作者：陆放鱼
竹林间溪水缓缓流淌，发出淙淙之声，两人沿桥过溪，梨瓷好奇地看着溪边新长出来的绣墩草，一不留神脚下一滑。
谢枕川站在她身后，瞧准她最多踉跄半步，并未伸手去扶。
溪水清浅，桥面未设栏杆，梨瓷下意识地抓住了离她最近的东西——谢枕川的袖袍。
因今日要赴宴，他换了一件雪青色弹墨藤纹扁丝绢圆领袍，依旧是特意做旧的款式，得体又不会太过隆重，正好符合谢徵的身份。
只听得“呲啦”一声，袖口从弹墨藤纹处断裂开来。
梨瓷果然没有摔倒，此刻呆呆地捧着手里的布料，一脸无辜，“谢徵哥哥，你的袖子掉了。”
说得好像是它自己掉的一样。
谢枕川面无表情，甚至开始反思自己是不是适应能力太好，以至于如今已经习以为常。
梨瓷把手里的一圈雪青色扁丝绢捧到谢枕川面前，语气难得地心虚，“要不我让绣春来帮你补补吧，她母亲原是宫里的绣娘，手艺很好的，保准一点儿也看不出来。”
若说先前谢枕川还有所怀疑梨瓷的用心，此刻他已经看出来了，用不用心并不重要，重要的是此女的确天克自己，若是不答应，指不定还要惹出什么乱子。
他深深地吸了一口气，回房换下了外袍。
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原本充裕的时间因为梨瓷的闯祸而变得紧张起来，等她带着绣春匆匆赶来坐在马车上的时候，已近巳时了。
去往靖德侯府的路*上，梨瓷有一搭没一搭地听着两位表姐聊天，这才明白了今日赏花宴的用意。
靖德侯府祖上便随先帝建功立业，还未迁都时便在此处封爵，势力根深蒂固，应天权贵都少不得要卖他三分薄面，此次赏花宴，虽是靖德侯府惯例，但也存了为府上嫡孙女——亦是淳表姐的小姑子茅凝琴相看夫婿的打算。
不过这些都跟梨瓷没什么关系，周泠见她不感兴趣，就挑了些紧要的嘱咐，梨瓷也记了个大概，总之就是姐姐笑她就跟着笑，姐姐行礼她就跟着行礼，不求出彩，但求挑不出错儿就行。
不多时，马车便停在了靖德侯府巍峨府门之前，此刻门庭若市，客人差不多都已经到齐了。广成伯府作为亲家，少不得要去老夫人那里见礼。
这样的宴席虽然隆重，但还请不动广成伯夫人亲自前往，领头的自是府里的大夫人孙氏，孙氏思女心切，并未与几个姑娘多说什么，只顾着往正堂里去。
一行人赶到正堂时，里面几乎都已经坐不下了，正中间则是一位身着酱紫色蝙蝠纹刺绣袍的老夫人，年纪看起来比梨瓷的外祖母还要大些，慈眉善目的，至于堂中的其他女眷，梨瓷更是一个也不认得。
孙氏一眼瞧见了女儿周淳，见她比未出嫁时稍瘦了些，好在面上红润，又穿金戴银的，不像受了苛待的样子，心下稍安，带着三位姑娘与老夫人见礼。
梨瓷虽是第一次参加这样的宴会，但也丝毫没有露怯，跟着两位姐姐给老夫人请安。
茅老太太一眼便瞧见了梨瓷，连连笑着招手示意她过来。
今日来赴宴的年轻姑娘不少，论穿着论打扮，梨瓷都算不上出挑的，但她往那里一站，还未多说什么，已经凭借乖巧的笑容和甜美的脸蛋获得了一众老中年妇人的喜欢。
梨瓷乖巧上前，任老夫人拉着自己的手，亲热道：“小姑娘生得真好，是府里头筠丫头的女儿吧？”
她说的是梨瓷母亲周澄筠的名字。
孙氏点头笑道：“老夫人记性真好，阿筠嫁到山西都是十几年前的事儿了，难为您还记挂着。”
茅老太太也笑，“女儿肖母，当年筠丫头的长相便是顶顶好的，我心里喜欢得紧，没想到她的女儿出落得还要好，让人瞧了便心生欢喜。”
梨瓷感受到老太太的善意，虽未说话，但也乖乖地笑了，脸上红晕像是缓缓化开的糖玫瑰，笑得人心里像是吃了蜜一样甜。
孙氏赶忙道：“老太太客气了，那还是凝琴更胜一筹。”
她话音刚落，场面便有一瞬间的凝重。
梨瓷这才看到老夫人身后还站了个和自己年纪差不多大的年轻女子，周滢悄悄冲她眨了眨眼，示意这便是靖德侯府的嫡孙女茅凝琴。
也怪不得一时没人说话，茅凝琴今日穿了身鹅黄唐褙子配石榴裙，头戴一整套闹蛾金银珠花树钗环，颜色和配饰都比梨瓷这一身更为夺目，但不知怎么的，众人的眼睛看到梨瓷之后便移不开了。
美人大抵就是这样，说不出来她哪儿好，偏生就是觉得无一处不好。
仍有机灵些的出来赶着道：“是啊，琴丫头的模样可称得上是咱们应天府头一份的，不仅貌美，品行也是一等一的，谁见了不说声好。”
场面立刻又恢复了热闹，有的人出言附和，有的人捂着嘴笑。
若论样貌，茅凝琴的确是排得上号的，可是这品行便见智见仁了，若不是她平日里性情高傲，总是拿鼻孔看人，媒婆早就把靖德侯府的门槛都踏破了，哪里会像现在这样不上不下，高门望族的看不上她，门户低些的她又看不上，以至于要在宴席上相看。
茅凝琴也在打量着梨瓷，不过是身量比自己高些罢了，皮肤虽白，但听周淳说是个病秧子，还敢和自己撞了衣裳的颜色，一看便不懂规矩。
她下巴仰得高高的，在客人面前伪装的笑意也掩饰不住她眼中的轻蔑之意。
“我瞧着都好，”老夫人出声打了个圆场，“行了，还是年轻人才能玩到一处，咱们这些老婆子也莫拘着她们了，淳儿，你带着几位妹妹多说说话，日后也好亲近。”
“是。”
周淳端庄贤淑地应了一声，亲亲热热地领着四位姑娘出去了。
正午太阳正烈，靖德侯府的花园内却是绿树成荫，凉风习习，带来荷香阵阵，那片占地近千亩的镜湖就坐落在侯府的中心位置，湖中荷花竞相绽放，争奇斗艳，皆是南诏雪峰、金屋拥翠、叠羽望舒之类的名贵品种，期间有水鸟掠过水面，泛出点点涟漪，又偶有几只蜻蜓点水，更添几分生动，不负赏花宴的盛名。
周淳领着四人穿过飞虹廊桥，又到了凝香堂，此处四面长窗透空，可从内眺望窗外湖光山色，仿佛展开长幅画卷，一面是停泊于岸边的游船，斜倚苍松绿竹，野趣横生；一面是铺展开来的辽阔水域，菡萏高出水面，亭亭玉立；一面是两座巍然耸立的假山，将湖面拦截为南北两部分，阻隔视线；一面则是廊桥曲折跨水，与山上亭榭倒映水中，错落有致。
梨瓷看不懂园林造景，只在心里想着这南诏雪峰的莲蓬是否要格外鲜甜些。
周淳在几位姑娘中年纪最长，又是两边都沾着亲，自然便担负起了说话牵线的任务。
“这位是凝琴妹妹，是咱们府上的独一个的嫡孙女儿，上个月已经满了十六了。”
“这位是周滢妹妹，是我二伯家的嫡女，年纪比你小几个月。”
“这位是周泠妹妹，是我的庶妹，年纪与你差不多大。”
她装作记不得的样子笑问周泠，“泠妹妹，你如今几岁了？”
周泠轻声应道：“我应是比凝琴妹妹大一个月。”
“瞧我这记性，最近在与母亲学着掌管中馈，杂务颇多，竟是连你的生辰都忘了，”周淳捂着嘴笑，正要伸手去褪腕上的镯子，却像是心有余悸一般瞧了梨瓷一眼，最后硬生生忍住了，悻悻道：“回头再把生辰礼给你补上。”
第17章 诗会
◎拼命祈祷酒樽不要停留在自己面前……◎
周泠勉强也笑了笑，“多谢淳姐姐，心意我收到了，礼物便不必了。”
“那怎么能行呢，你虽是庶出，到底也是我的妹妹，又是及笄的大日子，礼物是一定要的。”
周淳假意在说礼物，实际上一口一个“庶出”，巴不得整个应天的人都知道有“才女”之称的周泠出身有多低微。
她又转头看向梨瓷，介绍道：“阿瓷是我们的表妹，这两年一直借住在广成伯府，明年八月便及笄可以议亲了。”
听到自己的名字，梨瓷这才从湖里的莲蓬回过神来，胡乱点了点头。
周淳这话说得颇有深意，在待嫁之前挑个门第高家风好的亲戚借住两年，存的是什么心思，已是路人皆知了。
茅凝琴拉长声音“噢”了一声，心中越发鄙夷。
不过是仗着自己长了张狐媚脸，便想着飞上枝头当凤凰。
周淳再未多说什么，跟着茅凝琴笑了笑，颇有些惺惺相惜的意味。
她领着众人往廊桥上去，指着游船后的那片竹林道：“今日朴园那边设了曲水流觞，正在赛诗呢，妹妹们可要过去看看？”
时下雅集风气正盛，靖德侯府特意邀了宾客结赛诗会，若是留得诗篇传世，也算是不负湖中芙蓉。
一行人很快来到了一处凉亭旁，已有提着花篮的侍女候着，为每位步入赛诗会的宾客发放一朵莲花。
篮中莲花开得正盛，粉白相间，摇曳生姿，已有清香扑鼻而来，莲花宛若玉盘，花茎上做过标记，圈有一枚银环。
茅凝琴自然是第一个拿的，她自然不会要这篮子里的庸脂俗粉，而是拿了一朵特意为她留的金陵凝翠——与她的衣裳同色。
便是赠花，她也应是独一份。
周淳与周滢随意挑了一朵。
周泠挑了一朵粉的，小声为梨瓷介绍道：“这是计票用的，若是赛诗会上有你喜欢的诗词，便投一朵花，得花最多者便是此次诗会的头筹。”
提着花篮的侍女笑盈盈道：“姑娘若是喜欢，也可以拿一枚银环自己去摘，只要做过标记，都是算数的。”
梨瓷瞧着花蕊中已经冒出了小小的莲蓬，顿时起了兴趣，只要了一枚银环。
凉亭不远处立着一块巨石，写有“曲水邀欢处”五个大字，那里便是赛诗会的会场了。
曲水绕石而过，一侧有琴童焚香，丝竹管弦阵阵，侍女引着她们在屏风后落座。
梨瓷随意挑了一处坐下，一抬头，发现对面正好是前来赴宴的谢徵哥哥。
她歪着头看过去，悄悄朝他眨了眨眼。
谢枕川懒懒瞥去一眼，他坐在背光处，眼眸漆黑深邃，笑意也显得浅淡。
掌坛人击缶，悠悠道：“此场以‘荷’为咏，时间以一炷香为限，限韵下平七阳。”
欢快的旋律过后，盛满酒液的酒樽已经停了下来。
梨瓷略有些好奇地望过去，发现是停在一个穿着华贵、颇有些眼熟的男子面前。
朱修金今日特意捯饬过，勉强也算是人模人样了，可惜尖嘴猴腮的长相还是拉低了他的气质。
他虽然胸无点墨，但对诗会做足了准备，花重金请人押题、写诗，又提前背好，为的就是在今日赛诗会上一鸣惊人，夺得靖德侯府的青睐。
朱修金刚要开口，正巧看见了对面手持一朵鹅黄莲花的茅凝琴，怎么那天那个多管闲事的貌美小娘子也在？
他顿时心猿意马起来，正好叫她们一起领略本公子的风采！
监场刚一开始燃香，朱修金便清了清嗓子，洋洋得意背出提前准备好的诗篇，在场的还有几个他的狐朋狗友，立刻起哄地鼓掌叫好起来。
“好吵啊，”梨瓷捂住耳朵，小声问周泠，“泠表姐，这首诗写得很好吗？”
周泠点点头，“这首诗结构工整巧妙，读来幽清明净，虽有些不合题意，但能在一炷香的时间内作成，已是极为难得了。”
周淳提前得到过言语，此刻已将手中那朵莲花投入朱修金面前的竹篮，又笑问道：“琴儿觉得如何？”
茅凝琴迟迟未动。
周淳先前便暗暗在她面前提点过朱修金的身份，淮安府尹之子，南京守备冯大人的子侄，自身又是举子，前途无量。
她自是知道周淳的心思，父亲如今年龄大了，有心无力，便指着自己的婚事为兄长在官场上铺路。
只是茅凝琴早就听闻过朱修金的名声，实在是有些看不上他，此刻也并未看吟诗之人，反倒是盯住了不远处一道修长挺拔的男子身影。
她虽然才来此处不久，但她的丫鬟早已在此中帮她物色，便知道这位公子才华十分出众，信口就吐出锦绣诗篇，篮中的莲花都要挤不下了。
而且样貌也让人心动，虽是低调地着了一身雪青色金线绣弹墨藤纹扁丝绢圆领袍，仍立如芝兰玉树，皎若银质霜辉。
而且她认得他袖口处的拼色乌金缎，价值连城，便是以靖德侯府的身家，也只在老太太房里见过一匹。
茅凝琴很快动了心思，悄悄让自己的心腹丫鬟前去传话，他若是有意，便在这一场以“金陵凝翠”为题，为自己赋诗一首。
她低垂着头，装作无事挂心的样子，实则心中小鹿乱撞，紧紧地盯着那位公子那边的动静。
很快，她便看到自己的丫鬟与那位公子说了什么，他抬头往自己这边看了一眼，竟未说话，而是起身准备离席了！