作者：水怀珠
次日，辛湄进宫，求见辛桓，得知人在御花园内的千鲤池，有些意外，待赶去一看，竟见池塘前人影簇拥，语笑喧阗，辛桓搂着一妙曼女郎的腰，与其依偎在一处喂鱼，瞧着好不恩爱。
“殿下，那是刚晋封的淑妃娘娘，光禄少卿秦大人家的小女儿。”小内侍介绍道。
“何时晋封的？”
“昨日。”
辛湄点头，难怪平仪没有来信儿，只是，秦家女进宫也不是一天两天了，以前从来无人问津，怎么突然就受宠了？
辛湄走上前，辛桓听得内侍禀告，侧首看过来，搂在秦淑妃腰后的手并不松开，淡淡一笑：“皇姐来了。”
“参见陛下。”辛湄行礼。
辛桓搂着美人介绍：“这是秦淑妃。”
——淑妃。
辛湄在心里琢磨这个封号，想起已故的母亲，满怀冷讽，唇角却是弯起来，美目含笑：“好生标志的美人。”
辛桓眼底的那一点淡笑慢慢冷凝。
辛湄注视他怀里的美人：“本宫今日来，是为一事与陛下相商，叨扰之处，还望淑妃莫怪。”
秦淑妃听出逐客之意，有些委屈，眼巴巴看向辛桓。
辛桓仍是笑着，眼里却已没有辛湄，装满撒娇的美人：“淑妃不是外人，皇姐有话，但说无妨。”
秦淑妃餍足一笑，奉上手心，凝雪似的掌肉里躺着颗颗饱满的鱼食。辛桓拈来抛入池中，千鲤争食，红尾飞曳，层层水波渐次荡开。秦淑妃倚在他怀里，娇笑不迭。
辛湄默了默，开口：“听说，王叔就要入京了？”
“陛下，您瞧瞧那一条，好生大的鱼尾，若是妾身对着它许愿，是否会更灵验些？”
“自然，爱妃试试？”
欢笑声声声缠绵，周遭侍从眼观鼻、鼻观心，不敢吱声。辛湄深吸一气，再次开口：“陛下？”
辛桓并不回头：“朕在听，皇姐说便是了。”
辛湄压着上涌的脾气，道：“王叔此次回京，意义非常，适逢攀月楼竣工，不若就在楼中为王叔办一场盛宴，一则为阁楼揭彩，二则为王叔接风。陛下以为如何？”
池边又是一阵欢声笑语，良久，才传来辛桓漫不经意的声音：“攀月楼是为冬猎而建，揭彩一事，自然也要放在冬猎下榻行宫以后。”
“眼下已过立冬，待王叔回来，想必也正是冬至前几日。他在永安城内并无住所，届时直接下榻行宫，岂不是更方便？”
“王叔回京，朕要在景福殿设宴款待。”
辛湄一再被拒，抿住嘴唇。
“皇姐还有旁的事吗？”辛桓勾着秦淑妃的手指，满心满眼皆是怀里美人。
“没有了。”辛湄漠声。
“陛下，又来了一条大尾红鲤，您也许一个愿罢！”
“好。”
“陛下许的是什么愿？”
“愿……爱妃与朕长长久久，相伴白头。”
千鲤池前语笑喧阗，辛桓搂着秦淑妃，相偎调情。辛湄敛起视线，咽下梗在喉咙里的一口郁气，欠身一礼后，踅身离开。
全恭用余光送了一程，踱至辛桓身侧，压低声音：“陛下，长公主走了。”
辛桓唇角勾着，不置一词，浑不在意的模样。
全恭满腹疑
窦，要搁以往，辛桓日日盼着辛湄来，一旦见着，必是千方百计多留人片刻，哪里会像今日这样冷漠？
“陛下，陛下？”秦淑妃痴说半晌，见他不应，又开始撒娇。
辛桓敛神，笑笑地在她额心落下一吻。
*
辛湄回府后，发了一通脾气，一众侍女战战兢兢，不明所以。
果儿奉来热茶，壮着胆劝：“殿下，莫要为这人生气伤心，不值当！”
辛湄耿耿于怀的并不是辛桓与秦淑妃卿卿我我，是以谈不上伤心，只是气恨这人前后态度大变，仗着身在人君之位，便拿权势压人，莫名其妙甩人脸色。
不过是个鸠占鹊巢、欺世盗名之徒，凭什么这样嚣张？
辛湄义愤填膺，愈发坚定要夺位的决心。
次日，平仪长公主一早便来了，开口便是秦家小女突然从婕妤被册封为淑妃一事。
“听说是那天夜里圣上喝醉了，也不知是发什么疯，在文德殿里大吼大砸，全恭都没敢近身，倒是那秦淑妃胆大，借着为圣上送解酒汤的由头进了大殿，后来便一直没出来。次日一早，圣上大加赏赐，往后几日，便一直跟她腻在一块，几乎形影不离。这不，才半个多月，便下旨册封她为淑妃了！”
辛湄内心漠然，道：“太后那边没意见？”
“太后管什么？”平仪握着热腾腾的莲瓣盏，眉飞色舞，“自从梁婕妤那件事发生后，圣上一直没踏进后宫半步，太后急着要子嗣，怕是巴不得多一些像秦淑妃这样的人呢。”
辛湄冷哂，问及另一事：“宫里要在景福殿为王叔设宴？”
平仪点头：“说是接风洗尘，顺便给王叔相亲。”
“都有哪些贵女入选？”
虽然名义上是英王自行择婚，但是皇家婚姻，从来都是由宫里先筛一遍，再送入围的十来位给藩王相看。
平仪抿了口茶，尴尬一笑：“王叔的事迹，全天下有谁不知？且不说他容颜被毁，长年要戴着面具生活，单论年纪，便足够做人爹爹了。这样的男人，再是有权有势，又有几家贵女愿意嫁？”
辛湄不以为然：“总不能一个备选人都没有。”
平仪放下莲瓣盏，道：“听说，目前唯有一人愿意在接风宴上与王叔见面。”
“谁？”
“尚食局主事，温敏如。”
辛湄怔忪，旋即了然一笑。
平仪走后，辛湄坐在花园里发呆。
辛桓下旨传召英王入京，设下鸿门宴，所欲为何，朝臣们大概都心知肚明，是以不愿意让自家的女儿掺和进来，为上位者的博弈献祭。
唯有温敏如不一样，她不是被家人送入局中的牺牲品，她本是局中人。
确切来说，是设局之人。
所以，她先前所猜其实并没有错，就算一开始不是，如今也是了。
辛湄忽然想起第一次见温敏如的情形，那是很多年前了，大概是七年前，又或者八年前？总之，太子仍在人世，是那个天赐皇命、万人景仰的储君。有一天，谢不渝假借太子的由头领她出宫逛庙会，在人潮汹涌的集市上，指着一名紫衣女郎说：“你的准嫂嫂，温家嫡长女。”
温敏如看过来，向她微微点头，脸上没有一丝情绪，不嗔不喜，似菩萨低眉。
辛湄从来没有跟任何人提过，那一瞬，她内心异样地不安，充斥着一种类似自卑的情绪。
那种自卑，不仅仅源于身世、处境，更源自于温敏如本人。
她有一双与太子酷似的眼睛，并非是形状的相似，而是看人的眼神。
尤其是看她的眼神。
孤高，淡漠，犀利，悲悯，一眼洞穿人心。
辛湄想，那时候，她大概跟太子一样，也是打心底里瞧不上她的。他们都看得穿她想要利用谢不渝摆脱命运的私心，都并不认同谢不渝的选择，是以每次看向她时，那淡淡的目光里都饱含着难以言尽之意。
谢不渝看不懂，但是她看懂了。所以，那两年，无论私底下有过多少次相处，她从来不敢视温敏如为友人。
她想，她不配。
后来，时局大变，太子自缢，温家罹难，她凭借辛桓之力，将被流放至夜郎的温家捞回来，后又助她入宫成为女官。
那时候，她才敢想，或许她们可以试着成为知己。
天命无常，世事沧桑，她们都是从那一场浩劫里幸存下来的故人，身不由己，痛失所爱，没有理由不砥砺相行。于是，她们开始来往，一起喝酒，一起倾吐心事，沉湎往昔，也畅谈来日。
她以为，这样便算是知己了。
可是，温敏如究竟是什么时候开始重查太子一案的？她又是什么时候开始怀疑辛桓，决心与她分席？
她什么都不知道。
如今细细回首，她只能确认，在温敏如心里，她或许是恩人，是故人，是跋涉在永安城里的同行者，但决然不会是知己。
风声萧萧，满园花木凋敝，辛湄抬目眺望远天，但见天幕高而阔，空空荡荡，一只失群的断雁也无。
*
十一月初九，英王入京，辛桓设宴于景福殿为其接风洗尘。
辛湄披上明黄缠枝牡丹丹凤朝阳累珠披风走出府门，便欲登车，忽见石墩前默默候着一人，头戴幞头，一袭浅绯色山水纹圆领襕衫勾勒出颀长身形，严风一吹，衣袍贴紧身躯，从侧方看过去，竟是薄薄一片。
“杵在这儿作甚？”辛湄忍不住问。
江落梅伸出冻红的手，规矩一礼后，道：“殿下，让微臣陪你罢。”
辛湄眉尖微动，失笑：“怕我有危险？”
江落梅点头。
“既然知道有危险，何故又要去？今日的宴会设在景福殿，不是攀月楼，你以为你陪着我，便能改变什么吗？”
想是被怼惯了，江落梅眉目不动：“纵使不能改变什么，微臣也想陪伴在殿下左右。”
“听起来，像是要为我殉情。”辛湄清凌目光掠过来，含着几分训斥，“不吉利。”
江落梅俊脸涨红，羞赧中透有一分孤勇。
辛湄知晓这人也就是瞧着谦谦有礼，实则是个牛脾气，劝是劝不动的，也懒得劝，无奈道：“上来罢。”
马车驶向皇城，牖外是瑟瑟起伏的风声，辛湄拨弄着怀里的紫金浮雕手炉，道：“知道英王是个什么样的人吗？”
“略有耳闻。”
“说说。”
“勇冠三军，杀伐果决，数十年来戍守西州，丹心不改。英王乃是大夏的战神。”
“是让你说说他，不是褒赞他。”辛湄瞄过来，问得很诚恳，“难道你不怕他？”
江落梅心里意会，轻声道：“殿下怕？”
辛湄喉头微动，不语。