作者：素光同
谢云潇道：“很喜欢，不过我看得不是很明白。”
华瑶道：“没关系，要是有什么不明白的，你就告诉我，我手?把手?教你。”
谢云潇道：“你都能看懂吗？”
华瑶道：“嗯嗯，我从小就很擅长数术和算学。”
谢云潇道：“殿下天资卓绝，学识渊博，今后还请多多指教。”
华瑶爽快答应：“一定一定。”
谢云潇笑了一下，他的笑声很浅，也很好听，华瑶多看了他一眼，他已经?翻开了木盒的第?二层。此?处放置着一对印章，白玉雕成的印章，纯净温润，色泽均匀，镌刻着八个篆字，“此?心既坚，此?情无限”。
谢云潇低声念道：“此?心既坚，此?情无限。”
华瑶道：“这是我亲手?雕刻的印章，你喜欢吗？”
谢云潇道：“喜欢至极，我会妥善保存。”
华瑶目不转睛地?盯着他，他抓住她的手?腕，与她十指相扣，她忽然笑了一声：“你喜欢就好。”
这一句话，方才?谢云潇也说过，此?时华瑶又说了一遍，她的语气轻快又亲昵，谢云潇的心里?也有一种说不出的愉快。
华瑶道：“你快看看木箱的第?三层。”
谢云潇打开木箱的第?三层抽屉，找到了几张宣纸，纸上是华瑶的笔迹。她写了一首两百字的赋文，题目为?《安平赋》，表明了他们?共同的希望，天下太平，粮食丰收，人人都能安居乐业。
谢云潇把《安平赋》读了几遍，又把那一对印章拿了出来。
华瑶立刻明白了他的意?思，她认真道：“我和你情投意?合，志同道合……”
谢云潇接话道：“今生今世，永结同心，生生世世，永不分离。”
华瑶附和道：“嗯嗯。”
华瑶把手?伸进木箱里?，又掏出来一只小木盒
，翻开一看，盒子里?装着两只戒指。那是凉州精铁打造的戒指，做工精湛，样式精巧，虽然不是很值钱，但是华瑶自己很喜欢。
华瑶看了一眼谢云潇，他的唇边似有笑意?，她就知道了，谢云潇也很喜欢。
华瑶牵住谢云潇的左手?，又捡起一枚戒指，慢慢地?戴在他的食指上。
谢云潇看得很清楚，戒指上刻着四个字：“地?久天长”。
谢云潇拿起另一枚戒指，刻字是“天长地?久”，他在心中默念，天长地?久，地?久天长，此?心既坚，此?情无限。
谢云潇正想给华瑶戴戒指，华瑶听见了门外的脚步声。她站起身来，她的侍卫在门外禀报：“启禀殿下，白大人求见。”
华瑶道：“我知道了，你退下吧。”
侍卫告退之后，华瑶低声道：“我出去办事了，你继续吃饭吧，不要等我了，今晚我迟点回来。”
谢云潇道：“迟点是什么时辰？”
华瑶道：“不知道，说不准，我走了，你好好休息。”
华瑶匆匆忙忙地?出门了。
日光暗淡，寒风凛冽，华瑶抬头望着天空，天上乌云密布。严冬时节，雪还没化尽，又有一场大雪即将袭来，她握紧了腰间佩剑的剑柄，又松开手?，大步流星地?走向议事厅。
*
午时已过，华瑶和白其姝秘密商议了半个时辰，草拟了一份劝降书。这一份劝降书是以朝廷的名义撰写的，加盖了雕龙金印的印章。
雕龙金印的刻纹十分复杂，技艺精湛的工匠也要雕刻十年以上。华瑶手?里?的雕龙金印是周谦送给她的，如今派上了用场，她心里?也有几分感?慨，时也，运也，命也，她登基称帝，顺应了天命人心。
当天下午，华瑶派人把劝降书送到了金莲府，前线又传来捷报，许敬安率领七千精兵大破敌军，敌军伤亡超过了一万人。
白其姝听闻这个消息，很是高兴：“永州贼兵快要死光了。”
华瑶道：“永州贼兵约有五万人，死了一万，还剩四万，如果这四万人不愿意?投降，我会把他们?全部杀光。”
白其姝含笑道：“殿下英明，我还有一个不情之请，您活捉敌军将领之后，能否请您把他们?交给我？”
华瑶道：“你有什么主意?？”
白其姝道：“我创造了几种酷刑，刚好可以用到他们?身上。”
华瑶察觉到了白其姝的语气格外兴奋，华瑶不禁问道：“什么酷刑？”
白其姝道：“有一种酷刑，我给它取名叫‘分筋错骨’，把人绑在一张木床上，戴上手?铐和脚镣，拴上铁索，再把铁索收到绞盘上，转动?绞盘，手?铐向前移动?，脚镣向后移动?，这个人的上半身和下半身就会渐渐断开，他还会听见自己皮肉绽开的声音，咔嚓，咔嚓……”
说到此?处，白其姝忍不住笑了一声：“我在他的伤口上洒满辣椒粉，再用铁钩子挑出他的大肠小肠，挂到他的脖子上。他巴不得铁钩子戳穿他的喉咙，只要他死了，他就不用受刑了，多有意?思啊，您说呢？”
华瑶十分震惊，她听完白其姝的话，这才?发现了白其姝和俞广容的不同之处。
白其姝和俞广容都是华瑶的得力干将，都能狠下心来做事，不过，俞广容动?用酷刑，只是为?了审查案件，白其姝研究酷刑，完全是出于兴趣。
古语有云，“治乱世，用重典”，如今的时局动?荡不安，确实要利用酷刑震慑心怀不轨的恶人。等到时局安定下来，酷刑也不是长久之计，华瑶的理想是废除贱籍，改善法治，人人安居乐业，若要达到这个目标，必须从上到下、由尊及卑，严禁滥用酷刑和私刑。
华瑶心念一转，语气平静道：“先审问，再定罪，如果犯人犯下了十恶不赦的大罪，倒是可以用酷刑惩治一番。”
白其姝道：“贼兵不愿归顺您，那他们?就是十恶不赦。”
华瑶道：“现在他们?有了活命的机会，就看他们?能不能把握住了。”
白其姝道：“听凭殿下吩咐。”
华瑶笑而不语。
当天深夜，华瑶等来了贼兵首领的回信。
贼兵首领名叫杨宁宴，原是御林军第?二军营的骠骑将军，御林军爆发内乱之后，杨宁宴率领第?二军营的精兵逃到了永州，杀进了金莲府。
后来，东无攻占了金莲府，杨宁宴也认了东无做主子，东无死后，金莲府三分之一的城区已被?大火烧毁。
杨宁宴调派工匠，依照他的喜好，重建金莲府。他最关心的建筑是青楼，百姓依旧无家可归，青楼已是灯火通明。
金莲府呈现出一种怪异的惨状，偌大一座城市，一半是纸醉金迷，另一半是烟尘灰烬，至少?有上千人饿死冻死。
杨宁宴严禁百姓逃离金莲府，他勾结了东无的残兵，兵力比从前更强大，防守也比从前更严密，此?时华瑶不能强攻，她派人以朝廷的名义传信给杨宁宴，表明了招降的意?思，要给杨宁宴加官进爵。
杨宁宴手?里?有三万五千精兵，其中一万三千人是御林军，剩余两万两千人来自绍州军营，被?称为?“绍兵”，绍兵的故乡绍州四季如春，他们?不擅长在风雪天作战。近日风大雪大，绍兵的战力减弱了不少?，杨宁宴的气焰也收敛了不少?。
绍兵的首领是章武德和章武义，他们?二人是一对亲兄弟，都姓章，他们?曾经?在绍州立下战功，朝廷赐给他们?“武德将军”和“武义将军”的封号，他们?得到了这个封号，就把自己的名字改成了章武德和章武义，以此?感?念朝廷的恩德。
华瑶原本以为?，章武德和章武义都是朝廷的忠臣，她万万没想到，此?二人早已投靠了东无。
东无死后，章武德和章武义勾结了杨宁宴，组成了一个联盟，他们?之间的关系却没有表面上那么稳固。
华瑶假借朝廷的名义封赏杨宁宴，杨宁宴果然上钩了。他在回信中写道，他愿意?接受朝廷招降，重回御林军的军营。除此?之外，他没有多写一句话，他并不信任朝廷，还想与朝廷讨价还价。
华瑶反倒更有把握了。她派出暗探，在金莲府散播谣言，说杨宁宴已经?投靠了朝廷，章武德和章武义都会被?杨宁宴杀死，章氏兄弟的人头，就是杨宁宴献给朝廷的投名状。
谣言在金莲府流传了几天，已到了人尽皆知的地?步，民?心恐慌，军心浮动?，自古以来，“站队”二字就是最难的，许多人也是墙头草，不知道应该如何选择。
正月二十日，黎明时分，有一支官兵队伍从京城赶来，直奔金莲府，这队伍里?的每一个人都说官话，都穿着一身墨灰的衣裳，其中还有几个中年人和老年人，言谈举止温文尔雅，颇有一种京城文官的气派。
距离金莲府还有二十里?路程，这一支队伍就被?人拦下了，拦路的人高声道：“你们?从哪里?来？轿子里?的人，马上出来！”
周谦从轿子里?走出来了。今日她乔装改扮，修饰了自己的面容，看起来也就六七十岁，俨然是一位资历深厚的文官。
周谦依照华瑶的吩咐，撒谎道：“回去报告你家主子，我是兵部侍郎姚庆彦，这是朝廷的信函，你替我转交给杨宁宴。”
兵部侍郎亲自赶到了金莲府？还带来了朝廷的信函？！
大约半个时辰之后，这个消息已经?传到了章武德和章武义的耳朵里?。
自从金莲府传出流言，章氏兄弟就起了疑心。现如今，他们?派出去的暗探，竟然把朝廷的信函带回来了，他们?的疑心更难消除了。
章武德双手?背后，分析道：“兵部侍郎姚庆彦是个女?官，她的顶头上司，兵部尚书庄妙慧也是个女?官，这两个老娘们?都是方谨的人……”
章武义道：“方谨要收服杨宁宴？”
章武德道：“杨宁宴手?里?只有一万兵，咱们?兄弟的手?里?，可是有两万兵，你就派人把兵部侍郎请过来，和她说说，方谨可愿意?收下绍州军营？方谨的驸马姓顾，叫顾川柏，出身于绍州顾氏……”
章武义打断了他的话：“难道方谨就比杨宁宴可靠？”
章武德道：“杨宁宴天
天往青楼钻，他懂个屁！一天不嫖就会死的烂货，没读过几本书，能有什么见识？东无的武功比他强多少?，你可见过东无吃喝嫖赌？龙生龙，凤生凤，烂货的儿?子屁股漏风！”
章武义道：“咱们?还不如投靠华瑶，捞点钱，杀点人，逃回绍州……”
章武德道：“你当我不想？咱们?杀了启明军几千人，结下了血海深仇！”
章武义思考了片刻，派出了一队侍卫，迎接京官入城。但他还是留了一手?，他只允许兵部侍郎一个人登上城楼，身上不能携带任何兵器，兵部侍郎答应了他的要求。
天光微亮，城楼上灯火闪烁，周谦一步一步地?走过台阶，脚步沉重而缓慢。她气喘吁吁，费尽了九年二虎之力，终于走到了章武义的面前。
章武义紧紧地?盯着她，她的气息短促而混浊，她显然是个文官，从未练过武功。
章武义放下了戒心。他向前走了一步，问道：“你就是兵部侍郎？你和杨宁宴什么关系？”
周谦道：“杨宁宴说，杀了你们?兄弟二人，你们?的两万精兵就会归顺公?主……”
章武义道：“究竟是杨宁宴要杀我，还是公?主要杀我？”
这一句话还没说完，寒风化作利剑，“嗖”的一声，刺穿了章武义的脖颈，把他的头颅削了下来，颈血喷溅，他倒在地?上，死不瞑目。
章武德嘶吼道：“弟弟！！”
章武德的双眼充满血丝。他拔刀出鞘，指向周谦：“杀她！杀她！报仇！报仇！！”
众多侍卫挥动?长刀，使出了绝招，刀光汇聚，如同潮水般涌来。
周谦的身法十分轻盈，脚步又是十分稳重。她跳到了半空中，像是在平地?上行走，从始至终，她的双脚都没有落地?，敌军伤不到她一根毫毛。
周谦抬起手?，挥动?衣袖，空气凝成了一团黑影，沉重如巨石，“咚咚”地?砸下来，溅开一片血水，又有几十人气绝身亡。
周谦的武功之高，超过了众人的想象。
章武德怒骂道：“老娘们?，你是人是鬼？！”
转瞬之间，周谦跳下了城楼，她的身影完全消失了，无人能看清她的去向。
城楼上的血腥味十分浓重，章武德看着弟弟的尸体，不由得怒火攻心。他从来没有伤害过御林军，御林军却不给他活路，他就是死，也要给弟弟讨个说法！
章武德清点了八百死士，六千精兵，向着杨宁宴所?在的青楼杀了过去。
天色大亮，杨宁宴才?刚醒过来，章武德已经?杀进了青楼。
街道上回荡着惨叫声，章武德咆哮道：“杨宁宴，滚出来，你杀我弟弟，我要你血债血偿！！”
杨宁宴站在二楼，扶着栏杆，望着章武德，大喊道：“兄弟！”
章武德一个纵跃，跳上了二楼，挥刀一斩，迅速砍了过来，他的杀气极强，像是要把杨宁宴千刀万剐。