作者：须弥普普
吕贤章却没有答话，站在原地良久，终于迈步转身离去。
***
时间过起来往往极快。
入春不过旬月，已是渐渐日暖风柔。
十余天前城中闹出的乱民冲闯粮铺，另有西军扣押粮商往外运送的粮谷还闹得轰轰烈烈，此时已全然消弭，再无人提及。
万胜门外，金明池边的树上细芽早发，地上的杂草野花也各自冒头，远远看去嫩绿一片。
沿着金明池往下走，约莫四五里处坐有一座砖窑，此时围了一群人正搬搬抬抬，其中有大有小，大的不过十一二，小的更是才六七岁，由几个大人带着老实干活。
众人年纪不大，气力自然也小，能做的不过是将大砖小石一块块垒到推车上。
卯时初的天光已经亮透，几个七八岁的小儿推着一辆满车向外走，刚才靠近就听到官道上车马行路声，一时个个仰头去看。
不一会就见自城门方向赶来一队人马，先有开道仪仗，又有骑兵左右护卫，当中为围聚马车，最里头那一辆形制尤为气派，此时门窗洞开，隐隐可见里头衣衫钗鬟。
微风拂过，吹来一阵香风。
推车的小孩们脚步立刻就慢了，个个拿眼睛盯着那车子飞驰而过。
一人不禁转头问道：“小武，那是不是你之前见过的贵人啊？”
被称作小武的小孩也一样抬头将视线追着马车，嘴里答道：“也没瞧见里头人长什么模样，不过看这马车应该差不离了——前次我去田里给娘送伞时正好见过。”
他掰着指头算了算，又道：“不过贵人平日里辰时中就到地里了，这个时辰都差不多回城了，难得今日晚了许多。”
“贵人也喜欢睡懒觉的吗？”
“都是贵人了，肯定想早起就早起，想睡懒觉就睡懒觉，睡到太阳晒屁股也没人敢说的。”有人语带向往道。
“你娘真厉害，居然能给贵人干活，她一个人种那么多地，干不来吧？要不要帮手的？我娘同婶娘也会种田，不如给你娘帮手去？”一个年龄大点的孩子道。
小武忙道：“干得来，我娘怕去得迟，日日天才亮就出门了，况且贵人那里个个有自己认的田，贵人自己都不肯给人帮手，贵人都说了，自家种自家的，我娘自己只用教着做，她也就干这一阵子，贵人交代过，过了夏至另有别的活派过来，到时候就不用我娘了。”
眼见他开口贵人，闭口贵人，人人都凑过来听，先前问话那一个低声嘟哝道：“神气什么！”
只语气中难掩嫉妒。
小武被众人围聚，倒也不见骄傲，眼见旁人都是羡慕不已，便道：“贵人说过一阵子也要招人一起砌墙垒土，全要阿娘阿婶们去，到时候缺人得很，你们要是愿意，也可以回去同家里讲了好来报名。”
这消息不仅引得小孩们个个瞪大了眼，便是后头几个领头的大人也竖起了耳朵。
“真的假的？”
“你娘天天跟着贵人在一处，跟那自家报名砌墙垒土能一样吗？这边墙土砌得再好贵人也看不到啊？”
小武连忙解释道：“没有的事，贵人也跟着一起去砌墙垒土，贵人自家带头挖土，你在她边上干活，怎么会看不到？再说了，不管看不看得到，总归可以卖力气干活换钱换粮，饿不到肚子了。”
“贵人自家挖土砌墙？你莫不是哄我们吧？”有人忍不住问道。
然而这一回都不用小武说话，旁边已是有人帮着冲了回去：“贵人都自己下地种田了——前次我同我爹亲眼看见的，顶顶漂亮，长得同仙子一样，人家还会用锄头哩，怎么就不能砌墙挖土了？”
一行人在此处说话，那仪仗早已走远，等到他们把车推上官道，没等一会，不远处就有七八个汉子匆匆赶了过来，一边走一边口中还在互相埋怨。
“叫你这么磨蹭，都什么时辰了，这般一来一回，走两趟回去都赶不上晌午开饭了。”
“关我屁事？刚刚是哪个走着走着说要去边上蹲坑？我看你不是蹲坑，是等着公主车驾吧？”
“等什么车驾？瞎说什么啊，跟谁没见过一样！老子便是想看公主，自去她那田边，瞪着眼睛随便看，还要在此处干等？？”说话的人一脸冤枉，愤愤不平反驳道。
边上却无一个肯信，只纷纷取笑。
“嘴巴说得挺响，你倒是真去一趟啊？你人去了，这活还干不干的？饭还吃不吃了？”
“等我今日回去就把你刚才话学给你浑家听，且等着！”
“我就听你吹吧！公主认的那田隔壁就是裴节度的田，你且去瞪一瞪眼睛，看他那箭是射你眼珠子还是射你嘴巴子——前几日在金明池试射，隔着五百步，他那箭可都能射中池中鲤鱼！”
“你瞎说吧，三五百步，鲤鱼影子都看不到了？莫不是瞎猫撞上死耗子给射中的？”
“你管他是瞎猫还是活耗子，收拾你左右是不在话下的！”
先前发话那人顿时恼羞道：“怎的了！怎的了！有浑家就不能瞪眼去看了？公主又没做婚做配，谁说不能看了？再说了，我也不是看她——你看那车帘子遮了大半，就是想看也看不到，我看那车驾，我看那马鞍漂亮不行吗？”
“你不盯着看，咋知道车帘子遮了大半？”
众人个个发笑，却也不再戏弄他，见到一群小孩推车在此，便熟门熟路上得前去，找了人签押登记，才各自分了队推着自己的推车往城里赶。
车上砖石装填得极满，又无马骡，全靠人力，运起来既耗力气，又无聊的很，众人少不得聊点乱七八糟的话来提神，说来说去，先是各人家长里短，复又说到城中局势。
有人问道：“前次说狄人要往南边打，城里都跑空了一波富户，眼下过去这许久，怎的还不见人来？”
“贼兵不来难道不是好事吗？你怎的好似一脸可惜的样子？”
问话的人讪讪道：“也不是可惜，狄贼不来自然更好，只是这些天整日看着金明池外头那些个西军操练，真刀真枪，见血见伤的，听说京兆府从前同北面打，从来是只赢不输，虽不知真假，眼下看来，倒有几分真大过假的样子——要是狄贼来了，给杀个落花流水，最好都撵回去，把徐州、真定一一收回来，咱们岂不是可以回乡了？”
“打仗哪有那样容易的？先不说城中西军不过二三千，北面狄兵数万，一人吐一口唾沫都熏死个人。”在侧边扶推着车厢撇了撇嘴，“再说了，面上看着忠肝义胆，可谁晓得那裴官人是个什么心思——说一句不怕死的，当初太祖皇帝看着不也……”
“不至于吧？且不说进城那天的事，前日都有人见到裴官人大晚上的去公主田里帮着插秧，人能做到这个份上……”
“这个份上都做不到怎么爬上来的？都说官越大，脸皮越厚，再说了，公主什么相貌？什么品性？娶回家便是日日看着也叫人高兴，就算将来真的生了心思，人都嫁了，难道能拿他怎么的？”
众人便都讨论起蔡州小皇帝，另有城中当今公主。
“虽没见过蔡州那一位，若有这位公主殿下三五分好处，想来也不会是个昏君了。”
“是这个道理，听说这回她把嘉王府的田亩产业都拿出来，押了换钱给咱们做贴补，又自去认田耕地，说句老实话，若非见得她日日出城，亲身那田里，我怕是带着媳妇儿女爬也要往南边爬的。”
“昨日我听人说城防军又要招募壮勇，这回是半月发一次俸，你们晓不晓得的？”
“又募兵了？募多少啊？”
“发多少？比起咱们现在干的是多还是少？”
“不是想去就能去吧？”
“哪有那么简单，要选的，我隔壁那一家有个老去了，说是筛完一遍，又要试气力，比身量，到时按等次给俸禄，日日都要操练，除却操练，是也会分到修城砌墙运砖垒土的活，不过哪怕最低一等的也比咱们这会子得的钱多，”
“可要是真打起来……”
“有西军在前头带着，后头的一个个都操练了那么久，就算真打起来也不怕吧？”
“发什么梦呢！狄贼都是马背上杀出来的，跟这些在后边扛着木枪的样子货怎能放在一起比？”
又道：“再说了，西军这会子看着有模有样，可谁知上了战场真打起来是个什么德行，北狄真来了，要是打不过，你我命都要丢在这里！”
最先说话那人却不再争辩，只低头拉着车往前走，一面走一面往道旁看，又走了一段，复才叹道：“你瞧那山下桃花李花都开了，再过不久杏花也要开，数不了几天日子就是清明，也不知道今岁家里的墓谁人去扫……”
第162章 插秧
一时人人都安静下来。
众人沉默着再往前走了一路，气氛变得极为沉闷。
就这般你推我赶，又过了小一刻钟，眼见前方隐隐看到粼粼波光，却是城西万胜门外的护城河就在面前。
而就在护城河边上，里里外外，聚着至上千人，或挖土，或清泥，或运送，正是一派火热朝天架势。
其中或老或少，什么年纪的都有，边上还有一群健妇围着十几个石头垒起来的灶台做饭。
而那被狄贼入城时损毁得七七八八的高大城门，此时虽不至于焕然一新，却已经重新搭起了架子，想来最多再有十天八天，就能把框架给修好。
先前一直说丧气话，嘴里嚷着西军未必比得过狄兵，新募的城防军上不得战场那一个，看着这样场面，却是走着走着，忍不住腾出手来往掌心啐了一口唾沫搓了搓，才恨恨道：“老子日日运砖垒墙，好容易护城河都造起来了，眼看就要修城墙砌城门了，要是贼人当真来了，不打就跑，不战就降，可真他娘的憋气！”
***
不止各处城门修墙造门，便是城西郊外的田间也忙个不停。
惊蛰一过，正是农时，只要从京都府衙那领了自己田地的，都在同老天爷抢时辰，恨不得日日住在田里。
可即便这样，赵明枝的公主车辇驶到自己地头的时候，还是引得一路无数人小心抬头去看，只那些目光中并无多少惊讶，仅有司空见惯的熟稔，并一种隐晦的轻松。
若说先前还三天两头有徐州消息传来的话，随着大批商贾、富户离京，北面战况虽不至于音讯全无，却也变得安静了太多。
而街头巷尾讨论的不再是徐州何时城破，狄贼甚时南下，大晋都城会不会南迁，迁到哪里，你家逃不逃，粮食还吃不吃得起——自扣了粮商粮谷，各家少有人拿得出文书做领回，纷纷卖予衙门，粮价便做缓慢回落。
粮价一落，刚开始各门各户还日夜排队急忙去囤买，只是见得粮铺不再闭门，更不限买，价格还一天低过一天，先前买得多的心中暗悔，买得少的却是各自庆幸。
等到几日前一队队车马自邓州、许州将粮食送来，虽不至于敲锣打鼓，却是从早到晚送络绎不绝往不少粮铺送。
那深深的车辙痕迹，堆积如山的粮袋，终于叫人把一颗心落回肚子里，再无人去挤兑粮谷。
粮价一跌，其余东西售价也应声而落。
除此之外，更叫人彻底安心的却是当今公主亲自在城西认了田，带着一干宫人齐齐下地干活，帷帽也不用，花容月貌就这般敞在大太阳下晒来晒去，也不怕伤了那细嫩皮肉。
虽有一两队护卫在边上待着——表面自耕自田，实际恐怕是看护，可此地一片平坦，也无树木山石遮掩，隔得虽然不近，目力好的还是一眼便能模糊瞧见。
等下午公主回宫，那田地便无人拦着，任人去看去踩。
四处都是京都府衙收回的无主荒田，此时早被各色人等认了耕，不管离得远的近的，都忍不住去看一眼。
都是田里刨食的，别的事情不一定懂得，种田却是谁都能说几句的，免不得又做一番点评——公主认的田地翻得不够深，秧苗插得歪了，育苗也没育好，吃水还少，多半结穗时要吃大亏。
流民营中的邹娘子领了教公主耕田的差事，一日包两顿饭，另给银钱，每月还有蜀锦一匹，早间寅时到地里，正午时分便能结束，剩余时间还能去打理她自家认的田地。
这样好事自然早就传开了，人人挤过去打听。
公主相貌自不必多提，人眼得见，便只问性情人品，因个个去看过那田，少不得给邹娘子做些指点。
一说她这里教得不对，二说那里做得不好，也有自荐的，又有批评她不尽心教学就罢了，眼见公主的田地种得那样不妥当，怎的不晓得帮一把，日日拿那许多好处，竟还自己单种两亩，忒不够良心。
邹娘子少不得解释自己早得了殿下交代，对方想要自家动手，不用旁人相帮云云。
只这般说法，听的人里十个有十个是不相信的，还有给她支招，让等殿下离开之后悄悄回去行事，免得那田种出来实在不能看，让她烦不胜烦，偏又不知应当如何应付。
然则不管如何，外头又有什么传言，原本还在观望的诸多流民见到赵明枝日日出城，在田间劳作，哪怕那田种得连勉强过眼都说不上，还是被迅速地安抚了下来，开始去申认田亩。
京都府衙理出的无主荒田刚开始还只有少数人试探性地去问，等到赵明枝把地上的土翻过第一道的时候，已是被认得七七八八，至于秧苗下地，更是理出的田都不够人去认，需要排字等候了。
如此，城内城外一面老实干活，一面却是提着心看北面情况，虽怕一朝起来狄人已经兵临城下，却又见当今公主早出午归，按时按点的，全无畏惧模样，难免又生希冀。
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赵明枝自然知道外头人言风向。
只而今情形所能做已经全数做了，人事既尽，便只等天意。
她每日寅时就起来，先对过京都府衙上折，另又了解城西营地并城防进度，一应匆匆扫毕往往到了卯时，正好驾车出城。
此时城门早开，虽不到最热闹时候，可外城赶着进内城，内城商贩也次第出摊，实是公主车辇招摇的大好机会，而一路往城西走，所经官道、道边田亩处行人、农人也已就位，恰好看个正着。