作者：申丑
施进讷讷住口。
施老娘再道：“三来，这亲上亲，好便了，若是不好，却是要结仇，一个不了，就是老死不相往来。”
“你们夫妻只见得亲上亲的好处，却没见亲上亲的不好处。我只问你：这夫妻二人过活，性再好，人再软，总有牙齿嗑到嘴皮的时候。那时，你这个又是姑丈又是岳丈，该帮哪个？”
施进冷声道：“我自是护着叶娘，管她将来夫婿是内侄外侄的，我只偏帮我自家女儿。”
施老娘笑道：“那你舅兄舅嫂说情呢？”
施进道：“既结了亲，自先论亲家再论舅兄嫂，我照样不与他们情面。”
施老娘斜拉着眼：“那我再问：若是你岳父岳母求情呢？譬如陈家大郎犯了天大的错，你领了儿郎去说理要公道，你七老八十的老泰山老岳母，弯着老腰，陪着小心，老泪纵横，要你饶了这一遭。你是饶还是不饶？”
施进哑口无言，悻悻垂下头，若他岳丈岳母舍了老脸求情，他确实挨受不过。
施老娘长叹口气：“咱家叶娘啊……是个体贴人，亏自家吃着，委屈也自家咽着。你将她许给你大舅兄家，遇着不好，她为着两家情份，也把不好的往自己肚子里藏了。你只道两家近，能知好歹，却不知，你女儿从来报喜不报忧，哪有不好的说与你听啊？”
施进怔愣片刻，抬手给自己一巴掌，起身道：“阿娘就当儿今日没说这些话。”说罢，大步往外就走，走几步，又拐回来，“阿娘，叶娘的事阿娘且操心，儿只信阿娘的眼光。”
施老娘坐在竹椅子挺挺挺不大直的背，轻哼一声道：“叶娘的事，本就得我点头，几时轮得你们做主？”
阿叶被阿萁拉着藏在屋中，早已听得满脸是泪，阿萁忙拿袖子替她擦拭，担心露了声，牵了阿叶避去屋后稻草垛那。，由着阿叶抱着自己纵情饮泣。
她们姊妹避了出去，恰没听到施老娘得意跟施进道：“我倒相中了一家，好不好倒还两知，说不得。”
第36章 许是良人
施进关心女儿，耳听施老娘似有合心的人，忙问：“阿娘相中了哪家？”
施老娘细细想了一番，道：“叶娘确实不宜远嫁，依我的心意啊，同村里江大家的大郎最可心，年纪也相配，只是，咱家叶娘的性子吃不住他。这做夫妻的，不高不低才恰当，你眼里有他他眼里没你，过不得日子；你矮他三分他高你三分，越发把你看低到泥里，这也过不得日子。可惜了，肉再好，扒不到自己碗里也是白搭。”
施进也大感可惜，他是极喜爱江石的，急问道：“那阿娘相中的到底是哪家？”
施老娘倾过身，压低声问道：“卫小乙家的儿郎，你看如何？”
施进笑起来，道：“卫煦？幼时皮顽，攀到屋顶跌跤下来摔断了腿，拄着拐还要爬上树摘果子，大后倒稳重好些。”
施老娘也笑，又叹道：“这卫小乙家有好也不好，这不好处：只他父子二人过活，上头老娘老父一并都没了，前几年小乙的娘子生病，跟着又没了，丢下他们父子好不孤恓。这家里头无人，就没余的手支应，一应的大事小事都得亲做，比之别家，多添得操累。”
“这好处：也是只他们父子过活，家里头清静，少了好些鸡毛蒜皮。这没人搭手，自也没人挑刺。再一个他家虽是个独角孤零的，却多得里正的照拂，里正常遣卫小乙跑腿递信，待卫煦更是有如子侄，多有教导。他是个眼毒的，卫煦若是个心眼不正的，入不得他的眼。”
施进道：“他们同宗，照拂也是情理之中。”
“这都五服开外，还能论得多少血脉情份的？只往这里头说，我们三姓，早先头卫家女嫁过施家郎，江家郎又娶过施家女，千丝绕万丝的，都有亲戚的情份呢。”卫老娘摆摆手，道，“我只这一意头，好不好还不好说，你别漏了口风，惹人笑话，你我只私下先摸个底。”
施进点头。
施老娘不放心，又瞪他，：“你媳妇那也不许说，只将拒了她娘家那头的亲事告与她知。”
施进不敢忤逆，虽为难，迟疑一下还是应了下来。
陈氏晚间从丈夫的嘴里得知施老娘不同意结亲的事，难免气闷，坐那怔怔发呆，只觉自己一番苦心无人知晓，生生落了个空。
施进直通的肠子，他心又粗，不管陈氏心里发堵，将施老娘的话依样画葫芦学了一遍，他也不知遮掩描补，拣些好的来说，一五一十、一字不漏从头学到尾。
陈氏听得脸青手抖。莫非她家这般不如人意？
施进还道：“幸好阿娘提醒，不然你我岂不是害苦了叶娘？”
陈氏抖着唇，欲要反驳，却连声都找不着，等得睡下后，将这些话放在肚里来来回回颠倒，本是为着气自己，渐渐也品出几分味。
自家娘家确有不妥处，气恼羞惭间又生得丝丝后怕，原有的几分怨气也慢慢消了下去。隔日起来，将结亲的事尽数掩在了心里。
陈氏暂将此事抛了开去，一心一意做针线贴补些家用。
陈氏不敢再多问，施进怀里却好似揣了一只活兔，扰得他坐卧不安。
憨人自也有些憨人的想头，自他将施老娘的话记心里，也不管那八字一撇一捺俱无，先将老丈人看女婿的目光将卫煦从头到脚想了一遍，只他惯常不理村中俗事、流言蜚短的，又长卫煦一辈，挠得头秃也没想出个详实。
连想了两日，这才想到卫煦和江石亲密，两人往来频繁，遂打算赚江石出来，再想法子旁敲侧击问上一问。
他拿定主意，趁着年前末次进山，偷摸问起卫煦的事。
江石大为奇怪，反问道：“进叔怎打听起阿煦来？他因着里正的牵头，常在远近寺庙送柴火，再兜售些吃食给寄住在寺里的学生香客。”
施进不答，自顾自道：“这倒是个好营生，还与神仙佛祖亲近，求神拜佛时定能得些便宜。”
江石哭笑不得，心里却似开了锅，暗想：进叔不是多事的人，怎会无缘无故打听起江煦？他们两家往来不多，无仇无怨无恩情。施家有女，卫家有男，莫不是为着儿女亲事……难道是给他家小二娘说亲？
施家小二娘这般小……江石越想越觉心里不得意，不禁道：“进叔，你该不会想和卫家结亲……”
施进大惊，慌道：“哪个要与他家结亲，我不过多嘴问问。”
江石觑他神色，更加笃定，老大不悦道：“进叔，你家小二娘这般小，大可再在家里藏几年。我先前只当进叔是个好阿爹，疼惜女儿，原来也与旁个相同，巴不得将女儿扫地出门。”
施进瞪圆眼，要发怒，复笑：“因你是好意，虽口里说得不好听，进叔我也不与你计较。”
江石以为他真要嫁女，皱紧眉，道：“纵是进叔生气我也要说，小二娘才多大，怎好嫁人的？再说……哪个与进叔道阿煦是个好夫郎，他天天在寺里来去，听那些和尚念经敲木鱼的，听得多，愣是做了俗家弟子，再听多些，说不得就去削发跟着敲木鱼撞晨钟了。”
施进这一惊非同小可，漏听了好些话，急道：“你休哄我，卫小乙只一个亲子，怎会许他去做和尚？”
江石面不改色，嘴里胡说道：“庙里好些皈依的秃驴，不曾剃头烫戒疤前，家中老父老母妻儿家小，一应俱全，还不是抛家弃子、绝情寡义做和尚念经去了。”
施进呆若木鸡，道：“好好一个男儿郎，怎想着去做和尚，他又不曾做过孽。”
江石道：“眼下倒还不曾做和尚，只他天天往寺里钻进，又跟着那些个知客僧啊方丈熟识，难保那些个和尚见他有慧根，为了积公德，非要渡他出家。”
施进半信半疑，问道：“卫小乙可知他儿郎想剃头当和尚。”