作者：素光同
，街道也修建得格外宽阔，方圆二?十?里之内的乡民常去此地赶集。
而今，全镇尽遭洗劫，仅有十?分之四的百姓存活。贼兵严守城门?，严禁任何人擅自进出。
天色未明，哨兵正在城门?外巡逻，忽然感到一阵寒意，冷得钻心刺骨。他们尚未反应过?来，疾电般的亮光一闪，他们的头颅已被谢云潇斩落。
这一瞬间，数十?具尸体倒地不起?，血腥气弥漫开来，城墙上的守兵仍未察觉启明军的踪迹。
谢云潇率领两百名轻功高手，疾速跃上城门?。灵桃镇并非军事重镇，城门?仅有三丈高，谢云潇瞬间登顶。他的剑光如同雷电一般迅猛，劈在坚硬的石砖上，石砖骤然爆裂，炸出惊天动地的巨响。
碎石飞滚，剑风激荡，守城的贼兵无处可逃，甚至来不及痛呼一声，头颅已是簌簌滚落，鲜血喷溅，把砖墙染得一片血红。
短短几个瞬息之间，贼兵的伤亡人数超过?五百。尸体从城墙上滚落，重重地摔进了城内。未及片刻，战鼓声从城内传出来，贼兵首领也被吵醒了。
这位贼兵首领，名叫卢大强。他的姓氏原本不是“卢”，但他崇敬卫国公的英名，又因为卫国公姓卢，他就把自己的姓氏改成了卢。
卢大强贪淫好色。急报传来的时候，他还?躺在床上，怀里搂着两个侍妾。
亲兵闯进他的卧房，匆忙报信：“大人，十?万火急！启明军来攻城了！启明军派出了武功高手，内功外功都是极厉害的。小人眼珠子瞪直了，看不清他们的身影……”
卢大强一听此言，连忙从床上爬起?来。他近日纵欲无度，已有四天四夜没下?过?床。从前他也是御林军的一个小头目，承蒙圣上隆恩眷顾，御林军的军营设有一座妓馆。他去妓馆眠花宿柳，倒也快活。不过?军营的军规森严，他区区一介八品武官，每月只能去妓馆四次，细想起?来，每月四次的份例，可是真?不够用的。
自从他集结了一群弟兄，攻占了灵桃镇，他和弟兄们的好日子就来了。他们把灵桃镇变成了淫窟，奸掳淫掠之事也做尽了。朝野的新旧两党之争，与他们毫无关系，他们在永州乐得风光。
昔日的御林军，如今散落于各大城镇，相互之间也会通风报信，各城各镇的首领平起?平坐，称呼彼此为“兄弟”。他们秘密结盟，立定盟约，若有一位兄弟的地盘遭受官兵袭击，邻近的兄弟必须派兵支援。
正因如此，他们的地盘相距不远，围成了一个巨大的圆圈。
灵桃镇与临德镇的距离仅有四十?里。精锐骑兵从临德镇出发，经?过?半个多时辰，便能赶到灵桃镇的城门?之下?。
卢大强早就知道了，启明军已经?入驻临德镇。
启明军刚刚在扶风堡打过?一场大仗，元气大伤，这还?不到半个月，启明军竟然转攻灵桃镇？
卢大强原本打算与启明军划清界限，双方井水不犯河水，各自管辖各自的领地。然而，启明军夜袭灵桃镇，守城士兵都被启明军杀光了。
卢大强道：“咱们还?剩几个弟兄？”
亲兵道：“还?剩……不到八百了。这天还?没亮，弟兄们都在睡梦里，启明军不守规矩，领着轻功高手翻上城墙，那么快的脚程，弟兄们想跑也没处跑，全被启明军斩首了。”
卢大强闭目皱眉：“你赶快找一队人马，兵分三路，赶去金莲府、南安县、浅山镇报信，求他们速派援兵，赶紧的！迟了一步，弟兄们都要被那个毒妇害死！”
亲兵领命告退，卢大强还?在咒骂：“毒妇！！”
卢大强口中的“毒妇”，正是华瑶。
卢大强拔刀在手，恨恨地骂道：“天杀的启明军！狗屁公主，狗屁驸马，满嘴吹嘘仁心仁术，杀起?人来可是一毫不手软！皇族里头有几个好东西？！咱爷儿们几个，今儿就去把男的杀了，女的奸了，全是皇族活该的！！”
卢大强匆忙换上一套素衣，又招来自己的军师和亲兵，共计一千七百人，雄赳赳气昂昂地跑向城门?，正想把启明军杀个措手不及，却见?天光大亮，城门?大开，启明军的精锐骑兵早已进城了。
精锐骑兵约有六千人，个个穿着钢甲、骑着骏马，眉眼之间隐隐现出英武之气，面?貌也都是平平正正的。这般平正与美丑无关，只不过?是相由心生，他们坚信自己守住了正道，又追随了仁君圣主，自有一种非同寻常的坚毅。
启明军的军规十?分森严，军容十?分肃正，相较于往日的御林军，那也是有过?之而无不及。
卢大强尚未走近，启明军的弓兵和弩兵全部做好了准备，弓箭和弩箭的箭头直指卢大强，至少一千名武功高手站在两侧。他们的武功境界，多半比卢大强更强。
华瑶手握长剑，剑刃上鲜血淋漓。她杀了许多人，杀气仍未消散。她目光如刀，冷冷地看向卢大强。
这一瞬间，华瑶看出来了，卢大强的武功不如她。想来也是，灵桃镇到底还?只是一处乡镇，高屋广厦、山珍海味不够用度。贼兵之中的武功高手在京城也是过?惯了富贵日子的，他们若是贪图享乐，就不会久居灵桃镇，只会转去“金莲府”，那是一处繁华富丽的风水宝地。
华瑶打定主意，要把卢大强一剑斩首。
华瑶抬高剑柄，卢大强突然呐喊一声：“卑职参见?公主殿下?！恭请殿下?万福金安！”
卢大强率领他的一众亲兵，齐齐整整地跪在地上。他一连磕了几个响头，伏地膝行，似有一种极强的奴性。
卢大强道：“卑职名为卢大强，原是御林军第?十?三军营的仁勇副尉。咱们军营的领头儿，不知着了谁的道，像是突然中了疯魔，就对着自己人喊打喊杀，成日里疑神疑鬼的，小的们惶惶不可终日。过?了没几天，各大军营打起?来了，军规没人守，朝廷没人救，小的们大都是贫苦出身，从此失了依靠，只顾着逃命去了。”
他仰起?头，仰视着华瑶，颤声道：“卑职效忠御林军十?年?。卑职宁可去死，也不敢对公主不敬。卑职特率全镇官民，向殿下?投降，向启明军投降，只求殿下?赦免卑职的死罪！”
华瑶沉声道：“你和你的下?属，扔开手里的刀剑。你爬到本宫跟前，本宫赏你一个面?子。”
华瑶的兵力远胜卢大强，纵然她言辞间颇有侮辱之意，卢大强也不敢不听。他转头对下?属说：“殿下?开恩，赦免了咱们的死罪！刀剑再重，重不过?咱们的性命，弟兄们就把刀剑都扔开吧！”
弟兄们纷纷奉命行事。他们把刀剑放到了距离自己三丈远的位置。
不过?也还?有四五百个人，并未遵从卢大强的命令。他们紧握着刀剑，随时准备在此一战。
华瑶高声道：“各位，既然你们出身于御林军，原本也是堂堂正正的官兵，京城百姓夹道欢迎。如今，外界盛传，你们一个个都是贼兵。你们的主子卢大强，已经?归顺本宫，你们又该何去何从？”
众多士兵抬起?头来，卢大强的呼吸也不顺畅了。
卢大强早已听闻，华瑶极能煽动人心，她妖言惑众的本领极强。特别是家境贫寒、出身低贱的小兵小卒，最?容易被她的言语蛊惑。
华瑶动用了自己的内功。她说出口的每一个字，如同铁剑一般锋利又沉重，刺入每一个人的脑海里。
华瑶问道：“佳肴美食，香车宝马，富贵功名，高官厚禄，你们想不想得到？”
胆大的士兵回话道：“想！”
华瑶气势汹汹：“想也没用！卢大强不会赏给你们！知道为什么吗？建功立业的第?一步，是选一个好主子！卢大强这等小人，根本不配做你们的主子。你们跟随卢大强，今天杀光了农民，明天烧光了农田，后天从哪里抢来粮食？卢大强不知道，害得你们也不知道。”
她扫视众多士兵：“本宫治下?的秦州、岱州，人人丰衣足食，人人安居乐业。秦州、岱州的富庶，更胜永州百倍。本宫一向赏罚分明，只要你是忠勇双全的人，你跟随本宫，必定能挣到功名利禄。你往日所作的罪孽，全部消灭了！本宫是真?龙天女，本宫对你开恩，上天也会对你开恩。你认本宫做主子，你就是清清白白、堂堂正正的官兵，百姓崇敬你，官员尊敬你，神佛保佑你，子孙后代都会赞颂你。”
她声若洪钟，气吞山河：“本宫正想招揽你们，你们是否愿意投靠启明军？识时务者为俊杰！本宫今日倒要看看，你们究竟是贼兵，还?是识时务的俊杰？！”
众多士兵已被华瑶蛊惑。他们热血沸腾，抛开自己的刀剑，异口同声道：“殿下?千岁千岁千千岁！！”
归根结底，御林军毕竟是官兵。
御林军的士兵，来自于各州各省，经?由官府选调入京。进京之后，他们在武馆至少历练七年?以?上，通过?一重又一重的考核，最?终才能加入御林军。
御林军的兵权直属皇帝。御林军以?侍奉皇帝为荣，因此深受皇帝的恩宠。御林军依附于皇权，绝大多数士兵十?
分尊崇皇帝，也十?分尊敬皇族。
皇帝病重、皇权旁落之后，御林军的日子不复从前。朝廷又逮捕了几位将领，御林军的士兵也被牵连了。他们逃到了各大乡镇，官府无法管束他们，他们也彻底放纵了。
华瑶并不知道他们心性如何。在她看来，做惯了杀人放火的恶徒，罪该万死，天理难容。她方才的那一番话，只是一时的权宜之计。
与此同时，卢大强也爬向了华瑶。
华瑶往地上扔了一支药瓶。她轻声道：“把瓶子里的药丸吃了。”
华瑶注视着卢大强，倘若他不吃药，她就立刻把他杀了。反正他的军队已是手无寸铁，她率兵剿灭他们，易如反掌。
当然，她绝非出尔反尔之人，从始至终，她并未答应他们的投降。她说自己有意招揽他们，又没说一定会招揽他们。他们自作主张，她也不过?顺势而为，如此算来，她高阳华瑶真?是行得端、坐得正。
卢大强起?初还?想尽力拖延，等到金莲府的援兵赶来此地，华瑶也只能跪地求饶。怎料华瑶竟然甩给他一瓶毒药，吃还?是不吃？他犹豫未决，忽然一股杀气袭来，他嚎叫道：“我吃，我吃，殿下?息怒！”
卢大强拧开药瓶，倒出一粒黑色药丸。那药丸似是鹌鹑蛋一般大小，圆滚滚的，散发着一股霉味。他实在没办法了，只能把双眼闭紧，再把药丸往自己嘴里一塞，硬生生地吞下?去了。
华瑶的声音极轻：“这是本宫特意炼制的蛊虫。每月十?五，本宫会派人给你送去解药，你吃了解药，蛊虫便不会发作，身体与常人无异。”
卢大强道：“如果您、您的解药来迟了……”
华瑶道：“你会七窍流血而死，蛊虫会从你的脸皮里钻出来。”
卢大强只觉得腹部疼痛难忍，似是一把钝刀慢慢地挫伤了他的肠胃。他双手捧腹，痛得蜷缩起?来，浑身不住地颤抖。他的面?容扭曲变形，嘴里吐出恶臭的浊气，鼻腔里溢出一股血腥气，真?像是从地狱里走了一遭。
他哀求道：“殿下?，饶命！”
华瑶效仿东无的神态，沉沉地笑了笑：“你对本宫忠心耿耿，本宫保佑你长命百岁。你若是犯下?叛主之罪，本宫定让你求生不得、求死不能。”
卢大强也知道东无的恶名。据他所见?，华瑶的歹毒手段，比起?她的皇兄东无，那也是丝毫不逊色的。
战鼓声由远及近，华瑶回头一望，又低声道：“本宫也在拖延时间，听懂了吗，蠢货？”
卢大强还?不明白她的意思?。
正在此时，谢云潇率领一百名侍卫，回到了启明军的阵营。
谢云潇杀光了卢大强派出去的信使，他的侍卫还?拎着血淋淋的人头。
谢云潇站在侍卫之中，真?是神仙般的俊美之极，但他的杀气也是沉重之极。他漠然地看着卢大强，卢大强不敢再看他。
短短两刻钟之前，卢大强的亲兵还?是活人。此时此刻，亲兵的头颅掉在地上，打了个滚，滚到了卢大强的面?前。
卢大强的疼痛似乎消退了几分。他连忙爬起?来，跪地磕头：“卑职可以?活命，全仗殿下?抬举。卑职肝脑涂地，也难报答殿下?隆恩！”
华瑶冷冷淡淡道：“倒也不用你肝脑涂地，你贪污了多少银钱，原原本本地吐出来，本宫饶你不死。”
卢大强道：“卑职没、没……”
华瑶道：“没贪过?？”
华瑶的语声隐含怒意，卢大强不敢隐瞒。或许是蛊虫作怪，腹部仍有一股火烧火燎般的疼痛。
卢大强一时编不出谎话。他讲出了肺腑之言：“您别见?怪，永州可不止一个卢大强。大梁官场上，还?有千千万万个卢大强。官场上都是贪官，清官就是异类，难不成殿下?还?想着，清官就能办好事？没有油水可捞，谁听他的？谁受他鸟气？谁不要养家糊口？初入官场时，咱也想做一个好官，白米二?十?文一斤，咱多贪十?两银子，父母就能吃上一顿饱饭！父母养儿子不容易，咱略尽孝意，为什么不贪？！”
卢大强语气急促，话未说完，他一口气提不上来，昏死过?去了。
华瑶心想，卢大强这样的奴才，往往也是贪官污吏，正如蛀虫一般，啃食着大梁朝的根基。他们只顾着各自的利益，贪一时是一时，害一人是一人，却不会做长远打算，正是所谓的“利令智昏”。
只从卢大强身上，华瑶便能看出端倪。卢大强能屈能伸，溜须拍马的本领极高超。他为自己辩解，初听之时，似乎也有几分道理，可他虐杀了无数平民，又怎会有一颗善心？他发起?狠来，真?是杀人不眨眼，此等奸邪谄媚之人，确实也能做出一番事业，不过?他止步于此了，华瑶一定会杀了他。
先前华瑶所说的“蛊虫”，也是她胡编乱造的。她根据东无的洗髓炼骨之术，瞎编出来一种蛊虫。她强迫卢大强服用的，并非蛊虫，而是一种发作缓慢的毒药，卢大强的寿命仅剩七天。
时不待人，华瑶喊来她的侍卫：“紫苏，你率领一千人去粮仓运粮。青黛，你率领两千人驻守此地。”
华瑶又派出四名侍卫，分别率领五百精兵，镇守东、南、西、北四个方向的城门?。其余精兵分作十?队，巡逻各处地方，若有任何异状，立即发放信号烟。
众人领命告退。
华瑶和谢云潇也离开了此地。他们一同赶去了粮仓。启明军的粮草快要耗尽，粮食实属重中之重。
华瑶正为粮食担忧，军粮已是小有缺失，百姓的口粮更是亏空巨大。
永州今年?风调雨顺，今秋原是丰收之季，但因贼兵肆虐横行，数万亩农田早已荒废。等到隆冬时节，万物凋零，江河冰封，霜雪遍地，平民百姓缺衣少食，永州饥荒必定酿成一场大灾。
沧州战局、永州饥荒、东南海寇、西南乱兵，以?及京城的明争暗斗，皆是短期内无法解决的难题。
对了，杜兰泽还?在京城，她还?好吗？她再坚持二?十?天，华瑶就能去京城解救她。
华瑶的脑海里漂浮着乱七八糟的杂绪。但她的神色没有一丝变化。她走向粮仓，启明军正在搬运一袋又一袋的粮食。
华瑶和杜兰泽共同创立了一种抽检粮食的办法，适用于快速检验粮食的品质。启明军应用此法，确认袋装的粟米可以?食用，粗略一算，粮食总重约有四千石，这个数字，远低于华瑶此前的预计。
华瑶略微皱了一下?眉头。她吩咐道：“燕雨，你带队两百人，前去搜查卢大强的府邸。你把他的私库砸开，无论他藏了多少东西，全给我搬运过?来。”
燕雨终于等到了华瑶的命令。他连连答应：“好，好，属下?遵命！请您放心，属下?一定不辱使命！”
“不辱使命”这个词语，正是燕雨跟着杜兰泽学来的。
燕雨也记起?了杜兰泽。他的心脏一瞬抽痛。此般状况，并非初次发作，他还?在宛城的时候，每当他默念杜兰泽的名字，他的心口自有一阵绞痛。
燕雨求助于汤沃雪，汤沃雪只劝他放宽心，莫思?莫想，少忧少虑，疼痛也会随之消散。他听信了汤沃雪的劝告，又觉得自己像个懦夫。
燕雨不敢再往深处细想。他带队直奔卢府，把私库的石门?砸了个稀巴烂，又搜查了卢府的每一处角落。