作者：杜卿卿
李宏从外面回来，拍了拍顾驰的肩膀，笑看着他，“你可真是出名了，我听说不少外府的学子想要见你一面，还在打听你住在哪儿？”
顾驰抬眼，放下手中的书本，自嘲道：“此次乡试，多少优秀的学子，我就是一个穷书生，有什么好打听的。”
李宏坐下来，连喝了几口茶水，方才开口，“你连中小三元，古今整个河省也没有几个人像你一样，他们起了好奇心，都想看看你长什么样，是怎么学的。听说还有人花银子打听，谁要是能告知你住的地方，就给一两银子，你现在在学子之中可是个名人。”
顾驰不着痕迹的皱眉，“一两银子？他们也真是闲得慌。”
一旁的李晟接过话，“一般大伙凑个热闹就算了，愿意花高价钱打听消息的人，必有所图，退之，你这一段时间就不要出去，省得发生什么事情。”
顾驰点点头，“我也是这个想法，一到考试的时候人心动荡，容易发生什么事情。不光我，咱们府学的学子最好在考试之前，都不要出去，在客栈里好好复习。”
顾驰说这话可是有依据的，每年考试的时候，大量的人马涌入，鱼目混珠，经常惹出什么事。比如，两个人看不顺眼，打得鼻青脸肿，或者酩酊大醉，错过了考试时间等，这还是小事。
有些别有用心的，面上笑呵呵，心里想的什么谁都不知道。往年就有一个学子，学识还不错，有很大的可能能考上举人，但是被一同的伙伴给下了泻药，错过了考试。还有那心思恶毒的，出其不意下狠手，丢了命都有可能。
客栈门口有不少人举着牌子，买所谓的考前押题密卷，热情的吆喝着，“我们这卷子，去年压中了好几道题，命中率极高。买不了吃亏，买不了上当，买了就有可能考过乡试，多得几分。”
这种宣传一听就知道是假的，乡试的考官，是由朝廷选派的翰林或内阁学士担任，每人一道题，互不干扰，出了题之后也不再与外人见面，吃喝都有专人派送，门外还有衙役把守，从主考官口中泄题是很困难的，虽以往也曾有过舞弊的情况，但基本上操作并不容易。加之如今朝廷对舞弊的处置更加严厉，除非实在是活得不耐烦了，不然没几个人敢弄虚作假。
在这种情况下，押中考题，一道两道还有可能，但所谓的命中率极高，绝不可能。出题的人在出题前，早就钻研过以往的考题和市面所有的资料，撞题的情况微乎其微。
虽如此，还是有不少的学子，受了蛊惑，花高价买了这些押题密卷，毕竟谁都不愿放过一丝可能。
看着看着其他人争先恐后抢着买，顾驰的眼睛闪了闪，即便资料再贵，总是有许多人愿意掏钱。
不管家庭条件好坏，加之现在朝廷大力提倡读书，大家都愿意在读书上面掏钱，只是想要追求一个好结果。这些卖资料的，也就是抓中了考生的心态，赚得盆满钵满。
初八的下午，所有的考生在贡院外排好队，等待着提前进入考场。
乡试的竞争颇为激烈，多少考过十多年没考上的秀才，即使白发苍苍，还要坚持来考试，毕竟秀才和举人是不同的阶级。
举人已经有了做官的资格，享受的待遇更好，即便以后不能再进一步，以后一辈子也受人尊敬，而秀才，民间戏称“穷秀才”，可想而知秀才的地位了。
乌压压的一群人，看不到尽头，全河府报名的考生有三千六百余人，最后只录取六十个，虽不是百里挑一，可也差不多少。
经过一系列严格的检查，顾驰进入考场。号房相比院试时的号房大了一些，毕竟大部分来参加考试的都是成年人，像顾驰这种年纪的，还是少数。
不过顾驰长的高，虽只有十六岁，和成年人的身高差不了多少。号房的床塌伸直身子，脚踝都要搭下去，有些拥挤。
将床板和桌面擦拭干净，顾驰将考篮里的东西拿出来放好。吃喝住都要在号房里，里面还有一盆炭火和一枝蜡烛。炭火即用来烧水，平时喝热水也方便，酷暑的日子，不断出汗，必须要即使补充水分。
至于吃饭，则由衙役统一提供，每位考生之前也是交过饭钱的。自己带食材做饭的话，天气热容易变质，吃坏肚子，还浪费时间，所以这几年朝廷规定统一提供饭食。
考生进入到考棚里，立即就有衙役来上锁，无必要情况不得出去，不得和他人交谈。接下来就要在这一个狭窄的考棚里，度过十多天的日子。
第二日辰时正点，三声铃响后，考官阅读考场规则，衙役分发考卷。
第一场三道四书题，五言八韵诗一首，经义四首，都有字数要求。
顾驰看了一遍考题，不仅有些头疼，果真是举人难当啊！
首题的论题是“仁者以天地万物为一体”，看着很稀松平常，可实际并非如此。
首题由主考官出题，据说他和一位内阁大臣不和，多次当面抨击这位内阁大臣“城府极深、吃人不吐骨头、不仁不义。”
如今在考场出了这么一道题，可真是棘手，怎么写，都会得罪两位大人，尤其顾驰作为一府案首，他的文章势必更受关注。
按照主考官的意思来，即便这次通过乡试，可日后如若传到那位内阁大臣耳中，权大势大，万一是个记仇的，那可能一辈子就这么完了。如果讨好那位内阁大臣，那直接的后果就是这次乡试要完蛋。
短短几息间，顾驰脑海里想了许多，不畏热的他此刻后背出了一层冷汗，后衣也被汗浸湿了。
他深吸一口气，坚定下笔，不管会有如何后果，还是坚持自己心中的想法，仁德是每个人都应该具备的，无关身份，只有仁德与否。
次题是一道截搭题：“羊父母干龟动乎”。因考题都是从四书五经里出题的，为了避免撞题，就会出一些截搭题，毫无逻辑，还容易让人懵了头脑。
顾驰在脑子里转了一圈，确定了出处，才开始在草纸上下笔。
第一场考试总共七道题，三天时间，顾驰规划好时间。到了晚上时，洗漱一番，用艾草熏过房间，就开始入睡，后面有的熬呢，保持好精力才最重要。
考场人多，各种味道都有，说话声、呼噜声伴随着蚊虫的嗡嗡声，让人难以静心，顾驰强迫着自己入睡。
到了第三日午时，顾驰将所有的答案誊抄到卷面上，检查了字数在规定的字数以内，确定没有需要避讳的地方，详细检查几遍后，等着衙役来收卷。
衙役将答卷糊名，草稿纸也一并收走，收齐所有的试卷直接送到后堂内帘之处，让早已等候的内帘官批阅试卷。
下一场考试在明天，交完考卷的这段时间，可以自由活动。许多学子第一件事就是赶忙跑到水缸旁冲凉，这几天不知出了多少汗。
李宏跑到顾驰这里说会儿话，期间有些凑热闹的人，来和顾驰交谈几句，所幸他们这一排的，都是各府的案首，是以没有太多人过来打扰他。
休息一晚上，第二场考试又开始了，五经一道，诏、判、表、诰一道。
十五日为第三场，共五道时务策，同样也有字数要求，难度不小。
衙役第三次来收卷，交卷的那一刻，顾驰长出一口气，身子一下子松下来，终于结束了。秀才与举人一步之遥，可这过程着实艰难，在考棚的十几天时间，好似已经过了大半年一样，从精神到身体都很疲惫。
他出来转了几圈，活动一下身子骨，打水洗漱后，换了一身衣衫，身上的汗味总算少了一些。
突然想到什么，顾驰摇头笑了笑，要是小姑娘看见现在的自己，她是个喜欢长的好看又干净的，会不会嫌弃自己？
第60章 解元
照例是交完卷子后一天出场, 所以考生还需要在考棚里待一晚上。沉寂了这么多天的贡院, 此刻格外热闹。大家一扫考试时的疲惫，坐在一起以茶代酒、望月谈天。
这个时候，可能是每个学子最轻松的一晚了, 暂时将结果抛在脑后, 有的只是努力过的放纵与轻松, 不管发挥的如何，重新收拾好心情，等待着明天的到来。
八月十五中秋佳节，可惜今年又是在考棚里度过的，巡抚大人体恤他们这些考生，每人发了两块月饼, 勉强也算是过了中秋节。
月是故乡明，玉盘高挂, 整个世界都笼罩在一片银辉之中，已经八个月没回家, 顾驰的丝丝思念, 和皎洁的月华融在一起，飘向月水村。
想到什么，他猛然起身, 回到案桌前挥毫作画, 烛光摇曳, 朦胧的月光挥洒, 顾驰那深邃的轮廓此刻有些柔和, 面上挂着清润的笑。
不多时，一个娇俏的少女跃然纸上，肩上、墨发上缀着点点桃花，清风中漫天桃花纷飞，小姑娘的裙摆摇曳生姿，如玉的小脸儿，挂着甜甜的笑，清丽又不乏娇艳，衬的桃花也失了几分颜色。
这是顾驰第一次见到叶溪时的样子，从这个时候起，这个爱吃桃子的桃子精就进入到他的心窝里，在他还不知道情爱的时候，慢慢的在他的心里生根发芽，开出一朵娇艳的花。
近四千名的考生，阅卷可是一个大任务。内帘官挑灯批卷，喝着茶水提神，争取早日将卷子批阅完毕。
毕竟来一次府城不容易，所有的考生考完之后还在客栈里等着结果，如果拖沓的太久，浪费的就是学子的钱财和时间。
前朝内帘官只有四名，不管参加考生的人数有多少，一直都是四名内帘官，这也导致效率及其低下，有时候考生等了十来天，还没有出来结果。
于是新朝规定，每科的考官数量由考生的多少决定，这在很大程度上方便了学子。
今次乡试的主考官是内阁学士温元之，内帘官在熬夜批卷时，几位主副考官也没有闲着，每一份卷子上都有糊名，还是由专人重新抄录过的，考官的任务就是排出具体的名次。
温元之呷了一口茶，继续拿起一份卷子，眉头不着痕迹的紧皱，如今读书人确实增添不少，来参加科考的考生平均年龄也不断在降低，只可惜优秀的人才难求啊！
第一题是他出的题，不可否认，他确实有影射自己看不惯的那位大臣-郑大人，但是非黑白，从不是一句话就能说明白的。
有些考生自以为是，揣摩起他的心思，不仅拍了他的马屁，还暗戳戳的贬低了对方，批的一无是处。还有一些人喜欢舔脚，迎合了那位郑大人，连头发丝都能找到理由夸一遍，浑身上下都是宝，放个屁都是香的。
那位郑大人能做到如今这个官职，没有两把刷子是不可能的，虽自己看不惯他许多做法，但他也不是一无是处，当然也不是浑身上下无缺点的圣人，简单的好或者不好是无法评价一个人的。
自己出题虽有这方面意思，但也不仅仅如此，想要看到的是，从“仁义”本身这个角度答题，不受太多因素的干扰。可惜，有许多学子并未领悟到这一点。
温元之揉了揉眉心，拿起下一份卷子，没看多久，有些疲惫的眼神逐渐清明，这一份卷子颇合他的心意，第一题没有过分谄媚，也没有过分嘲讽，辩证的看待，从“仁义”这个本源说起。
他紧皱的眉头渐渐舒展开，接着往下看，文章老练、妙笔生花，一字一句都不是空台楼阁的堆砌，言之有物、让人信服。
他接着看了该学子其他两场的答案，不管是文章、还是算学、诗赋、天文地理等，无一不精，整张卷子几乎全对。
他暗自点头，将卷子递给其他几位副考官，“此学子如何？”
快速翻阅过答卷，伴随着赞叹声，其中一人开口，“第一非他莫属，看了这么久的试卷，只有他最出色，该大气磅礴的时候气势惊人，该言之有物的时候又贴近现实，其他卷子与之相比，倒是少了点什么。”
其他几位考官也不断附和，批阅了这么多份试卷，如若不出色的话，很容易让人没有印象，而这份卷子着实出色。
温元之面色不显，眼神却含着满意，“那就此学子为乡试第一名。”
其中一位考官和温元之关系不错，“这第一名资质着实不错，你要不要收个徒，这可是好苗子，错过了就难遇到。”
温元之抚了抚胡须，眼神中闪过一道光，打趣道：“今科举人都是我门下的学生。”
等待名次出来的这几天，顾驰晚上会和李宏、李晟逛一逛府城，白日在书肆里看书，当然也去尝了尝洛州府的特色小吃和菜肴。
也有一些人唤着顾驰去听小曲、喝花茶，顾驰自然拒绝，这等地方看起来文雅，内里什么样子他自然知道。
“退之，你都定亲了，也该提前掌握点经验，不然到时候在新娘子面前出了丑怎么办？” 一人挤眉弄眼的开口，极力劝说着顾驰与他们一同前往。
顾驰笑了笑，“出丑就出丑吧，我们顾家人都是这样，认准了妻子，心里只有妻子一个人。”
那人接着开口，拍了拍他的肩膀，“你这还没成亲呢，不算，等成亲了再说。”
顾驰不着痕迹的避开他的动作，“不管有没有成亲，我都不会去的，我也着实无心这些事。好不容易小姑娘答应嫁给我，我不能对不起她。”
那人围绕顾驰转了一圈，好奇的打量，“难不成退之的未婚妻是个厉害的，退之才如此推辞？”
顾驰眼里含着笑，“很厉害。”
小姑娘当然很厉害啊，会做糕点、识字读书、烘制花茶、可爱、长得好、声音好听在自己眼中，小姑娘哪哪都是好的，哪哪都很厉害。能不厉害嘛，相隔千里，还牵动着自己的心。
那人摇摇头，不再强求顾驰和他们一同前去。退之都这么厉害了，他的未婚妻也这么厉害，还给不给人活路了！
那人转身看着李宏，邀请李宏一到前往。
李宏的眼神闪了闪，他早就想去看看了，同意的话还未说出口，感受到自己大哥和好友那强烈的视线，他赶忙摇头，“我也不去，你们去吧！”
看着顾驰和李晟，李宏有些怨念，一个两个定过亲不去就算了，可他一个没定亲的，为什么不能去啊! 他也想感受一下红袖添香的感觉。
没注意把心里的想法吐出来了，李晟冷笑着看着自己弟弟，“红袖添香？今个哥哥好好服侍你，让你感受一下红袖添香的滋味。”
李宏打个哆嗦，赶忙跑到顾驰身后，“不用了，我一点都不想感受。走，退之，我有一道题不会，你给我讲一讲。”
顾驰笑着看一眼他，没戳穿他的借口。
一眨眼就到了放榜的日子，以往几次考试，顾驰还未亲自去看过榜单，加之他也渴望知道结果，所以这一次他和李宏、李晟一起去看榜。
乌压压一群人，不少人都在等着放榜，不过大家都是秀才身份，读书人讲究稳重，倒是没有什么推搡的举动，一个个面色如常的谈着话，只不过不断朝放榜那处瞄的眼神暴露了内心的急切。
不多时，衙役捧着大红榜单过来，围在旁边的学子看见后，喊了几声，“桂榜要张贴了，桂榜要张贴了。” 所有的学子一下子全部涌上来。
张贴完榜单，看着围在一起的学子，衙役清了清嗓子，高声开口：“乡试第六十名第五十九名”
被念到名字的人满脸激动，又蹦又跳的，早就忘记了读书人的礼仪，考上举人意味着已经踏入仕途的门槛，有了继续会试的资格，即便不继续考下去，也可以当院长、做知县等，待遇非一般秀才可以比的，这怎能不让人激动。
名字一个个被念出来，李晟是三十九名，李宏一边为自己兄长高兴，一遍又有些沮丧，“我肯定是中不了了，大哥比我成绩好，我不可能在他面前。倒是退之，你的名字到现在还没念到，肯定又考了前几名。”
一旁围着他们的人穿着黑色长衫，听到这话冷哼一声，“乡试前几名可不是什么阿猫阿狗都能考的，做白日梦来的快一些。”
李宏不服气的瞪了他一眼，没再继续说下去。
顾驰笑了笑，朝着那人意味深重的说了一句，“还真不是什么阿猫阿狗都可以考中的。”
那人板着脸，“神气什么，我这是在劝诫你们不要想的太美，宛阳府小三元顾驰知道吧，乡试人才济济，就是他，这一次也不一定还能考第一名。”