作者：风之一漾
被偏爱的感觉没人会不喜欢，可这份“偏爱”同样也伴随着巨大恐惧，对于江揽州这个人本身的恐惧。
“至于王爷为何要当着诸多下人的面......”
“老奴猜测是为以儆效尤，给府上下人们敲个警钟，免得往后还要有人欲行不诡，试图伤害王妃。”
越听，薛窈夭却越是不懂。
“嬷嬷......”
甫一开口，少女声音哑得厉害。
她一双桃花眼中尚有水光，抬眼望着辛嬷嬷时，好似新生的婴儿初次面世般茫然不解，也是第一次生出一种如有实质的困惑，“爱......究竟是什么样的？”
好比辛嬷嬷说，王爷很爱王妃呢。
是爱吗？
“爱”会令人感到恐惧不安吗？
好像在不同的人那里，爱是不一样的。
而她前半生显然没接触过江揽州这一类人。
原有的认知里，薛窈夭以为爱是尊重，呵护，理解，慈悲......
而今。
辛嬷嬷被问得一愣，笑嗔道，“王妃可是把老奴问傻了！”
“这感情之事，如何说得清楚，爱是什么样的......王妃与其问老奴，倒不如亲自跟王爷探讨一番呢！”
话到这里，脑海中莫名闪过曾经去樾庭寝殿送晚膳时，不经意听到的那些动静，辛嬷嬷眼神闪烁，一张老脸都忍不住红了，毕竟这么大岁数，她还是头一次被人问这么害臊的问题，可真是难为她了。
压下那些歪心思，辛嬷嬷转而又道：“好了好了，不害怕了。”
拍拍少女手背，“待会儿王爷回来，有什么话好好说，都会好的。”指的自是孟雪卿先前那番指摘，王妃必然还是得给王爷表个态度，毕竟这天底下没有哪个男人，能忍受自己的妻子惦记旁人。
点点头，薛窈夭乖巧应是。
心下却又隐隐不安，总觉得事情不会多么轻易揭过。
好在被安抚一通，心绪到底比先前放松了不少。
“对了，小猫......”
东阁占地不小，前庭后院，外带假山池鱼、水榭、花园，萧夙和穆言还没回来，意味着小猫还没找到。
她正待起身，打算自己也亲自去寻。
江揽州回来了。
男人身形颀长挺拔，穆然穿行于夜色之中，仿如一尊移动的山岳，自带浑然天成的压迫之感。
走近之时，他一言不发。
只随手将一旁的圈椅提起，又放下，放在美人榻的正对面，距离薛窈夭不到三步距离。
而后一撩袍摆，江揽州坐了上去。
虽然，但是......
一屁股跌在美人榻上，理智在叫她不要害怕，可身体的本能却又忍不住朝后瑟缩了一点。
奈何美人榻本身不大，并没太多空间给她瑟缩。
原本偎在她身边水清水碧、花源花香、阿寅五人，如同老鼠见了猫，纷纷战战兢兢又手忙脚乱地起身退开，且都默契地朝薛窈夭身后躲去，仿佛她是什么安全盾牌。
最终还是辛嬷嬷打了个手势，五人这才魂不附体地退下去了。
也是她们都退下之后，没一会儿，偌大的院中仅剩二人。
风声渐歇，万籁俱寂。
最静默时，好像连呼吸和心跳都震耳欲聋。
男人就坐在她面前。
时值深秋，子夜的迷雾在他背后弥散开来。
薛窈夭却是第一次没敢抬眼看他，只下意识屏住呼吸，唇上没什么血色，漂亮的睫羽更像被雨水打湿的蝴蝶翅膀，不住地轻轻颤抖着。
这样的她，显然在怕他。
怕到江揽州呼吸之间，竟觉得哪里在隐隐刺痛。
脑海中不由想起三年前的一幕。
彼时京郊，皇家秋猎。
满山的枫叶灿灿，美得如火如荼。
宁钊郡主穿着漂亮裙子，带着她的辰璃宝欢，坐在小马扎上，于夕阳下支着下颌，在天池湖畔的栈道台上举杆钓鱼。
期间有位一直仰慕傅廷渊的贵女，“不慎”跌入湖中，恰逢世家儿郎们从猎场出来，恰好经过那处枫林栈道台，那贵女便大喊太子殿下救命。
为免肢体接触，但又不能见死不救，傅廷渊最终用鱼竿将那贵女拉了起来，出水之后，那贵女却是心有不甘，转头又指着薛窈夭，说自己是被宁钊郡主恶意推下去的。
彼时江揽州也在。
他抱臂靠在栈道栏杆上，冷眼旁观，等看好戏。
却不想少女听罢指摘后没哭没闹，二话不说就伸出双手，当着一众世家子的面，竟真将那贵女一把推下了湖。
扑通一声，水花四溅。
少女拍拍手笑眯眯说：“好啦，这下是真推她了，不是被诬赖啦！”
她不为自己解释辩驳，而是选择将“罪名”坐实。
傅廷渊见状没有半分责备，反而宠溺又无奈地摇摇头，再次将手中鱼竿递了出去。
这样一只小霸王，显然早被人宠得无法无天。
所谓娇纵跋扈的名声，也大都是这么来的。
却也因为那份鲜活生动，她耀眼得近乎炫目。
而今她家破人亡，身后无依。
此时此刻。
更满心满眼都是恐惧。
江揽州曾厌恶那份被傅廷渊宠出来的“嚣张跋扈”。
且不想与傅廷渊有任何相似之处。
但当她真的怕自己怕到这个地步，
应该感到快意的。
却不想。
疼。
丝丝缕缕，有如牵丝的藤蔓搅入心口，拉扯出如有实质的细碎疼痛。内心更好像分裂出两个人，一个想要被她抚慰，也想她愉悦，大不了做到她唤他夫君求饶为止；一个在坚守底线，以及内心深处那个幽暗自我。
“没什么话要说吗，王妃。”
甫一开口，依旧是低磁干净的声线，清悦好听到拨人心弦，偏又隐蕴凉意，并不比令人窒息的沉默好受多少。
少女抬眸，四目相望。
“有的……”
对上那漆黑凤眸，试图在里面找寻辛嬷嬷所谓的“王爷很爱王妃呢”。
却只窥见一片漆黑，混沌。
像在大雾中走路，薛窈夭听见自己说，“首先，谢谢殿下为我做主，也谢谢你依旧站在我这边。其次，那只猫……名叫暖暖，即便不是傅廷渊送给我的，我也会爱它疼它，它陪了我将近四年，殿下会懂的吧？你也一定知道孟雪卿是在刻意挑拨，但这并不会影响我们之间的关系......对吗？”
嘴上说着话，少女试探着伸出手去。
小心翼翼去碰男人的脸颊，“殿下心里，其实……是爱我的，对吗？”
话音刚落。
有阵阵脚步声传来。
薛窈夭抬眸望去，只见不远处的月洞门下，萧夙和穆言终于带着一帮玄色卫士返回来了。
“找到了找到了！”
“来医师！医师在哪？！”
穆言嗓门大，人未到声先至，语气竟是急得不得了。
原因无他，小猫被人摔断了腿，可能是因剧痛难忍又格外恐惧，不知怎地就一路蹿去了东阁后院，还掉湖水里去了。
穆言找到它时，小家伙全身毛发湿透，浑身都在发抖，却一直在试图努力爬上岸边，却因后腿无法使力，发出极为虚弱的惨叫呜咽。
小心翼翼给它捞出水后，穆言和萧夙大致检查了下，猫没有明显外伤，但嘴有血渍，可能被摔出了内伤，腿也断在内里，都吊着了......
穆言心疼坏了，也气得几乎当场红眼，无法想象得是多大的力气与恶意，能对这么一只小家伙下手如此之重，也不知府上的医师能否救治，猫又能否活得下来。
可谓心急如焚。
薛窈夭下意识站起身来。
待看清萧夙手里捧着的一团，湿漉漉的还在滴水，伴随着孱弱呜咽，她二话不说就要迎上前去。
却不想才刚迈开步子，手腕被人从身后拽住。
同一时间，萧夙是跑着过来的，本来都已经快跑近了，却在看到江揽州手势之后，陡然停住了脚下步子。
与之伴随的，“让它消失。”
云淡风轻的四个字，男人吐字冰冷，声线沁凉。
薛窈夭霎时间浑身一震，而后猛地回头，“什么意思？”
“让它消失？”
“殿下难道......要杀了它吗？”
不。
不会的。
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