作者：须弥普普
前一刀劈的是耳朵，此时叫他痛极欲死，面前那剑尖还在微微发颤，虽能看出持剑人并无多少武艺在身，段达却毫不怀疑只要自己再嘴硬一句，下一剑斩下的地方必定就是自己颈项。
赵明枝一剑劈下，斩了段达耳朵，他惨叫一出，围观百姓本来骚动，顿做停歇，无一人说话，只屏息凝神，个个等看场中发展。
至于段达，此人匍匐地上，五官连心，痛得难做描述。
如果真是什么豪杰英雄，他又怎至于临阵脱逃，更何至于威诱平民？
被赵明枝拿话一逼，左耳时时正做提醒，更有从前得知的公主事迹在心中提点，此人哪怕头脸火辣辣，口都难开了，为多活一时，还是连忙回应，叫道：“我招，我招！！”
正叫到此处，后头却又有一阵骚动声，一行人自后方匆匆而来，乃是京都府衙当中左右军巡判官领着不少巡铺。
等人行至跟前，赵明枝挥了挥手，拦住众人行礼，先指对面段达，几句说了经过，又指了对面许多马车车厢道：“且叫人把里头东西一一卸了，当场誊录，待审了段达，问清来历，将来再张榜昭示寻其主人，问其来龙去脉，如若财物无主，便由朝廷收缴……”
话才落音，人群中早已爬出一人，叫道：“殿下！官人！里头有一箱子是我家的！”
有人起头，后头又有三五个小心站出来，乃至七八人，十余人，眼见人越来越多，便再不如先前畏惧，于是七嘴八舌，个个把一肚子委屈说的出来。
“我本不愿信，只那段达说今日便要封城，不许进不许出，我自家不怕，只怕八岁儿子，便凑了四邻八友，家私细软一应收拾，在他那买了个位置将一点子金银送得出去……”
“从前那些个混混才安分不久，这几日又冒将出来，只说如若交钱，好歹有点子根在可以再发，如若不交，将来狄贼来了，一应都烧了，半点不能留……”
“我家那不肖子为人怂恿……”
第201章 观望
原来那段达这一二日伙同城中地痞流氓，又用往日关系，威逼利诱，借口为人运送财物送往蔡州，竟是凑出这许多车金银细软，皆是京中民众所有，欲要出城。
但出城之后，究竟如何行事，却又不尽可知了。
那些个人本就将信将疑，此刻出来一说，旁人议论纷纷，自以为眼力极佳，个个要发表几句。
“怎的这样容易受骗，公主都不曾走，你慌什么？跑去信个不知来历的，这回糟了罢？”
这个说：“他带了这许多金银走，说去蔡州，要是半路跑了，你到哪里找去？”
“就是不跑，他拢共不过数十个小的跟着，又拖车带厢的，哪里看护得了？莫说遇得狄兵，便是只遇得剪径贼匪，都不能保得全！”
那个说：“路上许多狄兵，你一个囫囵人出去，谁晓得走到什么时候就剩副骨架子，未必还能留全尸，怎敢去找他？”
“找到又怎样，他有人有刀，要是翻脸不认，一刀下来，难道拿脖子去挡？”
“只怕找也找不到，按他说的，要是朝廷迁都，天南地北的，哪里不是人头，你长十对眼珠子也寻看不见。”
“若是咱们京城都没了，蔡州河也不隔，山也没点高的，怕也挡不住罢？只能再往南躲逃，你一应贵重金银都在他那，剩几个盘缠，吃什么喝什么？哪里走得到？”
眼见场中百姓议论纷纷，赵明枝也不再耽搁，叫人搬来桌椅笔墨，拿马车隔开，命那左右军巡判官当场将段达同伙禁卫分别逐个当众审问，得了供状，又再画押不提。
一时众人纷纷供认，多数都不知段达矫诏之事，只以为乃是公主私下秘令，因为人所惑，暂不治罪。
另有几个被旁人指认，偏还不能证明自己清白，又满口支吾的，巡铺们当即搬了长凳过来，押在大庭广众之下，由左右军巡判官亲口诵读律令，先是临阵退逃之罪，此罪本已当斩，又有第二十五条诈伪律中伪造宝印符节，公主虽非皇后太子，却以身督守京城，实同太子，当杖五十后流放三千里。
因未有口供实证，当场不能斩杀，便由人高举棍棒，不过二十棍下去，已然打得屁滚尿流，个个痛哭流涕，争着要指认主谋。
赵明枝也不用座椅，始终站立一边，如同寻常路人一样旁观断案，只是有她站着，更有无数百姓站着，场中断案人又如何敢草率行事。
此处还在断案，却听边上更鼓敲响，一时城门处又有哨声，那城门官局促转头去看，复又转回，至于宋景壬更是早早便拿眼睛来看。
赵明枝顿做反应，问道：“这是？”
那城门官小心道：“寻常这便是到了开城门时辰，只今日此处还在审案……”
赵明枝道：“衙门自做审案，百姓自要出城，两下并不相干。”
又令人把马车挪开，腾出一条道路供人行走。
对方忙做点头，一时奔去城下自开城门不提。
然则彼处厚重城门慢慢打开，良久却无人出去，外头自有运送货物人就在排队，却又无人接应。
赵明枝稍一思索，自知身在此处，怕成威慑，就着火把光照并些微晨曦，寻了个手牵女童老叟，自上前去，矮身问那老叟道：“欲要去往哪里？”
对方惊得腿脚皆僵，张大嘴巴，半日不会说话。
倒是那女童约莫五六岁，看着虽然黄瘦，却有几分机灵，听了赵明枝问话，用一口带乡音腔调道：“阿爷说要往南边去找我爹。”
又指着不远处一名守城兵卒，嘴里巴巴道：“我爹也有……也是那样衣服同棍子。”
赵明枝看那女童、老叟并边上老妪，前者还未憋出一个屁来，后者却是哆哆嗦嗦上前道：“俺家老大老二都应了役，有个三女儿嫁了夫家卖竹筐的，早两年去了南边……”
老叟此时终于也反应过来，忙道：“其实未必要去，只是……”
赵明枝不再做他问，半倾下身子向那女童伸出手去，轻声道：“走吧，阿姐同你一道出城。”
那女童胆子倒大，也不看自己长辈，却是张开臂膀。
赵明枝怔了怔，随即一笑，矮下身子将其抱起，又对后头两位老人道：“走罢。”
两人欲要再说，却不知怎的回应，只好讪讪对视。
有赵明枝出面，后头兵卒也各自上前帮忙，或背或搬两人行李，不过锅碗瓢盆，被褥衣服，小小两袋干粮米面罢了。
而赵明枝抱着那女童，当着城门处无数人迈步出城，虽无一句话，但如此行为，已是再清楚不过表态。
因怀抱孩童，赵明枝生怕脚下不稳，走得甚慢，只顾低头看路，却是不知那女童背对城门，毫无畏惧，只笑嘻嘻的。
偏就此时东边一道亮眼光照透云而出，随即又有火红圆日一跃而起，俨然就在一瞬之间，便将天地间黑暗照亮许多。
趁着火光，又有那火红暖煦阳光，那女童伸出两只短短小细手去摸赵明枝头上簪花。
于是，在场远的近的，不知多少人，男女老少，个个屏气凝神，也许看得清，也许看不清，只见那小女儿抓着那簪花一枝，不知是下手太重，还是鲜花柔弱，只一拨，几枚花瓣便跟着轻轻跌落，慢悠悠，轻飘飘荡在空中，随风而去，与那行走时微微荡动素色裙摆相映，犹如一幅画卷，叫人不愿打破。
送出两三里地，又聊了几句，将怀中女童放下后，赵明枝从随侍处取了几贯钱相赠，又说几句关怀话，复才返身回城，同左右军巡判官并宋景壬交代完毕，便不在此处吓人，匆匆上了马车回宫不提。
然则她不知道的是，自己返身才走，原地那老头老妪犹豫半日，盯着手中几贯钱，也不用谁说话，竟是不约而同去攥孙女手腕。
而后者甚至不用两人交代，已然老老实实回身而行，两老一孙，不过打个转，复又回了城。
城中早许进不许出，只是这三位乃是当今殿下亲自送出，又人人看着，再兼不曾出得护城沟壕范围，只好睁一只眼闭一只眼，任由他们又走了回来。
如此，不知多少人聚在城门口，本来要走，互相拿眼睛问“是不是做给我们看的”，但却也一并跟着默默放了行李，又做迟疑观望。
第202章 搭送
赵明枝事毕而归，却不晓得自己一走，后头那左右军巡判官虽是还在审问，随着天色愈亮，城门处氛围却逐渐紧张起来。
出城人不过寥寥，聚着的人越来越多，众人围而观之，细听审案，看向段达为首的一众禁军时面色难免更为生怒，多有痛骂的，又有拿石头烂菜叶丢砸的。
其中一名头领打扮的禁军靠得最边最前，被块石头砸在头上，一时痛极，又被人接连唾骂，实在难忍，不免叫道：“此事实在与我无关！我也不知这段统……姓段的是假传圣命啊！！”
随着此人起头，又有几个难做澄清的跟着喊冤，一并跟着唾骂后头段达。
眼见事败如山倒，再无转圜余地，而无论军、民，乃至一向簇拥自己兄弟，此时也一般骂声连连，将责任推到自己身上，段达又怎会不且惊且怒。
他瘫在地上，本来痛并无力，此刻却强撑一口气，不愿只自己一人担责，引颈回头怒骂道：“丛三你个忘八，今日主意难道不是你出的！不是你说狄贼要来，城中守不住，与其在这里受死，不如逃了出去，南边寻个地方做富家翁？？”
“我何尝说过这样的胡话！”那被称作丛三的男子正是先前头领打扮禁卫，此时立刻矢口否认。
“说未说过，且找人一问就知！”段达鼓着眼睛，当即攀咬起来。
丛三慌忙对那左右军巡判官道：“判官，好叫判官知晓，我只从前嘴上零星有一二抱怨，却是绝不敢生出这样伪造圣名的断头主意啊！！此事全然出自段达一人……”
段达决眦欲裂，吼道：“丛三，不是你说出了事蔡州自有冯相公担着，便是路上遇得狄兵，里头也有接应的，我又怎的敢……”
他话才说到这里，一旁丛三本来跪在地上，此时遽然色变。
两人相距还有七八步，此人猛然暴起，一个健步便撞上前去。
等前方左右兵卒反应过来，举枪去挡，奈何那丛三动作更快，拿手捏着，不顾手心迸血，反抽对方长枪。
那人用力死攥，却被他连人带枪，一并拖往前方，更有几柄枪剑，竟被他拿枪压着，穿过时把血水淋漓手一放，只捉着段达头发，就天一扯，露出那颈子来。
段达还在说话，被如此一扯，那声音别在嗓子眼里，再难发声，才要起身，毕竟匍匐，头皮耳朵又痛不欲生想，根本难以出力。
左右兵卒已然来拦扯，那丛三犹如发了死力，攥紧段达头发不放，虽然手中并无兵器，也不能寻利器，居然长大嘴巴，露出森然牙齿，硬生生一口咬在段达脖子上。
段达一时手脚挣扎，终于迸发大力，那手摸了身旁不知什么东西，往丛三头上拼命猛砸猛锤，两人满脸满头俱是血，又都出死力在地上翻滚，旁人想要拉开也难以施展。
等两下终于分开，才看见原来那段达手中拿的是巴掌大石头一块，砸的丛三头骨处几处凹陷，已经看得到脑浆，而段达更是喉咙处血肉模糊一片，进气多，出气少。
那左右军巡判官压根不曾料想会有如此惊变，吓得头脸尽皆发白，一面遣人去报上官，又匆忙唤叫大夫上前诊治，但目前情形也再难审问两人，只好暂且先放在一旁，以待后续。
而周围人听得后头竟是别有隐情模样，也哗然一片，各自交头接耳不提。
***
且说赵明枝回到宫中，却是不晓得城门处竟然还发生了这样变故。
但今日情况表面上似乎已经平息，可她心中明白不过是治标不治本，还得另择方法。
命人把近日前线各处奏报送到面前后，赵明枝伏案查阅，尤其那裴雍回报更是逐一排开，对照而读。
乍一看，其实便似先前吕贤章所言，裴雍送回奏报中除却汇报军情——自是不尽如人意——便是请京中莫要担忧，好生稳定人心的。
可前线不宁，后头又如何好安抚稳定一城百姓？又怎能不担忧？
而再看那折子遣词用句，明明吃了大大小小许多败仗，然则当中并无多少紧急慌张意思，便是催讨援军补给，也是狮子大张口，与从前商定颇有出入。
唯有最后提及安抚百姓时候，一二三四五六七，列了许多点，详而细之，郑而重之，甚至认真列出需要准备多少粮秣辎重以便守城，其中数字并非随口乱点。
当日裴雍还在城中时候便协同京都府衙行过抄剳之事，点数统计城中人口户数，此刻一一对来，还把出城人数剔除出去，使得这奏章看着切实得可怕。
如若说奏禀军情，讨要援助占了那文书中十之二三的话，后头关于京中防守之事，就占了十之七八。
只看篇幅、文辞，如若不障目于胜败之事，人人都能辨出重点为何。
先前与众人研读时多半只顾担忧战局，此时独自来看，赵明枝却是不免另有所思，只是一时没有什么佐证，也不愿说出使得人心浮动。
既是有了想法，她便把相应人叫来，逐个确认城中备战情况，果然虽是稍有欠缺，但绝大部分辎重于当日裴雍在时便已做好了准备，纵然后续做了腾挪，总体还是不算难看。
当日忙到半夜，赵明枝才要睡下，赶着落锁时分，外廷竟是差人来叩问宫门，信一送到，不出意外，乃是京中先前遣出用作半路拦阻的守军拼命逃回，并送来汇报——狄人前锋率队而来，已于我方交锋，双方大战一场，我方连溃带败，全不成队形，连主将旗帜都早早落倒，最后只有少数兵丁得以逃生。
得了消息，赵明枝自是不能再睡，连忙将人宣召入宫细问情况，只前来送信的人几乎一问三不知，除却晓得我方大败，甚至连狄兵数目都不能估算，只能猜出一个大概人数，约计两千精锐兵马。
赵明枝怒极反笑，却也不能拿个送信人来出气，只是见得殿中诸位武将并吕贤章诸人吵闹不休，竟还在争这两千兵马是真是假，是虚是实时候，再不愿忍耐，只将手中厚厚奏章重重拍在桌案上。
众臣本来争执，听得动静，一时停住，转头来看。
赵明枝懒得多做理会，径直起身，伸手一一指点几名眼熟军官，叫了诸人名字，又点东南西北四处城门，逐个对应，最后对着吕贤章道：“参政总领守城之事，其余便按此施行，要是狄兵果然攻城，哪一处攻城，诸位将军也不必提头来见，自将头颅送上便是。”
她说完这话，又补了一句，语气更为平淡：“如若四城皆破，也不用什么助援，我只拿自己头颅来搭送。”