作者：海馥薇
“怎么？”沈朝颜跟着放轻声音，“我说错什么了吗？”
“没有。”沈傅勉强扯出一个笑，语重心长地叮嘱沈朝颜，“那你平时没事多跟人家学学功夫，下次再有这种情况，好歹去帮一把。”
“哦，知道了。”沈朝颜点头，眼睛却直勾勾盯着沈傅手上的食盒。
沈傅被她的样子逗乐，终于也严肃不起来。他将手里的东西递给沈朝颜，温声道：“醉仙楼新出笼的点心，快些趁热吃吧。”
“诶！嘿嘿，”沈朝颜笑起来，抱着食盒嘴甜道：“谢谢阿爹，阿爹最疼茶茶了。”
沈傅白她一眼，表情却是笑着的。
“可是阿爹……唔女子学武会不会被宗正寺说啊？到时候御史台又要弹劾你教女无方。”
“你想学吗？”
“当然！”
“想学就学，出了事你爹给你兜着，怕什么。”
“哦！好！谢谢阿爹，嘿嘿！这是什么点心，唔真好吃……”
那一日是立春，封河水暖，杨柳吐绿。阳光落在父女两的肩头，印下一长一短两道影子。
只是那时候的沈朝颜还不知道，长的是她未来的日子，短的是她和阿爹相聚的时光。
大婚前两月，沈傅忽然接到皇上的钦命，要前往丰州查案。
沈朝颜大发脾气，说什么都不让沈傅去，甚至闹到闭门绝食的地步。这桩婚事她本来就是半推半就，如今更是委屈，她足足七日没有见沈傅，谁来哄劝都没有用。
临行前夜，沈傅来看她，而沈朝颜却只顾生气，背身假装睡熟。
沈傅知道她从小就喜欢一些没见过的稀奇东西，答应返京的时候，给她带当地的礼物。可一直到日落西斜，沈傅孤身离开，沈朝颜都没来送他出门。
她悄悄从床榻上翻身起来，透过窗牖的缝隙朝外看去。
金红镀上阿爹花白的头发，显得凄艳而苍凉。不知为何，沈朝颜的心突然抽痛了一下，因为直到彼时她才发现，阿爹真的老了。
他肩上扛着的朝堂、民生、江山、社稷，沉沉地压着他，压弯了他的背，压白了他的发。
那一天，沈朝颜一直站在一门之隔的地方，看着阿爹一步步走进灿烂的夕阳，直至再也不见。
而那时的她根本不知，那就是她与阿爹的最后一面。
无言、沉默，甚至没有好好道别的最后一面。
一滴热泪从眼角滑落，在冬日的风里凉透。沈朝颜醒过来，匆匆拭去眼中潮意。
马车停在回棠村的姚家，姚氏母女听闻动静早已等在门口。
母女俩都是老实的村妇，从没见过这样的阵仗，姚月娘更是吓得脸色煞白，浑身僵直，直到沈朝颜从马车里行了出来。她错愕地看着眼前那张熟悉的脸，支吾了半晌才嗫嚅道：“恩、恩人……你怎么……”
姚月娘扫了眼门前身着铠甲兜鍪的侍卫，怔愣道：“您……这是回来看望我和阿娘么？”
沈朝颜笑了笑，用尽量谦和的语气对两人亮明了身份和来意。
话落，现场陷入诡异的寂静。
姚月娘惊恐地看着沈朝颜，又看了看她身后的侍卫，再看了看沈朝颜，当即便扶着姚大娘跪下了。
沈朝颜赶紧制止了她们，拽着姚月娘的手道：“此次前往，是我有求于二位，二位若还如此拘礼，便会叫我折福了。”
母女两果真犹豫了，沈朝颜借机搀扶起姚大娘，引她往屋内说话。
草屋逼仄，若是只有沈朝颜在还好，霍起和谢景熙跟着一道进来，整个房间就像是小小的围笼，挤得人呼吸都不畅快。
谢景熙的伤还没好，本该呆在府衙修养，如今偏要这么急吼吼地跟来，他不出去谁出去。于是沈朝颜乜一眼他，示意他去外面等着。
谢景熙黑着张脸，却老老实实地去门外候着了。
沈朝颜这才问母女两人到，“上回你们提到姚阿武说要上京告御状的事，那敢问，他是自己去的么？”
姚月娘摇头，而后又点了点头，道：“阿兄确实提过一回，说是见到了一个什么钦差，要同他一道上京的。可是……”她顿了顿，又道：“后来阿兄回来送了些银子，不知道为什么，我见他是半夜偷偷上了路，身边也没什么钦差。”
沈朝颜心中一凛，对自己方才的推测又肯定了几分。
若她爹明知自己是以身赴险，定不会同意姚阿武一道前往。听姚月娘的意思，姚阿武应该是被赶回来，又偷偷跟去的。
思及此，她继续问到，“那你阿兄临走前，没有留下些什么东西么？”
姚月娘望了姚大娘一眼，摇了摇头。姚大娘却在此时开口道：“若要说留下的东西，阿武临走前就留了些银子，都装在一个木匣子里。只是银子不多，这一年收成也不好，已经用光了……”
“那我能看看那个匣子吗？”沈朝颜问。
姚月娘闻言点点头，蹲身从床榻下面翻出一个浅棕色的小木匣。
沈朝颜捧过来，端在手里仔仔细细地翻看起来，只是无论她怎么瞧，这都只是个普普通通的小木匣，并没有什么特殊的暗门。
正当沈朝颜疑惑，一个声音从门外传来。谢景熙头上缠着白色纱布，抄手靠在门框，盯着她手里的木匣提醒到，“这是柳木。”
“柳木？”沈朝颜疑惑。
谢景熙继续道：“通常来说，木匣若是为了储物，大多会采用松木、柏木、亦或是樟木，柳木柔软，容易腐坏，一般多做富贵人家的装饰之用，况且这木匣所用的铜漆色泽鲜亮，质地密实，一看就不是寻常人能用得起的。所以……”
他顿了顿，道：“那不是姚阿武的盒子，是别人赠予他的。”
沈朝颜听完，认真检查了一遍姚阿武留下的盒子，如谢景熙所言，这个木匣虽然外观朴素，可做工和用漆皆乃上层，确实不像是姚阿武所有之物。
那么……这会是她爹赠予姚阿武的么？如果是的话，他的目的又是什么？
沈朝颜思忖着，脑中一幕幕回闪着过往。柳？柳……
西墙柳前，才见玉人……
脑中闪过这句话的时候，沈朝颜忽然一怔。
西墙柳前，才见玉人！
她怎么会忘了，这是五岁那年的上元节，他们一家最后一次阖家团圆的时候，沈傅出给她的那道字谜！
沈傅喜爱杜诗，故而当时才出了此句，墙西为土，柳前为木，才见玉人，便是子美。那一年，沈朝颜凭着这个字谜，赢得了上元节最美的那盏花灯。
所以西墙柳前……
沈朝颜放下手中木匣，急步行出小屋。
此时正是日落的时候，冬日金灿灿的夕阳挂在西面墙外的那株柳树枝头，落下绚烂的斑驳。
一如沈傅离开之时，那个春天的傍晚。
第100章
从西墙的柳树下挖出东西并不难，不过两刻钟的功夫，一个漆了铜油的樟木盒子便被侍卫从浅坑里取了出来。
夜里下起了雪，屋檐上一轮银蓝的月亮，照得简陋的小院格外幽静。沈朝颜坐在小院外的马车外，怀里抱着那个没有打开的樟木匣。
她记得小时候阿爹抱她，总是轻轻松松就能将她扛在肩头。没曾想到了如今，阿爹留给她的全部重量，就仅仅是这么一个小小的木匣。
沈朝颜沉默地抚摸着它，眼神却落在无声飘落的碎雪。
身后有踏雪的脚步传来，不待沈朝颜回头，一件带着温热的裘氅就被披到了她的身上。她猜到来人是谁，没回头，只顺手将氅衣拢了拢，温声问他，“还没睡么？”
谢景熙“嗯”了一声，矮身上了马车，坐到了沈朝颜身边。两人都不再说话，只沉默地望着面前簌簌飘落的雪花。
谢景熙注意到她手里捧着的那个盒子，问沈朝颜，“打开看过了么？”
她摇摇头。
“不敢？”谢景熙问。
沈朝颜没有回答，摩挲着木匣的手却收紧了。
他笑了笑，用故意轻快的语气问：“我记得有人曾经同我说，不能总活在过去，要向前看？过去纵然有遗憾、有追悔，可我们不能因为这些就不去面对，又或是沉沦无休。”
“所以……”他顿了顿，垂眸温柔地注视着她，“你要看看么？”
沈朝颜侧头回视，良久，她终是点了点头。
“喀哒！”
木匣上的锁扣被打开，在静谧的雪夜中发出一声轻颤，沈朝颜缓缓打开那只小小的樟木匣，看到里面满满铺着的形状各异的小木板。
“这是……”沈朝颜疑惑，拾起其中一个三角形木板打量。
“这是胡桐树，”谢景熙道：“一种生长在丰州和塞外的乔木，因为抗旱、抗风沙，所以即便是在沙漠里也能长得很好，被这里的人视为沙漠守护神。”
他顿了顿，看清沈朝颜手里的东西，复又道：“不过这似乎是用胡桐树做的蝶几，通常是小孩子喜欢的小东西。”
“小孩子喜欢的么……”沈朝颜重复着谢景熙的话，视野禁不住模糊起来。
原来阿爹还记得行前对她的承诺。
他说会给她带当地的小玩艺儿，便真的带了。他将承诺放进这个小小的匣子，从不曾食言。
原来阿爹一直都在这里等她。
眼泪再也忍不住，断了线似得往下淌。谢景熙沉默地看着，伸手将她揽进怀里。
沈朝颜将那些蝶几取出来，看见下面的一本厚厚的册子。册子翻开的瞬间，两人都滞了一息，里面白纸黑字地记录了魏梁所涉所有贩私往来，从数量金额到接手之人，事无巨细。
大约魏梁也是怕有朝一日自己暴露，留下对方的罪证，既不怕对方见死不救，也能在关键时候转作证人，减轻量刑。
沈朝颜快速查看册子里的内容，直到查阅到火·药一栏。果真如陆衡所言，年初的记录里五百斤火药的接手人是尉卫寺的曹寺卿，而金额的一栏，记载却是上万两的白银入库。
王瑀挪用军饷的数额沈朝颜推算过，不过是几千两，而今这多出一倍的银子来自何方，魏梁却只讳莫如深地画了个圈。
她从册子里翻出魏梁与买家的通信，也只有这位记录是圈的人，用的是一种暗号似的文字。
沈朝颜取出一封信件端详，只见白色的纸页上密密麻麻都是黑色的点或竖，看不出规律，但偶尔能发现几个重复的图案。
谢景熙也从未见过类似的暗号，他忖道：“倘若是专门的暗语，一般两人手里都会有一本书作为破译的对照，按照某种排列规律便可破译密信。”
沈朝颜点头，却愁道：“只是我们若要破译这密信，怕是得好费一番功夫才行。凶手一直逍遥法外，我们无法确定他是否还会有下一个目标……”
一声轻响，一个泥封的卷束从匣子里落出来。卷束落到地上，沾了细雪在丝带，沈朝颜拾起打开，开头那排熟悉的字迹一瞬扑入眼帘——
吾女茶茶，
见此信时，吾已辞世。唯以此别，亦为幸事，切勿自咎而悲矣。
此数年，吾累于朝堂，关怀未足，深感愧疚。吾及而立方得尔姐弟，感上苍垂怜。尔自幼聪慧，吾得女如此，何其有幸！唯愿今后诸事顺遂，平安喜乐，吾亦足矣。
今者，吾有二事相告，望尔谨记。
其一，丰州刺史魏梁罪极恶大，除所涉瘟疫一案，更有贩私火麻、火·药，数罪并罚、罪不容诛。证据悉集于此，望能呈禀圣上，秉公承办。然此案牵连之广，不可思议，吾无可信可托之人，弗敢一赌，思量再三，惟置其证于此，盼尔前来，必能解吾留之谜。