作者：南岛樱桃
经过贼偷那回，村里人不敢小看他了。
仔细想想，卫三郎是好说话，平常跟谁都客客气气的，可你看他吃过什么亏？十里八乡的读书人加起来也不少了，年年都有人赶考，中秀才的都没几个，举人就这一个独苗苗！他还能是个简单人？
其实早先就看出来了，卫成这人不重口腹之欲，也不太在意脸面，不怕同窗知道他家贫，更不担心人家瞧不起他……遇上投缘的他跟你深交一二，不投缘的见了面也能点头打个招呼，卫成在镇上学塾人缘不差，府学那边也鲜少有人厌烦他，但他并不是八面玲珑曲意逢迎的老油子。你指望用人情拿捏他，恐怕拿捏不住。
想到这里，两个嫂子就难受了，李氏还知道忍耐，陈氏嘴皮子一碰就把心里话说了出来：“他又不收礼，又不给家里行方便，考个举人有什么用？不赚钱还要花钱摆流水席？是不是疯了？”
“收不收礼都没你份，摆流水席又没花你一分钱，叽歪个啥？”
“咋就没我份？分家之前我们也给他出了力的！”
吴氏就笑起来：“你还知道分家了？没错，卫家分了，两年多前就分了！当初说要分的是你俩，你们看不起老三跟我说什么来着？让别费这钱，连着三回都没考上就是注定考不上的，再供他也是白搭！这话是不是你说的？大郎媳妇你敢认不？”
陈氏尴尬啊，又不得不站出来为自己争取，说就算她看走眼了，当初难道就没给老三出力？现在他发达了凭啥不带兄弟一起享福？
没等吴氏张嘴，卫老头跟人说完话回屋来了，正好听到这几句。
他本来红光满面的，突然就垮了脸：“这是你想的还是老大让你来说的？”
在这个家里，做主的通常都是吴氏，卫父开口的次数不多，但每一回，只要他说了就必定作数。比起挨婆婆骂，陈氏更怕看公公冷脸。她埋头做事情不敢接茬，卫父却没放过他，回身走出门去站在檐下喊卫大郎过来，等他过来之后就让他跪下。
卫大郎还不知道出了什么事，他第一时间没动作，卫父就抄了根棍子抽他腿上：“我让你跪下。”
卫大郎踉跄着跪了：“爹你这是咋了？突然这样……”
“我咋了？当初你们要分家我不同意，你们兄弟坚持要分，说成家了不能光想着兄弟，也得为婆娘和儿子打算，这话可是你说的？我当时明摆着告诉你，我说‘今天要是分了家，往后老三高中飞黄腾达了你们谁也别想靠上来，边都别来沾’，我让你想想清楚这个家要不要分，你当时怎么回的？你说！”
分家那出可说是卫大郎心里的痛，他不敢多想，却不料今日又被老父提起。
卫大郎低着头，咬紧牙关，不开口。
卫父站他跟前居高临下看他：“你不说我替你说，你当时也像这样跪在我面前，说你做儿子的不孝，求我成全。你觉得兄弟拖累你了，不信他能翻身，你要分家。当时多硬气，现在骨头软了撺掇着婆娘变着法讨好处来？大哥做到这份上你还要不要脸？我要是你分了家我就不会盯着兄弟屋里，他吃山珍海味是他，我吃糠咽菜是我自己求来的，我求来的我就认了。咋的两年多之前你们闹了一出分家，现在想给我提合家不成？我活到今天没听说过这种事，明摆着告诉你门都没有，领着你婆娘滚回家去自个儿想想明白，不蒸馒头也该争口气，别让人看不起你。”
卫父很少训人，训起来也不像吴氏破口大骂响动能传出去老远，他句句都是用说的，片能让卫大郎臊得面红耳赤听完头都抬不起来。卫父说完就坐一边去了，卫大郎低着头跪了会儿，爬起来拖着婆娘陈氏就走。
他俩回去怎么闹卫父才懒得管，反正态度摆出来了。
你要分家。
你分了家。
你分了地分了口粮拿了银子自立起门户。同老三哪怕还是亲兄弟也已经是两家人了，没听说过兄弟落魄时嫌他拖了家里后腿，等人发达了还往上靠的。一同患过难到享福的时候才有你的份，只想拿好处你做什么美梦？
卫父也猜到今儿个这出是陈氏自己捣鼓出来，大郎还不至于。
为什么打他骂他？还不是想逼他管管这婆娘，他不管别人怎么说？夫妻本来就是一体，陈氏生这些幺蛾子丢的也是他卫大郎的人。
李氏看了个全程，她吓傻了，刚生出一丁点小心思就被公婆合力掐熄。等她帮完忙回去，刚喝了口水，就听见屋外有人喊她，出去一看是她娘，娘家那个。
“有啥事吗？”
“没事不能找你说说话？你都有些时候没回来看看，我和你爹还有你哥你嫂子都想你。”
李氏也不蠢，能不知道她娘为什么来？往常一年到头没想过她，这会儿突然惦记起来，不就是来套近乎？想着把关系拉近，后面才好跟着沾光。要是平时，她打打马虎眼糊弄过去就算了，这会儿实在提不起劲，她先转身进屋，让她娘跟进来，又给倒了碗水，才坐下说：“娘你别费这些心思了，没用。”
“我就是过来看看你……”
李氏盯着她看，好一会儿才问：“这话你说出来自己信吗？”
“你的意思是没准备帮娘家呗？做人可得讲良心，咱家把你养大，给你说了这门好亲事让你来卫家享福……你好了咋能不管爹娘兄弟？我们哪儿对不起你？你一发达就想把娘家撇开？”
这话可以说十分诛心，李氏听完就带上哭腔，说：“是我不想帮？我帮得了吗？中举的又不是我男人！你是不是忘了卫家早就分了家？大家各过各的，我都占不上什么便宜要怎么帮你们？”
李氏他娘问啥意思？分了家不也是亲兄弟？哪家兄弟发达了不互相帮衬？
“娘你别跟我使气，真没用，刚才我大嫂上老屋闹了一场，公公他没说大嫂的是非，直接喊大哥到跟前跪下，一声声问，问他当初是怎么说的？要分家的是不是他？指天发誓说以后兄弟发达了也不上门讨口饭吃的是不是他？大哥被问得抬不起头，最后自己把大嫂拽回去了，我就在旁边听着，一声也不敢吭，公公婆婆那些话不光是说给大哥大嫂听的，也是说给我听的，我要闹也是这下场！”
“你要不信我跟你保证，老三他要是肯帮我家，我到时候一定不忘记娘家，这样行了吗？”
哪怕得了这话，李氏她娘也没半点高兴。
卫老头和吴婆子这态度，他们怎么高兴得起来？
后来第二天，卫家就开了流水席，这回的席面从早开到晚，不停要上菜，让吴氏来张罗咋行？她去镇上请了厨子过来，镇上酒楼的厨子听说是新晋举人老爷家开席，忙不迭答应下来，他带着学徒一块儿来的，把看家本事都使出来，乡下难得见到这么好的菜色，过来蹭喜气或者攀交情的客人吃得满嘴都是油，吃好喝好他们前脚走，后脚又有人来，卫家热闹了整整一天，十里八乡认识的不认识的全来露个脸，并且还没有空手来的。
有人问卫成接下来的打算，有人让他发达了不要忘记父老乡亲。
李氏她娘寻着机会凑上前去，喊着吴婆子说：“亲家母，等你家三郎当了官也提拔一下我们，让我儿子上衙门当差去！”
吴婆子转头看向二媳妇：“还不扶你娘去歇会儿，喝醉了都。”
因为狗子掉了冬水田，钱桂花在家守着他，走不开，就没来。姜家那头除了姜父之外，就是姜大伯一家过来。姜蜜她大伯娘就在这桌，听着也是一阵笑：“可不是喝多了？我们都不好让举人老爷难做，我还是举人娘子她亲伯娘呢。”
吴氏点了点头：“往常咱们最讨厌那些自己当了官就带着三亲六戚鱼肉百姓的，早先三郎还没中，他爹就说过，有朝一日他当了官，要当个为百姓做事的清白好官，亲家母你说这个不成，不成。”
李氏她娘拼着让女儿难做也要在今天开口，就是想着在这么多人面前卫家总不好拒绝，咋说都是亲家。
她没想到半路杀出个姜家婆娘，摆出身份把她给挡回去了。
偏偏人家说得还很在理。
姜家是姜蜜的娘家，咋说跟卫成都要更亲，人家都没上赶着要这要那，你李家人怎么好意思？李氏她娘垮着脸走了，她这么一闹李氏都不好意思再待下去，只得借口说送她，跟着一起走。
走出去一段之后她就停下脚步抹起眼泪来。
“娘你是不是嫌我日子太好过了？你闹啥？”
“我不就是提一句看看，万一说成了呢？”
“你说了，说成了吗？你没说成还连累我，自从闹了分家婆婆她看我和大嫂都不顺眼，有机会就要骂两声，我平常都不敢太往前凑，你还寻着这种日子强出头跟她要好处……我原先想着慢慢同老三修复关系，他们两口子都好说话，等关系拉近些，我再跟他诉诉苦，看他肯不肯拉一把，就让你给搅黄了！！你就那么着急，这种事急得来吗？”
李氏她娘一脸悻悻：“你昨天那么说，我着急啊……我想着今天人多，这么多人看着她总不能给亲家没脸。”
“你今儿才认识我婆婆？她要过脸吗？算了，已经这样我说啥都没用，你回去吧，别再来闹，你闹一回我日子就得难过一回。”
……
先前李氏和陈氏都不信公婆能做那么绝，他们也是想着哪怕分了家，亲兄弟之间的血缘能断了吗？兄弟之间有一个发达了他能不帮其他人？
现在吴婆子他们用行动证明他真能撒手不管，偏偏当初为了能顺利分家他们把难听的话都说绝了，村里多少人听在耳中，如今想咽回去，那简直笑死人。
村里已经有人在看卫大郎和卫二郎的笑话，说你当初看不起兄弟怕被拖累，如今就有点骨气，别往前凑。还有人含沙射影说：“要是我落魄时兄弟这么待我，我发达了绝不会帮他，我宁可撒钱给臭要饭的也不帮他！我贱吗？我凭什么？要想让兄弟帮你，先跪下给人道个歉啊，就说你当初做错了，不该狗眼看人低。”
陈氏气得吃不下饭，闹也无用，她气狠了就把指望全放在毛蛋身上，逼着毛蛋也要跟卫成一样出息，先考秀才，再考举人。
李氏气性没那么大，她先上老屋给婆婆赔了不是，说没想到她娘会在开席那天说那种话，说她是开玩笑的，没把握好分寸闹尴尬了。吴氏心里不信，可懒得计较，就当是这样没追究她。李氏又拿了针线去找姜蜜一起做，边做边跟她说话，用实际行动来套近乎。
也就是这时候，她发现姜蜜和原先不大一样了。
回想她刚进门那一年，性子真是比啥都软，两个嫂子说什么都不计较，能忍则忍，能让则让。
如今有些不同了。
她还是笑眯眯和善得很，从来没句重话，却不是什么都答应。有时你说半天，她好像没听见，催问她还笑着让你重复一遍说刚才走神没注意听。有时说对不起啊嫂子，这事你同我说不好使，我管儿子都管不过来，不操心这些。
她是真没听见还是装没听见就只她自己才知道，姜蜜这个人吧，谁来找她她都不摆架子，要是小孩儿过来她还拿糖给你，这些小事情她不计较，你当她好说话想拐她帮忙就不容易了。
像李氏，趁婆婆不在，她跟姜蜜诉苦不止一回。
说很多事都是不得已，有苦衷的。
说早先有些事做得不妥，给弟妹道个歉，望她不计前嫌。
又说什么独木难支，亲兄弟应该守望相助，互相之间生了隔阂爹娘看了也难受。
……
李氏说得特好，寻常乡下人都说不成这样，姜蜜不顺着接，反倒说你小题大做了。
“舌头跟牙都有磕碰的时候，兄弟之间有点摩擦实属正常，何至于记仇？二嫂言重了。”
“我从来也觉得兄弟之间当守望相助，只不过吧，做学问跟种庄稼不同。家里一亩庄稼地，你多做些我就能少做些，读书不是这么回事，读书凭自个儿，谁都帮不上忙。”
李氏听着姜蜜好像话里有话，还在琢磨，姜蜜就放下手上的活站起来了。
她站起来，稍微走了两步，看向李氏说：“该做饭了，二嫂还不回去？”
☆、049
从卫成中举之后, 卫家门前没清静过，哪怕流水席都吃了也还有人往他家来。问卫家啥时候搬进城？接下来又有什么打算？
打算？
有什么打算不都得等来年考完再说。
中举之后的第二天开春, 新晋这些举人就要上京去参加礼部主持的会试，因为会试在春天，被称作春闱。春闱和乡试一样考三场, 内容也差不多。
先前从府城回来的时候, 学官曾叮嘱卫成让他即便中了举，也莫要一味沉浸在喜悦中, 应该好好为来年的春闱做准备，争取更进一步。
学官的意思是, 他毕竟还是太年轻，一次要中可能玄乎，但不是没有机会，应勉力一试。
卫成也是差不多的想法，他最近都有在看书，并且还进镇去买了纸笔回来准备再练练字。姜蜜本来以为中举之后是不是可以等三年再去考会试，问了才知道不行，卫成说年后就要上京, 路费是朝廷出, 所有新晋举人必须到京城应考。这次要是不中的话，以后还要不要继续考就看自己怎么选择。
他这么说，姜蜜再不敢去耽搁，平日里都主动将砚台抱开，不让胖崽儿缠人, 又和婆婆商量备足了炭，生怕他在冬日里久坐冻着自个儿。
看家里这么紧张，仿佛又回到乡试之前，卫成说来着，说他乡试中试机会很大，会试是真没底，让家里莫要期望太高。
能去参加会试的写的文章都不会差，到时候估摸要拼运势。主考官喜欢的风格不同，读书人擅长的也各不一样。有人诗词做得好，有人写笔好字，有人写文章优雅别致。
卫成这三样都还凑合，但不突出，他文章朴实，不整花里胡哨的东西，擅长破题，很有见解。
因是乡野出身家境贫寒，卫成见过太多的不幸和不公，他从知事起就在琢磨各种问题。这人实在，文章一贯起调低，逐渐走高，以小见大。主考官要是欣赏他这样的，会觉得这人是个实干派，人又踏实稳重，取上外放出去磨炼一番眼界开了能成大器。只怕不幸遇上不欣赏这种的，路数上的东西没法改，卫成也没想去改，就想去搏一搏，光会写漂亮文章不好使，朝廷总需要能做事情的人。
他觉得自己是能做事情的人。
村里还在议论卫家，卫成又沉下心来读书去了。最近姜蜜他们总被村里人问起，问举人老爷呢？怎么整日都不见人？在忙什么？
姜蜜就说读书，来年春天还要去考试。
“都中举了还不够？还要接着考？”
“听相公说是朝廷规定必须要考，下回考得好朝廷会直接安排差事，考得不好就需要回乡来自个儿谋缺。”
“那下回要是又考中了，叫啥？”
“叫贡士。”
“我咋听说比举人高一级是进士呢？”
姜蜜摇头说不知道：“我是听相公说的，差点就听晕了。”
从卫家人口中得了准话，村里听说他来年还要去考试，纷纷感叹读书人太不容易，咋的考起来还没完没了？这些话卫成一句也没听见，他每天除了练字就是读书，想放松一会儿就去逗儿子。他跟砚台念三字经千字文砚台听一遍两遍还安生，多几遍就将胖脸儿往姜蜜胸前埋，埋好还要拿胖爪爪捂住耳朵。不听，坚决不听。