作者：平章风月
他也咳嗽，拿袖子把烟气扇走，“过了这阵就好了。”
“您真的烤过鹿肉吗？”
皇帝一脸真诚，坚定地说朕烤过，“好几年前随阿玛来木兰，偷偷跟哥哥们烤过的。”
连朝不是很相信他的话，“那成了吗？”
皇帝不接话了，自己默默把鹿肉叉好，刷了油挂上去，才转身来在毛巾把子上擦了擦手。
也罢，反正彼此说话从没信过。唬着唬着也是一天。
真香啊！
当天猎来的鹿，又是鹿腿子肉。烤得外皮酥脆，用刀子早就划开口子，撒上盐，就滋溜溜地往外冒油。再虔诚地撒上香料，金山银山也比不上它。
皇帝取过随身配的金嵌宝石鞘缠丝玉柄匕首，鞘随手搁在一边，仔细从鹿腿上剔了块肉，烤好后挑
给她，她连忙双手承着盘子，哪里还顾得上恭敬，拿筷子拨来就接了要入口，还是他先用话截住，“仔细烫坏了嘴。”
“当皇帝可真好！”她不由感叹，“享受着许多人不能享受的最鲜嫩的食物，最崇高的礼遇，最香嫩的鹿肉！”
好吃得都快要哭出来了，“我现在非常相信您刚才说的话了。”
皇帝轻轻“嗤”了一声，不以为意，“在他那里吃什么？就恁么高兴？”
“烤栗子。”
皇帝撇撇嘴，“烤栗子哪里有鹿肉好吃。”
连朝吃得脸颊发红，兴冲冲地，“端王爷家的五爷买了一套夜光杯的故事，您听说了吗？”
“我不知道。”皇帝反问她，“知道这些重要吗？”
她便不说话了。
皇帝不置可否，“我觉得你们挺无聊的。”
连朝没接，偏过身去桌子上找醋。
有一阵短暂的沉默，他见她不说话，不疾不徐地从怀里摸出一个鸡蛋，比寻常鸡子大一点的，金色的火焰纹边已经有些褪色，整个鸡子被他托在手上，蛋壳莹润生光。
她有些心虚，他却把那蛋用菜叶包好了，放在火边上慢慢地煨，“没吃饱再加个蛋。”
顿了顿，似乎想起什么不好的往事，幽幽地看了她一眼，“你挑的好鸟，跟你一样，它在朕手指头上屙屎，好气。”
她矢口否认，“我没干过这事。”
皇帝撇撇嘴，意思是你干没干过自己心里门儿清。
她隔着一片辉煌的火光，终于问他，“外头的筵席上，有牛有羊，有更多的珍馐，您为什么不在那里，尽情地享受王公的进献与颂赞，而在此处烤鹿肉呢？”
“因为我想在此处，喜欢在此处。”
她慢慢地坐回原处，亦是慢慢地说，“只要想，就可以。并没有那么多的顾忌，牵绊，也无关什么天道恒常。”
锋利的宝石刀有雪白的利刃，原本用来搏杀防身的武器，此时一片片切下新鲜的鹿肉，留下刀痕，再扔到铁丝网上。
有世人塑造的金身，接受无休止的叩拜与香火，把一切好的美的都进献给你。张口说着慈悲六道，人为刍狗，转头就扎进爱欲的烈火。
七情生炽，六欲齐攻。
五脏俱焚。
而他看着她，火光在他眼中扑朔明灭，“我让人找你，想让你到我身边，你没有去，所以我来了。你给他送药，不希望我在这里。是吗？”
她说，“万岁爷知道那只鸟吗？”
他说，“它飞走了。”
“宁愿做污泥里的乌龟，也不做庙堂上的骸骨。”
她还是开口，“我也是一样。”
皇帝蓦地笑出声。
他说，“这次的虎来得蹊跷。它身上原本就有伤，不是偶然入围。此时此刻，我若是坐在高台上与他们把酒畅饮，才是不好。”
连朝夹了筷鹿肉，放进嘴里，接过他递来的壶囊，倒了一杯酒。
美酒在杯盏中荡漾起涟漪。
皇帝接着说，“我的玛法在位初年，局势不稳。托、鄂两家倚仗从龙的功勋，领顾命大臣，爪牙日甚。他肃清内政，荡平党羽，花了十余年。又马不停蹄地开词科，兴水利，重农桑，做遍了史书里君王可以做的事情，到了晚年依旧倦怠，耳目臃塞，致使亏空甚广，贪腐横行。”
酒香凛冽，旧事横陈。
草木由初萌到兴起，经过一阵秋风就会自然而然地枯黄老去。
“我的阿玛为他定庙号为仁，却以雷霆手段革故鼎新，治贪惩腐，在文臣嘴里落了个骂名。行将暮年，不再求人事，转向参禅，没几年就死了。”
皇帝笑了一下，“所以在世人眼里，皇帝最好在四十五岁死去。这样就可以成为千古圣君。”
“现在到我了。”
到我走到高台上，走到祖辈们走过的祭坛，按部就班地把自己献祭出去。
没什么好害怕的。
她问，“九五至尊，万万人之上。卧榻之侧，有人掣肘，为什么不直接杀了他们？”
“你以为是过家家，看得不爽就黜了他。”
皇帝伸手去烤火，火光照亮他掌心的手纹，几条线各有道路，纹路看得一清二楚，他眯起眼，似乎在享受有些灼人的火光。
他很简短地回答她，“因为他们都要脸。”
“初年定鼎，天下不稳。仁政刑赦，都是治国之道。百废待兴之时，以文和仁来定国之基，以平衡四方来安稳过渡，所花费的代价要小得多。以小谋大，制衡天下，都是君王之道。”
“那些奸臣佞子，或甚是冠冕堂皇的儒生，你杀得完他们的嘴么？杀不完的。声音会越杀越大，为了满足自己的证道，明堂上坐着的就必须是桀与纣，文臣们就是吕尚，就是伊尹，甚至是文王武王。他们以嘲讽挖苦为自己赢得自尊，杀人灭国就成了拯救天下苍生于水火，大到朝堂，小到市井，从古至今，这么几千年的更替都是如此。”
尔后非要问清楚人在哪里，是问被杀的人在哪里，还是杀人的人在哪里。还是有立场给一切是非下定论的人，在哪里？
她只盯着那团火，时而蓬勃，时而沉寂，然火光总是接续，并未因此断绝。
皇帝的声音沉稳，徐徐而来，如春风化雨，越过山林与丘壑。
“小到朝堂，大到国家，经历过开国之先的战乱，早已疲弊，百姓所求，无非是安稳平静地过日子，作为君主，就得少征敛，少声势，一切从简。扶以儒道，休养生息，讲究师出有名，少动杀伐。”
连朝唯唯地附和着，“看来当皇帝也不是什么都能做。”
却不料他接着说，“但是现在不一样了，我发现其实压在头顶上的声名到如今并不重要，老子死了，我就是老子。天下的声名，都在我口，天下的荣辱，都在我手。”
连朝有片刻的缄默，“……万岁爷真是这天底下活得最通透的人。”
皇帝嗤了一声，“你说，在蒙古人眼里，我是个什么样的人？”
她很务实，“我又不是蒙古人。”
“那在你眼里呢？”
猝不及防的提问，连朝想了想，“是射死了一只老虎的汗王。”
皇帝抿起嘴，继而叹了口气，垂下眼去拨炉子里的灰，把火拨亮一点。
“狼群之中，众首之首，是为狼王。老狼王死了，经过一番酣战，就会有新的狼王。这是我第一次秋狝，在他们眼里，我就是刚出茅庐的小狼崽子，他们要用一头虎，来试试我的斤两。”
“那您应该坐在高台上，和他们痛快地喝酒，不醉不归，显得您不犯怵。”
他微微挑眉，“是吗？”
蒙古包外的马头琴婉转悠扬。
连朝看着他，只是发笑，眸光盈盈一转，带着考量，去翻转铁网上单面炙得太久的鹿肉，“以退为进，以柔克刚，则百莫能当。不胜酒力，是年岁轻的退避一躬，白天出了这样的大事，晚上还浑然不察喝个痛快，非但不显范，还让人觉着缺心眼。”
“我不缺心眼。”
“所以您在这里啊。”她百无聊赖，“您让他们明白地看到您的心眼。以酒醉这么拙劣的借口，来探望因为猎虎而受伤的淳贝勒，又让赵谙达回去唱一出大大咧咧的空城计。下一出呢，您打算唱什么？”
皇帝很诚实，“有些心思，是要让人看到的。不仅要让他们看到，还要让他们去想。越拿不准的事，越想，就会越害怕。唱《浣纱记》里《打围》那一折的《醉太平》，听过么？”
长刀大弓。坐拥江东。
车如流水马如龙。看江山在望中。
她只是摇头，“唱《醉太平》也好，唱什么醒太平也罢，惟有情深难以自抑这种戏码，不是您该唱的，可别走错场了。”
皇帝也跟着笑，目光交汇，笑得也算默契，不晓得里头掺杂多少真假，有没有什么真心。
有没有真心又有什么要紧。
“你之前是不是问过我，天地之间，人在哪里。”
他终于回答她。
“千百年来，分合相替。翻覆如此，周而复始。台上的戏唱了一轮又一轮。战争，兵燹，流亡……他们不死，不灭，就没有我。我们不死，不灭，就没有后人。”
他眼里的火光也跟着跳跃。
“天地虽以生生为大，而未能令生者不死。王侯虽以存存为功，而未能令存者无患。”
“——谁是其害？”
“朕为其害。”
只要有君王，有君王统治的国家，人欲中就会有对权势的向往，这样的事情就会永远发生，不会终止。
我们都做不了典籍里颂赞的、能救死扶伤，能救天下万民于水火的圣人。
你这样地懂得我，看到我的卑劣，看到我的虚伪，看到我的欲望甚至看到我的算计，我们又何必要去做什么圣人。
火光扑朔，明暗相替，照亮了彼此的脸。颤悠悠地余音，仿佛是一直没有停的马头琴。
最后的最后，在一阵冗长得不辨唐宋的沉默之后，他的声音很轻，抬起眼，看向她。
“其实于国家而言，我无所谓在哪里。于我而言，我想在这里。”
在所谓的公心与私心里，我或许都想偏向你。
而她只是说，“时候不早了，回去吧。”
第33章
皇帝唤“来人”,就有小太监站在蒙古包外打千儿回话，“请万岁爷示下。”
皇帝扬声说，“告诉你们贝勒爷，都进得好。烤的腿子肉是发的,他吃不得,异日好了再补,家伙什来收拾，多谢了。”