清风卷帘海棠红 第46章

　　南海离岛，并不只是一座岛屿而已。

　　方圆数千海里，散布着大大小小近百座岛屿，宛如神仙撒了一把翡翠珠子落在这片无垠的蓝色琉璃之上。

　　有的岛只是光秃岩石，有的则是海水下的暗礁，也有的岛屿植被茂密，住有人家。最大的岛才名离岛，方圆百里有余，地势平坦，土地肥沃，林木茂盛，物产丰富，是一块海上的鱼米之乡。

　　夏家扎根离岛已经有百年历史，根基庞大。来往于内陆与南洋的商船，都得在这里的港湾停靠休息。夏家多年来一直从事南北贸易，有庞大船队，可谓南海的一方霸主了。

　　我们船还未靠岸，就可望见马头上黑压压地聚集了不少人。

　　“那是二老爷和亲戚们，宁伯也带了家仆来迎接您。”

　　“早说了不必搞得这么隆重的。”

　　“是大少爷吩咐的。”叶叔语调低落了下来，“他搬进佛堂前嘱咐过我们，务必隆重迎接你的。”

　　夏庭秋嘴角弯了一下，“捧得越高，摔得越惨。这么隆重，我若将来有什么事做得不妥，岂不是更加辜负了大家对我的期许了？”

　　船慢慢靠岸，甲板放了下来。我跟在夏庭秋的身后下了船。

　　岸上，一个年过半百的大伯面色激动地前先一步迎了上来，握住夏庭秋的手。

　　“庭秋，你可回来了！”

　　“二叔。”夏庭秋恭恭敬敬道，“晚辈不孝，劳您和各位叔伯操劳了。”

　　“哪里的话？”夏二叔道，“你回来就好。最近局势动荡，你能回来主持大局，安定民心，乡亲们都感激在心呢。”

　　“大哥呢？”

　　“长杰他已经剃度，住在佛堂，就等你回来，把交接的事办了，他就回内陆去定波寺了。”

　　“正事要紧，那我先去见大哥吧。”

　　夏庭秋冲我点了点头，然后和家人匆匆走了。

　　一个六旬左右的秃头老爷子走到我跟前，略微打量了我一下，抬手道：“可是六姑娘？老夫姓宁，是夏府邸管事。姑娘唤我宁伯就好。”

　　我和宁伯见过礼，老爷子延我上马车，“二少爷怕是要忙一阵子去了，六姑娘旅途劳顿，请随我先回夏府，好生歇息一下吧。”

　　夏家虽然是财富滔天，可宅子却修得十分素雅。白墙乌瓦，青砖木廊，房屋都只有一层，依着小山坡，绵延一大片。院子里用大盆种了许多我没见过的花草。海岛植被茂密，花树都一人多高，开着碗口大的或鲜红或洁白的花朵，十分美艳动人。　　宁伯将我安置在一间僻静的小院子里，见我只身一人，又给我调拨了两个丫鬟来伺候。

　　“三少爷在家书里吩咐过，说六姑娘您身子不大好，屋子要通风。这院子虽然大不，却离花园和海滩都近，又安静，出门又方便。这两个丫鬟您只管使唤，用不顺手，再换就是。”

　　我道了谢，亲自送他出门。

　　那两个丫鬟待都是当地女孩子，皮肤暗黑，小个子大眼睛，待人十分热情。我吃饭她们给我夹菜，我洗澡她们给我搓背。我也有四年多没有享受过这样被人伺候的日子了，不免有点感慨。

　　南方天黑得晚，用过了晚饭，天色还很亮。我站在院子里都可以听到轻微的海潮声，丫鬟同我说，现在正是涨潮的时候，老鹰岩那边海浪声传过来了。我初来乍到，对什么都好奇，决定去看一看。

　　从夏宅侧门出去，走了半柱香的时间，就到了海滩。潮水已经把沙滩淹没了，浪花拍打着岸边的岩石。

　　丫鬟海珠指着远处给我看。海岛上有山，高约十多丈，一边是种了芭蕉的大坡，一边是悬崖绝壁耸立在海中，山顶有一座灯塔。海浪冲击着悬崖礁石，浪花击碎成白沫，发出如雷一般的轰鸣声。

　　“那里就是老鹰岩，姑娘别看那里怪险峻的，等到退潮了，沙滩露出来，满地鹅卵石和贝壳，可好玩了。”

　　遥远的海面，一轮火红的落日挂在天面，将天际的海天都染成了紫红色。海面上正有许多船扬帆归来，有渔船，也有大商船，不少船上挂着朱红色、绣有一朵金黄色芭蕉花的旗帜——那是夏家的标志。

　　“姑娘尝尝咱们这里的芭蕉吧。”丫鬟红珊从旁边的芭蕉田里摘了一串芭蕉给我。

　　这里的芭蕉甜而不腻，我一口气吃了好几个。

　　正和丫鬟们说着当地的瓜果，就见一个少女朝我们跑过来。

　　那女孩子穿着当地的服饰，牙白镶暖黄边的小褂，撒花细褶裙，腰身窈窕。跑近了，我看她大概十七、八岁，一张雪白的瓜子小脸，柳眉凤目，十分俏丽动人。　　那少女笑意盈盈地看着我，热情道：“您可是庭秋哥带回来的小姐姐？”

　　“庭秋哥？”我愣了一下，“夏庭秋是吗？我是他小师妹。”

　　“我猜就是！”少女扑过来拉起我的手，“可把姐姐盼来了！这下更热闹了！”

　　我疑惑，“你是……”

　　海珠忙道：“这位是于家二小姐。”

　　少女笑道：“我叫于慧意。咱们是姻亲，我大姐嫁的是夏大少爷。大姐虽然走得早，不过两家还是经常来往。我们于家就在东面的山关岛上，过来也不过一日船程。我听说秋哥哥要带个小姐姐回来，早几日就跑来等着啦。”

　　我听她竹筒倒豆子地说了一长串，顾不上整理，忙笑道：“于姑娘太客气了。”

　　于慧意摇了摇我的手，一派天真娇憨，“姐姐才客气呢！您叫我慧意就行了。大家是亲戚，本来就该多走动才是。啊，对了，良玉，你快过来！”

　　远处一个穿着浅蓝色裙子的姑娘慢吞吞地走了过来。她和于慧意年纪相仿，个子高挑，鹅蛋脸，长眉杏眼，皮肤微黑，脸上没什么表情。

　　“这是我表姐林良玉，一同过来玩的。”慧意又介绍我，“这是秋哥哥带回来的六姐姐。”

　　林良玉淡淡地看了我一眼，屈膝行了个礼，然后又站在旁边不说话了。

　　慧意笑，“我表姐性子内向，六姐别介意。”

　　良玉似乎没听我们说话，自顾转头望着日落时分的海面。　　“姐姐刚来，我带你在这附近走走吧。”慧意主动挽着我的手，“离岛挺大的，若是明天得了空，咱们骑上马，好好把这岛转一转。”　　我拗不过她的热情，被她拉走了。慧意是个话篓子，这一路就听她滔滔不绝地说着离岛民俗、风景物产，又听她把海岛上几个大户人家的关系顺了一遍。　　林良玉依旧一言不发，若有所思地跟在我们身后。慧意有时说到兴头上，会转头和她说几句。她应一声，并不多话。　　我走了一大圈，出了一身汗，回去后又冲了个澡。　　海珠同我说：“婢子刚去看过了，二少爷还和家伯们在祠堂里议事。姑娘先歇息了吧。”

　　我打了一个呵欠，看了看窗外天边的银钩，听着沙沙的潮水声，很快就沉入梦想。

第 71 章

次日天刚亮，我就醒过来了。一时还有点恍惚，以为自己还在山里。突然一只海鸟飞来停在窗户上，冲我呱呱叫，我这才回过神来。

　　红珊端着脸盆进屋来，挥走了鸟儿，笑着对我说：“姑娘起得好早。外面退潮了，孩子们都去捉鱼捡贝壳，姑娘要去看看不？”

　　我一听，立刻来劲，跳下床，披了件衣服就跑了出去。

　　早晨清凉湿润的风吹拂着我的头发，空气里有股陌生的花香。潮水褪去后露出来的大片的沙滩上，孩子们正提着竹篓捉搁浅的小鱼。

　　海鸟振翅盘旋，发出兴奋的叫声，偶尔落在地上，叼起孩子们漏下的鱼。半个巴掌大的灰壳螃蟹在忙着筑巢，人一走近，它们眨眼钻进沙子里去了。

　　我赤着脚踩着湿软的沙子，慢慢地走着。海面很平静，极远的地方停着几艘渔船。昨日海潮汹涌的老鹰岩，现在果真十分平静。悬崖下露出一大片石滩，孩子们翻开石头，寻找着藏在下面的螃蟹。

　　我听到几声狗叫，转头望去，只见夏庭秋一身翩翩白衣，手里还牵着一头大黄狗，远远朝我走来。

　　我踩在海水里，笑着看他走近。

　　夏庭秋也是一脸爽朗的笑意，一改之前数日的阴郁。

　　“天气真好呀。”我高声道。

　　“海岛只有两种天气，要不刮风下雨，要不晴空碧日。”夏庭秋站定了，把鞋脱了下来，丢给那只大黄狗，“阿牛，叼好了！”

　　大狗听话地叼着鞋子，使劲摇尾巴。夏庭秋卷起裤脚，踩到水中来。

　　海浪冲刷着我们的脚，阳光照耀在夏庭秋精神奕奕的脸上，让我看着都觉得有点晃眼了。

　　“看你眼睛下面还发黑呢，昨晚一宿没睡吧？”

　　夏庭秋伸展手臂，深吸了一口气，精神充沛道：“没关系，事情解决了大半了。”

　　“还顺利吗？”我问。

　　“目前都很顺利。”

　　“你家叔伯没有趁此机会捞一笔，或是不服你，想要分家的？”

　　“不服那是当然的。”夏庭秋笑着轻拧了一下我的脸，“我常年不在家，又无功绩，他们自然怀疑我的能力了。不过分家却不可能。”

　　“为什么？”

　　“离岛不算大，夹在东齐和越国之间，能自成一统，靠的就是上下一心。北海船王一族，我们离岛一族，都是靠这着条，才能在这海上立足。一旦涣散了，不说附近两国，就是北海船王，都会立刻南下将我们侵吞了。”

　　我陪着他踩着水慢慢走，一边捡贝壳海螺。

　　“我以前听你说过，北海船王是海贼起家，现在还有黑旗船。”

　　夏庭秋笑道：“也别当我们夏家就是良民了。在这海上做贸易营生的，多少都有背景。夏氏一族在一百多年前，躲避战乱逃至岛上。最初这里全是荒地，一族的人吃什么？还不是靠着打劫来往船只罢了。”

　　我瞠目。

　　夏庭秋见我这样，笑得更欢了，“以前没和你说，就是怕把你吓着。不过你放心，你二师兄我清白得很，我们夏家也早就不做这杀人越货损阴德的事了。只是家族里的男儿到了年纪就要送到船上，一同出海历练。咱们海岛人，不会养出拿不动刀剑的男儿来。”

　　“那你当年也上过船了？”

　　“五岁就跟着我爹和几个叔叔上船走商了。”夏庭秋捡了一个活着的海螺，丢给我，“我爹和大哥待我还是不错的，教了我许多东西。”

　　“那你在内陆生活这么多年，本事丢得七零八落了吧。”

　　夏庭秋斜睨我，“小丫头，居然敢瞧不起你师兄。”

　　“谁是你的小丫头呀。”我笑着顶回去，“我都是老丫头了。那个什么慧意妹妹，才是你的小丫头吧？”

　　“于家的老二？”夏庭秋问，“你这么快就见到她了？”

　　“昨天在海滩上碰到的。她和她表姐，叫良玉。”

　　夏庭秋歪着头想了想，大概是不记得良玉了，“于家二姑娘的大姐就是我大嫂，她还有个姑姑嫁了我四表叔。这里姻亲关系复杂得很。之前大嫂去世，我回来奔丧，见过慧意，只记得是个腼腆的小姑娘。”

　　“哪里腼腆了？”我莞尔，“一过来就热情地拉我手，一口一个姐姐，都把我叫晕了。”

　　“女大十八变呀。”夏庭秋晃了晃脑袋，丢了一颗石头打鸟，那海鸟扑打着翅膀飞走了。没想那只大黄狗突然对那只鸟起了兴趣，丢了鞋子旺旺大叫着追鸟去了。

　　恰好一个大浪打过来，卷走了那双鞋。夏庭秋追了几步，空着手走回来。

　　我笑弯了腰。

　　“阿牛！”夏庭秋气急败坏地吼。

　　大狗耷拉着耳朵，夹着尾巴跑回来。夏庭秋拍拍它的头，大狗发出讨好地呜呜声。

　　“走吧。”夏庭秋光着脚走上岸，“早饭该好了，今天还有着忙呢。”

　　夏庭秋回来接管家业，要做的事情特别多，一连几天不见他的人是常有的事。不过慧意热情好客，每日都来找我，带着我到处转。江湖女子都豪爽率真，我同她十分处得来。

　　我们跟着渔民一起出海打鱼，又去珠贝水场挖贝、取珠。到了打捞海带菜的时候，也撩起袖子和乡亲们一起拉绳索。

　　我很快就和当地的姑娘一样，皮肤晒成了蜜色，穿着宽松凉快的褂子和宽脚裤，头发梳成辫子，脖子和手上戴满了贝壳和珊瑚串成的链子，一走路就发出叮咚声。而且天气温暖，我每日都锻炼，原本孱弱的身子健壮了不少，下海游水已经完全没问题了。

　　离岛西侧，目光可及的地方有座小岛，叫月牙岛。每次潮落之后，两个岛之间会露出一条蜿蜒的小道来。月牙岛很小，没有住人，只有一片稀疏的椰子林。姑娘们时常去那里游玩。

　　我就是在那里跟着慧意学会了如何用鱼枪捕鱼，还学会了划独木舟。不过水性最好的还是良玉。这姑娘脱去裙子穿着短装，身材修长健美。不论是下水捕鱼，还是撒网划船，动作干练又优美，真让我对她刮目相看。

　　我们那日网了许多鱼，在岛上生了火烤鱼吃。

　　正同慧意描述着内陆深山里的生活，就见一艘漆得油亮的两层商船朝这边开来。船上张着旗子，是一面蓝色绣红珊瑚的幡旗。

　　“良玉，那好像是你们家的船。”慧意用手挡着太阳，望了一阵，“奇怪，谁来了？”

　　这边沙滩又浅又宽，船在远处停了，放了一艘小船下来。

　　良玉皱眉看了片刻，说：“怎么看着像我大哥？”