作者：须弥普普
赵明枝并无多做理会，只腾出空来将衣袖、裙角收系挽好，又去帮着边上人倾倒另一桶桐油。
她先做起头，后边跟的护卫自然一个不能后退，一齐上前助力。
城墙上许多桐油倒下，随着令兵扬旗示意，又有擂鼓声，另有准备好的兵卒手举火把上前，还有持火箭的，各自点燃之后，直直朝着城墙下扔去。
那零星引火之物的才接触到地面桐油，一瞬间火势立起，烧得本来已经有些昏暗的城墙之下红彤彤的，光亮异常。
莫说下方无数本要登城狄兵纷纷自登云梯、鹅车上跌落，满地翻滚，发出阵阵惨叫，便是站在城墙上方的守兵也被热气、黑烟扑面遮眼，熏得不能原地站立，只好匆匆后退。
眼见此处终于将狄兵攻势再一次击退，城墙上守兵们终于得了空隙稍作喘息，也无暇顾及其余，有靠在城墙上的，又有跌坐在地的。
也就在此时，不知谁起了头，远远近近，有人指点示意，却是先后次第，无数人把头看向其中一段城墙上——
有人离得远，只看到一个黑点，甚至连是否当真是那一个黑点也不能确认。
有人离得近，能把一切都尽收眼底，可一旦看清彼处情形的，哪怕原本还在说话，顿作收声，甚至有人张大嘴巴，瞪着眼睛，那手举在半空当中，连擦汗擦土都忘了。
众人目之所向，一人扶墙站着，正是赵明枝。
为了方便出力，她袖口、襦裙都束得紧紧的，此时头发似髻非髻地半堕着，连簪子也不用，只有一条布带，或许方才动作太大，还有几缕黑发散逸开来。
她同身旁无数人一般，形容称得上狼狈，但不知为何，灰黑尘土扬在脸上，被她反手随意一擦，倒衬得半面脏污，另外半面皮肤却更为晶莹似玉石，火光照应之下，脊背笔挺，神态自若，既无惊慌，也无骇怕，仿佛不是在这随时就要被攻破的城墙之上，而是坐在自家厅堂，只是稍作歇息一般。
赵明枝如此模样，倒叫不少守卒立时将要泄尽的那一口气又续了起来。
有人不远不近看着，不自觉叹道：“恁金贵……”
这话只说半句，左右人便尽皆跟着望去，半晌，才有人又道：“恁金贵也恁不怕死……”
边上另又有一人道：“前次公主亲上城墙砌砖，正在我前头，夸说我义不畏死。”
“怎的是夸说你了？我也就站在一旁提大锤，她说时分明眼睛看我！”
城下还有烈火熊熊燃着，不远处又有无数攻城狄兵，城墙上这许多兵卒死守一日，本来心力交瘁，被这几人玩笑似的一争，又有将领、当今公主就在城头之上，士气倒是为之一振。
有那敏锐的军将，自是察觉到气氛变化，连忙趁机更换守兵，又清理战场。
而另一边赵明枝还未来得及多问，后头房屋处已是匆匆跑来两人。
那二人囫囵行了礼，当头一个张口便请道：“京都府衙得了要奏，正四处找寻殿下，还请殿下早些回宫，有急事要奏……”
边上裨将也急忙附和道：“城下狄兵攻势暂已退了，城门正要换防，殿下且放心，我等誓死也必守住城门！”
他捉了左右几人，点名之后，分派道：“你们仔细些，快护送公主回宫！”
赵明枝也不再做推辞，转身便要下楼，才走几步，眼见前方哨屋里头全不似先前上来模样，不知何时已经清场，无一个兵卒在其中，却有一名黄门，数位宫人侍立，又各自捧盆持镜。
她心头狐疑渐起，再看向门口处，果见其中站着一人，乃是眼熟宫女，于是不再走近，隔着丈许距离问道：“敌兵攻势未停，此处危险得很，你们领了谁人差命，跑来这里做什么？”
那宫人才向前相迎，被赵明枝一问，却是意料之外，竟未当即作答，支吾两句，转头看向身后不远处，复又将头转了回来想，面色犹豫得很。
此时后方两人已是各自手捧托盘向前，其上叠放着不知什么东西。
赵明枝定睛看去，先见一双鞋，其上布满脏污，像是从哪个泥潭里滚得出来，也无人去洗，任其自干了，脏得叫人没眼睛去看。
布鞋之外，边上还有一套粗布衣衫，不仅脏污，还破破烂烂的。
她目力甚佳，甚至能看清上头几个简陋的补丁，连针脚都走得极为敷衍。
“那是什么？”赵明枝停步问道。
那宫人却是仍旧不答，又看向前方城头上许多守卒，一副不好回答模样，束手走向赵明枝，小声道：“殿下，几位将军先后来信，狄兵攻势太紧，只怕一时不防……公主万金之躯，不如先换了装扮，免得中途遇得什么事情，不好应对。”
赵明枝立时明白过来，却是不由得皱起了眉。
那宫人见状，顿时不知所措，再抬头时就见后头明明那些个兵卒离得并不太近，但不知为何，不少都往这里望过来，不仅如此，还个个盯着那托盘中衣衫鞋子，互相窃窃私语起来，氛围诡异得很。
她也不敢再乱说话，想要催促，又不敢擅作主张，只好再道：“殿下，不如先换了衣衫……”
赵明枝沉吟几许，也不答话，只把手对着对面托盘之人伸了出去，和声道：“取来给我。”
这话叫内外宫人都踟蹰得很。
其中一人小声提醒道：“屋中布有屏风，殿下不如……”
赵明枝道：“不妨事。”
一面说，一面冲对面点头示意。
她既然发令，下头人自是无有不应，连忙分别捧了东西过来。
先前那宫人站在一旁，特地半身侧立在赵明枝边上，似是想要阻隔外人视线，只是其人才要帮着取那布鞋，不料慢了半分，手才探到一半，就见托盘上已经空了。
那人下意识循动静去看，不想一转头便见赵明枝把手中东西转身一掷，两道黑影先后挟着风声落到不远处的城头上。
她脑子里嗡了一下，只见半黑夜色之下，彼处橘黄色火光跳跃，正是守兵们用来点燃手中箭矢、引信的火源堆，此时被风吹得呼啦啦的，其中几件不起眼衣裳坐在火苗上，见火就燃，烧得十分欢快，又有两只脏污布鞋，虽是燃得慢些，也已是从边角处烧了起来。
耳边听着同伴的惊呼声，又见有人作势去救，却是显然再来不及，只好又原地站着，此人傻傻回头，只见火光之下，当今公主面容半明半暗，表情倒是一惯的镇定，但比平日里又多了些许冷然。
“丝布得来不易，一针一线的，实在可惜了。”赵明枝盯着衣衫鞋子烧了一会，叹完一句，才又去看几名宫女道，“我晓得你们一心护我——”
她顿了顿，却是仰头再看向紫黑天幕，道：“只是便如先前说的，我也有自己要护的——这城墙城头，上头无数兵士，城中老少——我若换了衣衫鞋袜，谁人又给他们去穿？”
赵明枝声音不大，此时把话说完，也不顾此刻大众广庭，只抬手把头上系绑的发带松开，转给身旁宫人，此刻终于举步前行，一面走，一面问道：“里头有无现成清水？”
对方呆呆接过，过了一会才反应过来，连忙几步跟上，匆匆去给赵明枝整衣束发，净面洗手。
而后头许多那兵将守卒亲见赵明枝把衣服投入火焰之中，自是忍不住躁动一回，虽是看不得太清，也听不得太明，不少聪明的却已是猜到少许，更有人低低嗤声道：“撞过南墙，姓赵的倒是学会收买人心了。”
虽然如此，再如何把内里缘由目的看得清楚，此人还是没有放开手中石块，分明立时就要换岗，还是把奋力把城墙上许多大石一块块抬抱起来，于同袍一并清理城头，连一刻也没有多歇。
至于其余更多人，却是少有置喙的，多为称赞，偶有几个说些酸言酸语，不用旁人去劝说，自家就先叹起来道：“能做到这个份上，再如何，也不好再挑什么毛病了。”
然则将领里又是另一番想法，众人互相碰头时候，自是得知当今公主守城动作行事中更多细节，少不得沉默。
因不知如何评价，亦不好评价，良久才有人道：“也不晓得南面如何了。”
此人起了头，很快又有声音接道：“你们谁人有蔡州消息，朝中究竟迁不迁都的？”
这话一出，众人便再度安静起来，就是先前那个“不好再挑什么毛病”的人，脸色也变得难看起来，双手抓着腰间长枪，吁地叹了一口气。
——这一位公主在此处跳得再厉害，行事再周全，便是整出花来，说破天去当今天子也躲在蔡州，说不得什么时候，朝廷便要迁都向南。
今日种种，不过做出来给天下人看的罢了，心倒是诚的，人也是好的，可又能真有什么作用？
……
且不说赵明枝再如何着急，披头散发的，少不得收拾一番。
她在这厢洗手净脸，整冠束发，等到一应妥当，外头换防也已经七七八八。
眼见新到的兵卒正抬框担架，收拾残局，赵明枝这样身份，自然不能抬腿就走，少不得一路慰问，又温言鼓励。
做完这许多事情，前前后后加起来也花了小半个时辰。
她向众人辞别完毕，欲要走下城门，才将转身，就听得后头尖利哨声忽然响起，还未来得及回头，当中惊叫声，示警声已然炸响，不知哪个叫道：“狄贼又来了！”
赵明枝心头一紧，赶忙回身再看，近处与方才并无二致，远处却是乌压压一片。
天色实在太黑，看不太清情况，更不知是哪里又冒出来这许多人马，可暗夜之中，那熟悉又令人害怕的重物滞空声已是再度次第响起。
“投石车！！！！！！”
有人惊慌叫道。
其实根本不需要提醒，才换防的兵卒们已经瞬间反应过来，纷纷或躲或藏，靠在遮蔽处。
赵明枝只觉得前后左右全是人，诸人蜂拥团护而上，拿护盾的挡在外头，其余全数推搡着自己往城墙下走。
她一面跌跌撞撞走，一面听得叮当、噼啪声音不断，却是大小石块撞在护盾、城墙上的声音。
只这一回还未走几步，前方不过三两尺位置，一块斗大巨石自天而降，“嘭隆”落在地上，其力太大，其势太重，直接砸进一个才被清出的深坑里，激得不知多少碎石乱飞，冲在前头未能挡全的人身上，一时引得许多叫痛声，惊惶声。
一片混乱中，她几乎是被搡挤着靠向了城墙处。
只是短短几丈距离，左近早有不知多少大小石块，不用举目，便听得四下轰隆隆声响不断。
透过城墙中间空隙处，赵明枝抬头再看，仅见到些许微光，但在半昏夜空之中，竟见远处无数飞石，密密麻麻，铺天盖地，比起傍晚时候不知猛烈多少倍。
她先还怀疑是天色太暗，容易叫人一时看错了眼，可只是呼吸功夫，难以计数的大小石块早已飞近，简直犹如蝗虫过境，砸得城头上一片惨叫声。
才歇息了不过小半个时辰，狄兵的攻势之猛几近增倍，全然没有征兆，城墙上本来正在择地躲藏的守兵们根本没有立足之处，运气好的被同袍拖到角落处，更多的却无处可逃，只得暴露在漫天石块当中。
周遭惨叫悲嚎声此起彼伏，更有两个没藏好的宫人不知被碎石伤到了哪里，嚎哭了没两声，给周围人硬生生将嘴捂住。
赵明枝听得喉头发紧，黑暗中循声正要去看，却见一簇小小火光蜿蜒而来，当前那一位正是守城将领。
第208章 来看
那人到得面前，甚至来不行礼，已是急忙叫道：“殿下！”
隔着半丈距离，他还不忘特地把声音压低，嘴巴开开合合的，也不知道究竟在说些什么，话说到一半，倒是醒悟过来似的，匆匆又向前几步，急道：“殿下，投石车攻势太猛，城中兵力不足，若是一味坚守，恐怕撑不住多久……”
他顿了顿，如此惶忙之中，仍旧不忘去看赵明枝面色，只是黑夜之中，因怕火光引来投石，随从们早将火把灭了，只靠一点烛光，着实难做琢磨。
“殿下……”此人只犹豫一会，咬牙再道，“眼下情形，臣不敢做主，却不晓得殿下有何指点？”
轰隆投石之中，对方声音掩得断断续续，然则赵明枝早听出他言下之意，全无回避意思，直截了当道：“将军请自作主张，不必别生顾虑。”
眼见对面人面色踌躇，一边时不时去看城下动静，另一边却又小心瞄向自己，赵明枝心知肚明此人所想，朗声补道：“我无职司在身，今日来此，也无其余意思，朝中既是选定将军把守此门，便已将此处托付尽数过来，还请将军自行其是。”
她两次开口都全无置喙，姿态摆得极正，那军将见状，又看当前形势，情知不能再做耽搁，一狠心，再无犹豫，果然转身便向身后兵卒交代。不多时，后头鼓声陆续响起，城墙上守军慌忙择路而下，只是未走多远，又被大小石块自天而降，中途拦阻。
赵明枝一行人躲在角落，正见那军将匆匆指挥士兵过来为自己开路，被点到者方才应声，甚至来不及真正出列，便被头顶石块再度砸了回去。
城墙上仓皇一片，新兵多过老兵，众人连自己性命都未必能护，个个只会惊慌，又如何去守城。
“殿……殿下！城里，城里……会有援兵过来么？”
耳畔听得咯噔咯噔的声音，赵明枝余光一瞥，只见一个年轻宫人挡在自己身侧。
对方不仅牙齿上下打着架，左脚膝盖原本磕在城墙处，像是想要借力，借着借着，因那腿、那手俱在发抖，竟是几回都靠不住，跌滑开去。
那宫人面上糊成一团，涕泪将脂粉卸混在一出，显得惊惶又狼狈。
赵明枝仿佛看到了从前的自己。
可是她并不能给出安抚。
城中兵力本就不足，各守各门也做不到，吕贤章手中剩余的一队人马也早早分尽，下午时分便动员百姓助力，老妪孩童全都出力，哪里还能生出什么援兵？
更何况城头上这样形势，再多援兵又能如何？
莫说别的，眼下守军连躲下城墙都不能，还指望什么人从下头再上来？上来又能如何？