕流箭如雨点般袭来，前锋也不?能?后退一步，否则就算是“逃兵”，会被?中卫一刀砍死。
华瑶的侍卫把战鼓敲得响彻云霄，确实有一群战马惊魂不?定，也有一批前锋惊慌失措，但是，短短几个瞬息之内，那些人连带着马，都被?叛军的中卫砍断了脑袋。
从华瑶所处的位置往下看，四处一片红光崩现，鲜血淋漓，少说也有两?百来具尸体?。
不?多时，中卫赶到了山岗附近。他们抬头一望，隐约瞧见几百个弓兵，便大喊道：“官兵人数不?到五百！官兵人数不到五百！”
中卫迅速变换阵型，连成前后两?排，架起?铁盾，拉开长?弓，朝着山岗上放箭。他们杀气腾腾，斗志昂扬，势要把官兵尽数歼灭。
华瑶正准备诱敌深入，脸上忽然多了几滴粘稠的血水。
她侧目一看，惊觉自己身旁的一名虞州士兵已被?叛军射死，那士兵连一声痛呼都来不?及发出，脖颈便被?一支锐利的弓箭射穿了。