作者：素光同
买来的，先前讲出口的那些话，不过是他事先背好的稿子，再经杜兰泽这么一问，他立刻现了原形，似笑非笑地说：“八字没一撇的事，您搁这儿发什么火啊，说到底，不就是丰汤县遭了贼吗？你非要让咱们巩城巡检司发兵，万一吃了败仗，担责的就是咱们自个儿啊！”
“放肆！”陆征一声怒吼，站起身来，连连赔罪，“殿下恕罪，殿下恕罪……”
杜兰泽打断了他的话：“陆大人，何罪之有呢？您为殿下准备美酒佳肴，光是接风宴，耗费了至少一百枚银元。《大梁律》规定，官员每一次设宴，开销不得超过四十银元，您超支两倍有余，可见心意至诚。巩城距离西江、岱江渡口最近，哪怕贼寇在岱州烧杀劫掠，焚毁栈道驿馆，侵占官粮民田，您始终静观其变，以静制动，可见深谋远虑。”
陆征被吓出了一身冷汗。他立刻伏跪在地，哀嚎道：“殿下！”
华瑶却问：“本宫来巩城之前，正准备给御史写信，陆大人，你说，那几封信，该不该写？”
华瑶话中所说的“御史”，正是监察御史，负责纠察全省各部的官员。
陆征跪得端正，硬着头皮说：“下官任职以来，战战兢兢，如履薄冰，从未犯过错。”
华瑶吃了一口鱼肉，才说：“那我问你一个最简单的问题吧，今天这顿饭，究竟是谁出的钱？”
陆征道：“是、是……”
他的妻子忙说：“是妾身从娘家带来的体己钱！”
她一边说着话，一边望着华瑶，眼里泪光盈盈：“妾身晓得，公主是金枝玉叶，贵不可言。况且妾身也从京城来了岱州，对殿下又敬爱，又尊崇，这便拿了体己钱，吩咐丈夫摆了宴席。妾身要是惹怒了殿下，那全是妾身的过错，只求殿下责罚，妾身恭领。”
华瑶心道，不错，果然是京城贵女，反应如此迅捷。
芙蓉阁楼三面环水，水上漂着几艘轻舟，舟中悬灯结彩，还有伶人吹箫弹琴，奏乐唱曲。
乐声幽幽，花香阵阵，杜兰泽站了起来，走到了陆征面前：“陆大人和陆夫人一腔赤诚，殿下并不是要责怪你们，反倒还想替你们二位考虑。”
她提起裙摆，缓缓蹲下来，平视着陆征：“陆大人，请您听我一言。”
陆征咽下一口唾沫：“请说。”
杜兰泽笑问：“您见过羯人吗？”
赤羯国位于凉州北部，赤羯人就被称为“羯人”。
羯人骁勇善战，有胆有识，人人都能弯弓射箭，骑马挥刀，无论男女老少，全民皆兵，十分擅长行军作战。
昭宁四年以来，羯人和凉州军队交战几十次，迄今为止，他们仍有二十多万铁骑，徘徊于凉州边境。
陆征低头，答道：“羯人……不会来岱州。”
杜兰泽却说：“三虎寨内部，还有不少羯人，羯人数量之多，远超官府此前的预计。倘若您置之不理，日后一旦问责，便是通敌叛国之罪。”
陆征的妻子狠狠掐了他一把，他回神道：“这、这未免……”
杜兰泽循循善诱：“您所担忧的，无非是官兵打了败仗，朝廷追究下来，您担当不起。可您似乎忘了，公主作为凉州监军，可以率兵迎战，只要你听从公主调遣，无论功过……”
“自然有我来承担。”华瑶接话道。
陆征陷入沉思。
杜兰泽道：“您不出兵，必然遭罪受罚，您出了兵，还能立功求赏，敢问大人，孰轻孰重，孰是孰非？”
妻子的手还按在陆征的腰间，掐得他腰眼酸麻。他哪里顾得上妻子？细想杜兰泽的一番话，想得头晕眼花。
他听说了丰汤县驿馆一案、凉州漕运一案，短短一个月之内，贼寇在岱州犯下两桩大案，也牵连了凉州军营。
倘若他此时出兵，确实利大于弊，就算吃了败仗……反正是华瑶率兵迎战，他可以把罪责推给华瑶。
哪怕上头对他问责，“屡战屡败、屡败屡战”也远远好过“玩忽职守、胆小误事”。
想到此处，他拿出军令牌，亲手交给杜兰泽。
他高声道：“敌国入侵，非同小可！只要能剿灭三虎寨，下官听从一切调遣，愿为殿下肝脑涂地，粉身碎骨！！”
杜兰泽抓紧令牌，笑得格外柔和：“陆大人一腔忠勇，必有回报。”
*
当夜，华瑶一行人住进了巩城公馆。
谢云潇的房间被安排在厢房的西南角落，他也没说什么。他的要求很低，有个干净的床铺就行。
怎料，夜半时分，有人敲响他的房门，他开门一看，见到了陆征的夫人。
陆夫人发簪斜插，长发散乱，身披一件纱衣，脚踩一双木屐，手上拿着一把鸳鸯绣花的团扇。她还没讲一个字，谢云潇“啪”的一声关上房门，还加了闩锁。
陆夫人继续扣门，唤道：“谢公子？谢公子？”
谢云潇道：“天色已晚，请你原路返回。”
陆夫人道：“公主明日就要检兵，妾身的夫君去了军营筹备，现下，他不在府里。谢公子，你开一下门吧？”
谢云潇道：“孤男寡女共处一室，于理不合，我不可能开门。”
陆夫人还要再说两句，忽然听见一阵放肆的笑声，她转过头，看到拎着一壶酒的华瑶。
华瑶调侃道：“夫人好雅兴！”又夸赞道：“夫人这身打扮，真的很不一般，我十分欣赏！不如你跟我……”
陆夫人哪里见过这样轻狂的公主？她只当华瑶与皇后不合，她又是皇后的表妹，华瑶看她轻浮，就想趁机作贱她。她赶紧找了个借口，逃也似的跑远了。
夜深人静，周围没有一丝灯火，也没有一点杂音，谢云潇忽然打开了房门，华瑶立刻跳进他的房间，还要问他：“你刚才怎么说的来着，孤男寡女……”
谢云潇接话道：“孤男寡女共处一室，于理不合。”
“确实，这不合礼法，”华瑶拧开酒盖，仰头喝了一小口米酒，“符合我的家法。”
谢云潇重新挂上闩锁，像是把华瑶锁进了他的房间。然后，他才问：“什么家法？”
“好问题！”华瑶很有自信，“我定的规矩，就叫家法！”
谢云潇离她更近了些，酒香扑面，他确定道：“你喝醉了。”
华瑶大言不惭：“我，千杯不倒。”
谢云潇笑而不语。他拍了拍软榻，华瑶就坐到了榻上。他又摊开手掌，她就把右手交给他，让他撩起她的袖子，查看她的手腕伤势。那伤处消肿消了一大半，只剩一点若有似无的浅红色。
微弱月光之下，谢云潇一言不发，专心为她上药。他指尖蘸了一点药膏，在她伤处细细密密地抹匀。
谢云潇的手指修长，宛如玉石雕刻而成，指腹却有薄茧，那是练剑磨出来的茧子，抵在华瑶的腕间，反复地摩挲，诱发钻心透骨的痒意。
华瑶眨了眨眼睛，忍不住说：“老师，你要是转行去做大夫，肯定有很多人愿意被你医治。”
“你又在戏弄老师，”谢云潇捉着她的手腕，“屡教不改，秉性恶劣。”
华瑶果然顽劣：“你胡说，我为人正直，做事正派，你看不出来吗？”
谢云潇漫不经心道：“等你作弄够了我，你会不会再换个人？”
华瑶歪头：“什么意思？”
虽然她喝醉了，但她醉后的言行举止也可爱得不得了。她越是亲近谢云潇，谢云潇越是警惕，只觉她的一切表相都是蛊惑人心的陷阱，他拐弯抹角地提醒她：“我不信你什么也不懂。”
华瑶直接靠过来，毫不客气地倚着他的肩膀。
谢云潇从未与任何人如此亲近。隔着单薄的衣料，隐约能察觉她的肌肤细腻柔润，他差点把软榻的扶手握碎，刚要把华瑶的坐姿摆正，她又说：“快到淑妃的忌日了，我很想她。”
谢云潇的动作一顿：“你的养母淑妃？”
华瑶含糊不清：“淑妃重病卧床，皇帝不准太医为她治病，我又被皇后禁足了。等我千方百计解除禁制，跑去探望淑妃，她只剩下一口气了。”
华瑶陷入回忆：“淑妃说，她对不起我，没当个好娘，没给女儿留东西……我哪里想要什么东西呢？我只想让她活下来。”
华瑶语气平静，没有大痛大悲，她的眼泪早就流干了。临近淑妃
的忌日，她自己也即将踏上战场，箭在弦上，不得不发。她心中一时百感交集，也不知道怎么回事，路过了谢云潇的门口，走进了他的房间。
她抬头看着谢云潇，甚少见他露出这样的神色，他像是在端详一只受伤的幼兽。她不太喜欢，正要和他告别，屋外忽然有人敲门，她转移话题：“你猜，这一次是谁找你？”
谢云潇道：“你的侍卫。”
华瑶惊讶道：“你认识他吗？”
早在两年前，谢云潇就和齐风打过照面。
今夜，齐风站在门外，喊了一声：“殿下。”
华瑶回应道：“我在！”
她站起身，走向门口。
雕花木门被华瑶推开，灯光落在台阶上。
齐风提着一盏灯笼，颀长的身影与夜色重叠。他的目光紧随华瑶：“殿下，杜小姐在找您。”
“我马上走，”她没忘记和谢云潇打招呼，“明天见，小谢将军！”
谢云潇对她一笑：“上次不是改了个称呼么？”
他这一笑之间，庭院如有明月生辉、星辰绚灿，那普普通通的厢房都被衬成了天宫仙府。
华瑶有些诧异，倒也很给面子，认真道：“潇潇。”
谢云潇瞥了一眼齐风，才说：“明早见。”
第10章 笑谈离苦别愁 众生皆苦
夜已深了，杜兰泽仍未就寝。
她在灯下撰写一篇公文，从提笔到收笔一气呵成，甚至不用斟酌推敲。她自幼通晓经文法典，为她授课的老师都是德高望重的名士，她的父亲常说：“我的女儿冰雪聪明，必成大器。”
父母全力栽培她，教她忠君爱民，盼她大展宏图，她清楚地记得父母的神态和举止，还有他们一家人在一起时的其乐融融的场景，那些前尘旧梦，让她心生一股恍如隔世之感，好像漫长的人生不过一场大梦，等到某一天，她醒过来，便能与自己的亲人再度团聚。
她的笔尖悬停，漆黑的墨汁溅在宣纸上。
华瑶推开她的房门：“兰泽，你找我有事吗？”
杜兰泽回过神来：“我以巩城巡检司之名，写了一篇纠察盗贼的公文。”
华瑶扫了一眼她的文章，感慨道：“你简直心细如发，方方面面都考虑到了。”她牵起杜兰泽的手：“知我者，莫过兰泽。”
杜兰泽道：“我愿为您排忧解难。”
华瑶道：“君之视臣如手足，则臣之视君如心腹，你不仅是我的手足，也是我的心腹。”她指尖搭住了杜兰泽的脉搏：“所以，你今天还是早点睡吧，身体要紧。”
杜兰泽收手回袖，不愿谈论自己。她只说：“陆征把军令交到了您的手里，您能调用的士兵，仅有六千五百人。”
华瑶坐到一把竹椅上：“卫指挥司那边，出兵三千多人，再加上我自己的人马，总共差不多一万人。这一万多人，也不是个个顶用，比起凉州、沧州的兵将，实在差得远了。”
杜兰泽淡定地回答：“无妨，只要您打胜了这一战，岱州各地的军营都愿意为您献兵。”她还说：“依照法律规定，陆征必须随军出征。”
华瑶毫不留情地嘲讽道：“陆征本人优柔寡断，好大喜功，这些年也贪了不少银子。巩城的水路四通八达，从这里路过的商队，少不了要讨他欢心，他似乎还觉得自己捞的油水比不上京官。我说他是个腐儒，都算抬举了他，他随军出征，除了添乱，还能干什么呢？”
杜兰泽悄声低语：“您同我说过，您手头缺银子。”