作者：蔡某人
三五日后，大将军刘融撤军的消息传回洛阳。这一役，孤军深入，补给不足，退兵时被蜀将截在险要之地，苦战逃脱，好不狼狈。可大军尚未抵达洛阳，刘融的上表已经先飞帝京。
雍州刺史郭淮擅自退兵，军心涣散，既为先锋，临阵脱逃，当惩戒云云，又提征蜀将军桓行懋督战不力，意在言外。
太极殿上再次争执不休，小皇帝被吵得头昏脑涨，目光四寻，落到杨宴等人身上略不耐烦道：
“王师无功而返，自然当有人担责，郭淮既未得征西将军之命，不战而走，再领关西如何服众呢？”
杨宴持笏出列答道：“刺史守关多载，外征寇虏，内绥民夷，这次虽有过，功过相抵，陛下略作惩戒即可。”
小皇帝眼珠子咕噜噜一转，也颇是心烦：“功是功，过是过，什么叫功过相抵？”一面厌恶大将军等当初力主伐蜀如今徒损兵马辎重，关中怨声载道；一面又怀疑郭淮等西北诸将压根调度不动，两下生疑，好不窒闷。
等下了朝，来给太后请安时主动提起伐蜀一事，太后凤眸闪动，手底却慢条斯理裁剪着斜冗花枝，朝二尺高的瓶子里一插，说道：
“陛下，依我看刺史退兵倒及时，不退等着蜀军截杀吗？我虽是妇人，没上过战场，却也猜形势千变万化需为将者慧眼裁夺。不过，刺史和征蜀将军既然都有过，陛下贬他们的官也无可厚非，只是当初力主伐蜀的洛阳令李胜要怎么处置？他这一回，既被辟作征西长史判断错误，是不是也该受罚？”
小皇帝日渐成长，心事多了起来，面对太后，既非生母唯恐她后宫干政多有提防。这时，话不愿说尽，含糊一带而过，太后乜过来一眼：
“朝堂上，大臣们都怎么说？”
“他们说什么的都有，母后也知道，太极殿上动辄你一言我一语跟铜驼街上买卖人似的。你说服不了我，我也说服不了你。”小皇帝暗道吵闹时当真一点世家风范都没了，都乌鸡眼一般。
唯独中书令李丰几个，默不作声，但笑不语从来都是模棱两可的情态，小皇帝默默观察着这些人，心头惘惘。
偌大的太极殿上，人虽多，却更像空无一人。
这个时候，尚书郎卫会告假不出，不管大军几时抵京，也不管此战事后赏罚已经引得朝野哗然，他只关心萧弼的葬礼。
萧弼死在新植的樱花树下，第一年抽芽，婢子找到他时人已经阖目而去。卫府里，散骑常侍卫毓因上书进谏惹怒大将军，被贬侍中，离开京师，拜魏郡太守。卫会没什么话跟兄长说，一人接到丧报，在家中独坐良久，冷冰冰的手指在案上一划拉，最终起身走了出来。
丧礼上，他至始至终只是红着眼，当真一滴眼泪未流。倒是杨宴，涕泪直淌，因萧弼是年少成名的人物，清谈座主，前来送葬的不在少数。当然，这在家家有位尸之痛，室室有号泣之哀的洛阳城里不算什么，在场众人无一不是看惯生死的。
桓行简同桓行懋、虞松皆在，山野勃发，四季轮转，北邙山上又是一度芳草青青。他们这些人，来往北邙似乎成了常事。
那边，杨宴的痛哭之声实在瞩目，桓行简眸光微微一动，瞥他几眼，转头对桓行懋说道：“辅嗣早走这一步，未必不是好事。”
桓行懋亦在怅惘间，并未听懂，兀自道：“杨宴同他，亦师亦友，辅嗣期许的黄门再不用挂怀了。”
他走过去，安抚了一番卫会：“我知道辅嗣生前善投壶，解音律，你二人脾性相合是难得知交，士季不要伤心太过。”
卫会心平气和：“子上看我，哪里是伤心太过了？”反倒让桓行懋略觉尴尬，仔细瞧了瞧他，若在往日，两人指不定互相奚落取笑一通，此刻，实不相宜。
“留在你家中的那个女郎，要另择佳婿了吧？”卫会冷漠说道，“她要真是有情人，至少替辅嗣也守三个月热孝再定亲。”
也不管桓行懋面露难色，只管说道：“你告诉她，辅嗣的棺中除却放老庄，便是一朵干了的玉翎管和一方罗帕。他这人向来当忧则忧，遇喜则喜，从未因注老庄善谈玄而标榜过忧乐两忘，也不想什么所谓超世遗物，嬉笑怒骂，最是大性大情之人，你问她，为这样的人守三月孝多不多？”
可是，这分明就是在难为人呐，即便定亲，但尚未过门要人守孝是什么道理？桓行懋心里把卫会腹诽了一遍，暗道我哪里能当家作主，你来为难我。
“要我说？我怎么方便跟一个未出阁的姑娘家说这个？就是我父母都不好开这个口，你自己同姜姑娘说，她本就因长嫂离世暂陪阿媛寄居于我家中，如今逢此事，难道要我们逼着她，你务必替萧辅嗣守孝三月方能再议亲事？”桓行懋索性拒绝，“丧礼说此事，也不太合适，回头你再斟酌斟酌吧。”
两人言语，悉数落到桓行简耳中，他不发一词，几时离开的北邙山竟连桓行懋、虞松也未留意。
径自来到校场，见石苞在旁正操练人马，人虽不多，可声势浩浩，不过五六百人的队伍马蹄子甩的尘土飞扬遮天蔽日。
石苞一跃点兵台，目光炯炯，手势一起，黑黢黢飞驰的人影犹如鹰隼翅羽乍收，再一直直劈下，立刻化面为线，整齐散开。一收一发间，除了骏马密集如鼓的点地声，再无杂音。
等回到桓行简身边，石苞试探地问：“郎君，你看如何？”
“差强人意吧，”他淡淡的，这般打着禁军旗号训练的五校里，塞了不少中垒中坚淘汰不要的兵丁。不过因未送钱财之故，贫寒子弟，弃之如敝履。
检阅半日，桓行简脸上沾了沙尘，毫不在意，接过石苞奉上的手巾随意擦了一擦，锐利的目光再次定格在夕阳里燃烧的身影之上。
“郎君，我听闻这次征西长史李胜不降反升，新拜荆州刺史，实在是匪夷所思，伐蜀之事他竟毫发无损。只贬了刺史和二公子，余者无恙，这，这无论如何也说不过去呀！”石苞小心翼翼看他神色，忍着愤恨，桓行简眉头一扬，这才露出个似笑非笑的神情来：
“有什么说不过去的？大将军的人，总是特殊些，方才我去萧辅嗣的丧葬卫士季说，萧辅嗣是大性大情之人，依我看，怎比得上我们大将军？大将军才是性情中人，罔顾舆情，不尊朝制，狂之又狂，放眼天下谁人可比？”
话到尾音，那双隽秀的眼忽如夜枭般闪了一闪，掉头望向北邙山方向，树木凝绿，隐约遮路，依稀可见一角纸钱窜升天际。
“找一处宅子，把姜令婉先安顿了。”
石苞正顺着他的目光也投向邙山方向，若有所思，忽然回神，露出个错愕不解的表情，嘴巴半张：
“郎君，这是何意？这是准备要送她出府？”
桓行简把手巾朝他怀中一掷，不甚在意哼笑：“她跟萧辅嗣见过，我怕她身染恶疾先送出去吧。”
第33章 蒿里地（10）
正始四年春，大魏伐蜀虽无功而返，幽州刺史毋纯却三战三捷，杀高句丽王，屠丸都，灭其国，收复先汉失地，此举乃中原王朝于东北方位最远一次征讨，大扬国威。
小皇帝听闻后，喜不自胜，因此一役毋纯迁为左将军，领豫州刺史。刘融看在眼中心里不大是滋味，草草跟小皇帝商议了寒食祭扫的事，回到府邸，只能悻悻地同幕僚道：
“毋纯，毋纯，这名字起的好果真我大魏纯臣。”
“横竖他是先帝使唤的一条忠心的狗，大将军不必多虑，”司隶校尉毕轨满不在乎地说，目光一调，朝对坐的李胜打个眼风，暧昧笑道：“公昭，新荆州刺史这临行前当去辞别太傅。”
杨宴冷哼：“不错，当去辞别太傅，太傅病得七荤八素，当初连太初的回函都不能写了，不知昼气渐暖，太傅缓过来没有？”
几人彼此汇了汇目光，刘融哈哈大笑，起了身，给每人舀酒续上，笑意骤收：“公昭，这一次还另有事相托。”
驱车往延年里去，这一路，梨花风起，流莺戏柳，日头明媚无匹，洛阳城的疫情见了回头，铜驼街上的行人又多起来。
府前家丁听来人自报身份，态度甚是恭谨，道：“请稍候，今日我家郎君恰巧告假皆在家中，容小人回禀。”
话说完，一路跑到后苑，桓行简正教嘉柔拉弓，不过立在旁边指点。嘉柔被他强行召来，只当看客，见他次次中靶瞧得有些吃惊。桓行简便把弓朝她手中一塞，引着她，拉弦开弓，嘉柔哪有这个力气，屏气凝神觉得肺腑都要卯炸了，也扯不动，倒不肯放弃把个小脸憋涨得红透，忽的吭哧一声，泄了劲，箭就掉在脚下。
真是丢脸，嘉柔有些难为情地把箭捡起，桓行简一哂接过：“你不是会骑马吗？我以为你在凉州……”
说着余光一瞥，家丁探头探脑的，好不焦急，桓行简那道含笑的目光便收回来，命嘉柔先回去。
“郎君，”家丁见他过来，迎了几步，“荆州刺史李胜来拜会太傅。”
桓行简笑容隐去，有些惊讶，又来试探？他讥诮笑了一声，脚下步子却走得急，“我这就去太傅那里，你稍后让子上请他过来。”黑眸微转，又吩咐句什么。
庭院深深，他奔到桓睦的寝居，桓睦正端然坐在案前翻阅典籍，平日在家，发髻也梳得文丝不乱。
父子一打照面，桓行简直截了当：“李胜来了，父亲。”
“哦？”桓睦捻了把胡须，眉头一皱，立刻起身把身上披的春衫丢开，典籍放回，几步疾行到旁边设的小榻上一躺，扯过了被子，略作沉吟，冲桓行简点头说：“去请。”
说罢，神情陡得萎顿不堪，歪在了榻头。桓行简见状，上前低声道：“父亲的冠。”
“哦，对。”桓睦忙一把扯散了头冠，花白的头发勾下一缕，略显凌乱，桓行简接过头冠放到书案，出去迎李胜了。
李胜绕过窗格先是朝里一探，提脚进来，到里头稍间见桓睦脑袋耷拉，嘴巴半开，咴儿咴儿喘着，一口气提不上来像缺水的鱼一样打了个挺，随即自嘴角垂涎出两道来，都打在了衣襟上。
“这……”李胜步子一顿，走到了榻头，桓行简拿来具胡床，“家父起动艰难，多有怠慢，见谅。”
桓睦忽就咳得胡须乱抖，一阵干呕，涎水更盛，榻头婢子忙为其抚背擦嘴。
“太傅，”李胜先是作揖，才缓缓坐下，倾身皱眉说道，“多日不见太傅，今陛下命某出任荆州刺史，特来辞行。”
桓睦一脸老病不见早先英气，只觉苦相，连那花白的眉头都显得可怜，李胜心中喟叹，听他嘴里嗬嗬似滚浓痰，蓄力片刻，才虚弱发颤道：
“并州？哦，并州，边陲之地胡人杂居，君，君要小心保重啊！”说着手臂颤巍巍抬起，伸向李胜，李胜只得抬臀近前，“你我日后恐能再，再相见，犬子不才，我就把子元子上二人托付给卿了。”
李胜无奈苦笑，回道：“太傅，某是要去荆州赴任，不是并州。”
“喔？君从荆州来？”桓睦眯起眼，望着李胜。
李胜只好大声重复说：“太傅，某要去荆州，并非从荆州而来。”
“哦，去并州……”桓睦点头应道，当下又咳地唾液乱飞，溅上李胜手背。
李胜“啧啧”两声，扭头看立在自己身旁的桓行简兄弟二人，“太傅如今怎么病成这个样子，英雄迟暮，真令人伤怀啊！”
桓行简黯然不语：“实不相瞒，家中已为父亲备好了棺木。”
“唉，劳驾子元，请借笔墨一用。”李胜唏嘘，就着小几，写下“赴荆州”三字，笔一搁，由婢子捧给了桓睦。
却见他倒拿便笺，手一伸，身子不由朝后掣了掣费力辨认。李胜看的尴尬，半晌后，才见桓睦颤悠悠把便笺转正了：
“哦，是荆州。”
说完，咳的上气不接下气，婢子端汤药来喂，桓睦双唇抽搐，全都顺着嘴角淋淋漓漓洒在了衣襟上，沾满胡须，十分狼狈。
这样情形，李胜不便再呆下去，匆匆起身，作揖到底：“太傅保重，某不忍叨扰太傅歇息，先告辞了。”
抬头时，见桓睦已然没了反应，脑袋歪着，一口气只出不进，李胜上上下下再打量了几眼顿生日暮穷途之感，默默摇首轻叹，桓行简走到他身边，凝重道：
“太傅病重，我实在害怕因此不敢擅离寸步，还请刺史体谅让子上去送。”
李胜连忙摆手：“子元留步，留步，某自然明白。”走到门前，略略一停，又回望两眼，忽记起一事，打了个手势示意桓行简到明间说话。
“子元，”李胜压低声音，颇有些不好意思相提的味道，“某来前大将军吩咐某，问那位姜家女郎的事，今萧辅嗣故去，大将军的意思是欲下聘礼纳她为侧室，你看……”
萧弼尸骨未寒，大将军还惦记着姜家美色，如此未免太心急了些，李胜略感赧颜，话到半拉拉留桓行简自己体会去了。
桓行简听得满腹邪火顿起，波澜不惊道：“好，既是大将军的意思，只需同姜修说好便是，这位女郎，不过因内子缘故暂居我家中而已。”
不料桓行简答应得如此利索，转念一想，萧弼病故这女郎留在桓府也不是长久之计，再者，怕是这兄弟二人马上要操办丧葬了。李胜思绪漫漫，心道北邙竟才是这洛阳城里最热闹的地方了。
“多谢，我回去便跟大将军说，姜修那边自然不是问题，大将军美意怎好相拂？”李胜连连朝桓行简一拱手，随皱眉的桓行懋出去了。
刚至窗下，听桓行懋的声音响起：“慌里慌张做什么？”
家仆仓皇而应：“后堂走水，险些烧着了柏木棺椁，小人不敢相瞒。”
“没用的废物，”桓行懋十分不豫，急躁起来，“既未烧到，你瞎叫什么，滚！”
父子两人在里头听得一清二楚，片刻后，脚步声走远，桓睦倏地坐起，一撩被褥，精眸闪闪：“他单独同你说的何事？”
桓行简面如冷霜，平静道：“刘融还是不忘姜令婉，想要人，我已应允只让他知会姜修。”
听得桓睦朗声大笑：“此人耽于女色，伐蜀大败，依旧有这等心情，也是非常之人了。他父亲大司马刘子丹也算一时英豪，才智胆略，皆在上等，怎得如此宁馨儿？”
说着，眼睛朝外一掠：“人走了？”
“是。”
“好，来的好！他这一去，刘融必不再疑我，我要先发制人，只等后日寒食谒陵一举起事！”桓睦嘴角一动，眼睛带笑。
说罢，目光定在剑架上，走到跟前，一把抽出，华光冷冽直逼人眼，桓睦指向屏风八字，手指轻抚宝剑锋芒，缓缓滑过：
“天地开辟，日月重光，我这把剑磨得已经太久也足够锋锐了，”他霍然回首，看向桓行简，“如何？”
“出鞘必饮血，太傅。”桓行简微微一笑，眼睛里却是丝毫笑意也无，将舆图取出，一展眼前，上面边角早破损磨旧。这张图，伴他在书房里不知度过多少个漫漫长夜，那上头，又不知浸淫了主人多少次指间的摩挲--微重汗意、澡豆清香、烛火烟熏，此刻，皆都收拢成密密麻麻的一张网，罩住了整座洛阳城。
“你明晚去请三人过来，你叔父，太尉和太仆，明白了吗？”桓睦将发冠拿起，端端正正自己重新一系，“此事明日再告诉子上。”
桓行简如常出来，举目一望，不知几时晴空布满了层云，东风一卷，拂过他那张无情无感却又秀逸出尘的脸，携裹着不知从何处带来的花香，把人温柔一围。
石苞一双眼睛望着他，殷殷期待，心头早已激荡如许隐约嗅出了那久违的丝丝血腥味道。见桓行简薄唇一动，忙凝神倾听：
“宅子定的何处？”