作者：时久
“还要七八年，那你不都二十好几了，太老了吧？”他跟着我喋喋不休，“‘升官发财死婆婆’又是什么谚语？能升官的都是前朝的男人，哪来婆婆？”
我不想理他，他就一直跟在我后头：“病得要死的人不是应该躺在床上不能动吗？还能竖着在屋里走来走去，恐怕没那么容易死吧？”
我对他说：“三皇子殿下放心，如果我真死了，会有人去给你报信的。殿下在自己宫里呆着就行，不用专门跑我这儿来看着等我死。”
小屁孩又梗着脖子气哼哼地走了。
肺疾咳到天天吐血，在旁人看来确实是了不得的重症。永嘉公主也来看过我好几次，急得流眼泪。我又不好告诉她真相，只能安慰她说并非肺痨，人还能竖着走来走去，大约一时半会儿是死不了的；若是哪天横下来，公主再哭我不迟。
公主被我气笑了：“竖的横的，哪有人这么说自己。”
她在心里思忖：「都这样了，是不是应该告诉人家一声？哼，没事就再也不出现了，难道要我主动送上门去？就递个囫囵消息，看他担不担心！」
她说什么？
但是公主又不想了。公主心地柔善，极偶尔才冒出一两句这种勉强称得上不太好的念头，前后都连不上，我反而看不出来她在想什么。
太医以为我是风寒诱发肺疾，治来治去都不见效。我拿邓子射的止血药方吃了两剂，咳血是变少了，但胸闷头晕却明显加重，大概还是不对症。他叮嘱过我信期以外不可多吃，否则会加剧血脉阻塞，我只好又停了。
久治不愈，陛下接连重罚了好几位太医。但是罚也没有用啊，又不能告诉人家真正的病因；就算说了，这些洛阳杏林世家的太医博士，也未必知道南疆稀有蛊虫之毒该如何解决。
陛下问我：“前几日不是好些了吗，怎么又严重起来？”
他很怕我就这样吐血咳死了，我还没为他办过几件事呢。
我回答：“前几日吃的是另一个止血方子，但不太对症，服完心悸眩晕得厉害，就不敢再吃了。”
陛下说：“谁开的方子？快把那人叫来，再给你对症下药重开一副呀！”
“不是宫里的太医，是我入宫前在南市偶遇的一位游方郎中，医术剑走偏锋，用药猛烈，效力强但负面作用也大。”
“朕不该一上来就让你如此耗损心力。你姑姑刚进宫那两年，也是怪症频发、屡屡遇险，都是她自己用南疆苗人巫医的法子治好的，也不便透露给太医。这民间的游医……”陛下略一思索，“朕准你回家省亲两日，把那郎中延请到国公府，治完了再回宫。”
我支吾道：“先前我是……乔装改扮隐藏身份去的。把人请到国公府，那……不仅此人察悉我的身份，家里人也会知道我突然得了和姑姑一样的怪病。他们原以为姑姑的病症是娘胎里带出来的，而我幼时并无遗传，难免引人疑心，国公府又人多口杂……”
陛下想了想说：“那你依旧乔装去南市就医，速去速回。”
我主动请求道：“臣女身边的宫人都年纪尚小，未出过宫，请陛下派个得力的人……派梁公公陪我前去吧。”
“朕自然会派人护送你来回周全。”陛下道，“梁禄掌管宫门钥匙，责任重大，不能轻易出宫，还是让李明海陪你去吧。他出去得多，外头熟络。”
李明海带了两个徒弟，其中一个竟是那害怕长御回魂、拔掉燕宁宫荷花的李四宝，看见我依然心中鬼祟忐忑；另一个叫章三全，模样机灵，没有见过。
我们四人换上便装，扮作寻常路人模样，午间从宫城运送食水的侧门随车队一起出来，坐一辆小车去往南市。
到了南市，出乎我意料，邓子射的余巧堂竟门庭若市，排满了前来求医的民众，其中不乏衣锦着秀的富贵人。
“哎哟！”李明海拉着我背过身去，“这儿居然还能碰到熟人！”
我戴着幂离不怕被认出来，转头看向人群问：“谁？”
李明海朝队伍中间指指：“赭衣扶着一名妇人的那位，是太仆寺丞，我们经常碰面。快走快走，别叫他认出我来。”
他把我拉到旁边岔路上，打发李四宝去打听。李四宝回来说这位余巧堂的邓大夫刚开业不久，意外救了难产的林太师爱妾一命，母子俱平安无事。林太师老来得子，亲手书写匾额相赠，邓大夫一举成名，现在炙手可热，尤以妇人求诊居多。但邓大夫对病人一视同仁，达官贵人来就医都照样要排队。
林太师是三皇子支持者中最有名望的一位，亲舅舅被贬后，三皇子也要倚仗仰赖他。太师亦是书法名家，一字难求，他送的匾额自然分量非凡。
李明海赔笑道：“恐怕要小姐自己在医馆等候了，老奴去那边的铺子吃两枚油锤，等着小姐。”
我朝他指的方向看去，店面门口挑着的“锦贤记”帘旗有些眼熟。“这家油锤铺子很有名吗？”
李明海打哈哈：“尚可，尚可。”
“上元节上，好像信王也光顾过呢。”
李明海略一停顿，呵呵一笑：“果然什么都瞒不过小姐的眼睛。”
我只是觉得可疑随便试探试探，他居然承认了。“油锤店能做什么呢，客人也少，都是些三教九流贩夫走卒罢了。”
他压低声音说：“卖油锤只是个幌子，三教九流贩夫走卒，才不惹人注意。南市北市，还有好几家呢，不光卖油锤的。”
难怪信王爱吃的东西那么多。出宫开府之后，信王也不常外出，唯一的爱好便是这口腹之欲，经常把南北市知名食肆的厨子请到王府去为他做菜。
“还是殿下心思活络门路广，我怎么早点就没想到。”我回头看了一眼余巧堂门前的人群慨叹道，“其实这邓大夫成名前我就认识他了，单觉得他医术高明独辟蹊径，将来必有所成，就没料想他会成为洛阳权贵的座上宾，否则岂不是一条大好的路子？唉，现在人家已经名动京城，太仆寺丞也只能屈尊在门口排队，再想拉拢他恐怕就难了。”
李明海道：“小姐与他是旧识，兴许可以试一试呢？”
我偏头看着他：“等回了宫里……”
“这还需要小姐吩咐？咱们都是一条船上的人，老奴心里有数。”
我又望了一眼余巧堂：“这么长的队，且得等上两个时辰。你自去忙吧，时间应该够了吧？”
“够了够了，多谢小姐。”李明海堆笑道，“那老奴去了，我让徒弟陪着小姐？”
我说：“我一个女子带两名男仆，反而惹人注目。你那边若需要人手就你带去吧，事毕后依然在此处会合。”
李明海说定申末时分回来，千恩万谢地带着徒弟去了油锤铺子，不一会儿就见店主把招牌帘旗收起来，关门打烊了。
我自行回到余巧堂前，穿过人群往店里看，还被门口的人呵斥：“后面排着去，不许插队！”
店里除了邓子射坐诊，还有另外两名大夫和四五名学徒。病人来看病，先由那两名大夫询问诊断，不能确认的疑难杂症再交给邓子射，所以他还不算太忙。
我站在门口把幂离掀起。邓子射发现了我，却仍旧坐着没动，一脸讨打的笑容，心中得意道：「老子现在是洛阳名医，身价不同往常了，就算是皇帝老儿来了也得排队！」
我给他气得够呛，只好回到队尾去排着，那队伍都排出去十来丈远了。
刚在队尾站定，后面来了一名学徒小童，把我拉到旁边小曲里，从临街店铺后方绕了一圈，绕到余巧堂的后门。