作者：水怀珠
谢不渝心有怨气，一动不动。
英王不由失笑：“输掉了皇位还敢这样放肆，要不是你长得实在是像你娘，有几分看头，本王真想一刀刀宰了你啊。”
“……”谢不渝被当众提及母亲崔氏，以及被英王一次次优待的缘由，气势瞬间弱下来，闷声，“王爷本来也没想要那皇位。”
“本王不想要，便得拱手让与她？这天下的江山，从来都是能者居之，她若真有本事，又何惧本王来抢？”
谢不渝抿唇，自知英王用意，气势又弱一层：“王爷所言极是。但无论如何，也不该以性命攸关之事诓我等回来。”
这一路，他忧心如捣，为尽早赶回王府见英王，他甚至都没跟辛湄说清楚走的缘由，要说没有怨怼，当然是不可能的。
“那是因为本王要护你周全啊。”英王语气关切，一声喟叹，“一个能杀上皇位的女人，心里能有几分柔情？她说事成以后会保你性命，你便信吗？龙椅之下，皆是垫脚之尸，若非是本王派人送去病危的消息，让你有个由头及时撤出那是非之地，你们如今怕是已排着队在孟婆桥上讨汤喝了。”
老曹等人听罢，大为感动，齐刷刷下跪行礼，高呼“王爷英明”！
“她不是那样……”谢不渝有心为辛湄辩解，被老曹从后方一把拽下来，屈膝跪下后，拱手行礼，“王爷英明！”
*
腊月初一，永安城迎来了入冬后的第二场雪，雪势不大，席卷一夜后，堪堪能覆上半指厚的银白。
辛湄下朝回来，歇在含章
殿内，大抵是癸水快来了，加上枯坐一大早，腰有些酸胀。果儿赶紧过来为她按摩，心疼道：“陛下登基以来，每日五更天便要起身，往龙椅上一坐便是两三个时辰，下朝以后，又还得废寝忘食，及时批阅大臣们送上来的奏折……这样折腾下去，龙体如何受得住？”
辛湄趴在紫玉珊瑚屏榻上，下颔抵着软枕，回顾这大半个月来的新帝生涯，是有些力不从心，便道：“传召徐才章
。”
不久，身着正二品朝服的徐才章
被内侍领进来，见辛湄趴在槅扇后的屏榻上，便不敢抬头，垂着眼皮问陛下有何垂询。
辛湄道：“回去转告范慈云，他交上来的辞呈，朕是不会批的。叫他赶紧回来处理政务，否则，便把台阁内积压的那一堆奏折送到范府去。”
“……”徐才章
诺诺应下。如今新帝登基，又要翻旧案，又要推新政，再兼以收拾上一任留下来的各种烂摊子，忙得可谓是焦头烂额。范慈云在这种时候撂下台阁的政务躲在府里，颇有忤逆之意，众人原以为辛湄会顺势罢黜他，另则亲信替补尚书令一职，可是看目前形势，范慈云的宰相一位是撼不动的。
也是，论辅君之才，如今朝堂上难有及范慈云者。杨度、林彦和之流已被外放出京，毕竟是先前那一位倚重之人，辛湄不可能再用。但范慈云不一样，同为“诛贼”人，也算是殊途同归。再者，当初他能成功上位，取代梁文钦成为一朝宰相，辛湄是出过力的。
所以，坚持重用范慈云，不仅可以解燃眉之急，为辛湄分忧解劳，还能使她在天下人面前博得一个“为贤是举”、“襟怀磊落”的美名，何乐而不为？
徐才章
拱手一拜：“陛下放心，微臣一定不负所托！”
辛湄点头，屏退徐才章
，复问果儿：“那人呢？仍旧没有消息？”
这一次，问的乃是冬至次日一走便杳无音信的谢不渝。
果儿为她揉腰的动作微顿，尴尬笑笑：“戚统领说，那天谢大将军一行离开皇城后，紧跟着便驰出望春门，往西州方向去了，想来是那边有紧急要事。待谢大将军处理完后，一定会赶回来向陛下复命的！”
辛湄疑信参半，那日谢不渝走时，她问他究竟怎么回事，他没提，只推说是有军务，后来便这样一走了之了，半句口信也无。
起初，辛湄是很生气的，气他不告而别，她派人追出城去几十里也追不上人。后来，又气他总是在她需要他的时候缺席，攀月楼是这样，登基大典也是这样。难不成，是不愿意亲眼看见她登上皇位，野心得逞，所以一走了之，眼不见为净？那为何又要在金銮殿里对她说那样的话？什么初次见她，认为她很美，美在眼里的不甘与欲望；什么她是他所爱之人，她无需自证……既然口口声声说爱，又为何不告而别？
辛湄顺着回忆一想，又开始有些气了，伸手摁住心口，道：“朕如今已是天下之主，他这般行事，就不怕朕弃他如敝履，另寻新欢吗？”
“当然怕呀！”果儿立刻道，“所以，这一次必然是有天大的要紧事，否则，谢大将军绝对不舍得匆匆离开陛下的！”
辛湄眉心微动，顺着“天大的要紧事”想——莫非是关城战事？没听说。那便是英王出事了？病危？难不成，真是薨了？
辛湄回想谢不渝走前的神色，猜测多半是后者，心不由揪起，为已不会对自己构成威胁的王叔担忧。
“马上年关了，派人备下厚礼送往西州，替朕慰问王叔。”
“是。”果儿应下，旋即想起一事，“那赐封‘西宁侯’的圣旨是否也要一并送去？”
“不必。”辛湄头脑清醒，道，“谢家蒙冤多年，这样重要的旨意，还是等他回来以后，朕亲自颁给他的好。”
这便是要用赐封圣旨做换回谢不渝的筹码了。果儿心知肚明，盼望着谢不渝处理完要事以后尽快回来。
*
殊不知，这一头等着一方忙完以后回来领旨，另一头则在翘首以盼圣旨莅临，以便名正言顺地从英王眼皮底下开溜。
老曹从城外巡防回来，一进屋便开始烤火，顺便敲开铜锣一样的嗓门：“六郎，这都大半个月了，赐封你为‘西宁侯’的圣旨还没到吗？”
孔屏坐在火盆旁烤地瓜，闻言额头青筋一跳，赶紧插嘴：“急什么？近日雪那么大，指不定官道上都封路了，宫里来的传旨公公又不是你我这等皮糙肉厚之人，万一被风雪吹飞了，你我也担待不起呀！”
说罢，回头去看，但见谢不渝坐在沙盘前，手里拿着一杆小旗，沉思不语。
老曹眉一耸，翻烤手背：“那要等到什么时候？再不来，可就要翻年了，总不能叫六郎大过年的赶去永安城谢恩罢？”
孔屏火急火燎，撇嘴：“二哥都不急，你急什么？咸吃萝卜淡操心！”
老曹“嘁”一声：“我咸吃萝卜淡操心？要不是过命的兄弟，谁稀罕操这闲心？王爷可都说了，能杀上皇位的女人，没有几分柔情！再说那什么开国县公，长得可是跟六郎一模一样，再这样等下去，她还能想得起真六郎来？怕是早就跟着另一个花前月下，海誓山盟了！”
孔屏急得抓耳挠腮，掏出火盆里的地瓜扔进他怀里，老曹被烫得上蹿下跳。
送走老曹，孔屏踱至案前，搓手道：“二哥，要不还是给圣上送个信？”
谢不渝转着手里的小旗帜，垂眼道：“送了。”
“送了？何时送的？”孔屏意外，他前些天辗转反侧，纠结着要不要以替谢不渝陈情的缘由给戚云瑛修书一封，没承想谢不渝竟然一声不吭地往那边传信了。
谢不渝撩起眼皮，目光质询，表达着“要向你汇报？”的反问之意。孔屏一看就知道老曹那话还是被他听进去了，眼下正气着呢，不敢触他霉头，笑道：“没事，送了便行，待圣上知晓你不告而别的缘由，一定会派人前来传旨，接你回去的！”
谢不渝眼底郁色稍霁，指尖一挑，那杆小旗帜稳当当落回沙盘上。
怀揣着这份期望，谢不渝又耐心等了半个多月，廿三这日，突然有人匆匆来报，称是宫里来人了，要在王府内传旨。
谢不渝二话不说，策马赶往王府，孔屏也迫不及待，紧紧跟上。
待得进门，两人正好跟离开的宣谕使一行错肩而过，孔屏刹住脚步，呆呆看着扬长而去的那行人，错愕道：“怎……怎么走了？二哥才来呢！”
老曹看热闹不嫌事大，哼道：“要过年了，人家是奉旨来慰问王爷的，又没你家二哥的事，自然便走了！”
孔屏难以置信，瞪向老曹。
“瞪我作甚？我又没造谣！”老曹鼻孔朝天，伸手指旁侧众人，“大伙可都听得明明白白的，不信你问问！”
众人讪讪点头，看向谢不渝的目光里饱含同情。
谢不渝一声不吭，霍然踅身，阔步走出王府。
“二哥！”
孔屏放心不下，拔腿去追。
英王府外，一行车队被快马截停，谢不渝翻身下马，走至马车前。躲在车厢内的宣谕使早料着会有这一遭，当下掀开车帘走下来，赔笑道：“谢大将军可是有话要托老奴转告圣上？”
谢不渝原本有一腔困惑要问，看宣谕使已是心知肚明，便也不再厚颜开口，道：“十月初三。”
“？”宣谕使费解。
谢不渝眉宇沉沉，道：“问她是否记得便是了。”
*
开年后，宣谕使一行赶回皇城，待面圣复命后，赶紧提起谢不渝委托的那句“十月初三”。
辛湄颦眉：“什么？”
宣谕微笑：“谢大将军说，只需提一提这个日子，再问陛下是否记得便是了。”
“……”辛湄往含章
殿梁顶上的藻井一瞥，什么东西？
宣谕使笑意一僵。看来，陛下并不记得呢。
“他没说何时回来吗？”辛湄眼皮落下来。
宣谕使摇头，思及在英王府宣旨后听见的些许闲言碎语，猜测道：“谢大将军毕竟仍是朔风军主帅，属英王麾下大将，若无陛下的旨意，怕是也不能随便离开西州呢。”
辛湄心里哼一声，原来是被英王扣下了，那他先前传信来时为何一字不提？还要替英王遮掩，说是得了他病危的消息才赶回去的，可是宣谕使抵达西州看了，英王压根没有病危过的痕迹。
他匆匆离开，怕不是以所谓“病危”为借口，及时撤走朔风军，以防她过河拆桥，铲除异己呢。
“陛下，要不就传个旨，叫谢大将军回来承袭侯爵罢？”果儿看得心焦，提议道。
辛湄不大情愿，凭什么这人想走便走，待想来了，还要她三催四请？最初在在一起时，便是她绞尽脑汁撩拨他，后来重逢了，也是她使出浑身解数纠缠他，如今她都坐上九五至尊之座，成为坐拥天下的女帝了，还要上赶着央他不成？
“你可记得十月初三是什么日子？”辛湄决定先放一放封侯的事，弄清楚谢不渝传话的意图。
果儿摸着下巴一想，也是茫然。
辛湄摆手，屏退众人，进内殿歇了会儿晌，待得起来，便见果儿进来禀道：“陛下，江相公来了。”
处决太后那日，谢不渝让朔风军烧了太坤宫，辛湄也不知是为何，大概是泄愤？总之，一座宫殿没了，便要着人另修，江落梅作为新上任的工部尚书，自然而然接下了这个烂摊子。
梳妆毕，辛湄一袭龙袍，慵懒地坐在外间的紫玉珊瑚屏榻上。江落梅走进殿内来，穿的是绯色官服，然而肩后挎着的却是个画箧。
“参见陛下。”江落梅先行礼。
辛湄示意“平身”，瞄向他挎在肩后的画箧，江落梅微微弯唇：“外面大雪已停，御花园内的梅花开得正好，微臣可以为陛下作一幅《天子赏梅图》吗？”
辛湄心想这人真是个画痴，大冷天进宫来，为的就是给她作画，质问道：“江相公很有闲心，重修殿宇之事都忙完了？”
江落梅点头，双目看过来，清澄透亮，含着盼她应下作画一事的期待。
“……”辛湄瞅一眼殿外风光，天地皑皑，确也有几分风雅，无奈道，“走罢。”
众人摆驾御花园，内侍们抬着一张乌木鎏金宝象缠枝罗汉床摆在凌寒盛开的梅林里，辛湄入座，肩披狐裘，手捧暖炉，右肘搭在小几上。几上摆放有釉里红玉壶春瓶，瓶里是一枝独秀的磬口腊梅。
江落梅端坐在三张开外，执笔作画，眉目爽然，一袭绯红官袍映在银装素裹的梅林里，也仿佛成了一枝独秀的梅花。
辛湄问道：“江相公知道十月初三是什么日子吗？”
江落梅凝神泼墨，头也不抬道：“甲戌月，辛未日，应是个不错的日子。”
辛湄心想她可不是想问这个，念头一转，十月初三也的确不是什么特别的节令，谢不渝为何要提？
还有，他提的究竟是哪一个“十月初三”？去岁的？又或是以前在一块时的某一年的？
辛湄一时思绪纷纷，听出江落梅答的乃是去岁十月初三，便顺势问道：“那你可知，那一日朕在做什么？”
江落梅手里的画笔微顿，少顷道：“那一日，微臣没有见到陛下。”
辛湄失望，伸手拨弄从瓶口伸出来的腊梅花叶，叶尖有残雪，她用指甲一点点拨落。江落梅抬起头来，正正看见这一幕，握着画笔，走了神。
余晖照进梅林时，一幅《天子赏梅图》大功告成，众人前来观瞻，无不盛赞。
辛湄已习以为常，看过一眼后，吩咐果儿派人装裱起来，挂在含章