作者：Ms腊肠
她转头看向抱着酒的仆妇与小丫鬟，见她们二人还有小雪脸上都带着期待的神情，她佯装可惜地比了个手势：“好不容易从膳房拿来，再还回去不太合适，要不，你们拿下去分了吧？”
三人异口同声地向章韵竹道谢，她也跟着心情舒畅，指了指小雪手中的布袋子，‘小雪陪我去采薄荷叶，等傍晚无事后你们再慢慢喝，不要打扰了其他院子的人。”
她从始至终都认为自己是客，分寸还是要拿捏好的。
今年偏暖，虽已入秋，除了晨间略带凉意，其余时辰依旧炎热，尤其是正午，日头依然毒辣。
采集薄荷叶的最佳时间是在清晨与正午之间，此时晨露已然蒸发，叶片尚未被烈日炙烤，采下的薄荷叶最为鲜润。
按理说，主子不开口，奴婢是不能随意说话的，这是做奴才最基本的规矩。然而，小雪进府的时间并不比章韵竹长多少，由于冲喜定亲，事出紧急，被买来后并未曾经过严格调教。至于章韵竹，也是进了顾府才算真正当上主子的。于是，一个不怎么正经的主子，配上一个不怎么正经的丫鬟，两人一边采着薄荷叶，一边聊天，随意得很。
“小姐，幸亏听你的话，带了把小剪子。不然生拔这叶子，时间长了，手还挺疼。”
小雪也不算穷苦人家出生，她原住在河西。
她爹是个剃头匠，钱虽赚的不多，但她从小也不缺一口吃、少一件穿。
她爹原是挑着担子四处给人剃头的，后来熟客渐多，便想着能不能在河东开个小店铺，这样除了河西的老客人，还能再多些河东的新客源。于是，他去牙行借了一笔钱，心想着虽然利息高些，但只要生意稳定，总归是能还上的。
谁知道，门面刚租下，为了省那么一点开支，她爹亲自坐船去城里购置剃头的器具，却在路上染了疟疾，没几日便撒手人寰。
店铺没开成，反倒因为父亲在异地身亡又欠了一笔债，她的哑娘本就身体欠佳，在丈夫骤然离世与身负重债的双重打击下，很快也撑不住了。
就这么着，小雪被迫将自己典给了牙行，也不知是不是她父母在天有灵，恰逢开原首屈一指的顾家急需一位会手语的丫头，她便顺顺利利地进了顾府，没有受到太多磨难。章韵竹也不爱做主子的派头，只要事情不过分，她也随了她们去。因此小雪跟在她身边相比其他院子的丫鬟而言，不太受拘束，有什么便说什么。
用剪子剪薄荷叶是又快又轻松的，不一会儿就装了满满一袋。
虽说是一袋子，但是分量一点都不沉，小雪一边拎着与章韵竹往回走，一边还时不时地抡着袋子转着玩。
“小姐，你怎么那么喜欢薄荷？”
说来也巧，魂穿重生以后，章韵竹发现原主的身体除了没有她之前的病之外，其他几乎一模一样，就连手臂的同一个位置都有一颗一模一样的痣。
“我小时候有一日坐在大树底下乘凉，忽然觉得痒痒的难受，就跑去找我姨母，我姨母撩起衣裳一看，一只那么大的黑蜘蛛从我的脚到腿爬了个遍。”章韵竹用手指框出个小圈，比划出那蜘蛛的大小。
“从那以后也不知怎的，但凡被蚊虫咬了，我的双腿就会起一大片一大片的红疹子，又痒又烫，带着薄荷其实是为了驱虫子，时间久了就喜欢上了，平日不带着薄荷味的东西就不安心。”
这是她小时候发生的事，在前世若是起了疹子，她就会立刻用药膏和过敏药阻断。可是在这里，就没有那么有效的药品了，所以防范于未然更是要紧。
闲聊总是让时间走的飞快，主仆二人不知不觉便已回到了自己的小院。
刚踏进门口，就发现福生兴冲冲地迎了上来：“小姐，七公子方才派人送了两坛好酒来！”
“这酒太金贵，小的不知道放哪里好，正愁着，您就回来了，阿弥陀佛！”
看着福生既兴奋又担心的样子，章韵竹觉得有些好笑，她朝着小雪做起了手语，请她帮忙转达。
“小姐问，七公子送的是不是高粱酒？”
福生点头：“正是，正是，七公子送了两坛过来，两坛！”
看着福生激动地伸出了两个手指头，章韵竹纳闷不已，高粱酒不是很常见吗？至少在前世，高粱酒十分家常普通。
小雪也是个不懂酒的，于是原样说给福生听。
“小姐，您有所不知。这高粱酒可是北方特产，千里迢迢运到南方。不仅路上折腾得厉害，还得交不少酒课，能卖到咱们这儿的本就不多，自然就物以稀为贵了。”
这还是他爹当时说给他听的，他也有样学样，学着他爹掉起了书袋子。
“咱们二老爷也只得了几坛，去年冬天下初雪的时候，老爷才命人取了一坛配着炙烤鹿肉饮。当时还是我爹伺候在老爷身边，帮他添的碳。”
福生一脸向往地回忆起他爹当时给他描述的画面，啧啧道：“我爹说了，那个酒香啊，飘的老远了！连猫闻得都想尝一口哩！”
“小姐，送酒过来的那小子是专门帮管事打理酒窖等库房的，您真应该早些回来，他当时那个眼神哟，别提多刀人了！”
福生一脸的与有荣焉，当时是他爹托人把他分到章韵竹的院子里的，他当时还有些不乐意，为什么不托关系把他弄进老夫人或是夫人的院子。如今他明白了，多亏老爹眼光独到！章韵竹着实没有想到这高粱酒居然这么贵重，当下就想着是否要把酒退回去？可正欲起手知会小雪，转念又想，虽然与顾陵川不太相熟，但直觉觉得把酒就这么地还回去了，未免有些不知好歹。
于是她让小雪告诉福生，把酒放在阴凉且少人走动处就行，之后便在思考应该还什么礼给顾陵川好。
她跟他说过，若是薄荷酊做好了，会送一些给他。但是这至少需要半个月的时间，思来想去之际，目光落在小雪手上那满满一袋的薄荷叶处，顿时便有了主意。
第30章 还礼
她打算取一半的薄荷叶做成薄荷膏当作回礼。因为相较于薄荷酊的制作颇费时日，薄荷膏则仅需一至两日便能完成。于是，她回房将所需的材料写在纸上嘱咐福生备料，预备午膳后便着手制作。
不知不觉两日过去，章韵竹用那半袋薄荷叶做了六小瓷盏的薄荷膏，她取了其中四瓶，并在每个瓶颈处缠上了一圈红绸，还仔细地打了个流苏结。
端详了一下打扮好的瓷盏，觉得还差点什么。于是章韵竹取了一张笺纸，提笔书写一番后，便连同两小瓶瓷盏一同交予福生，让他送去顾陵川的院里，说是赠酒的谢礼。
顾陵川还在康复中，如无紧要事情，他大多时候是在静心堂翻看珍藏的古籍，当年他仅携了部分藏书一同进京。如今正好趁此机会再翻看一番，养身亦养心。
今日是砚心当值，她知道公子读书时不喜人扰。于是只在换茶水的时候才会走近书案。她尽量放轻了步伐，慢慢地朝案上的茶壶伸手探温，谁知公子突然发话，吓了她一激灵。
“你什么时候也熏香了？”
砚心莫名道：“奴婢没有熏香啊！”
公子向来不喜欢香，她怎么可能会忤逆公子。
顾陵川这才将目光从书中抬起，疑问道：“明明有一股薄荷香气。”
砚心恍然大悟，道：“刚才章小姐院里的福生过来送东西，奴婢没敢打扰您，许是方才沾上的味道。”
只见顾陵川把书合上，问她：“东西呢？”
“哦，奴婢见不是您平日喜用的，便放在小匣子里了，您要过目吗？”
砚心有点不知所措，公子今日是怎么了，他看书的时候不是不愿分神吗？以往哪怕是老夫人遣人送补品来，他也不允许人送进屋内。即便那补品需得趁热饮用也不能破例。
看着公子朝她投来不置可否的目光，她不敢再多耽搁，立刻前往摆放杂物的偏厅，把那俩瓷盏连同信笺一齐从匣子内取了出来。
刚将瓷盏放在案上，公子的目光便落在那俩玲珑圆润的盏身上，只见公子用手撩了撩瓶颈处的红绸，似乎觉得有趣。
砚心瞧着没敢多言，把信笺亦放在一旁便退了下去。
顾陵川正饶有兴致地捻起流苏结查看，忽然余光扫到书案边上的信笺，方意识到那是同瓷盏一起送来的。
于是他眉头微蹙，心下暗道，砚心近日行事怎地如此心不在焉，然目光落在她小心翼翼退下的背影上，终究未开口责备。与之相比，他更想看看信笺里写的什么。
在他的印象中，女子偏爱簪花小楷。然而她却偏好行书，不知怎的，今日信中之字与那日所书相比，字体略显单薄，失了锋利。
信中内容倒是简单，寥寥数语向他解释薄荷酊尚需时日完成，故先亲自做了简易的薄荷膏以作回礼，待薄荷酊制成后再奉上云云。
他有些好奇，于是又把退在堂外伺候的砚心唤了进来。
“你可知薄荷膏如何制成？”
“奴婢虽未做过，但曾见奴婢娘亲做过。”
于是在顾陵川的点头授意下，砚心开始描述：“薄荷膏所需配料简易，仅薄荷叶，茶籽油与蜂蜡三样即可。”
“先将新鲜薄荷叶濯洗干净，再将水分晒干。这里有些门道，薄荷叶片既不能有水又不能晒的过干，需得恰到好处。之后再将薄荷叶切的碎碎的，越碎越好。”
砚心一边回想一边继续道：“将这些碎薄荷叶装入瓷罐中，再灌入满满的油，一边浸泡一边上锅蒸一个时辰左右，不一会儿香气就冒出来了。”
“蒸煮完毕后，大概需静待一日，然后再将油滤出。最后往这油里再倒入蜂蜡，隔水搅拌至蜂蜡溶于油中，待冷却后，便成薄荷膏了！”
一边听着砚心讲述薄荷膏的制作过程，顾陵川的脑海中不由自主地浮现出章韵竹忙碌的身影。
他轻声道：“看来这薄荷膏也非那么容易制得。”
砚心当然无从知晓此时公子的心中所想，只是应着公子的话，点头道：“是的，别看仅需几个步骤，但是很费功夫的，就拿切碎薄荷叶来说，就十分费时，还特别废手，记得奴婢的娘切完后，手腕疼了好几日，之后的蒸煮过滤都是让奴婢姐姐代劳的呢！”
原来如此，他恍然，难怪他觉得信中的字迹略显虚浮，原是手腕无力所致。
他轻轻揭开瓷盏的盖子，深青色的薄荷膏细致均匀，散发着清爽的香气，显然制作它的人是用了心的。
“不急不躁，事必躬亲。”
他的声音轻缓，似乎只是说与自己听的。
不知看了多久，他忽然抬头看向砚心问道：“院中可有陈大夫调配的活络油？”
砚心认真地想了想，摇头道：“都落在京城，没有带回呢，这院子里若是有，恐怕也是旧的，大抵是没什么效用了。”
她问：“公子，可是手疼？”
顾陵川闲时极爱作画写字，这几日他刚画完一副竹趣图又开始画冰雪红梅图，砚心以为公子手腕疼的老毛病又犯了。
然而，顾陵川并没有理会，只是伸手抓起旁边的手杖，站起身。记得章韵竹曾提起过，祖母近来肩膀疼痛得厉害，想必祖母那儿会有，于是便打算去祖母院中看看。
砚心见公子起身，赶忙叫了个小厮跟上。她有些着急，也不知孟青这几日办的什么差，竟然连续数日未在公子跟前。
看着公子离去的背影，她有些捉摸不透，她发觉自公子醒后，整个人就变得与从前不大一样，但又说不上哪里不一样。
想来想去，没个头绪，不行，她得找香墨商量商量。香墨主意大，问她准没错。
没走几步路，顾陵川发觉他的身体修养得不尽如人意，否则此刻他早已踏入祖母院中。
片刻后，终是到了，见守在门口的小厮朝他行礼，他问道：“老夫人此刻正在何处？”
“回七公子，老夫人在前厅休息。”
顾陵川迟疑，此时既过了早膳时分，又未至正午，以往这个时辰，祖母大多由管事或是账房相陪，她老人家怎么会选在这个时候休息，而且还只在前厅休息？不是回房？于是未让小厮通报，想进去看看祖母是否安好。
谁知还未走至厅前，便听到祖母在叹气：“韵竹啊，你若是走了，以后就没人给祖母揉肩了！”
只听陈嬷嬷在旁装作生气道：“老夫人，您是嫌我们懒了，还是觉得我们揉得不如小姐好？难道小姐揉的肩膀就比我们揉得香？”
祖母被陈嬷嬷逗笑，笑着应道：“哎，真给你说中了！你们只会用蛮力，韵竹就不一样了，她给我抹了薄荷膏，揉得又香又舒服！”
陈嬷嬷也跟着笑道：“老夫人，您这是偏心！”
整间屋子洋溢着和乐融融共享天伦的暖意，顾陵川似乎也被这样的气氛所感染，他静静地倚在门侧，神情柔和，笑意晏晏。
他的目光不由自主地落在那个专心致志给祖母揉肩的倩影之上，无法再挪向别处。
第31章 七寸
章韵竹直觉门口有一道目光落在她身上。于是佯装不经意地抬头，却发现门前空无一人，想着方才必定是错觉，心中不免觉得自己过于敏感。
而令她以为自己产生错觉的顾陵川，因不想打破祖母与她之间的其乐融融，在门口停留片刻后便安静离去，只是交代小厮莫要告知她们自己曾经来过。
待回到静心堂后不久，孟青也风尘仆仆地赶了回来。
本应向主子知无不言的他，第一次不知如何禀明探查到的真相。毕竟那人也是顾家的人，自己主子的亲堂兄弟。
“有什么说什么！”
顾陵川心里早已料想到顾陵泊在书院必定是作威作福，于是催促孟青，不要有所隐瞒。