作者：意迟迟
反倒是，同连家的这门姻亲还牵累了他。
他虽举业有成，可当时那天下已不是如今这样的天下了。
嘉隆帝日渐老迈，太子少沔步步紧逼，很快大局在握，帝位更迭不过时间早晚。
于是乎，朱朗的任命状久等不至。
好容易等来了，要去的地方却是西荒。
西荒是个什么地界儿？
那是罪臣流放之所，目能所及，极尽荒凉，环境之恶劣，实在难以言表。先太子长孙少藻便是死在了前去西荒的半道上，连目的地都未能抵达。
留守西荒的官员，哪一个是自己愿意去的？
明面上说是做官，可事实上同流放配有何区别？
西荒苦寒，这一去还不知道有没有命活到回京述职的那一天呢。
但任命状既下来了，朱朗也就不得不从，只能打点行囊前去西荒。彼时恰逢云甄夫人重病卧床多日，连家上下一团乱糟糟的，朱氏也是直到弟弟要走的前两日才知道了这件事，当即泪如雨下。
说是送别，可剐心也不过如此了。
若生当年不察，并不觉得如何，而今细细一想，却是感慨万千，满心怅然。
如果当年朱朗未去西荒，那父亲和她相继出事以后，继母带着年幼的若陵到底还有个人可以依靠，不至孤苦无依，生死不明。
也不知道，若陵那孩子后来平安长大了不曾……
若生略想了一阵，暗叹口气，勉强笑了笑，叮咛小喜照料好朱朗的日常起居，这才将人给打了下去。自己则进了内书房，轻手轻脚地走近雀奴，低头朝她手捧着的书上看了一眼。
是本棋谱。
若生仔细看了两眼，却是看不懂，只觉头疼，索性不看了。
偏雀奴看得津津有味，连眼睛也不眨一下。
若生便也不扰她，悄悄退到一旁让绿蕉去备些点心来。
绿蕉笑着应声而去，没过一会却又折了回来，轻声同她道：“姑娘，外头来禀，说是苏侍郎派人送了小公子的诞礼来。”
第274章 念想
若生眉头微微一蹙，随即站起身来：“人在哪？我亲自去见一见。”
绿蕉道：“在门房上候着呢。”
“把人带到点苍堂里去。”若生吩咐了一句，又走近雀奴去同她说了两声，这才抱了手炉转身往外走去。
外头天晴了一阵，这会又开始下起雪来，没一会便下得大了，如搓绵扯絮，纷纷扬扬。雪粒子打在伞面上，簌簌作响。若生走进点苍堂时，伞面上已积了薄薄的一层白，连带着手里的暖炉似乎也不大热了。明明是才添的炭，一会工夫就冷了下去。
大丫鬟葡萄收了油纸伞，便来接她手里的小暖炉，要去重新添炭。
若生站在庭前止住了脚步，将暖炉递了过去，一面问道：“这梅花何时开的？”
点苍堂里只有一株梅树，年纪大了，便也不爱开花，往年这时候树上还是光秃秃的，没什么颜色。不曾想，今年却是开了。若生方才进门，不经意间抬头一看，就瞧见了一树红绯。
葡萄闻言也抬头去看庭中初绽的红梅，笑着回答道：“奴婢瞧着这花的样子，倒像是这两日才开的。”
若生深吸了一口气，嗅着空气里淡淡的清幽梅香，也笑了起来：“过会折上两枝带回去。”
葡萄忙应了个“是”，上前打起帘子引她往里头走。
走了一阵，里头就暖和了起来。若生一进去，就瞧见了候在那吃茶的少年，穿的厚实袄子，侧影却仍然有些单薄。再看脸，眼睛是眼睛。鼻子是鼻子，嘴是嘴，哪样都熟悉，合在一块儿却半点也没印象。
她站定，轻轻咳嗽了一声。
坐在凳子上的少年连忙将手中茶杯放下，一下站直转身来请安：“三姑娘近日可好？”
若生一听，听了出来。这来的是苏彧身边的小厮忍冬。
她便笑着指指那张凳子。示意他落座，道：“送个东西罢了，随便使个人就成。苏大人怎么特地打发了你来？”言罢又问：“三七呢？”
按道理，这样跑腿的活计，多半是三七做的，忍冬平素并不大在外头走动。若生拢共也没见过他两次。
“姑娘说的是，这原该是三七来的。可不赶巧他这两日病了，主子便先叫他歇着了。”忍冬仔仔细细解释起来。
若生观他神色并无担心之意，看来三七的病不严重，便也就不深问。只点点头说起了苏彧送来的贺礼，让他带句“多谢”回去。
忍冬应下了。
若生低头吃茶，呷了一口咽下。到底是没忍住，问道：“苏大人近些日子可是公务繁忙？”
自上回她带雀奴去慕家时。顺道和苏彧见了一面后，俩人便一直不曾联络过，倒难为他惦记着若陵的事。
忍冬闻言叹了口气：“不瞒三姑娘，许是因为临近年关，事务繁多，小的也已经有些日子不曾见过主子了。还是昨儿个天都黑了，主子才往长兴胡同来了一趟，叮嘱小的今儿个来连家送份礼。”
他这两年一直跟在永宁身边，住在长兴胡同里，平日里无事连门也不出，这还是苏彧头一回指派他跑腿干活。
若生轻声呢喃了句：“看来是真忙……”
忍冬耳朵尖，听了个清楚，忙说：“三姑娘可有什么口信要小的带给主子？”
若生眼眸微动，心中似乎有很多话想说，可话到了嘴边就又一字不剩地落了回去。她摇了摇头，道：“也没什么事儿……回头若是想到了，我再派人去送信吧。”
忍冬闻言，便答应了一声准备告退。
若生微微颔首，望着自己手边案几上的白瓷茶碗，忽然心中一动，开口叫住了他：“这会才想起来，还真有句口信要劳你带回去。”
“姑娘请说。”
若生声音轻轻的，口气好似漫不经心，道：“就说，我有些想念元宝了，不知得了机会，可否见上一见？”
忍冬愣了一愣，旋即笑着应承下来，这才出了点苍堂，回长兴胡同去了。
天上的雪绵绵无声地落着，街上行人寥寥，冷清得很。忍冬快马回的宅子，进门便往熏笼跑，将身上寒意驱散了，这才走进内室里去探望小主子永宁。
乳母见状，便乖觉地退了出去。
裹在厚棉被里的小童就朝忍冬张开了双臂，奶声奶气地道：“爹爹呢？”
忍冬上前去将他抱了起来，一面伺候他穿衣裳，一面无奈地道：“不是爹爹，是五叔！”
小永宁听见了，却故意装不懂，仍是一嘴一个爹爹，追着问他：“来不来？”
昨儿个夜里苏彧过来长兴胡同时，他早就睡熟了，是以一面也没能见着。忍冬笑了笑道：“您别着急，主子今儿个晚些还得过来呢。”
永宁听见这话，站在被子上高兴地跳了两下，又问：“元宝呢？”
前些时候苏彧把元宝丢在了长兴胡同里，永宁便寸步不离地粘着元宝，它往哪走，他就也往哪走。众人便日日都能瞧见，一只大胖猫摇头晃脑地在廊下遛个孩子。但这两日，天气冷了，元宝也不爱动，懒洋洋地往火盆边一卧，一躺就是一整天，连耳朵也不动一下。
偏它窝的那间屋子，是苏彧的，平时也没人敢带永宁过去玩。
忍冬没法子，只能去把它挪到永宁屋子里。
可元宝沉甸甸的，跟长地上了似的，哪里赶得动。忍冬气极，只好去抱，但一上手它就炸毛，“喵喵”乱叫，还挥爪子示威，凶神恶煞的，眯着眼睛看人，一脸的你奈我何。
所以这会永宁问起来了，忍冬就只好哄他说，元宝叫主子给带走了。
好在永宁年纪小，本性纯真，他说什么就信什么，听了这话便没有继续追问下去。
到了夜里，苏彧回来了，进门就发现了元宝，揉着眉心走上前去轻轻踢了它一下。元宝便跟没骨头似的，贴着靴子往边上一躺，躺在了他脚上，仰头谄媚地“喵呜”了一声。
苏彧低头看了它一眼，没吭声，脚一抽转身就走了。
于是元宝看看他，又看看温暖的火盆，踌躇起来不知道是该朝他走呢还是就地躺回去不动。直到瞧见忍冬掀了帘子走进来，它才“喵呜”躺了回去。
忍冬瞥了一眼，到底是忍住了没上去踹它。
他轻手轻脚地走到苏彧跟前，将白日里若生说的话一五一十地给复述了一遍，又问：“要不要小的赶明儿送了元宝去连家？”
苏彧听完，却只是在氤氲的灯光下笑了起来。
神情温和放松，平白多了两分温柔，眉宇间的疲惫也消了个干净。
他淡淡开口道：“你听错了她的意思。”
第275章 理由
听错了？
忍冬怔了一怔，将若生说的那句话翻来覆去狠狠琢磨了几遍，又悄悄打量了下主子的神情，终于渐渐回过味来。
连三姑娘的那句话，竟有别样的意思……
他将视线收回来，落到了一旁的元宝身上，心里踟蹰着，想要仔细问一问自家主子是怎么听出来的，又不大敢问。这时候，苏彧却站了起来，漫然吩咐道：“把元宝领到你房里去。”
忍冬大惊失色。
“喵！”元宝听见话音，也像是听懂了一般，歪过头来看向二人，有些不大高兴地叫唤了一声。
苏彧恍若未闻，抬脚往外走去：“将门锁严实了，休叫它乱跑。”
“主子！”忍冬苦着脸喊道，“小的拿它没法子。”
“没法子便想。”苏彧的身影已经消失在了门外。
房门大开着，有夜风带着雪粒子吹进来，正巧落了元宝一身。它身上暖融融的，雪花一触便化作了清水，彻骨沁凉，穿透厚实的皮毛浸到了深处。一直懒洋洋不肯动弹的元宝便一蹦三尺高，自己跳进了忍冬怀里。
忍冬一时不察，叫它撞了个趔趄。
好容易站稳了，便是一人一猫面面相觑。
元宝安安分分呆了一会，突然埋头往他怀里拱了拱，像讨好又像是撒娇。忍冬见状，无可奈何，只得长叹口气，抱着它往外头走去。
廊下夜色深浓，飞雪则白得发亮。
苏彧的身影早已融入夜色，脚步声也轻浅得几乎难以听见。
倒是落雪的簌簌声，伴随着时辰流逝愈发清晰响亮。
他推开门，进了永宁的屋子。小童多觉。天色未曾黑透便已入眠，此刻梦意香甜，半点不知自己屋子里多了个人。角落里点了灯，他也没有醒来。苏彧便立在床畔就着微光静静看了他一会，然后熄灯出门，站在了廊下。
望着廊外风雪，他紧紧皱起了眉。
从长兴胡同到平康坊连家。路程可不短。
但他只是犹豫了一瞬。便走进了夜幕里。
然而这一走却并未走出多远，他及至庭中便停下了脚步，蹙眉望向不远处。唤了一声“陈公公”。