作者：杜卿卿
顾驰走到她旁边，“娘，你坐下来，听我慢慢说。”
顾母坐在那里，顾驰开了口，“县试一般都是每年二月份开始，府试四月份左右，距离现在还有大半年，咱们先把牛买回来，耕地送货也方便些，到时候咱们把鸡蛋、山货都拿到县里去卖，肯定要比现在挣钱。”
顾父听后点点头，“三郎读书多，想的远，就听他的。”
顾母想了想，感觉自己儿子说的也有道理，这才同意。
说干就干，第二天一大早顾父就去镇上看看有没有卖牛的，直到傍晚他才归来。
第8章 书中自有黄金屋
看着牛车上的顾父，月水村的人都围上来，“呦，顾老头，最近真是发财了，买这头牛多少银子？”
顾父摆摆手，“哪里发财了，你看，你们家都有，我直到现在才买回来。”
“老弟，别谦虚，咱们整个月水村也才几家有牛而已。你眼光好，这牛看着就有劲。”
顾父哈哈一笑，“在集市上等了一天，才看到一个满意的。这牛之前生了一次病，刚刚好起来，倒是便宜一些，但也花了十两银子呢！”
旁人羡慕的看着这头牛，要是自己家里能买上就好了。对于庄稼人来说，牛就是他们的命根子，不吃不喝，也要把牛祖宗照顾好。
其中一个开口，“老弟，你真是抖起来了，现在连牛都能买回来，都是一个村里的，跟咱们说说，你是怎么挣钱的？”
顾父停下脚步，看着他们，“你别说，还真有一个挣钱的法子。”
其他人赶快围上来，“快说快说。”
顾父环视一圈，“当然是好好读书！”
那些人疑惑不解，“读书，怎么能挣钱，还要倒贴钱呢 !”
顾父笑了笑，“我家三郎因为读书获了奖银，因为有知识才想起把黄金蝉卖去县里。如今因为读书有眼光劝我们拿出家中积蓄买了牛。古人有句话说得好，‘书中自有黄金屋’，咱们要求不多，顾着温饱就满足了。”
其中一个不服气开口，“咱们月水村谁没上过几天学，可是个个也没见到那黄金屋，最后不还是种地的命。顾老头，你这是忽悠我们呢！”
顾父听闻，摇摇头不再吭声，赶着牛车回家。
其余人看着他远去的背影，读书真的能挣钱吗？
虽然当朝大力推行读书，他们也乐意把孩子送到学院，束脩不多，还有了管教孩子的地方，何乐不为？
但大多只是学过几年书，可以下地干活的时候就不再学习，书读的越多，就越是烧钱。
虽然也知道那些什么秀才、举人和探花，但这离他们的生活太过遥远，整个镇上就那么几个秀才，月水村连一个童生都没有，顶多去镇上做个账房伙计就已很是不错，依靠读书挣钱，想都不敢想。
如今顾老头竟说读书可以挣钱，可要回去好好问问自家那臭小子，挣到钱没有。
顾父驾着牛车还未进家，在外面玩耍的大宝二丫伸着胳膊，扒拉着牛车，“爷爷，爷爷，我们也要上来。”
顾父哈哈一笑，一手一个报上来。其他的小朋友眼巴巴的看着他们，大宝威风极了，小嘴不停喊着，“驾，驾。”
到了家，顾家一大家子早就在门口等候，一下子花出十两银子，这对顾家来说可是个大事情，要知道，现在娶个媳妇，聘礼也要不了十两，可见牛对庄稼人多么重要。大人小孩都围上来，开心极了。
顾父把它牵到后院的草棚里面，这是专门搭建的牛棚。
“哈哈，老伙计，饿了吧”，顾父抚摸着它的背脊，“二郎，你去弄点草料来。”
顾二郎又多看几眼，才拿来稻草，又添了水，宝贝似的一口一口喂着它。
顾父笑骂一声，“直接放在石槽里面就行了。”
没人搭理他，就连大宝大丫也跃跃欲试，想要动手喂草。
这头牛看着很强壮，一头牛可以抵好几个劳动力，顾家田地倒是不少，这下子顾家父子几个可以不用那么劳累。
顾驰笑着开口，“爹，可要好好喂养保护，律法有规定的，不能随意屠杀。”
对于农耕来说，大部分都是人力，牛可是主要的劳动工具。
月水村所处的河省，更是主要的种粮大省，朝廷专门颁布律法，只有经过报备审批之后，才能杀掉年迈生病的老牛，而擅自屠杀身强力壮的牛，要有牢狱之灾。
顾母端来饭菜，“当家的，在外一天饿坏了吧！”
顾父赶忙吃了几口，才缓过劲来，“镇上卖牛的不多，转了大半天，才那么几个，要价十分贵。后来一直等到半下午，才买回来，这头牛之前生过病，刚刚好起来，身体还有点虚，暂时干不了重活，好好喂养几天就没事了。”
他掏出剩余的钱递给顾母，“讨价还价之后，便宜了几百文，我直接又找了木匠配成一套，这样以后拉货也方便点。”
顾驰在一旁点点头，“爹，有了牛，咱们空闲的时间就多了，可以让大哥二哥去镇上搭人，或者拉货，一天也能有个几文钱。”
顾大二和顾二郎在一旁点点头，他们也急着学会驾车呢。
求知书院外面，两个十多岁的学子走来走去，时不时唉声叹气。
郭策刚要进去，看见他们的身影，高兴的扑过去，“杜齐、王石，好久不见啊！”
这几个都是以前中学甲班的学子，小伙伴见了面，自然要好好叙旧。
“来，书院不是说话的地方，旁边有个茶馆，咱们去那边。”
其他两位跟着郭策来到茶馆，“
不用太好的，喝茶也怪没滋味。” 随意要了一壶茶水。
坐下后，三个小伙伴打开了话匣子，“你们最近都在哪儿读书？”
郭策吹了吹茶水，“我一直都在书院，杜齐，你呢？”
被点名的那个开了口，“我起初在家里学习，可每日起床时就快临近正午，并且家里琐事多，还没看上几页书，一天就过去了”，说到这，叹了口气，“后来我又去到书院，可总是提不起劲，没有夫子的教导，也不知道自己理解的对不对，有些不懂的也找不到人请教。”
一旁的王石应和，“确实如此。”
郭策听了，苦笑一下，“我亦如此，家里不得清净，便一直在书院学习，可一个人怪没劲的，没有咱们以前在一个学舍里热闹。这倒罢了，最重要的是没有可以解答的人。遇到不会的问题，我们相识的几个先讨论，然后去找夫子解答。但是费时费力，并且水平参差不齐，走了不少弯路。”
杜齐连连点头，“也只能趁着夫子在的时候解答，时常见不到他们的人影，有些难题隔了几天还是不会。咱们甲班的学子理解浅显，那些已经复习很久还未考上童生的，更没请教的必要，错漏百出。这不几个月过去，题目做的不少，可没有一点长进，这可如何是好？”
一时无话，几个人没了喝茶的兴趣，个个低垂着头不说话。
郭策敲了几下桌子，“我想到一个法子，你们看能不能行的通？”
其余两个抬起头，“快说。”
“咱们主要的问题有两个，没有学习的劲头和无人解答。第一个很好解决，只要大家在一起学习，互相监督，谁不认真学就拿着木板打手心。至于第二个，咱们也不是那等蠢笨之人，稍稍点拨一下就能明白，犯不着麻烦夫子。只要找到一个学习好的伙伴，问题很快就会解决。”
杜齐听闻，眼睛亮起来，“你说的没错，这个办法好。可是咱们怎么找到学习好的学子？”
郭策狡黠一笑，“我心目中有个人选，保准你们满意，顾驰学习够好吧，咱们都去他家学习。”
杜齐皱了皱眉头，“这是自然，没人越的过他去。可是他在村里，距离比较远，来回路程颇为浪费时间。”
郭策喝了口茶，“这你就不懂了，科举不仅考试知识，身体也要跟得上，多少寒窗苦读几年晕倒在考场的。我这是有打算的，来回大约半个时辰，保证了每日早起，不至于赖床，还锻炼了身体，一举两得。”
另一个小伙伴王石也开了口，“你说的有理，并且书院沉闷压抑，全是闷头读书的学子，整日待在那里无端心慌。听说月水村很是安静，那里倒是个好去处。”
“行，那就这样，咱们先去顾驰家里坐上一坐，打探下情况。”杜齐思忖一会儿，终于点了头。
上门做客也不能空着手，几个小伙伴把身上的铜板凑在一起，买了些糕点，朝着月水村出发。
村头一群人正在讨论顾家买牛的事情，王大娘开口: “咱们要不也买头牛？”
旁边人白了她一眼，“老顾家最近赚了钱，才买的起。你们家儿子好几个，劳动力足，用不上，买头牛的钱娶个媳妇还有剩余呢。”
闲聊了一会儿，有些眼尖的指着前方，“哎，你们看，那边过来几个孩子。”
正是郭策一群人，他们正发愁不知顾家在哪儿，看到村头刚好有人，郭策上前询问，“各位婶子好，我们是书院的学子，不知顾家是哪一家？我们找顾驰有事。”
王婶站起身，给他们指划着，“看见那一排房子没有，一直往里走，最后一家就是，院子里有棵大桃树。”
郭策几人赶忙道谢，按照王婆子指点的方向继续前行。
等没了身影，王婆子开口: “看他们身上的衣料，这可都是细布，肯定是镇上的孩子，白嫩又干净，还懂礼貌，不像咱们那些臭小子。”
另一个接上，“要不人家有钱呢，教导出来的孩子也比咱们好。咱们月水村，也就顾三郎看着像个镇上孩子，读书也好。”
这话一出，人群中响起一声冷笑。
第9章 读书小团体
一直没吭声的张婆子，听到顾驰的名字，火气大起来，她还惦记着那一日损失的两文钱，“泥腿子就是泥腿子，看着像有什么用，读书好有什么用，生来就是种地的。等以后通不过考试，又没一把子力气，养活自己都困难，要不老祖宗说‘百无一用是书生’呢。”
其余的人赶快和稀泥，转移了话题，张大娘最近火气很大啊。
听见院子外的动静，离门口最近的大宝赶快跑出去，看着站成一排比自己高很多的大哥哥，奶声奶气的开口，“你们是来看我们家的牛吗？”
在他幼小的心灵里，家里多了牛这么个稀罕东西，别人都是上门来看牛的。
郭策、杜齐等人一愣，随即好笑，“小弟弟，我们啊，不是来看你们家的牛的，是来找顾三郎顾驰的，你是他什么人？”
大宝迈着小腿，露出小白牙，骄傲的说道，“我是他儿子。”
郭策一行人面面相觑，“顾驰自己还是个孩子呢，哪来的这么大个孩子？”
在竹林里读书的顾驰，隐约看到几个人影站在家门口，刚来到家门，便听见大宝一番话语，进来先和郭策几人点头示意，随后刮了下大宝的鼻尖，“你这个小捣蛋鬼。”
大宝看到顾驰来了，吐了吐舌头，“小叔，我没说错，之前我说过要把你当成我亲爹孝敬的，那我不就是你儿子吗？”
前来找寻自己儿子的小苗氏听到这话，忍不住抽抽嘴，随即安慰自己，认个三郎这样的爹也不错，比自己家那憨子强多了。
她上前看到来人，热情的开口，“你们是？”
顾驰给她介绍，“二嫂，这是我书院的同学。”
郭策几人顺势拿出东西，“您既然是顾驰的嫂子，那我们也就跟着喊声嫂子。我们来找三郎商量一些事情，这是我们的一点心意。”
小苗氏连连推拒，“哪里用的上这些东西，你们分着吃吧。”
郭策几人执意递到她手上，“嫂子拿着吧，给家里孩子当个零嘴，您要是不接受，以后我们就不敢上门了。”
小苗氏笑口颜开，“随时上门都欢迎，你们先进屋喝茶，眼看午时快到，今日谁都不准走，留在家里，尝尝我们的手艺。”
顾驰看着他们，“屋里闷热，不然咱们去到旁边竹林，那里凉快。”其他几人自是同意。
小苗氏听闻，“那你们先去，我准备点茶水果实给你们送去。”
顾驰笑着回答，“麻烦二嫂了。”
“顾驰，你家还有这等好地方。”郭策几人来到竹林就不停感叹，这个地方格外清凉，闷热的酷暑里这就是个消暑胜地。
小苗氏随即端来凉茶和瓜果，“都随意些，吃完叫我一声，我再来给你们添满。”
顾驰赶忙站起来接过，“二嫂，你别操心了，这有我呢。”