作者：意迟迟
良久，窦妈妈终于道：“这是踯躅花。”
若生闻言不由奇怪起来：“是山踯躅？”
山踯躅又名杜鹃，花色红米分或白为常见，像这样的黄色花朵，她却是从来不曾见到过，而且这花生得似乎也不像是山踯躅。
“姑娘怕是没有见过这花，这花名里虽然也有踯躅二字，却并非山踯躅。”窦妈妈摇了摇头，用帕子裹住花朵小心翼翼地放到匣中，将盖子给合上了，“时辰不早，姑娘还是请回吧。”
若生往边上挪了一小步，琢磨着“踯躅花”三字，眼里渐渐有了迷茫之色。然而窦妈妈刚要走，她忽然脸色大变，横跨一步伸长了手臂拦住窦妈妈，急声发问：“这花是不是出自平州裴氏之手？”
平州盛产花木，花匠众多，而裴家是这门行当里的个中翘楚，种种众人闻所未闻的奇花异草，多半是裴家人所培育的。
虽说玉寅兄弟二人幼年时，裴家便毁了，那些花草自然也再不复昔日盛景，但是若生在平州遇到的梅姨娘，却仍旧种得一手好花，难保玉寅兄弟就不会。他们又是曾经进过千重园的，如今窦妈妈突然捧着踯躅花出现，她怎能不起疑心？
见窦妈妈不答，她一把抓住了窦妈妈的手腕：“妈妈有何要事瞒着我？还是姑姑不让你透露？”
听到这里，窦妈妈原本的从容没了，声音里也多了两分焦急和无奈：“姑娘聪慧，哪里需要奴婢多言。”微微一顿，她叹了口气，“不过这踯躅花，倒不是出自平州裴氏之手，而是东夷之物。”
踯躅花，虽名踯躅。但与寻常山踯躅截然不同，只于隆冬时节盛开，埋于累累白雪之下，花黄色。贴地而生。
窦妈妈道：“据闻此花只长于东夷地界，大胤境内恐怕就是同东夷相邻之处，也寻不出几朵。”
若生冷了脸，声音凝重起来：“可是有毒？”
她一想便想到了关窍处。
窦妈妈说都说了，便也没有瞒她。说：“毒倒也不算毒，这踯躅花还是一味药，东夷的大夫能采集花朵炼制出镇痛的药来，但这花越开越少，后来这法子便几乎没什么人用了。”
“哦？既是药，那这花岂不是没有不妥当的地方了？”若生听说踯躅花是一味药，微微蹙着的眉头没有舒展，反而蹙得更紧了。少女眉间的川字，深得像是刀刻一般，昭示着她内心的不安。
窦妈妈迟疑了下。还是说了：“原没有什么不妥，但这花炼制出来的药用的多了，便会成瘾。”
若生提着的一颗心，轰然落下，直坠到深处，带出一阵阵的疼来。
她抬起手来，想要从窦妈妈手中将匣子接过来，可手指头颤呀颤的，竟是伸不直，声音也哆嗦了：“姑姑她、姑姑她怎么了？”
窦妈妈捧着装了用秘法保存下来的踯躅花。嘴角翕翕，说不出话来。
“是玉寅？”若生咬牙问道。
窦妈妈轻轻“嗳”了一声，劝道：“夫人已有察觉，姑娘莫要担心。”
可若生怎么能不担心？
她慢慢将手收了回来。蓦地转过身，拔脚便往上房去。
猝不及防之下，窦妈妈忘了去拦。
她越走越快，走至后来，已是大步奔跑，沿着长廊跑得衣袂飞扬。乌黑浓密的发丝散落下来，被风吹得高高的，像一匹缎子。
疾行中，秋日的冷风变得凛冽起来，迎面吹来，打在脸上仿佛冰冷的刀子，割肉一样的锋利。若生的眼睛，几乎难以睁开，但她还是跑得越来越快，跑得气喘吁吁，鼻息滚烫。
台矶绊了脚，她跌了一跤，身上忽然没了力气。
她就这么瘫坐在地上，披头散发，鞋子也掉了一只在旁边，连揉腿的力气也没有，只有鼻子酸了又酸，眼眶红了又红，变得热辣辣的，有什么东西扑簌簌落了下来。
脸上湿漉漉的，像淋了雨。
她哽咽着，声音渐渐大了。
原本热热闹闹的千重园空荡荡的，人都不知上哪儿去了，衬得泪珠子落在地上的声音都变得响亮起来。
窦妈妈终于追了上来，满脸都是惊讶，似是没有料到她能跑得这般快。
瞧见她跌坐在地上，哭得一脸鼻涕一脸泪，像个孩子一样，窦妈妈急了，连忙上前来扶她：“好姑娘，哪里疼，可是摔着了？”
若生扑进她怀里，摇头再摇头。
“窦妈妈，我好恨自己，好恨……”
前一世她只觉得姑姑性情大变，丝毫不曾留意她缘何如此，后来她的心思越飘越远，等到收回来，姑姑已是病入膏肓之人。
若是她能早一些发现，也许姑姑就不会那样离世。
她一直觉得姑姑能干厉害，似乎什么也不能击倒她，可却忘了姑姑强撑多年，早就是强弓末弩了。
若生越想越难受，心慌得要长草。
窦妈妈看着她肿着的眼泡，却糊涂了。
若生说的话，她听不明白。
时间推移，黄昏到来，天边染上了一线淡淡的橘色，慢慢吞没了原先的瓦蓝色。
若生站起身来，眉间神色仍很忧愁，郁郁不乐。
她深吸了一口气，同窦妈妈道：“我独自去见姑姑。”随后抬脚上了台阶。
背影单薄，左脚微跛。
窦妈妈看着，心里一惊，不知道她摔的要紧不要紧，当即要喊人，却不防若生这时突然停下脚步，转过脸来面向她，口气淡淡，像是唠家常般吩咐道：“劳妈妈打发个人去外头知会一声绿蕉，让她回木犀苑去收拾几身衣裳送过来，打从今儿个起，我就住下了。”
然后，她径直去见了云甄夫人。
若生到时，云甄夫人正歪在榻上小憩，一旁的矮几上搁着她的碧玉烟杆，一匣子烟丝敞开着。
这些烟丝原是她吩咐窦妈妈拿走的，事后却又要窦妈妈送了回来。
屋子里寂静无声，她闭着眼睛，像是睡熟了。
若生进门后，并未唤她，只静静看了她一会，而后屏住呼吸，轻手轻脚地朝矮几靠近，抓起烟杆和烟丝，转身拔脚就走。
第262章 整顿
正要出门，她听见身后有了动静，脚下步子不由微微一顿。
“阿九？”
若生抱着一堆东西转过身去，喊了一声“姑姑”。
云甄夫人半寐半醒，眼皮沉甸甸，脑子里迷迷糊糊的，听她喊自己下意识便要答应，可话至嘴边，她忽然清醒了过来，紧皱眉头半坐起来，伸手用力揉了揉自己的太阳穴：“你怎么在这里？”
“许多日子不曾见过您，我想您，便自作主张过来了。”若生抱着东西的手紧了紧，勉强笑一笑，“您瞧着精神不大好。”
云甄夫人打了个哈欠，道：“只是前些日子有些累着了，养上几日便好，你不必担心。”
若生垂眸，盯着自己鞋尖尖上绣着的花纹，暗暗叹息道：“您不好。”
声音太轻，传到云甄夫人耳朵里的时候，已经淡得几乎不见。云甄夫人未能听清，忍不住又坐正了一些，问道：“什么？”
若生抬起头来，一双杏眼仍旧红肿：“烟丝的事，我已知晓。”
云甄夫人一怔，随后蓦地扬声唤起窦妈妈来。
“您不必责备窦妈妈，原是我逼她说的，不干她的事。”若生长长吁出一口气，望着姑姑定定说道，“您的阿九已经长大了。”
所以，您不必独自强撑。
言罢，她许久没有再言语。
云甄夫人看着她，也一直没有开口说话。
姑侄俩人一坐一立，互相对视着，却谁也没有出声。
也不知过了多久，若生抱着匣子的胳膊都开始酸胀起来。站得久了。腿脚也有些僵硬麻木。
云甄夫人终于说了一句：“将东西拿走吧。”
若生闻言，没有丝毫迟疑，抬脚即走，换了窦妈妈进来。
云甄夫人方才听了若生的话，倒没有责备她，只是道：“查出来了是什么？”
“是东夷的踯躅花。”窦妈妈将匣子里装着的花呈了上去。
云甄夫人眼下还算清醒，接过匣子低头看了一眼。愣了愣：“果真是踯躅花……”
她最后一次见到这花。还是十几年前的事。
大抵是长于霜雪之中的缘故，踯躅花几乎没有香味。
“踯躅花开得少，即便在东夷境内。近年也不能称之为常见。”云甄夫人慢慢将匣子合上，别开了眼，“依他们的本事，恐怕没有法子拿到炼制好的成药。”
她丢开了匣子。声音冰冷：“这事情还真是蹊跷。”而后突然话锋一转，她看向窦妈妈道。“带我名帖去请慕家老爷子来一趟。”
窦妈妈连忙答应了一声，将将要退下，忽然想起一事不得不禀，急急忙忙又补了句：“夫人。三姑娘说她打从今儿个起便在千重园住下了。”
云甄夫人便想起方才若生说的话来，还有她镇定坚决的目光，说：“由得她去吧。”
她一贯相信自己。不愿意相信旁人，可这种时候。她只要清醒着想一想，便不敢全然相信自己。眼下还好，可一旦等到踯躅花的瘾上来，难保她不会变成另外一个人。
若生年纪虽小，但这些日子做的事说的话，她全看在眼里，是个有分寸，行事坚决果敢的孩子。
旁人不能信，这个她看着长大的孩子，总归是能信的。
云甄夫人道：“就安排她在东次间住下。”
窦妈妈应个是，这才退了下去。事后她去见若生，将云甄夫人的吩咐禀了一遍。
若生站在堆藏烟丝的屋子里，闻言忍不住问道：“姑姑是打从什么时候开始不离烟的？”
这间屋子其实不大，当初也不知是造了做什么用的，里头只搭了些架子，由南自北，整整齐齐，井然有序，架子上摆着一只只匣子，里头或装着烟丝，或装着各色烟杆。若生自从进门，一双眼睛就再没有从架子上挪开过。
“姑娘不知道，已有许多年了。”窦妈妈也站到了架子跟前，一排排看过去，想起了往事来，“夫人年轻时受了伤，没养好，落下了病根，时不时就要难受上一阵，一宿一宿的睡不着，到了白日里哪里还能有精神？可当时，几位爷年纪都还不大，遇上事还得夫人拿主意，是以夫人这每日里是忙得团团转，没有精神也要强打起精神来，渐渐的便染上了这毛病。”
窦妈妈苦笑：“何况，夫人心里头苦闷着呢。”
若生一怔，待要询问，窦妈妈已是噤声不说了。
“这么着，将这些都烧了吧。”静默了片刻后，若生发了话，“还有那些个人，留着也没有益处，全打发了吧。”
不等窦妈妈说话，她又道：“罢了，还是先等一等，我亲自去同姑姑说上一声再动。”
她收敛心神，重新去见了云甄夫人，将自己的打算一五一十说了。
云甄夫人此刻看着精神还好，若不是若生先前已经知道了踯躅花的事，只怕也想不到那些地方去。
听完她的话，云甄夫人一句话未问，悉数应允。
若生心下稍安。
掌灯时分，她和窦妈妈已让人将东西都归拢起来，挖个坑，烧了再埋上，半点也没留下。至于千重园里养着的那些人，赶明儿便全部打发掉。
一切都在悄无声息地进行着，连家四处全没惊动，只连二爷晚饭前去木犀苑寻若生，没遇上人，听说是住进了千重园，气得跳脚，要来质问她为何偷偷摸摸的，也不告诉自己。
若生只得告诉他，姑姑病了。