作者：暮兰舟
当然，这都是后话了。且说奢香归附，发誓修路，将马晔引发的战火掐灭在摇篮之中，化险为夷，奢香刘淑贞即将开始她们人生中最伟大睿智的壮举，宫廷里的胡善围并不算圆满的完成任务，官复原职。
临时顶替的沈琼莲却并无如释重负之感，乘着交接工作，四处无人，她拉着胡善围耳语道：“皇后……不好了。”
“什么意思？”胡善围很是疑惑，“明明召见奢香的时候看起来还很精神。”
沈琼莲叹道：“原本都弱得下不了床，但因接见奢香夫人涉及军国大事，不能怠慢远道而来的奢香，皇后逼着茹司药用了猛药，颈部和腰部还扎着针呢，被衣服盖着看不见。短时间不用人搀扶，坐在椅子上和奢香夫人说话而已，如今被那猛药掏空的身子，恐怕到了灯枯油尽的时候了。”
胡善围心里猛地一沉，连连摇头，“不可能，再过七天才是五十一岁生日，皇后娘娘还不算老，怎么短短三个月不见，就到了灯枯油尽的时候？一定有什么不对，我要见皇后。”
第103章 太年轻太简单
胡善围去了皇后寝殿，马皇后已经脱下凤袍和沉重的头饰，躺在病榻上，任由茹司药拔针，洗净铅华，露出灰败的病容，胡善围看得惊心。
她此时才晓得为何沈琼莲如此消极，马皇后的真实病容，别说什么长命百岁了，就连七天后五十一岁的生日都够呛能迈过去。
刚刚接见奢香，已是马皇后体力的极限，她躺在病榻上，双目微阖，似乎连撑开眼皮的力气的都没有了。
皇后过度操劳，需要休息。胡善围强忍住悲伤和一肚子的话，轻手轻脚放下床帐。
马皇后却睁开了眼睛：“睡得头晕，本宫讨厌这样浑浑噩噩的躺着，你扶本宫起来。”
胡善围在马皇后背后塞了好几个南瓜引枕，马皇后问她：“小春在贵州怎么样？他才十九岁，领着贵州卫十万驻军，想必很是辛苦吧。”
胡善围尽量往好处说：“沐春手下有个叫陈瑄的千户，很是能干，父亲曾经是成都卫同知，他通晓云贵之地各种方言，错综复杂的本地势力关系也能帮沐春捋清楚。何况郢国公冯诚和西平侯沐英听闻沐春代掌贵州卫的消息，也派了得力的幕僚去贵州帮他。皇后娘娘放心，沐春是个能够立得住的人。”
“这就好。”马皇后面有欣慰之色，“希望父子能够在南征中并肩战斗，冰释前嫌。本宫没有嫡子，沐英和沐春父子两个都是本宫养大的。沐英七岁的时候被本宫收养，沐春则是满月抱到宫里养到七岁才送回西平侯府。本宫看到沐春的童年，看到沐英的少年，却不料父子两个更似仇人。本宫……时日不多了，估计看不到他们和好的一天。”
胡善围强忍住泪水，“娘娘莫要多虑，好好保养身子，以后的路还长。微臣已经查到一些线索了，奏请给郭惠妃之父郭子兴立碑的御史刘海、还有挑唆马晔的幕僚程鹏举都是洪武三年江西考场出来的举人，刺杀娘娘的蚕母也是江西人，三件事撞在一起，微臣相信这绝对不是巧合。背后一定有后宫的人作梗，企图染指后位。”
“能够驱使这三人，还能干净利落的把祸水引向汉王和北元，娘家势力一定不差，后宫人数虽多，但按照势力逐一排查下来，有能力做到这些的屈指可数，娘娘养好身体，打起精神来，把祸水除掉，后宫方能恢复平静。”
“你能够这么快发现端倪，是个很有天分的人，不过……”马皇后歇了一会，缓缓摇头：
“本宫能够活到年过半百的年纪，风风雨雨，怎么苦头都吃过，什么富贵都享受过，当了十五年的皇后，已经很满足了，不能苛求太多。”
“这十五年来，本宫自认对得起皇后的荣耀，尽心尽力当一个好皇后，不徇私、不贪权、不欺压弱小、不肆意侮辱打压讨厌的人。皇上脾气暴躁，大权在握，有生杀予夺的绝对权力。若有本宫出手能救的人，无论是卑贱的太监还是朝中大臣，顶着皇上冲天的怒火，本宫也绝不退缩，劝谏皇上。”
“本宫没有嫡子，东西六宫的众多嫔妃为皇室开枝散叶，有些是可怜人，达定妃，郭惠妃，都是政治斗争的牺牲品，本宫做不了什么，只能尽量善待她们。本宫是凡人，也有七情六欲，也有爱憎，也有嫉妒，行事未免厚此薄彼。所以本宫将大权分散到六局一司，由你们料理后宫之事，一来可以分担本宫的压力，二来可以钳制本宫的私欲，让这些嫔妃尽量受到公允的对待。”
“成穆贵妃孙氏死后，本宫失去唯一的知己和同伴，独自在后宫很是寂寥。本宫做了十五年的贤后，觉得累了，想要歇一歇。”
马皇后目光悠远的看着窗户，仿佛灵魂飘到天际，俯瞰整个大明皇宫，“本宫对死亡毫不畏惧，甚至很是期待呢，当一天皇后，就要尽一天皇后的责任，想要休息，只能与世永别。”
“娘娘！”胡善围没想到马皇后心存死志，一心想激发皇后的求生欲，顾不得臣子的身份，大声说道：
“娘娘若去了，岂不是正中幕后主使之意？娘娘辛苦守护宫廷十五年，她们都不知惜福，放着人间最富贵的日子不过，为了私欲暗地里使出阴险的招数害人。娘娘一定要撑住，微臣发誓，一定揪出真凶，谁搞宫斗我搞谁，谁争储位我搞谁，都不准搞事情！”
马皇后笑了，“你这个劲头，很像曹尚宫年轻时刚入宫的时候。其实后宫和前朝一样，每个人都有私欲，都想往上爬，这是人的本性。故，你是杀不尽，除不绝的。本宫幸亏没有嫡子，否则连本宫也无法保证自己为了确保嫡子的储位而对嫔妃和庶子们做些什么坏事。”
胡善围赶紧说道：“皇后娘娘宽容仁慈，莫要妄自菲薄了。”
马皇后摆摆手，“你还是太年轻了，凭着一股冲劲、闯劲和机灵劲，在诸多女官中脱颖而出，得到本宫欣赏，两年就升了三级，青云直上，成为六品司言。从编写《赵宋贤妃训诫录》开始，就屡屡得罪后宫还有前朝的人，甚至秦王。但因你是本宫面前的红人，又有范宫正的维护，所以后宫无人敢反击你，像你这种人，一旦新后上位，无论新后是幕后主使还是别人，所谓一朝天子一朝臣，你必定是首先被新后忌惮疏远的女官，甚至有杀生之祸。”
闻言，胡善围心头一震：马皇后就像高明的棋手，下一步棋，推测到后三步。她本人对未来的重大危机无知无觉，只想揪出真凶，马皇后却替她考虑到了。
马皇后看着胡善围的目光充满了怜悯，“本宫知道你的过去，驸马王宁……每次本宫听《琵琶记》，都不禁猜测你是何等感受，你需要多大的勇气，才会将这本直戳你伤疤的南戏推荐到御前。本宫惜才，佩服你直面过去的勇气，对你越发欣赏。故，当曹尚宫把司言的六个备选名单呈上来时，本宫明知你资历不足，仍然用朱笔勾了你的名字。”
胡善围心头大恸：“微臣与王宁的爱恨，就像一本书，翻过一页，就此揭过，微臣无怨无悔。皇后娘娘知遇之恩，微臣没齿难忘，微臣发誓，要将真凶揪出来，让她得到应有的下场。”
马皇后又摇头，“本宫不要你报恩，也不要你报仇，本宫只想要你好好的活着。你资历浅薄，却能在后宫立足，乃至如鱼得水，都因本宫的信任和提携。但是这也是你将来灾祸的来源。”
“你现在所查到的线索，都是臆断，连证据都谈不上，没有人相信你，相反，你很容易被人反咬一口，说你污蔑嫔妃，卖直求荣。你最好的选择，是在本宫死后，无论谁是新后，你都三缄其口，靠着范宫正她们，你在六局一司方有立足之地。千万不要幻想在后宫继续查真凶，找证据，失去本宫的庇护，你会死的很惨。”
胡善围闻言，先是有些害怕，而后自我鼓励似的说道：“微臣不怕，微臣和毛骧、纪纲，还有……沐春关系尚可，他们会帮助微臣。微臣相信他们也想将真凶揪出来。”
“傻孩子，他们都是外臣啊。”马皇后说道：“君君臣臣，一旦立了新后，他们就必须放下私欲，效忠新后，成为臣子，他们没得选。你区区一个女官，能够做什么呢？稍有不慎，你不仅引火烧身，还会将祸及他人。”
“所以，放手吧，后宫是大明最大的名利场。本宫死后，为了后位，甚至储位，后宫会变成最大的角斗场，互相撕咬，直到角逐出新后为止，大明宫廷即将迎来最大的震荡，为了自保，你都要用尽所有的智慧，千万不要妄想其他了。”
马皇后世事通明，说的句句在理，劝胡善围放弃，可是胡善围岂能甘心？
胡善围跪地说道：“皇后娘娘，微臣是司言女官，娘娘说什么，微臣就听什么。但是今日，请恕微臣不能听娘娘的吩咐了。娘娘的意思，微臣都懂得，娘娘觉得宫廷争斗永无止境，不用计较幕后真凶三番两次对娘娘的伤害，以后没有娘娘的庇护，微臣自保要紧，冷眼旁观便是。”
“可是蚕室刺杀、挑破马晔，事事都是冲着娘娘的身家性命和名誉来的。微臣身为娘娘的司言女官，为娘娘出谋划策，保护娘娘，也是微臣分内之事。面对敌人的挑衅，微臣决定选择斗争到底，请娘娘尊重微臣的选择。”
年仅二十三岁、在宫廷当了三年女官的胡善围是无法真正理解五十岁、当了十五年大明皇后的马皇后为她做出的选择。
她愤怒、她气恼、她不甘。马皇后要她放弃，她如何肯放？
很多年以后，已经连任五朝尚宫的胡善围明白了马皇后临终前为何做出这等看似不争的选择是何等高明，其实暗藏玄机。她深深为当时的自己脸红，还是太年轻太简单啊。
但是现在，二十三岁的胡善围是不服气的，她高昂着头，期待马皇后的认同。
马皇后无奈的笑了笑，正欲再劝，这时沈琼莲来报，“娘娘，茹司药前来请脉。”
马皇后不悦：“本宫明明没有宣她来诊脉，她来干什么？要她走。”
沈琼莲面有难色，“茹司药不肯走，说一定要为娘娘开方子抓药，或许还有转机。”
马皇后罕见的动了怒气，将身后的南瓜引枕摔过去，“一个个都不想活了吗？滚！都滚出去！”
久病易怒，胡善围和沈琼莲退下，外头茹司药果然还在，她颓然放下药箱。
胡善围刚回来，不晓得宫里的变化，问茹司药，“皇后娘娘何时变得讳病忌医了？”
茹司药眼含泪水：“娘娘自知时日不多，一旦病逝，依皇上的暴脾气，必定会下令杀看病开药的大夫。为了保护女医和太医，自打病重后，娘娘除了今日为了召见奢香夫人，一直都拒绝宣太医和女医诊治。我宁可被皇上处死，也想为皇后娘娘多续命一日，可是娘娘不肯，总是赶我走。”
第104章 凤凰于飞，翙翙其羽
谁也救不了一个一心求死的人，哪怕是皇帝。
洪武帝为马皇后的病揪心，屡次要马皇后挪到乾清宫，要太医们一起会诊，命群臣祈祷祭祀，马皇后为了将来不牵连太医院和大臣，也是拒绝了。
马皇后还反过来劝洪武帝：“死生，命也。祈祀何益？大夫能治病，但不能治命。如果吃药和祈祷都不能见效，恐怕会因此而治他们的罪。皇上，这不是臣妾想要看到的结局。”
马皇后看淡生死，准备迎接死亡，拒绝医治，她不惜命，却珍惜别人的性命，宫中女医，宫外太医皆受其庇佑，感恩戴德。
马皇后的身体每况愈下，在胡善围归来后，到了不能理事的地步时，马皇后奏请洪武帝，要六局一司协助李淑妃料理宫务。
根据胡善围获得的线索推断，真凶娘家势力强大，所图不小。而李淑妃是四妃中唯一没有儿子的嫔妃，父亲李杰战死后得到显赫的追封，镇国上将军、都指挥使，但李家后继无人，家族实力最弱。
马皇后将李淑妃排除，有意拉她一把，把后宫交给没有利益冲突的李淑妃，希望她能弹压住蠢蠢欲动的后宫。
洪武帝对马皇后一向信任，容许所奏。
李淑妃性格恬淡，平日负责抚养小公主。天降大任，李淑妃无法推脱，只得迎难而上，凡六局一司所奏，皆循旧例，若无旧例，就召集七个最高女官商量，不敢自专。
马皇后八月初八生日，要准备千秋节贺寿，但是马皇后拒绝吃药，平静的等待死亡，李淑妃在准备盛大的寿礼时，同时还要预备葬礼！
喜事和丧事同时准备，还不能混在一起，以免冲撞了。无论李淑妃还是六局一司，都面临前所未有的压力，每晚都忙到半夜才歇息。
不过最苦的还是礼部，前元礼乐崩坏，无法参考皇后葬礼仪程，大明第一个皇后葬礼流程如何安排，要重新修订。礼部拿着熬夜整理出来的仪程呈给洪武帝钦定，被洪武帝劈头盖脸臭骂一通，“朕的皇后吉人自有天相，不会死的，你们是要诅咒皇后吗？”
洪武帝仿佛得了失忆症，明明是他下令要礼部预备皇后国葬仪程，否则礼部那敢自己捣腾这些？
礼部官员被锦衣卫拖出去打板子，叫苦不迭，屁股上抹上膏药，不敢坐下，站着继续修。
故，马皇后病危，无论后宫还是前朝，都阴云密布，如山雨欲来，笼罩着不安和紧张的气氛。
洪武帝焦虑暴躁，把无辜礼部官员推出去打板子，并非马皇后的病，而是远在云南的南征军遭遇挫折了，一封封危机的战报昼夜不停传到京城，令洪武帝焦心不已。
且说南征军顺利攻下曲靖之后，主帅颍川侯傅友德兵分两路，自己带兵直捣乌撒，永昌侯蓝玉和西平侯沐英攻打北元梁王所在的昆明。梁王巴扎刺瓦尔密连连溃退，兵败如山，最终在滇池自尽，蓝玉和沐英进驻昆明。
刚刚拿下昆明，蓝玉和沐英将城池交给前来增援的郢国公冯诚镇守，两位大将出兵讨伐不肯归附大明的大理土官段世。
蓝玉沐英两位名将联手，无所不催，一同平乱，势如破竹，攻下大理，沿路不少土官归附大明，但是后方却遭遇危机：云南当地乌撒、乌蒙、芒部、东川等土官乘着蓝玉沐英大军四处征伐，昆明防守薄弱，居然集结了二十万军队，攻打昆明城！
此时镇守昆明的正是沐春的舅舅冯诚。昆明城驻军不到两万，如何对抗二十万叛军？幸好冯诚是名将之后，危机时刻并不慌乱，一面紧急派人出城寻找救援，一面组织军民防守城池。
冯诚防守得当，二十万叛军久攻不下，干脆将昆明城团团围住，城中粮食危机、缺医少药。
南征军主帅颍川侯傅友德的幼子傅添锡跟着冯诚镇守昆明，带兵突围时战死，连尸首都没找回来。
东川侯胡海的嫡长子胡斌，战死。
说起胡斌，各位看官可能觉得很陌生。可是各位应该还记得驸马王宁一球击落他的假发，导致驸马梦破碎的青年才俊，一个是阆苑仙葩，一个是秃头无发。胡斌因此落选，别说头发了，如今连命都没有了。
寄予厚望的青年将领接连在南征中陨落。
洪武帝合上战报，长叹一声，“厚赐颍川侯府和东川侯府，厚葬胡斌，傅添锡尸骨无存，就为他立个衣冠冢吧。”
昆明之围，主要原因是当地土官在归附大明后立刻变卦，乘着昆明城防空虚，土官互相勾结谋反，反攻昆明城，云南动乱四起，蓝玉和沐英两个大将四处救火。
云贵之地，唯一还算安稳的就是贵州，北元奸细程鹏举刺杀马晔，贵州当地的主要矛盾从当地土人和大明驻军的矛盾立刻转变为贵州和北元的矛盾，且有了奢香夫人和明德夫人刘淑贞这两位忠于大明的土官和沐春互相配合，贵州在短暂暂时和平，并无类似昆明的危机。
云南和贵州两种截然不同的状况，尤其是奢香夫人的归附胜过十万雄兵的事实，让洪武帝深深意识到单凭武力是无法解决南边疆土问题的，土人和土官们的真心归附，当地土人和中原文明之间交流融合才是长久的解决之道。
洪武帝得到沐英最新的战报，云南丽江狮子山下纳西族首领阿甲阿得要归附大明。
纳西人没有固定的姓氏，以父亲的名字为儿子的姓氏，所以一直变化。比如现在的阿甲阿得，他的父亲叫做阿甲，他姓阿甲，他的儿子就姓阿得。
阿甲阿得的祖先从唐朝开始就是纳西族头人，家族地盘跨越云南，藏地和四川部分地区，是个实力
强悍的家族，经常和吐蕃打仗，争夺银矿和盐矿。
这个家族除了有实力，目光也很长远。宋朝时，忽必烈带着蒙古军征大理，这个家族就帮助忽必烈灭了大理段氏家族，被元世祖封为二品宣慰司，继续实际统治这片土地。
如今北元梁王被蓝玉沐英逼得滇池自刎，元朝气数已尽，首领阿甲阿得意识到大明时代的到来，立刻向沐英投诚，带领纳西人效忠大明。
这算是南征军最大的好消息了。
有了奢香夫人这个楷模，洪武帝决定用怀柔的手段，厚赐阿甲阿得，“朱”是大明的国姓，去掉一撇一横，就是“木”字，赐给阿甲阿得“木”姓，该叫做木得，木家世袭丽江知府的土官，建立了“木府”，服从大明统治，和以前一样，纳贡出兵服徭役。
用木府稳住了云南丽江等地区，沐英终于得到喘息之机，带兵救援被二十万军围困在昆明城的大舅子冯诚。
洪武帝在千里之外的京城运筹帷幄，日以继夜，掌控南征全局，只有在投入工作的时候，他才能将马皇后病重的焦虑和悲伤抛在一边。
他是丈夫，更是个开疆扩土的皇帝，他没有时间悲伤，他无法像别的丈夫那样，在病榻旁边陪着妻子渡过最后的时光。
他没有办法救妻子的性命，但每时每刻都有一个大明南征军命丧他乡，洪武帝全心投入公务，他觉得这样会让大明军队少死一个人，多挽救一个人的生命。
无情？有情？
洪武帝这样的充满争议的雄主，并不在意别人如何评说。
一道道诏令从乾清宫发到云南，其中并没有马皇后病危的消息，沐英和马皇后情同母子，洪武帝不想因此影响沐英的士气。
马皇后也想在临终的时候见沐英沐春父子两个，但她默契的和洪武帝达成一致，绝对不提这对父子，以马皇后的贤后标准，她绝对不会因私欲因影响南征军。
洪武十五年，八月初八，千秋节，马皇后五十一岁的生日，她活到了这一天。