作者：须弥普普
有了火把照明，又得旗色指挥方向，终于把城头守军秩序拉回些许，不至于叫四处生出踩踏，以至于狄兵未至，便自相残杀起来。
城墙上看似稍有章法，众兵一一或躲或撤，再不像先前，赵明枝看在眼中，一面终于松了口气，一面那悲意也再难压抑。
到了此时份上，便是人力还能勉强再守，人心也早已尽丧。
等守兵们想清楚了那被烧毁的御容像究竟哪里来的，又是怎么能来的，想必更为灰心。
而这一次灰心，除非她神仙转世，再难回转。
看着自家形势稍有缓和，立在赵明枝身前的护卫再无耽搁，粗着脖子红着眼睛催她下城躲避，嘴里大声叫道：“殿下此时再不走，飞石再来，恐怕就走不了了！！”
几乎就是同时，边上另有一名兵士也一齐叫道：“殿下快退，我等才好施展拳脚。”
这两人话语被其余声音压得半隐半现。
赵明枝半猜半听，多少弄明白其中意思，可心中也只有苦笑——你我连逃生也未必能做到，还要如何施展拳脚？
只是声音未落，她便觉头顶生风，不过须臾功夫，果然又有一块重物压下，“轰隆”一声落在一丈开外，溅起不知多少碎石块砖。
她得人护在后头，左右都有盾牌甲胄遮蔽，挡得密不透风，此刻倒是安全无虞，但那巨石落得如此之近，再兼大小碎石四溅乱飞，实在吓得左右宫人尽皆哭喊，甚至压下周遭惨叫声、命令声、砸石声、呼喝声，更有个黄门没头苍蝇似的，险些往外乱撞，被将将拦住。
此处还未消停，边上却有个裨将冒着飞石过来，指引众人向城下撤退。
赵明枝才走几步，就见靠贴城墙之处，仍有许多兵卒咬牙倚着，恨不得自己成张纸一般薄，哪怕有不少离下撤阶梯极近，也不敢走。
然则无论是否能够藏躲，又藏躲得如何，飞石无眼，一旦袭来，便会带走不知多少条人命。
她看着众人动作，不免心生猜测，于是转头拨开几人，寻了个校尉模样的，一手指向那半空中正在挥舞军旗，大声问道：“那旗语意思，将军退是不退的？”
校尉本就满头大汗，被赵明枝一问，愣了一会才听懂，黑暗之中，汗水黏着沙土，从盔甲下沿淌了下来，只犹豫一下，又看一眼那旗色，也不正面回复，却是道：“这会要是退下，俺怕再上不来了……”
此人话音未落，就听不远处擂鼓声转急，撵得人心慌。
众人闻得声音，无不去看，宫人、黄门等，只去寻鼓声，那等禁卫并前来围护的守兵却是人人往城下去看。
赵明枝寻个高地，跟着往城下看去，果然星星点点火光之中，由投石机掩护，无数狄兵再度潜行欺来，虽进度有先后，但跑得最快那些，用不了片刻，就能抵达城墙下鹅车边上，再借鹅车之便，重新攀爬上来。
狄人显然早早计算过进攻的方向，以此来安排飞石投掷角度、频率，后头兵卒亦步亦趋，配合得当，又有夜色掩盖踪迹，实难防备。
得了擂鼓催促，城头上剩余的守卒也慢慢行动起来，明明是要预备制敌，可比起先前几次集合排列，无论动作，还是速度，俱是不可同日而语，不仅迟滞缓慢，有些人甚至只会停在原地，哪怕给拽着拖着，也只被动踉跄，连头也不多抬，麻木得很。
军心一散，那一口提着的气被火烧御容像给毁了个干净，自然就会有如此后果。
便是赵明枝也能看出倘若此时下撤，一旦狄贼登城，根本来不及重新聚拢抵抗，况且以目前士气，也绝无抵御可能。
但若是不做下撤，飞石不住自天而落，少有停歇，每一波攻击都带走无数晋军性命。
鼓声激越，城头上仍旧混乱。
那校尉正要催促，却见就见外头裨将扒开层层护卫，带着一人几乎是钻也似的到了赵明枝面前。
“殿下！”
后头那人手中举着令牌，望着左右围聚人群，咬了咬牙，还是道：“将军使我来护殿下撤离。”
赵明枝问道：“将军是撤是留？”
那人道：“将军职责在身，怎能擅离——只眼下攻势太猛，城上兵力不足，等殿下到得府衙，还请尽快催促援兵，要是迟了，恐怕……”
他才说到此处，城墙上天崩地裂一般连连晃动几下，又有惨叫声四起，却是又有不知多少巨石击中墙体，击上城墙，叫人连站稳都难，又击伤、击死若干兵卒。
此时守军撤退，命或可保，但城门必定不保。
此时守军不退，只差时间而已，命将不能保，可城门一样不能保。
赵明枝不敢退，却又知道此刻不同方才，自己站在此地，等到贼上城墙那一时，只会变为累赘，而形势紧急，犹如箭在弦上，却发也不是，不发也不是。
——她跑得再快，除却此处城门，想也知道其余地方什么情况，城中哪里又还有什么援兵？
她转头看向城下，一下狠心，张口道：“将军既不走，我又如何能走？如若事有不谐，我自有处置，必不会叫将军为难。”
语毕，又向身旁一众守卫道：“诸君自听将军差遣，我这里不用……”
众人正个个心惊胆寒，唯恐下一刻就有落在自己头上，届时再难保命，听得赵明枝这样言语，虽然于局势其实没有帮助，如此态度，却也能叫他们慌张之下，生出几分钦佩。
她既然下令，诸人本该无不听从，但混乱之中，有人叫道：“我等要是让开，飞石不长眼，谁人来护殿下安危？”
此人吼得声嘶力竭，却令周边应和声不断。
场面正做僵持，期间不断大石飞落，甚至一块二人环抱巨石就掉在赵明枝身后城墙外。
城墙本就极厚，又经过多次维护修整，将那重击硬生生抗住，却也被砸出一处巨大豁口。
诸人各自慌乱，有那来不及躲散开的被石块击中，立时扑地，更有两个实在不巧，就站在豁口边上，还拿身体贴着墙壁，一时收脚不住，随着所扶墙体并那巨石一同下塌，想要挣扎也不能，于半空中发出两声短促惨叫，连落地动静都淹没在黑暗当中。
一干人等眼睁睁看着，连施救也不能，与被飞石击中相比，却是另一种骇然。
一时左近鸦雀无声，唯有那处城墙不住轰隆隆往下垮塌大小砖块。
豁口越大，透过洞开地方，只见天空隐隐发亮，已露黄白鱼肚之色。
赵明枝看那光亮，只觉整座城头也随之晃动，分明朝不保夕，随时便要丧命，却忽的有种人在梦中感觉，倏而又起迷茫——此处并非东面，举目所望，更是正西，哪里又来的初生之阳。
念头才起，彼处已经更亮，除此之外，颜色愈黄，又有黑云腾飞涌动之势，不多时，半边天都被那说不清是黄是黑、是红是白颜色染透。
而就在眨眼之间，光亮之处呼啦一下燃起巨大火焰，几乎冲天。
那火色太亮，让赵明枝不能直视，只好先侧过头去，等再望回原地，就见那火焰边上不知何时竖了一面巨大将旗。
“那是什么？”
“是谁人旗帜……”
“怎的我从前没见过这颜色图案？”
周围嗡嗡的，人人不安，忍不住开口问话。
而随着那巨焰燃起，远处投石车也暂时停止，竟叫赵明枝听得清旁人声音，也察觉出旁人紧张。
她站了许久，腿脚发僵，半晌才上前半步，自那城墙被轰开的巨大豁口看向远方翻飞的将旗，开口答道。
“是个‘乞’字。”
右面有人面面相觑，问道：“什么‘乞’字？”
几乎是话音刚落，就从那将旗之下，狄兵军队之中，忽然响起无数欢呼声、吼叫声，而从将旗之后，由那地上巨大火堆燃起的火焰，并难以计数火把映照，两列军队快速分开，从中不知出来什么，引得那叫声更大。
两处相隔太远，即便以赵明枝目力，也实在看不清对面情况，但就从如此动静，也能看出对方气势，猜得到必定发生了什么于对方极有利，于己方极有害之事。
但这样情况并未持续太久。
目所能见，火焰未动，无数火把却是簇拥成团，护着将旗不住向前。
距离越近，旗色越明显，旗上图案越清晰。
见得其上图腾及文字，不需要赵明枝开口，已经有老兵脱口大声吼叫道：“是‘乞’字帅旗，贼人大帅来了！！！”
第210章 意外
要是说直到方才还有人心存侥幸，认为今次攻打京城的可能仅是部分军队，主力早往蔡州，现下攻势虽强，只要撑过这一时，还有活命机会的话，此时看到狄兵帅旗被铺天盖地下贼人拱卫，又有熊熊火把照映，尤其比对方才才被烧毁的御容像，端的无不心灰意冷，再提不起半点劲来。
认出狄兵帅旗的兵士不在少数，顷刻之间，前后左右，远远近近，时时都有人惊叫出声，把这消息传递开去，于是灰暗气氛跟着声音一道散播，无论多少击鼓声、吹哨声、催促声都再难将人鼓励起来。
“贼人元帅都来了，又是如此攻势，俺们这些个人在此处拿肉去死挡神兵利器，又有什么用，倒不如……”
隐隐约约之间，赵明枝听得有人在不远处低声道。
该人话虽没有说尽，其中放弃之意却表露无疑。
在他周围，并无人说话，也无人反驳，唯有安静，个个默默看向豁口方向。
“乞”字帅旗继续向前，在半空中张牙舞爪，到了此时，借着火光，赵明枝居高临下，终于能够依稀看到居中一骑为无数旗帜拱卫的高头大马。
那马匹上坐着人，其人先还安静，等到狄兵喊叫声渐歇，却是发出一声不知什么意思的喊叫。
叫声被风压着，其实不太能传过来，但此人一做起头，所有狄兵一道跟着吼叫，声音逐步扬起，如同海浪一波波向外扩散，几乎要震天。
赵明枝双足本就发麻，此刻更觉足下城墙被那一道道声浪摧得晃动一般，叫她心头发紧。
她称不上精通狄语，只听得懂极粗浅的一些，无数人散乱的叫喊，更使得发音混乱，令她辨认不出城下贼人口中究竟在说些什么。
可即便如此，其中凶恶之气，俨然旦夕之间，就要将整座城池所有人、物，无论死活都一并啃噬一般。
守军本就已经全无士气，见贼人攻至城下，裹挟灭城之势，不仅未被激发奋力反抗之心，反而更做畏畏缩缩，将动复躲模样。
她甚至能看到边上几个黄门站立不稳，一下子栽倒到了地上，更有不知何处冒出来的味道，是血腥喝着便溺臭味。
狄兵已在城下，将要登城，且看眼下士气、状态，赵明枝早知症结所在，更知一时难解，不能应对，便不再做任何鼓励举动，亦不说半句激励人心话语。
看着那巨大将旗，再看城下狄兵，几乎没有多做考虑她就拿定了主意。
既已如此，命亦如此，倒不如赌一把了。
算着狄人进军时间，当是不久就要开始登城，投石车必定要为掩护，即便不至于暂停，攻投频率也会降低不少。
边墙垮塌，赵明枝先前贴边而靠，被人推护越向里墙，此时将将站定，趁这机会索性循着先前记忆，拦开人群，往右面而行。
她动作甚快，又兼自有身份，竟是叫旁人不敢硬拦，只好跟着向前，一路相问欲要搭手。
赵明枝只是摇头示意，半暗半明摸索着走了一短路，才取到边墙火把，也不用人帮忙，自举向前，跨过地面无数伤者、尸体、大小石块，驳杂武器，另又爬过各色断壁残垣，终于来到一架八牛弩旁。
经历半日攻击，那八牛弩已经被半边塌落城墙与若干碎石掩藏起来，左右只有寥寥三四人，都寻地方躲靠，虽看不清表情，但面目所向，都朝着城下那将旗所在。
赵明枝行到八牛弩边上，择个位置把那火把放下，只借些许光照，先取袖中手帕裹住左手，因布料不足，就地用了弩箭锋利刀口将衣摆割划几下，撕拉一声，撕下半幅布料来，又用那布料缠绕右手。
单手不便，她试着想要咬着布条打结不成，索性放弃，上前几步，在地上随意取了东西，那东西甚至称不上工具，无非趁手些长扁石块，就势清理起弩床来，所做不过将其上砂石、砖瓦、灰烬一起往地上扫开罢了。
跟来的宫人、护卫先后而至，早有发声来问的，因见未得答复，便再无一个敢做声，然则更不能原地站着，只好一并靠近来照搬赵明枝动作。
众人齐齐涌来，手上跟着动作，却是心思各异，个个仍旧拿余光寻了凹口处去瞥看远处那将旗，眼见将旗竟是越近，又有喊杀声更大，更是大气也不得出一口，只能再去看赵明枝。
毕竟人多，不管再如何分心，还是很快将那八牛弩上垒叠之物清理得七七八八。
赵明枝并不去看他们动作，也不管诸人心中究竟想的是什么，见清得差不离，当即抬头看向原本站在一旁的几名士兵，问道：“此处可有弩队人在？”
这话一出，那几名兵士都面面相觑，竟无一个立即答话。
过了好一会，才见一人硬着头皮上前回道：“殿下，下官是弩甲十三队中卒子，只这八牛弩并非等闲便能动用，当由专人调度，无论摆放位置、拉弦松紧、所对角度等等，一应都有讲究……”
他话未说完，赵明枝便又问道：“你可能做那调度的？”
那人一愣，连忙摇头。
赵明枝见他张口又要解释，哪有闲功夫去听，转头就看向另外几人，再次问道：“尔等谁人能做调度。”