作者：嗞咚
到底是活生生一条性命，公子若放任不管，陈家岂不是成了枉顾人命，擅定人生死的阴曹私衙了。
……
陈家共有五房，除了二房的陈二爷在朝为官，妻儿也跟着在京师，其余各房得知陈宴清回来，都热络赶来相迎，就连在书院的陈六郎和九郎也都到了府上，却还迟迟不见陈宴清的身影。
陈九郎张望着庭中问：“三哥怎么还不过来？”
陈九郎的母亲，三房的林氏嗔剜了他一眼，“你三哥没来自是有正事，你急什么？”
陈宴清乃是大房长子，如今陈老爷年事渐高，身体也不如前，生意上的事基本都交由陈宴清来管理，另外几房的男丁基本都是分管些小事。
故而陈宴清在陈家有着极高的话语权，也是为什么他回来，众人都来迎的原因。
乌氏含笑道：“你三哥一回来就去看望你大伯父，想来就快过来了。”
看到卢嬷嬷的身影出现在厅外，乌氏立刻问道：“三郎可来了？”
“回夫人，三公子与老爷说了好一会儿的话，这会儿回院子去了，约莫换身衣裳就来。”卢嬷嬷哪里说得出陈宴清什么时候来，只得找了这迂回话。
说完又走到乌氏身旁，用只有两人听得到的声音说了方才的事。
乌氏轻轻点头，“那我们就再等等。”
她面上挂着笑，捏着琉璃佛珠手串的手指狠狠掐紧，她一早等在这里，陈宴清不仅迟迟不过来，还把她要处置的人救了，分明就是没把她放在眼里。
众人吃着茶说着家常话，又等了会儿，终于见到陈宴清，颀长玉立的身影走进花厅，面上含着笑，清玉似的目光环视过屋内，逐一与众人打过招呼，最后望向乌氏，“母亲。”
“可算来了，这一路辛苦了吧，快快坐。”乌氏慈爱望着他，招手让人上茶。
陈宴清走到交椅旁整袖落座，接过下人送上的茶，垂首浅饮了一口才问道：“怎么不见四叔母和五弟？”
“你四叔母去岫云山陪着你祖母清修了。”乌氏笑说着，目光微微有异，“你五弟么……”
三、五两房的夫人林氏与萧氏同样神色各异，商会一直是由三郎出面执掌，他不在这些时日要说该是几个叔伯操持，轮不到五郎参与。
其实管了也就管了，但是三郎与乌氏之间的嫌隙明眼人都看得出来。
林氏和萧氏对看一眼，兀自饮茶决定不插话。
乌氏原还顾虑怎么与陈宴清解释，现如今他这般不给她情面，她也气上心头，“你五弟在商会，几个世伯留他，他也不好就这么走。”
乌氏这意思，摆明是说商会的其他人十分看重五郎，林氏与萧氏暗暗嘀咕乌氏即便有心思，也不该如此着急表露，众人心里一时都有些紧张。
陈宴清只漫不经心的颔首，算是表示知道了。
他的点头就如同特赦，肃然的气氛消散，低头喝茶不语的其他人也笑呵呵的揭了话头。
就连乌氏，也放松开泛了点汗的手心。
……
而有了陈宴清的发话，府上很快找了郎中来给吟柔看诊，几副汤药喂下去，高烧总算有退下的迹象。
身体如同被反复放到火堆又丢进寒潭，灼烫和刺骨的冷热交替，吟柔想要挣脱，可她根本睁不开眼。
就连呼吸也会牵扯得身上每一寸皮肤，每一块骨头都生疼。
吟柔攒紧眉心，泪水还是抑不住的从紧闭的眼尾沁出。
玉荷见她终于有了知觉，忙凑近过去：“姑娘…姑娘！”
玉荷焦急唤了两声，见吟柔都没有回应又跑到桌边，倒了茶快步返回去，半扶起吟柔，“姑娘喝点水。”
茶水顺着苍白干裂的唇缝淌进口中，微微一咽，喉咙疼如刀割，就像往烧红的铜炉浇进凉水，呲呲的泛着水汽。
再不加水，就要烧化了，她要活 ，她不要死。
求生欲让吟柔大口大口的拼命咽着茶。
牵扯出的疼痛让她眼下的泪越积越多，孱弱脱力的身体总算恢复一点力气，她艰难颤着睫毛，终于睁开眼睛。
“姑娘可算醒了！”玉荷欣喜万分，声音哽咽。
刺目的光线逼进眼睛，吟柔极不适应的偏过头。
她头疼欲裂，脑中各种记忆混乱，她不是死了么。
烛光昏暗肃冷的祠堂，卢嬷嬷讥嘲难听的话语，狠狠抽下得鞭子，以及弥漫着死气的乱葬岗，腐败的身体。
吟柔阖拢发颤的眼睫，如同被禁锢在无间地狱里的绝望与荒寂，让她升起一阵阵悚然的颤栗。
她缩紧肩头，想要抱住自己，触碰到手臂上的鞭伤，切身的尖锐疼痛让她从绝望中清醒。
试探着抬起头，窗外暖融的光晕洒在她脸上，给憔悴的脸庞添了暖色。
她迟疑着轻轻启唇，细弱破碎的声音里噙着希冀：“我还活着…”
第3章 破身
吟柔现在的身体还太虚弱，光是说这几个字，都费劲无比，微翕着唇，气息不定的呵喘。
“姑娘快歇歇。”玉荷小心翼翼的扶着她躺下，嘴里笃定回道：“姑娘好好的，以后都会好会的！”
吟柔定定看着屋顶的横梁，以往那双漂亮似水柔的双眸，此刻因病势而涣散无光，还有犹疑盘桓在眼眸中。
玉荷正替她盖着被子，手被轻轻握住。
“姑娘可是还不舒服？”
吟柔抿抿唇，不确定的问：“现在是什么时候？”
“姑娘昏迷了整整三日，一点动静都没有。”玉荷心有余悸地说，眼里是真真切切的担忧。
当初老爷让姑娘挑选一个伺候自己的人，姑娘选了她，而她原是府上最低等的丫鬟，在厨房做杂活脏活，几个婆子私下贪主子的燕窝补品，被她发现，那些婆子担心她告状反诬陷到她头上。
如果不是姑娘帮她证明了清白，还留她在身边，她一定会被打残了扔去庄子。
她那时便发誓，这辈子都要好好伺候姑娘。
“大夫人不允许让人来为姑娘诊治，若不是有三公子大发善心，允许找郎中来，我真的怕。”玉荷不想说晦气话，心里却真真后怕，“我真怕姑娘会挺不过去。”
打着抖的手被很轻的扶住，吟柔勉励弯出一个安抚的笑，“我这不是好好的。”
“嗯！”玉荷用力点头。
吟柔的目光却落空望在某处，她这次没有死，但是，她的下场会比现在还要凄惨百倍。
瞳孔颤缩了几分，苍白的指也曲紧，她想安慰自己那只是一个梦，可是太真实了，从逐渐的腐坏到彻底消散，那种绝望和荒寂让她每一寸骨缝都感觉寒冷。
大夫人只怕这次都不想让她活，会在老爷死后发卖她更不是奇怪的事。
吟柔掐痛了指端，这场虚迷幻境，也许就是老天给她的提示，给她的机会。
可她是奴身，就连这陈家都出不去，根本没有自己做主的权利。
玉荷见她脸色苍白虚弱，又拧紧着愁眉，“姑娘身子还未恢复，切莫再思虑伤身。”
“我去端药，姑娘吃了药好好休息。”她小心扶着吟柔睡下，宽慰道：“如今老爷已经醒了，加之三公子也回了府，夫人肯定不会再为难你。”
吟柔若有所思的躺下。
她不知道老爷会在多久以后离世，只知道一旦他死了，她的死期也就到了，至于玉荷口中的三公子……
她虽不曾见过这位三公子，但没少听府上人说起，在陈家的晚辈里，他可谓是最出众的一个，性情温良，善待每个底下的人，在行事上又极其果决，陈老爷将生意交给他后，他不仅打理的井井有条，反而比过去更上一层楼。
吟柔想，他也许是一个宽厚的人，可他不可能随时都面面俱到，尤其是她这么一个人微不足道人，她不可能寄希望于他的一时关注和恻隐上。
那她该怎么办？
吟柔脑中有一个思绪在指引着她，却又让她不敢去想——幻境里最后出现的那个人。
吟柔咬住唇瓣，眼中没有一丝找到希望的轻松，反而是抵触害怕，甚至不到不得已，她不愿意自己和那人有任何的纠葛。
玉荷去而复返，手里端着熬好的药，要勺子舀了小心翼翼的喂到吟柔嘴边。
吟柔抿下一口，药的苦涩一下弥满口腔，她极怕苦，以前在家中爹娘和阿兄都宠着她，会在她生病吃药时准备上糖果蜜饯。
现在她只有自己了。
吟柔忍着涌上来的酸涩，一口口喝下苦药，她一定要想办法活下去。
活下去，才有希望，活下去，有朝一日她才能有机会为爹平冤。
*
吟柔人虽醒了过来，但因为伤的重，又拖了两日才给请郎中医治，身子总也不见大好。
期间陈老爷派人来问过一次，只叮嘱让她好生休息，玉荷心里着急，她原以为老爷知道夫人这般欺负姑娘，必定会替她出头，结果却什么都没有说。
府上下人也都是见风使舵的，老爷态度冷，他们脸子更难看，就连每日送来的膳食都愈发清淡。
到这日，干脆只送了粟米粥和两个馒头来。
玉荷看着食篮里的清汤寡水，气急骂道：“姑娘还病着，他们就送这些来。”
“我去找他们去！”
玉荷说着便要往外去，吟柔拉住她轻轻摇头，“在这陈家大院里，人人都是看会形势的，他们只会觉得我这次没死不过是侥幸。”
“姑娘怎么也不与老爷说，别是夫人又压着消息故意磋磨你。”
玉荷不明白，老爷往日那么宠着姑娘，这一回竟然不闻不问。
玉荷眼里的困疑只让吟柔觉得难堪，她想要老爷的庇护又岂是那么容易的。
玉荷年纪比吟柔还小上两岁，如今也才满十三，一时没能读懂她神色间的挣扎，正欲再问，远远听到屋外传来问话声：“怎得院里都不见人？”
明明是男人的声音，声线却拐着弯的尖细，听着很是突兀怪异，玉荷却是一喜，“是全管事。”
全忠原不是陈家的下人，据说早年因为家中穷苦，于是自己净了身想要进宫当差，结果没被选上，走投无路之下，被那时还在世的陈老太爷买下，之后就伺候在陈老爷身边。。
全管事过来，那定是老爷的意思没错了，玉荷欢天喜地的跑出门。
吟柔僵坐在桌边，叩在桌沿的手指曲紧发白，垂着眼帘，脸上没有一丝欢喜。
“全管事怎么来了？”
“老爷命我来看看姑娘身子如何了。”
全忠说着脚下迈过门槛往屋里去，吟柔本就苍白的脸庞愈白了几分，指尖掐的发麻，纤细的背脊也似防备绷紧。
全忠看着吟柔憔悴的脸庞哎呦了声，“姑娘这是还没好呢。”
吟柔下意识想点头，全忠若有似无的叹气声传到耳中，点头的动作顿住，贝齿轻咬住唇瓣，眼中颤晃出挣扎。