作者：龙楼
她听到邱少隐被杀的消息时眼神中快速闪一道晦暗不明的光，随即瞳孔微放，露出些许震惊。
那仆妇垂了头：“昨夜小公子生病，邱大人过来陪着他睡着了才走，那时已经近丑时。大人走时还好好的，怎会……”
按照查验头颅得出的结论，邱少隐确实死于子时至丑时之间。
而这老妇说，邱少隐离开时是丑时，倒也对得上。
但如果真是这样，那邱少隐离开此处没多久便被杀了。
外室的宅子处在永昌城西北角。
而邱家是在城西南，骑马行程大概半个时辰。
各坊宵禁后大门紧闭，走大路必定会碰到看守坊门的士卒。
可问询士卒后，并未有人看到邱少隐经过。
那么，就只有一条路了……
沈缨回头看向姜宴清，两人视线相对。
她还未曾言语，姜宴清就对无奇吩咐道：“派人去芙蓉道查看。”
芙蓉道并不是城内的官路，而是芙蓉巷自己雇工匠修的一条南北纵向的独道。
路宽两丈，路长十里有余，几乎是条直路，只有一处弯道，是为了避让一处千余年的石碑林。
只因那巨石与石碑上刻着圣儒、哲人的浩瀚经典、秦汉文人的古朴遗风、魏晋墓志以及近朝书法大家的遗迹。
有不少学子会来此拓印或是就地临写，为方便他们，县衙还出银建了一座小亭。
芙蓉道两侧是杨树、梧桐、桂树等，低矮处有灌木丛，层次排布仿若士卒守卫。
路基铺得讲究，分铺两层，土下有碎石，夯实后平整又坚固，渗水也很好。
修路时两侧特意做了倾斜，若有积水就会流向两侧沟渠，所以，即便是连夜暴雨，道路上也没什么水坑。
此道本来是芙蓉巷专供来往客人走的，但后来经常会有急着赶路的行人偷偷走这条路，芙蓉巷索性也就不再阻拦。
单就这一点来看，芙蓉巷还是慷慨的，愿意为那些交困至极的人提供一些便利。
三年前，宵禁时这条路已经彻底不再拦人了。
所以，即便已经丑时，邱少隐也可以抄近道，经由芙蓉道回邱府，骑马最多只需两刻。
无奇迅速离开。
姜宴清走到近前，对那老妇说：“本官念及邱主簿颜面，未曾带衙役前来，你拦在此处，是想和主家一同到衙门受审么。”
那老妇抓着门的手指紧了紧，随后往里看了一眼，迟疑了一会儿将门打开。
第三十八章
沈缨侧身让开，跟着姜宴清进入门内。
院子收拾得干净整洁，虽小但设计得极为精巧。
路过一个花坛时，沈缨还看了一眼。
花坛里面有十几种名贵花种，都伺候的很好，正值盛放之际。
靠近厢房的地方挂着一条绳索，上面挂着一些衣物，材质皆是上等绸缎，样式和花纹也是长安洛阳那边最新样子，依据尺寸判断，应该就是那位小公子的。
此外，院内种着两棵粗壮的桂树。
树下摆着石案石凳，石案被刻成棋盘，上面还放着黑白棋子。
棋子光滑圆润，是上好的玉石所制。
棋盘上还摆着一副残局，像是有人刚刚对弈到了一半，而匆匆离开。
旁侧有一竹架，上面晾晒着一些书籍。
沈缨和姜宴清上前翻看了几本，竟是罕见的古籍抄本，抄本上有两处不同笔迹的批注。
一个沉稳老练、一个稍显稚嫩、笔迹秀丽。
老练者笔迹是邱主簿的，而那秀丽工整的应该就属于这里的小公子了。
沈缨环顾一圈，看到东厢有间屋子。
屋前种了些花草，有一棵海棠树。
从半开的窗户望过去，能看到一排排书架，书案上铺着纸张书本，还有一尊香炉。
书房门向外锁着。
沈缨路过那屋子时停了下来，往近走了几步，从窗户向内看去。
她先闻到一股熏香，是专门用来提神醒脑的香。
她仔细嗅了嗅，闻到了细微冰灯草的味道，冰灯草有类似于莲花的香气，又有冰霜之气，十分特别，上品价格高昂。
墙壁上挂着一幅画作，墨迹才干，应是昨日所画，青绿山水长卷足足有四尺来长，横贯了整个墙面。
沈缨仔细看了看那幅画，作画者画技不俗。
她回身看向姜宴清，他也在观画，眼神中有赞赏之意。
他说：“邱公子如今画技，本官亦不如。”
沈缨想了一下，她记得这位外室的小公子才九岁，竟有这般画技了。
难怪邱主簿会花功夫替他搜罗名家画作。
清风一卷，便从屋内飘出一股书墨颜料的香气，上等墨，确实是香的。
她忽然就想起姜宴清之前赠给邱少隐的画作，倒是投其所好。
邱少隐当时面色有一瞬迟疑。
想来他也没想到，才上任不过一月的上峰，竟将他养外室还有儿子喜好都查清了。
他们从书房离开，走到正屋时，沈缨率先一步走上石阶。
她对那老妇说：“向你家主人说一声，官差到访，请她出来回话。”
老妇这次倒没再迟疑，撩起帘布走进了屋子。
沈缨和姜宴清也跟了进去，等候在外间。
这间屋子四处开着窗户，但屋内依旧有股绵长的药味，是常年累月的药味浸染。
屋内陈设算不上破旧，但也绝对不是什么好物件。
她本以为看到的是金屋藏娇，可如今这番景象倒是令她疑惑了。
这时里头传来低低的说话声，窸窸窣窣了很久，老妇才扶着一个年轻女子出来。
沈缨看着走到近前的人，因为吃惊眼睛都瞪大了。
她怎么也没想到，邱少隐的外室是这样一位女子。
三十左右年岁，身姿清瘦、皮肤白皙，梳着简约的发髻，插着一支银钗，一身素兰色襦裙。
但她的眼睛却是瞎的，而且，是被刀剑一类锋利的器物划伤，留着一道刺目的疤痕。
她的腿脚似乎也并不便利，依靠着那老妇缓慢地往前走。
那女子走到近前，额头出了汗。
她吁了口气，俯身行了一礼轻声道：“秦氏有失远迎，大人恕罪。”
姜宴清似乎早知她的情形，故而并未流露出什么异常的神色。
他闻言颔首回礼，并让那老妇将秦氏扶到旁侧坐好。
他问道：“邱主簿昨日从县衙走后便到清风亭赴宴，有人听到邱主簿是接到家中口信，说小公子重病，故而急忙回了家。”
“可衙役沿着清风亭回邱府的路仔细搜查，却未发现邱主簿尸身，坊门守卫也未看到邱主簿进坊。而且，邱夫人来报官时说家中子女安康，想必，是你的公子生了病。”
“是。”秦氏一直侧耳听着，闻言点点头，轻轻地回了一句。
姜宴清又问：“邱主簿来时可曾说起什么？”
秦氏抓着绢帕的手指紧了紧，摇头道：“没有，邱大人一贯不会同妾身说这些，只是陪着公子吃了药，父子两人谈论了一会儿书画便急忙离开了。”
“几时离开？”
“子时过三刻。”
沈缨轻声问：“你记得这么清楚？”
秦氏点点头，语调平平地解释道：“妾身本想留大人歇在此处，但邱大人今早还要到衙门理事，怕耽搁差事。走时曾提了一句，说还差一刻便是丑时，回邱府恰好是丑时，坊门守卫与他相熟，会为他开门。”
这么看来，能在一刻左右骑马赶回邱府，邱少隐必定是走了芙蓉道。
思及此，沈缨不禁皱起眉头。
不知是不是她多心，总觉得邱少隐被杀一事，处处都透着刻意。
时机刻意、杀人的地方刻意，仿佛这件事不将所有人沾惹进去就不罢休。
先是林府、又是南诏茶园，这又扯到芙蓉巷……
沈缨蹙眉思索了一会儿，忽然问了一句：“你可知邱主簿与林家二公子私下关系如何？”
那女子侧脸往她的方向转了转，摇摇头说：“邱大人从不说这些。”
“邱夫人可知你的住处？”
那女子点点头，说：“夫人，从未为难。”
“从未”沈缨细品了这个词，听出了些许奇怪的意味。
寻常来说，秦氏说没有、亦或是未曾就行，但她用了“从未”，像是在强调什么。
看来，秦氏对邱夫人倒是没有什么恶意。
“小公子是何病症，是否方便出来答话？”沈缨又问。
那女子脸上总算有了几分触动，叹了口气，说道：“是风寒症，公子一向勤勉，日日苦读，近来早晚阴凉，他又喜欢上了刀枪，晚上偷偷在院子里舞刀，受了风寒，病来的很急。”
她压抑着咳了一声，低低地解释道：“夜晚寻不来大夫，家中的汤药又受潮不顶用，也只好寻邱大人了。公子现在还起不了床，大概是不便回话的。”