作者：闻希
背后的竹帘就被无声掀起，走出一人，覆面具，浑身包裹在黑色斗篷中，依稀可辨身形修长，握刀的右手如美玉似修竹。
高、瘦、白，特质极明显，人群中一眼分辨。独公不觉得对方会给自己活命的机会。
除非，他有对方想要的。
年轻人：“密函。”
独公丢给他。
“我要买自己的命，多少？”
“这批货是凛王的。”年轻人是陈述而不是疑问。
独公眼皮一掀，“阁下既然知道，何必蹚浑水，果真不怕吗？”
梁元序低笑，冰凉刀刃拍拍独公的肩，刃过之处溢出血花，旋即手腕一翻，提刀横看锋利的寒芒，“你帮凛王做了这么多事都不怕，我又何惧？倒是你那个躲在梅花坊的儿子，怕得很。”
每一个字都是一道惊雷，醍醐灌顶，独公错愕的表情在梁元序漆黑的眸中四分五裂。
“你是何人？”独公声颤。
梁元序抿唇不语。
独公：“……”
“你在找这个吗？”梁元序伸出负在身后的左手，缓缓打开，露出一支诡异又歹毒的小暗器。
独公瘫坐，“你要什么？”
“这趟交易，我陪你。”
梁元序含笑，冰冷的像一捧雪。
……
冬月的洛京渐冷渐冰，蛰伏的宵小鬼祟从四面八方冒头，都想在这里分一杯羹。
年关前，军机营添置的五十匹战马即将入京。
给事中一一核对，不停抄写存录，再层层上报，最后还得送至陆宜洲——陆佥事面前核准，此乃军机营最基本的政务。
小陆大人年后才及冠，这里却再也无人起轻视之心。
小郎君不止会念书，打人也很疼。
他这个位置原本是由文官权领，遇到战事兵祸才会重新交由武官。简而言之，唯有能文能武的人才方能胜任。皇帝一眼就相中陆宜洲，直接跳过千牛卫服役这一环节，把人放进了军机营。
身为指挥佥事，陆宜洲有核准政务之责，五十匹战马不是小数目。
他扫一眼公文，提议的依旧是凛王，不同的是，这回皇帝批复了。
天下战马皆出卑然。
卑然马完美融合了速度、力量、聪颖，健硕，上了战场人马合一。
正因如此，管制形同军器。
好在再复杂的管制也影响不了老百姓。
老百姓买不起战马，更不用提养了，吃苦耐劳的大瑭马反而是最受欢迎的。
卑然马在大瑭，仅是军队所需，以及少数顶级富贵人家身份的象征。
那么，想要通过黑市交易十匹的卑然马商，用膝盖都能猜到不是啥好东西。
可惜黑市不会有人问因由，只问金银。
谁也想不到，就在今夜，一名来路不明的年轻人，动机神秘，畅通无阻，把手伸进独公的铺子。
难道年轻人不知道独公背后的东家是谁么？
……
在虞兰芝从圆丘回城的前三日，虞相，如今得改称虞老太爷，病倒了。
虞府上下经过短暂的慌乱迅速稳住，虞侍郎告假侍疾，虞大老爷尚在外地，收到消息至少也得五天后。
虞二夫人心里发慌，面上却不敢显露，此刻与妯娌虞大夫人坐在元静斋的明间。
她们是儿媳，男女有别，不到特殊时候也不好进去探望公爹，只得先在此处坐下，静候虞老夫人出来，那时她老人家必定已是神思倦怠，她们也好上前服侍。
“弟妹可知发生了什么？”虞大夫人回了趟娘家府中就变成这副光景，人有点儿懵，如今局面稍定，连忙询问虞二夫人。
“我也没个头绪，上午公爹还精神抖擞，招待回京述职的姚刺史，晚上就急火攻心抱恙。”其实虞二夫人知道一点点头绪，只是不方便宣之于口。
虞侍郎也交代过，万不可在大嫂跟前浑说，涉及家族安危的大事，除了自己的夫人，他不相信任何内宅妇人。
虞大夫人唉声叹气，今年芝娘和琼娘先后定亲，多圆满啊，两桩喜事过后，怎么也想不到公爹会致仕，现在冷不丁病倒，难言的担忧油然而生。
她的琼娘才刚定亲啊，万一有个不好，一耽搁就是三年，三年后谁知道是个什么光景……
这一晚，虞府无人安眠。有人担忧亲人，有人担忧前途，但更多的是两者一齐担忧。
倾
巢之下，安有完卵。
老太爷的身子骨决定了虞府未来，往小了说，孙辈的亲事肯定多舛；往大了则大老爷和二老爷回乡丁忧。
丁忧完能不能回到原来的位置，没有人能保证。
但可以肯定，吏部侍郎这个位置一旦腾出，就再别想拿回来。
只要想一想这个可能，女眷们止不住打颤。
十五这日，虞兰芝回府的路上已听说近来发生的事，更完衣前脚迈进元静斋，后脚御医就宣布了振奋人心的好消息：“老太爷挺过来了。慢慢温养着，以后切勿劳累。”
虞兰芝从惊恐中缓缓舒出一口气。
众女眷双手合十，感谢诸神，有一个算一个。
愁云惨淡的虞府顷刻间云开雾散。
虞兰琼红着眼，肿得像两颗桃子，见到虞兰芝，连拌嘴的力气也无，只丧眉搭眼挽着虞大夫人。
虞兰芝也忙去搀扶自己的阿娘。
虞二夫人抬眼看看她，安抚地拍拍她的手，“没事了，没事了。”
仆婢簇拥仿佛一夜间老了十岁的虞老夫人迈出寝卧，大夫人和二夫人忙上前一左一右搀扶。
虞兰芝和虞兰琼落后一步，紧随。
虞府大管事腰身微弯，拉着胡御医的手道不尽感激，顺便把银票塞进了御医手中。
胡御医推辞不肯受。
大管事温声道：“府中老爷们侍疾的侍疾，在外的在外，只有我这张老脸尚有几分薄面，拿出来招待您，本已愧疚难安，若您再连这点心意都不肯接受，那您的多番见惠，我等何以克当。”
胡御医只好受之。
一般官员有恙所请御医其实就是正七品的医史，隶属于太医院，也算是御医，而胡御医却是正五品院使，平时伺候的贵人主要为皇后。
个中差距不必明说。
此般人物放在虞老太爷致仕前也不一定能请得到，致了仕，反倒得其尽心医治，不用猜也知谁的功劳。
经此一难，虞家劫后余生，再次刷新对陆家门庭的认知。
老太爷病倒的第一日，虞侍郎可是费了好大功夫才请到太医院的人问诊，勉强稳住病情，次日情况复又急转直下，直到陆宜洲请来胡御医，一天不到，柳暗花明。
两位御医两种结果，生与死的差别。
也是簪缨世胄与新贵的差别。
十八那日，虞兰芝把谢礼准备妥帖，递帖子邀陆宜洲喝茶。
私怨归私怨，大义归大义，陆宜洲帮了这么大的忙。于公于私虞兰芝都不可能没有一点表示。
谁知陆宜洲不上道儿，反手请她去陆家的别苑。因是城郊，来回花不了太久，虞二夫人便同意了。
虞兰芝立刻变了脸，磨磨蹭蹭不愿赴约。
冬猎所犯的恶行，罄竹难书，更可怕的是不知哪个王八蛋全抖落给陆宜洲。
什么教蓁娘骑马，什么打情骂俏，越听越像是在点她！
但是单纯炫耀异性缘的可能性……也不是没有。
不管怎样，还是在家踏实，去陆宜洲的地盘，心里发慌。
虞兰芝问：“阿娘，我能不能拒了，改日再邀他喝茶？”
虞二夫人正在试新衣，打量铜镜，心不在焉道：“拒呗，只要你良心过得去。”
虞兰芝哑口无言。
“我说，你有点谨慎过头。他已经是你未婚夫，青天白日的，到处都是人的别苑，真不至于。”虞二夫人顿一顿，又补充道，“当然，女孩子有警惕性是好事。”
母女俩想的根本不是一回事。
虞兰芝在心里哀嚎：我哪里是怕他非礼我，是我，你的亲闺女，非礼了别人，极有可能被他知道了！
璃娘的忠告历历在耳，此刻，虞兰芝真怕陆宜洲秋后算账。
情场失意已是足够痛，经不起其他折腾了。
不过伸头一刀缩头也是一刀，次日她还是登上了陆府的马车。
陆宜洲目光在她身上逡巡一圈，又移开，“这次是我请你，过两天你再请我。”
虞兰芝：“……”
陆宜洲眼皮一撩，“怎么，我就不配你请我喝杯茶？”
“要不今天我就给你沏，权当请你了。”
陆宜洲没说话，头一歪，微微笑。
虞兰芝妥协，“知道了知道了。”
陆宜洲的笑意就蔓延进眼底，伸手一拽，把她拉到身边，掏出个宝贝似的东西晃一晃，“谢礼，我都提前给你备上。我要喝你沏的乌龙茶，还要吃你亲手做的又甜又咸的杏仁酥。”
“知道了。我给你做一盒。”虞兰芝的视线就没离开过他掏出的小玩意。
陆宜洲手一抖，小玩意唰地展开，一幅栩栩如生的黑马图，神气活现，灵动可爱。
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