作者:禾晏山
柯颖思缓了口气,摆了摆手道:“不忙,就是刚才走的路长了些,躺躺就没事了。”说着任坠儿将她的鞋脱了,扶她躺了下来。
坠儿低声道:“奶奶,要我说又何必呢,大爷定会娶您进门,有往昔的情义在,日后也不会亏待了咱们,奶奶还不如在外头安心把身体养好了,如今巴巴跑进来,万一再被人知晓奶奶是刚堕了胎的,那……那……”
柯颖思狠瞪了坠儿一眼,咬牙道:“你懂什么!我若再不来,那个死汉子便不知道要惹多少风流祸事出来了!王婆子跟我说,杨府里下人们偷偷在传,说大爷看上柳家的五姑娘了,怕是要以后娶进来做填房,连珍哥儿和老太太也对那个五姑娘青眼有加!”说着一把攥住坠儿的手道:“坠儿,你凭心说,昊哥儿待我是不是不如往常了?原先我得个风寒他还镇日里嘘寒问暖,恨不得一天到晚腻在跟前,如今我躺在床上每日里疼得要死要活,他却不闻不问……”说到此处,柯颖思神色愈发怨毒道:“如今住在这含兰轩里刚刚好,若是让我知道,他真跟柳家的小贱人勾搭上了,我决计饶不了他!”
坠儿一惊,忙道:“奶奶,你一向是个通透的人儿,怎说这等糊涂话了?大爷定不能娶你做正室,所以他看上哪家的姑娘想娶回来做填房都是天经地义的……原先那个瘸子活着时奶奶就说过,只要一辈子能跟着大爷便心满意足了,如今眼看就要如愿了,奶奶又何必去挑什么事端?”
柯颖思眼泪流下来道:“我原先那么说,是知道昊哥儿的心在我身上,任那个瘸子怎么风光,到底比不过夫君的宠爱体贴。昊哥儿说过,今生今世只爱我一个人,弱水三千他只取一瓢饮。我便一心一意的跟着他,再没动过别的念想。可如今他竟欢喜旁人了,你要我……怎么……怎么忍得下这口气?”说着便抽泣起来。
坠儿心头沉重,又恐柯颖思哭伤身子,忙道:“我看府里头下人的话是信不得的,不是说前些日子大爷挨了老爷的打么?他又有伤,又添了许多差事,定是忙得没空去见你呢。”又絮絮说了一会儿,柯颖思方止住了泪。
此时门帘一掀,婉玉带着怡人走了进来,坠儿忙起身迎接,婉玉道:“我过来将东西收一收,给思姐姐腾出地方来。”说完命怡人去收拾东西。
柯颖思要坐起来,婉玉忙几步上前将她按住,笑道:“姐姐快躺下,身子弱的人不能折腾。”
柯颖思便躺了下来,扯出一抹笑道:“给妹妹添麻烦了。”眼睛不动声色的细细打量婉玉,见面婉玉生得绝色无双、端丽绰约,比自己美了几分不止,心中又酸又苦,深深的喘了一口大气,道:“妹妹最近在府里做什么呢?”
婉玉道:“不过是天天跟珍哥儿一起玩,再做做针线。”
柯颖思一听“珍哥儿”,心里头又是一刺,强笑道:“妹妹和珍哥儿倒是投缘,珍哥儿见谁也没那么亲。”
婉玉道:“珍哥儿那孩子雪团一般伶俐,我欢喜得紧。”而后又长长一叹道:“我也是瞧着他可怜,小小年纪就没了娘亲。看见他,我就想起我小时候早死了亲娘,所以才想多疼他一些罢了。”
柯颖思点头应着,见怡人和坠儿都去了外头,便故意打趣婉玉道:“妹妹既然这么喜欢珍哥儿,那不如就做了杨家的媳妇儿,妹妹这般品貌,杨家定是乐不得的呢!”
婉玉涨红了脸,捶了柯颖思一拳道:“姐姐说什么混话,我可从来没这个念想!我早就立了誓的,决不给人家当妾、当填房,定要平头正脸的嫁出去,才能告慰我亲娘的在天之灵。”
柯颖思见婉玉说得郑重,便笑道:“我不过跟你闹着玩呢,妹妹急什么。”心中却想:“是了,柳婉玉从小就欢喜瑞哥儿,前段日子还为了他跳湖了,她心里早就有人,怕是想三媒六聘的嫁进柯家来,应不会对昊哥儿动什么心思。可也保不齐她悄悄生出什么其他的念想来。”想到此处便放心了几分,跟婉玉闲谈起来。这两人一个刻意讨好试探,一个佯装亲热迎合,话里话外的愈发知心。
柯颖思这厢跟婉玉说笑,杨昊之此时正在外院账房里没精打采的听管事的念账簿。若是往日,他怕是早就甩袖子一走了之,可如今杨峥正憋着他的火气,故而杨昊之少不得忍着性子坐下来听着,但神魂早就飞到婉玉身上去了。
原来昨日傍晚,杨昊之用了晚饭便提着只小鸟兴冲冲的去找婉玉,走到朱栏桥却看见杨晟之跟婉玉坐在树荫底下举着书本聊得投机。少顷,杨晟之提笔在纸上书写,婉玉便站在杨晟之身边低下头看着,又伸手点指着纸张说了些什么,杨晟之频频点头,与她相视一笑后又低头写了起来。两人旁边虽还有紫萱、珍哥儿和几个丫鬟婆子,但杨昊之仍觉刺眼,走上前几步道:“这是聊什么呢?”
杨晟之一见兄长来了,立刻起身道:“今儿写了篇文章,跟婉妹妹探讨一二。”
紫萱道:“昊哥哥你来了,这两个人刚才一直‘子曰诗云’的,念得我头疼。”看见杨昊之手里拎的鸟笼喜道:“这是虎皮鹦鹉罢?可会说话?”
珍哥儿早就扑上前叫嚷道:“爹爹,爹爹,快给我看看!”
杨昊之笑道:“会说话,听卖鸟的人说,这只鹦鹉会讲四五首首唐诗呢。我听它念了一首《静夜思》,瞧着有趣,就买来给珍哥儿解闷儿。”话虽如此说,但眼睛却朝婉玉瞟过去。
杨晟之轻咳了一声,紫萱一摸珍哥儿的脑袋道:“你这小东西是有福气的,还不快谢谢你爹爹。”
珍哥儿围着鹦鹉转来转去,抬头对杨昊之笑道:“谢谢爹。”说着要伸手去摸鹦鹉,唬得婉玉一拍他的小胖手道:“当心它啄了你的手。”杨昊之陪笑道:“这鹦鹉不啄人,妹妹只管放心让珍哥儿玩罢。这鸟儿还会诵白居易的《忆江南》,我记得这首是妹妹顶喜欢的。”说玩就逗鹦鹉吟诵出来。
婉玉含笑不答,只低了头揉弄裙带子,此时杨晟之又轻咳一声道:“天色已经擦黑了,我便不打扰了,今日多谢婉妹妹了。”说罢回转身将书本略略一收,又与杨昊之等道别,便回了抱竹馆。
杨昊之刚想寻话题与婉玉说上几句,便听婉玉对紫萱道:“晟哥儿说得有理,天色已擦黑了,太阳马上就要落山。再过会子,巡夜的婆子也该清园子了,咱们也回去罢。”
紫萱点头道:“是呢,蚊虫也该多起来,再不回去便留在这儿挨咬了。”两人便跟杨昊之道别,带着珍哥儿回正房去。杨昊之满心不愿也无法挽留,心里头却狠狠憋了一口气。
这会子杨昊之坐在账房里,难免胡思乱想,暗道:“婉妹待我最近冷淡,莫非是老三在当中挑拨?杨晟之那小崽子,品貌气度才学都比我差了不止一层,况还是个庶出的呆子,婉妹怎能看得上他?”思索间,扫墨从门外头偷偷走进来,在杨昊之耳边低声说了两句。杨昊之登时失声道:“什么?”
管事的一愣,看了杨昊之一眼便低头不语。杨昊之对他挥了挥手道:“你先去歇歇,我待会儿叫你。”见人退下了,杨昊之马上问道:“思妹回府了?还跟婉妹住一处?”
扫墨道:“正是,我听着消息便马上过来告诉大爷一声。”又看了看杨昊之的脸色,揣着他的心思道:“这一来可不太好,大爷日后想见婉姑娘便困难了。”
杨昊之有些恼怒,皱着眉头道:“她要回府怎么不告诉我一声?前阵子不是掉了孩子躺在床上镇日里要死要活的么?这才半个月的功夫便好起来了?难道先前是装出来骗我的?”
扫墨小心翼翼道:“怕是……听到了什么闲话了吧……”见杨昊之面露烦恼之色,便不敢多嘴,悄悄站到边上去了。
此时门帘子一掀,有个丫鬟挎着食盒走进来道:“太太说大爷在账房看账簿辛苦了,给大爷送来冰镇酸梅汤和时鲜的冰果子,还有一碗莲子冰糖莲子粥。”
杨昊之颇不耐烦,摆了摆手道:“就放桌上罢。”心中暗想:“不如我直接央求了娘亲去,让她到柳家说和说和,早些把婉妹定下,待我守义满了便把她迎娶进来,免得夜长梦多。”想到此处又忆起婉玉花颜月貌和袅娜的身段,心里头又是一热。
恍惚间,听耳边有人道:“大爷请吃粥。”杨昊之这才回神,低头一瞧,只见一双纤纤素手捧着一只青花瓷碗送到他跟前,只见皓腕如雪,顺着素手往上看,便见到一双妩媚的杏眼,正是柳夫人身边的大丫鬟春芹。
春芹又将碗向前递了递,抿嘴笑道:“大爷光盯着我看做什么,难不成我脸上染了灰了?”说完又故意拿起勺子搅了搅粥,笑道,“还是大爷想让我喂你?”
杨昊之往墙角瞥了一眼,扫墨早识趣的溜了,便笑道:“那就劳烦妹妹喂我罢。”
春芹便喂了杨昊之一口,杨昊之双眼直直盯着春芹的脸儿将粥咽了,看她脸儿微红,心中一荡道:“比不得大家闺秀,这小家碧玉也别有风情。”他亦有些时日未近女色,此刻春兴一动,心头火起,一把握住春芹的腕子拽到怀里亲嘴道:“这么会伺候人,我回头就跟太太讨了你,你跟了我罢。”
春芹早就对杨昊之存了心思了,也知柳夫人的意思也是把自己给了大爷,此刻浑身发软,媚眼如丝道:“大爷……待你回了太太……也不迟……”
杨昊之道:“小芹儿,太太早就知道了。”说着便把春芹按到墙边软榻之上欲行男女之事。
春芹半推半就,又恐外头来人撞见,又喜与自己心上人亲热,不由又羞又怕。杨昊之却只当自己再纳一房小妾,或多出个通房丫鬟,哪里又管得了这许多,与春芹云雨一番,又百般说了回头跟柳夫人讨她,而后打发春芹回了内宅。
第十二回【上】
呆混人欲娶美娇娘
花郎君想受齐人福
展眼间杨母的生辰便近了,杨峥本欲大操大办,但因不久前才死了大媳妇儿,故而略一犹豫便减了几桌宾客,可又觉不可过于简单,需拿出富贵人家的排场令众宾客赞叹,便命重新规整园子,栽种花草。
杨昊之为讨其父欢心便将差事揽了下来。他一向惫懒,但此次却勤快起来,事必躬亲,整日奔波,将园子里几处景致细细的修了,买了上好的花木栽种,另又购置了各色竹帘、花帘、椅搭等物。一时间府里来了不少花匠和泥瓦工,内眷们便轻易不出屋子,连进出的丫鬟穿着也比往日更严密了些。
婉玉无事在正房处跟珍哥儿、紫萱在一处玩笑,时而紫萱便留婉玉在暖阁跟她同睡,婉玉自然不愿回去对着仇人,便三天两头在杨母的院里歇了,日子倒也悠然。柯颖思这些天却不好过,心里头胡乱揣想,一时觉得是杨昊之故意躲着她,这才成天不见人;一时又猜是杨昊之在外养了一房外室,所以每日都往府外头去。忐忑之间,又听婉玉在她旁边闲话道:“适才我在老太太那里,听太太正跟她商议着该给昊哥哥再订一门亲。不拘什么出身门第,但也一定是清白人家出身的正经姑娘,只要模样好、性子好、待珍哥儿好成了。当时老太太便提了几家的,说姑娘的人品都不错。可太太说定要找个有才学的美人才行,这才能跟昊哥哥琴瑟相和。结果两人商议了半天也没个结果。”
柯颖思听罢心里头登时一揪,忙问道:“这事儿是太太提的还是老太太提的?”
婉玉道:“是太太提的。老太太原说这事儿急不得,梅氏才新死不久,这般快就寻亲未免不合时宜。可太太却说如今就该物色着好姑娘,早点定下来,等守义满了再成亲也不迟,又说昊哥哥如今在外头奔波,回到屋里连个知疼着热的人儿都没有,丫头到底比不上媳妇儿贴心,珍哥儿年幼可怜,也需有个妥帖的人教养。”
柯颖思心头又是一撞,狠狠拧着帕子,嘴唇将要咬出血来,暗道:“太太一向偏心,若不是昊哥儿跟她提起来,她怎会巴巴的凑到老太太跟前儿提娶亲这档子事儿?可恨!可恨!这王八汉子定是在外头有了相好了!”
婉玉瞥了柯颖思一眼,佯装未瞧见她面上神色,转过身到桌子旁一边斟茶一边道:“要我说太太也忒心急了些,昊哥哥跟死去的妻子伉俪情深,这可是世人皆知的。这会子即便是给昊哥哥说亲,恐怕他也‘曾经沧海难为水’,没这个心思。可笑是我听外头人风传,说等老太太生辰过了昊哥哥便要把春芹收进房里,呸!我看八成是浑说的!”
柯颖思听罢浑身发软,直瞪瞪的瞅着婉玉道:“你说什么?春芹?太太身边的春芹?”
婉玉撇嘴道:“可不是,我看那丫鬟一副狐媚样儿,是个心思刁钻想往上头爬的,没准是她捏造出来的呢!”说完又偷瞄了一眼柯颖思。
柯颖思面上早已血色尽褪,僵僵坐着好似木头人一般,但双目中却目光闪烁,似是翻滚无限怒意与怨毒。婉玉心中冷笑一声,面上却装惊惶之状,“呀”了一声捂住嘴道:“唉唉,该死!是我多嘴,哪能在背后胡乱说这档子事儿呢。”而后一把扯住柯颖思的袖子哀求道:“好姐姐,刚才是我胡说八道的,你可切莫跟别人说,刚是我错了。”
柯颖思哪还听得进婉玉的话,将婉玉的手抚开道:“我不说,我累了,要歇歇。”说完便走到床边躺了下来。婉玉冷冷看着柯颖思,心道:“如今你可感受到了?当日我怀着珍哥儿,听到你们奸情时肝胆欲碎之痛楚?我所受之痛,你还未尝到其中万一,你好生受用便是!”心中嗤笑一声,掀开帘子便走了出去。
柯颖思睁开眼,见婉玉已走,便从床上坐了起来,此时她强忍的泪珠儿才噼里啪啦掉了下来,哭了几下心头恨意暴起,用帕子狠狠将脸抹了,口中喃喃道:“杨昊之!你若始乱终弃,咱们便同归于尽!”说罢走到盆架子前把毛巾浸湿擦了把脸,又到梳妆台前取了胭脂水粉扑在脸上唇上,整整衣衫,对镜前后照了两遍,这才掀开帘子走了出去。
婉玉从窗前看见柯颖思出了门,方将竹帘放了下来,哂笑道:“还似原先这般沉不住气,果真是个上不得台面的。蠢材,蠢材,她越是这般横闹,越是冷了杨昊之的心,这般下去,仅有的情意也便磨没了,何况那风流薄幸郎又有了新欢?”想罢又从碟子里捻了一个面果子吃。
正此时怡人从外走了进来,见婉玉坐在厅堂里便迎上前道:“外头有个小厮要送一盆素心蕙兰给姑娘。”
婉玉道:“是每个房都有的罢?让他们送进来罢。”
怡人道:“不是,门口送花的小厮说,那盆兰花名贵稀有,是特地送给婉姑娘的,要姑娘亲自上外头接一下。”
婉玉奇道:“特地送给我的?哪个房送的?”说罢便起身朝外走。走到院门口一瞧,果有个小厮在门口站着,手里捧一盆兰花,花枝高大,花朵繁多,豪壮亮丽,微一走近便能闻到一股沁彻肺腑的幽香。婉玉一瞧便知道是名种,走上前道:“这花是哪个房送来的?”
那小厮赔笑道:“这位可是柳家的五姑娘?”婉玉点了点头。那小厮道:“这便是了,我们爷让我把兰花送给姑娘。”说完一把将兰花交到怡人手上,一溜烟的跑了。
怡人唤了几声,见人跑远了方对婉玉道:“姑娘,你看这花儿……”
婉玉道:“先搬进去罢,然后咱们私底下偷偷的问问,看是谁送来的。”
怡人抿嘴一笑道:“兴许是三爷送来的,不过也可能是大爷,大爷这几日正在园子里管着匠人们种花呢,估计是可巧得了一盆兰花,便给姑娘送来了。”
婉玉道:“这话儿可别乱说,吹到别人的耳朵里可不干净。”说完将院门关上,跟怡人走了进去。
此时离含兰轩不远的桃花树后,孙志浩仍踮着脚探头探脑往含兰轩门口张望。不多时那送花的小厮跑了过来,对孙志浩笑道:“爷,花儿送到了。咱们奶奶长得可真是标致,难怪爷成天茶不思饭不想的。”
孙志浩乐得见牙不见眼,搓着手道:“她刚说什么了?说什么了?”
婉玉本一句话都没说,那小厮眼珠一转,编了一番话道:“奶奶一直看着花儿点头,还笑呢。说这兰花又精贵又好看,还说‘不知是哪位爷这般精心,送来的花儿让人瞧着爽眼’。”
孙志浩听罢更是哈哈笑起来,从袖里掏出一块碎银,扔过去道:“小福,这差事办得好,可见我平日没白调教你。”
小福道:“爷,这花儿您是送了,可怎的不说姓名,奶奶岂不是不知道您的用心?”
孙志浩一瞪眼道:“你懂个屁!鲜花送佳人,告诉她姓名岂不是显得俗气了?就要这般朦朦胧胧的,风花雪月正是这个调调。待她日后知道这花儿是我送的,定然更加心花怒放了。上回我派人送了偎红楼里的小莺儿一支金簪子,可没说姓名。待下次再去,告诉她这番缘故,当晚便享了美人恩。小莺儿可是头牌的阿姑,轻易不接客的,不也是这般被爷哄下来了?”
小福道:“是是,小的哪懂得这风花雪月的事,大爷才是风流阵里的急先锋。”又凑趣儿道:“但不知爷什么时候要把奶奶迎娶进来?”
孙志浩道:“姑姑已是应了我娘了,还要待姑父点头方可作准。待杨老太太寿宴过了,咱们便正式让媒人过去提亲。”说着心里又痒起来,扭头朝含兰轩里张望。
正此时听得背后一个声音道:“你怎么在这里?谁让你进府的?”
这一句嗓音浑厚,语气凌厉,直将孙志浩吓得一激灵,他扭头一看,只见杨晟之正朝他走来,想起上次被暴打,心里着慌,腿都软了,眼睛向四处乱瞟欲寻机会逃遁。此时杨晟之已行至眼前,堵住他的去路冷笑道:“谁让你进的府?上次我说过的话你还没记住不成?”
孙志浩梗着脖子道:“我可是光明正大进来的。杨府要种花,买的是我家铺子里的花木,我进来送花,碍着谁了?”
杨晟之朝含兰轩瞥了一眼,冷笑道:“送花?送花怎送到内眷住的地方来了?我看你分明是没安好心!”说着一把提起孙志浩的衣襟便往外走。杨晟之本就生得高大健壮,孙志浩挣扎不迭,只敢在心里怒骂。
小福见主子受屈,跳上前骂道:“你是哪儿来的乌龟王八蛋?敢拽你孙爷爷的衣裳?我们爷是来这儿看我们奶奶的,关你鸟事!”
杨晟之一听脚步便停了下来,低头看着孙志浩道:“奶奶?什么奶奶?”
孙志浩心里叫苦,刚欲命小福休得再说下去,但小福早已开口道:“我们奶奶当然住在含兰轩里头的,柳家的五姑娘了。她们家太太已应了这门亲,不信去柳家问去,还不快点松手!”
杨晟之一愣,淡淡看了小福一眼,将孙志浩向后一推道:“我今儿个不打你,若是我再看见你在杨府里呆着,你便小心自己的狗腿!还不快滚!”
孙志浩被杨晟之推得一个趔趄,他不敢还口,在心里将杨晟之的祖宗十八代都骂了个遍,带着小福匆匆逃跑了。
杨晟之却将眉头拧了起来,心事重重的走到含兰轩门口,将门推开往屋里头走。妍玉一早便带着红芍去了柯瑞处,柯颖思又出去了,房中只有婉玉和怡人。杨晟之一进厅中便闻到一股兰花的幽香,打眼一瞧,看见婉玉正提着喷壶浇花,花映粉面,人比花娇,将他看得一呆。
婉玉听见响动抬头见是杨晟之,便笑道:“原是晟哥哥来了,你昨儿个给我那两篇文章我看过了,写得顶顶好。”扭头对怡人道:“去把文章拿过来。”说完见杨晟之仍是呆呆的盯着她,脸上不由一红,暗道:“莫不是他的呆性儿又犯了。”借扭身放喷壶回避了过去。
杨晟之微微回了神,轻咳了一声道:“这花儿真好看。”心中却添上一句道:“却没有你好看。”
怡人从屋中取了文房四宝出来道:“说来也怪,刚有个小厮送来的,说是特地给我们姑娘,但没说姓名。是不是每房里都有?”
杨晟之一听便明白了八九分,面色郑重道:“我正是要给妹妹说这件事。刚我看见孙志浩在含兰轩门口鬼鬼祟祟的,这花儿八成是他送来的。刚我还听他说,他去你家提了亲,你家的太太已经应允了你跟他的亲事。”
婉玉一听登时如五雷轰顶一般,怡人失声道:“什么?太太已经允了那个畜生!”又朝婉玉望过来道:“姑娘,这,这该如何是好?”
婉玉身子一软在桌旁坐了下来,想了片刻道:“若只是太太允了,这事兴许还有些转机。待爹问起我,我死活不愿意便是了。”
怡人急道:“只怕没这么简单,若是老爷头脑一昏,答应下来可便糟了!”
婉玉心中如乱拨的算盘一般,暗道:“可恨,我大仇未报,如今又添了这么一档子事儿,莫不是非要把我逼到绝境不可?”她喝了一口冷茶,强把心神定下来,脑中飞快计较起来。
杨晟之心道:“遇到这般情境还能镇定若素,我往日里果没看错她,是个胸中有些经纬的人物。”但转念一想到孙志浩到婉玉家中提亲,心中不免烦躁沉重,道:“婉妹也不必太过烦恼,实在不成,我便去劝他打消这个念头。”
婉玉听了一愣,愕然道:“你如何劝他打消这个念头?”
杨晟之微微一笑道:“那当然是好言相劝了。”心里却道:“我本想着待这次高中了举人,便求爹爹去柳家提亲,看来如今却是等不得了。孙家那畜生怎可能放了要到嘴的油糕?我只管悄悄的使人再将他打一顿,又或直接给他打成太监便是了,待消息传出,柳家自然不会再允这门亲。”
婉玉未瞧见杨晟之眼中的狠意,只将头低了轻轻摇了摇道:“谢谢晟哥哥,这只怕不行。”
屋里一时默默无言。忽而婉玉问道:“老太太生辰那天,孙志浩来或不来?”
杨晟之道:“孙家跟杨家也素有些生意上的事,只怕是来的。”
婉玉点头道:“那便好,晟哥哥,那日你一定要让他来,这婚事便不能成了。”