作者：平章风月
先前派去搜榻榻里的宫人已经回来复命，过了约莫几刻钟，派去慈宁花园的宫人也带着东西回来了，此时一并呈上。先让贵妃看过，再奉到太后眼前。
太后神色有些奇异，翻开了那册书。
贵妃问，“你可看清楚，究竟哪一个，才是你的笔迹？”
储秀宫贵人十分得意，“姑娘可要想清楚了，是私自勾缠太监，还是背地里写禁书，这两样可都是要命的罪名。姑娘可想好，到底认哪一样？”
“还是两样都认，数罪并罚？”
与那些书册一同递上的，还有一支头花。
太后只留下那书，其余的证物转到贵妃面前，贵妃迟疑着落了两眼，“老主子，这花的式样，倒不像是宫中的。”
第52章
张千顺势说,“回贵主子的话，这是宫外的。是她逼奴才从宫外买来，送给她的！太后主子、贵主子明鉴啊！奴才满心的冤屈，她看上奴才后,总是想着法儿与奴才说话,勾引奴才。奴才原本以为,她调到御前，便会收了这份心思,谁知道她愈演愈烈，竟然趁着职务之便，来找奴才。奴才实在生气，与她拉扯，这才失手打了她。是她先纠缠奴才,不是奴才成心。太后主子，贵主子明鉴啊！”
连朝只是跪着,并没有因为他的言语而弯下脊梁。当她看见地平上、宝座上,坐在内殿深处的太后时，龙纹凤纹扇、高悬的匾额、硕大的宫灯,两旁的仙鹤、香炉、时兴花卉,将座上的深宫妇人镀上金身,几成宝相庄严的菩萨。
她深吸一口气,最后说，“奴才常往慈宁花园来,是因为在慈宁花园有个故交,名叫小翠。奴才来找小翠时，并不知道张千在或不在。奴才到底来了几次，只要有心查问,慈宁花园中的宫人都可作证。他不识字，奴才却给他送信，为的是什么？他说奴才与他拉扯，他百般不从，为什么挨打的是奴才，衣衫不整的是奴才，体面地跪在这里的是他？”
她的眼中干涩，却不知是不是因为在用尽全力地为自己分辨，泛出隐约的泪花，“贵主子、贵人怨恨奴才，奴才无话可说。后宫中奉为主子的娘娘们，在这里一齐为男子定女子的罪，只凭一张嘴，如平常一般待人接物，如平常一般穿衣吃饭，所有的过错都可以归在一句不本分。天道昭昭，宫女子的命，就要低贱一些么！”
她有些喘不过气，头脑中腾腾地，勉强撑在地上的手，能给予她一些踏实的力量，“书，是奴才写的，宫闱传书的罪名，我认。但那些笺纸，我不会写，也不屑于对这样的人写。今日就算把我打死，我也绝不会认。”
储秀宫贵人指着漆盘中的头花，逼问道，“这头花难道就不是宫外的吗？你认不认？你若是不认，内宫有千百种方法，可以查出是如何地授受，从哪里进来，又是谁送给你，或是你送给谁。”
她很简明地回答，“是。”
储秀宫贵人得意地说，“那便坐实，你私下与宫外所通，私传禁书编排主子牟利。当时御前就出了偷东珠的事，你还记得吧？监守自盗，说的恐怕就是你这样的人！老主子，贵主子，此人口舌伶俐，惯会混淆视听。现在她已亲口认罪，请将这对奸夫□□拿下，以正宫闱！”
太后翻了两页，皱着眉头往下翻，对堂前的喧嚷充耳不闻。
储秀宫贵人见情形不对，贵妃一时也没有发话，她再度跪下去，义正词严地说，“请老主子、贵主子，处置这个贱婢，还后宫一个清正的公道！”
“谁要拿她？”
一声清朗的声音，远得像是在云里。
太后抬眼，贵妃已领着殿内的人，纷纷朝外跪了下去。
“□□？”
“闺中姆训，教你吐出这些东西吗！若是一嘴一个□□，朕就是她的奸夫。你听够了吗？问够了吗！”
连稳重如太后，都有些难以平复，几乎带着不可置信一般，低斥，“皇帝！”
皇帝已经入殿来，笔直地跪下去，向太后问安，太后将手中的书放到一旁，盯着他看了许久，才说，“起来。”
皇帝气息沉沉，目光在殿前人脸上一个个看过一遍，看过那与她一同并肩跪着的太监，最后定在她身上。
不，是她的脸上。
半边脸还有未褪的潮红，两相对比，生出些凄艳的诡异。
心中滚涌，如沸水一样，几乎要越过他素来恪守的界限。
皇帝极力将气郁压了回去，转向太后，摆出晏然的笑，可谁也瞧得明白，那笑连挂在唇畔，都有种摇摇欲坠的为难。
“儿子散朝回来请安，未能见到额捏。回到养心殿中，心下十分挂怀。不想再度前来，额捏宫中，竟排演着这样一出大戏。”
太后简明地道，“那么皇帝，你是来评戏的，还是也想扮上，唱个两段？”
这是在点他方才的话，已是极大地失了分寸。
贵妃与储秀宫贵人甫一闻得，三魂早已失了两魂。皇帝笑着说，“她，是儿子跟前的人。众口铄金，积毁销骨，宫女子虽然随居伺候，也不能平白无故受了委屈。当时额捏来找儿子要人，不是就已经知道，她在写这些书了吗？如今又兴师动众地传来盘问，是什么道理呢？”
太后面不改色，心里感叹儿大不由娘，看了眼跪在一旁的贵妃等，直声道，“振振有词，起来与你们主子回话。”
贵妃只得硬着头皮回禀，“回主子话，储秀宫领人在慈宁花园，当场将二人捉拿。这宫女衣衫不整，又从太监庑房与宫女榻榻里搜出些物证，”
说罢，便将那些笺纸和头花，呈送到皇帝面前。
皇帝看见那熟
悉的头花，眼中闪过滞涩，匆匆扫过那些笺纸，目光定在旁边刚写就的新鲜笔墨，他从来没有过这样的感觉，仿佛被人短暂扼住呼吸，又陡然松手，在几近窒息一般的漫长时光里，生出一丝一缕的茫然。
再熟悉不过了……再熟悉不过了。
却又陌生地令他心怯。仿佛再多看一刻，他就难以自制。
明明自始自终，他都欣然将自己划为局外人。
贵妃柔和的声音还在耳畔，怎么听都不算顺畅，“刚才她已经认下，书是她所写。既然万岁爷与老主子默允，便无可追究。还有一样，这支头花，她也已认下，是从宫外私传所得。这是……”
贵妃迟疑着揣摩皇帝的神情，却实在揣摩不出一二，只得继续说，“宫禁内外私相授受，照祖宗家法，当杖责后逐出宫去，永不复用。”
太后轻轻嗽了两声，“你喝盏茶吧。”
皇帝似乎没听见，只是看着她，“又是头花？”
他微不可察地吸了一口气，“你认了？为了他，你认了？”
她终于肯朝他望过来，眼中是熟悉的倔强，像是天底下最柔软却最有力量的水，可以轻而易举地浇灭无边心火。
“是。”
“是”字的尾音未落，或者说还未全然开口，皇帝已坦然接语，“是宫外得来。”
太后有些讶异，“你又知道？”
他的语气平和得像在说今日的天气，“儿子久坐高台，很想体恤民情。着淳贝勒从宫外挑了些时兴物件进送，这一支，记不得什么时候，随手赏的。”
只要不是瞎子，都知道今日无论如何，是定不了罪了。
皇帝掀起眼皮，“还有什么？”
储秀宫贵人心中着急，暗暗地看一眼张千，张千却也不傻，不敢在此时出头，不防听见旁边沉默了很久的女人，带着些疲软的嗓音，回答天子的问询，“还有贵人咬定的，奴才频繁出入慈宁花园，私下勾缠张千。在慈宁花园被捉，人证物证俱在。”
太后沉默着，没有料想事情会发展到这个境地。
连张千也愣住了，“你不是不认吗……”
皇帝说，“你的确犯了大错。”
扬声，“赵有良。”
赵有良早已候在一旁，听皇帝传唤，递个颜色给在外头的常泰，一并将一个宫女押了进来，等连朝看定了，才发现正是小翠。
赵有良呵着腰，小心翼翼地回话，“老主子，宫女连朝频繁出入慈宁花园，是向宫女小翠传递御前消息，告诉她主子的喜好、御驾的去向。小翠已全招了。”
太后问，“小翠，如实么？”
小翠磕了个头，很坚定地说，“如实。奴才是先帝爷最后一年选秀选入的秀女，宝荣、小翠、连朝、明善、贞佑、喜姐、恩绰、甘春，统共八人。万岁爷登极后，奴才们没有得到允许出宫的恩旨，被内务府囫囵安排到内廷充作宫女，其中宝荣、贞佑在雨花阁，明善、甘春在漱芳斋，恩绰、喜姐在御花园，贞佑去年五月二十五日子时因病身故，十六岁不足。喜姐去年七月初一日落池而亡，差一日满十七岁。”
她的声音带着不易察觉的哽咽，“而奴才与连朝一起在慈宁花园，共事三年。”
一字一句，仿佛没有不甘，只是平静地将这几年的光阴，从自己口中说了出来。
“奴才们昔年一同在景仁宫贵主子位下学规矩，等候御旨赐婚。奴才因心中不平，不愿在慈宁花园蹉跎光阴，所以让连朝向我传递御前消息，想要把握万岁爷喜好，离开慈宁花园。连朝频频来找奴才，是奴才的主意。她来时，张千常常懒惰怠工，慈宁花园一众都可作证。她每次来时，最多一刻有余，没有过多停留，更谈不上与张千纠缠，请诸位主子睿鉴。”
连朝看着她，却好像从来都不认识她一样。
或者哪怕一起从神武门入宫，做秀女时睡在相邻的床榻，因时不遇做了三年的宫女，无数次进出神武门，进出妞妞房，甚至一起因为贞佑与喜姐的死而流泪，彼此抱团取暖……这么漫长的岁月一起走过来，她似乎从今天才清清楚楚地了解，身边的小翠，究竟是一个怎样的人。
她锋利又柔软。
她刚强又坚韧。
或者这些都不足以形容她。
时不遇我，放在一个士人身上，真的太过平常。而一个女子，抑或一个宫女的不甘、错失、悲喜，甚至是生死，又算得了什么呢？
可是她把她们都记住了。
在连她都有所忽视，在她都被时间的棱角磨平的时候，小翠记住了。
第53章
太后长叹一声,“有这样的事……那你心中，可有怨怼。”
小翠说，“有。”
“奴才一直都觉得自己不平，为什么都是同一年的秀女,她们就可以风光而回,奴才们却只能沉寂在深宫之中？甚至是生是死,都无人问询。是模样不如人吗？是品格不如人吗？还是仅仅是因为，运气不如人呢？”
她不卑不亢,“这三年奴才在慈宁花园，日日敬香礼佛，始终修平不了自己的心性。今时今日在这里，奴才能将满心的不甘、委屈，说给太后、万岁爷听,奴才心中不了之事已经了却，今日被问罪,也能坦荡接受。但是连朝,”
她笑着看向她，“因我的私欲,被冠以污糟的罪名。声名对女子而言,或许旁人看来无足轻重,似是而非的三言两语,就可以让一个女子在这世道上寸步难行。所以奴才一定要来，证她的清白。”
连朝说,“泄露万岁行踪,传递御前消息，告诉小翠迎合主子喜好，都是奴才自己的主意,与她无干。如治小翠的罪，请并治奴才的罪吧！”
她说罢，与小翠一起，向座上众人，叩首行了大礼。
皇帝闭上了眼睛。
也不知多久，才听见他平稳无波的声音，皇帝朝太后颔首，“既然都已分明，便不叨扰额捏。她们关系御前，御前的事，还是儿子亲自来办，比较好。”
太后欲言又止，“皇帝——”
皇帝说，“带走。”
原本一直沉默的贵妃，不知怎么，骤然跪下，请求道，“万岁爷秉公无私，请照宫规，将她二人驱逐出宫！”
皇帝恍若未闻，举步朝外走。大开的殿门涌入灰白的光，涌动着金粉一样的浮尘。
贵妃有出乎意料的倔强，再度开口，“请万岁爷将她二人驱逐出宫，以平后宫之心，正宫闱纲纪！”
皇帝说，“送循贵妃回去。”
此时已过了午晌，日影昏昏地照在庭院中的老树上，乌鸦呆呆地栖息于枝桠。
预备伺候更衣与等待传召臣工的宫人都已经按照皇帝起居的习惯，在廊庑下侍立，将入养心殿，皇帝没有看她，只说，“带到后面去。”
小翠没有和她一起，不知道被押去了哪里。赵有良亲自把她带到了华滋堂。此时肺腑里皆是冷冽的空气，骤然闻到熟悉的龙涎香味，一瞬间令她不觉红了眼眶，浑沌地靠坐在椅子上。
赵有良想说些什么，见她这样憔悴，也不忍再与她说什么利弊。转过头吩咐，“送些吃食来，给姑娘垫巴。”
等跟着的太监们走了，赵有良也欲走，尖角靴在地面上打了个转，还是回头，没头没脑地说，“先帝爷跟前的常老爷子早晨驾鹤了，万岁爷心中郁着一口气。姑娘好好休整，过会子，咱还是平心静气地说话为好。”
赵有良也不知道她究竟有没有听见，见她不答话，添了一句，“跟着姑娘来的那宫女，会平安的。”