作者：蔡某人
这一桌子，就没几个清淡的菜品，桓行简转过脸冲嘉柔一眨眼，笑道：“我且尝尝看。”
那神情，分明是在说“我不辜负你好意”。
不想，甫一入口，桓行简便忍不住蹙眉，嘉柔噗地笑了出来，将瓷盘往他眼前一搁，俏生生道：“大将军吃不惯别勉强呀？”
袖子一遮，桓行简偏头吐了出来，一侧眸，眼神如钩，饱含警告的意思不言而喻，嘉柔当看不见，只笑盈盈端茶给他漱口。
夫妇两人相视一眼，很是无奈，张既清咳两声岔开了话题，说起边城屯田课税等正事。两人所谈渐深，桓行简听得专注，张夫人给嘉柔打了个眼神，两人借个由头出来了。
一到偏房，张夫人拉着嘉柔的手让她坐在自己身边，一面慈爱地打量着她，一面不忘谆谆教诲：“柔儿，上回你走得匆忙，姨母好些话都没能来得及跟你说。”
将她衣领整了一整，轻叹继续，“你呀，可不是刺史府里的小女郎了，谁能想到你这一去洛阳，怎么就跟大将军……”心里对嘉柔不清不楚跟了桓行简还是有些微词的，替她不值，可仔细瞧两人如今的举动，只能自我安慰，不管如何，身居高位的大将军能知冷知热已经是不易了。
是故，话头打住，张夫人幽幽把嘉柔一望：“柔儿，你在家里一贯都是娇滴滴的，爱疯爱玩，没人说你什么。可到了桓家，要懂事啊，舅姑妯娌的一大家子人，不比小门小户，这可是门高深的学问，一辈子都有得学呢。”
嘉柔照例撒娇地抱住了她，靠在她怀里，揽着脖子，软糯地答道：“我知道啦，姨母放心，太傅虽不在了可大将军的母亲还在，我就把她当成亲生母亲一样看，尽心侍奉。至于妯娌们，她们都是高门女郎，知书达理，只要我以诚待人，并不难相处。姨母，”她忽有些腼腆，声音便低了，“我也会对大将军好的。”
听她这么说，张夫人顿时倍觉欣慰，又夹杂着一缕酸涩，搂紧了她：“哎，我的好柔儿到底是长大了，你母亲若有知，也该安心啦！”话说着，眼眶子就不由得红了，“不求你大富大贵，只盼我的柔儿这一辈子顺顺遂遂，有人疼，姨母就知足了！”
一滴热泪陡然砸在了嘉柔手背上，她抬起脸，擦去张夫人眼角泪痕，笑眼弯弯：“姨母，你别哭呀，我好着呢，就是有一件事。”一丝怅惘快速从她眼眸里闪过了，“以前，我总想着等我死了，就葬在凉州，能看到星辰、大漠、骆驼……现在不成啦，姨母，等我死了恐怕只能葬在洛阳……”
听得张夫人食指往她额上一点，摁住她嘴唇，薄责道：“你这孩子，什么死不死的，你多大的人，提这做什么！”扭头“呸呸”了两声，“童言无忌，神灵不听！”
嘉柔笑得清脆：“姨母，你忘啦，你刚说我不是小孩子长大了？”
笑着笑着，一些熟悉却已故去的人影在脑海中闪回，北邙山上那些拔地而起的新坟旧冢，让嘉柔莫名打了个寒噤：那是每个人的归宿，此生有期，宇宙无垠。
不，来十丈软红里摸爬滚打一番，她要将所有为人的酸甜苦辣尝个遍的。
张夫人不知道她神思已经飘得远了，亲密地搂着嘉柔，絮絮叨叨交待良久，嘉柔只是微笑，乖巧地应了一个又一个“是”。
娘俩再出来，得知张既带着桓行简已骑马走人巡边去了。
凉州大马，横行天下，每年凉州要向洛阳朝廷输送不少马匹。桓行简便先来的马场，秋风萧瑟，天气初凉，高空中有洒落的一二咿呀雁鸣，抬首凝望，就可见雁阵成一线蹁跹而去，朝南的方向。
没带几个仆从，两人骑着骏马，一前一后，疾驰来到马场。桓行简登上高台，风吹得衣袍烈烈作响，马场里，群马正悠游自在得啃着草料，一个个膘肥体壮，毛色锃亮，马倌凌空抽出一声响鞭，骏马们便都跑动起来：长长的鬃毛在风中飞舞，尘土高扬，震的地动山摇，好不壮观。
远处，青山如嶂，天空蓝得纯粹，西北大地的风刮在脸上有丝丝的钝痛感。桓行简看得心情大好，目光灼灼，不由吟哦道：
“长驱蹈匈奴，左顾凌鲜卑。
弃身锋刃端，性命安可怀？
父母且不顾，何言子与妻？”
音色低沉慷慨，张既看他年轻英俊的脸上现出难言的轩昂意气来，亦受感染，他是武将，虽只粗通文墨，可魏武爱子的诗文还是知晓的。于是，兴致勃勃地跟桓行简汇报了一番马场产马的数量、马匹平日如何喂养诸事。
两人一面说，一面走进马群，桓行简亲自查看，骏马油亮亮的皮毛缎子般自手底滑过，他爱怜地拍了拍马背，说道：
“雍凉是边地，半胡半汉，胡人骑兵的长处要多效法，你镇守边关多年，应当为朝廷培养出一支虎狼之师。”
张既不断点头应话，引着他，看完了马场又到屯田走了一趟。不知不觉，日头偏西，只见硕大一轮落日抵着天际尽头的沙丘，堪堪欲坠，连随风倾斜的芨芨草，也都红霞燃遍。
秃鹫静静停在孤零零的枝头，安然不动，一双锐利的眼却在横扫四下。
打算策马回府，一转身，就见个袅娜又不乏英气的身影高据马背上，正笑靥明亮地望过来。她一身红装，格外扎眼，生机勃勃的。
张既见嘉柔寻来，自然明白，先告退了。同嘉柔错身时，一本正经吩咐了句：“别回来太晚，小心有狼出没。”
等姨丈走远，嘉柔才一夹马腹朝桓行简奔来，持鞭指着雄浑落日：“大将军，比洛阳如何？”
他脸上亦被余辉浸染，莞尔道：“我记得，你说过如果看过这样的山河，人的胸臆也会开阔万分，此言不虚。”
黄沙白云，秋风大马，有波斯商人的骆驼队给守城的官兵递上关牒，通过检验，晃悠悠地出城来了。
驼铃声脆脆地传来，显然，也吸引了桓行简的目光，他目送商队满载货物就此渐行渐远，问嘉柔：
“他们这一路怎么走？”
晚风吹得她鬓发乱飞，拂到眼睛，怪痒的，嘉柔一面抿发，一面笑答：“他们会沿着祁连山一脉，一直往西，大将军不知道，这一路，凶险得很。沙漠里头飞沙走石，诡谲难料，尤其迷了路才可怕。不过，走得久了，也就有了许多经验，若是没有他们，洛阳城也见不得那么多稀奇珍宝，货殖往来，对朝廷是好事。大将军知道吗？我听姨丈说过，凉州城里，一年光是市税就占了府库度支的大头，所以，我姨丈要守好这边疆，让这条商旅之路一直畅通无阻，才是百姓之福，社稷之福。”
她说的头头是道，桓行简注视着嘉柔的目光柔情万千，专心聆听。嘉柔忽把话一停，有些腼腆：“大将军这么看着我干嘛？”
“没什么，”他目光不离她，声音低沉而柔和，“你在我身边，很好。”
嘉柔脸上微微晕开红云，低头笑了，两人牵着马，从沙丘上走过。天地间，不远处是庞大的城夯，而两人不过是温柔起伏沙丘上的两点，不由得让人感慨人的渺小。
马靴中灌了风沙，灰扑扑的，嘉柔一身红影被风吹得飘逸，果然，远处隐约有了狼啸和狐狸的叫声。桓行简征询地看看她，嘉柔一笑：“大将军怕狼吗？”
他下意识摸了摸腰间佩刀：“听你口气，狼跟昆仑妲己没什么区别。”
不提还好，嘉柔上前就搡了他一把，不料，自己重心不稳低呼一声，只觉手被人拽住了，可还是晚一步，两人裹成一团滚下了沙丘。
身子一停，嘉柔趴在桓行简身上，衣服、头发里全都进了沙子。桓行简眯了眼，长睫上犹挂黄沙，他刚要揉，嘉柔伸手给他弹了去。
“摔着了吗？”他一晃脑袋，握住她双肩，嘉柔伏在坚实的胸口忽娇脆地笑起来，“没有！”说着抓起一把黄沙就朝他脖颈里塞，凉凉的，桓行简一愣，猛地一个翻身，将她压在身下，对上她那双弯弯笑眼，清澈如水，瞳仁中，倒映着天上一轮皎洁明月，有稀疏的星子已经挂上了天际。
嘉柔呼吸不稳地望着他，还只是笑，头顶忽传来一声鹰啸，格外悠长，两人就这样对视良久，他猛然低首，发狠去吻她微凉柔软的唇瓣。
凉州的月，仿佛就在头顶，一伸手，就能摘星辰。夜色如此清寂，又如此温柔，嘉柔慢慢环住他脖子，回应着他。她的后脑勺被他小心托起，可舌上力道恣悍，不知纠缠多久，两人终于分开。
嘉柔深深看着他，头一偏，眼眸里尽是铺雪般的月色：“大将军，你看月亮，我有时真羡慕它，它照着这边关不知照过了多少代人，那些人，可能连尸骨都风化了，可月亮它还在。很多年后，不会有人知道你我也曾躺在这黄沙上看月亮……”
她的声音愈发飘忽，有些伤感，不等桓行简回答，嘉柔已重拾笑容，手抚上他线条俊朗的脸庞，拉近了，用鼻子亲昵蹭他：“可我能跟大将军一道看过凉州的月亮，已经很高兴了，不管有没有人知道，我知道。”
桓行简同样温柔回应着她，嘴唇在她脸庞轻轻滑过，低语道：“我答应你，以后还会再陪你来看凉州的月色。”
“天下虽大，可我知道大将军是属于洛阳的，”嘉柔声音黏黏的，她心里涌起无限的爱恋，“我不求大将军承诺什么，现在就足够好。”
桓行简呼吸渐渐急促，却没说什么，只是抓起她一只手，细腻亲吻过她每根手指，月色笼罩在无边无际的西凉大地上，也笼罩在两人身上。
迷离视线中，突然出现两点绿莹莹的光，嘉柔一点不害怕，只是镇定告诉桓行简：
“有狼，你会护着我的对不对？”
第92章 竞折腰（39）
桓行简颔首，微微一笑，嘉柔忽又拽了拽他衣袖，双眸灿灿：“这里的勇士追求心爱的姑娘，会送兽骨，是他们亲自打下的猎物。”
幽幽的绿光，越来越近，但这匹狼显然十分警惕，停在了不远处。月光下，沙丘像铺了层白霜，桓行简锁眉，低声告诉嘉柔：
“别动，等我送你一颗狼牙。”
狼并不轻易攻击人，然而，当桓行简摸了摸腰，同它对视时，狼似乎有些蠢蠢欲动的意思了。
他步步靠近，对面野狼跃起的刹那十分轻盈，毫无声息似的，桓行简双目如隼，双臂迎了上去，狠狠扼狼的咽喉。
不过，还是低估了猛兽的力道，肩上猛地作痛，原来是狼的两只前爪抓破了他的衣裳。人同兽胶着对峙，狼的眼原是那么凶狠那么明亮，桓行简生平第一次和野外的狼这般近距离接触。
手中无弓箭，只能指望腰间的利刃。他越用力，狼也挣扎得越发凶猛，旁边观战的嘉柔一颗心都要跳到嘴边了，可她脸上并无惊慌，一双眼，紧紧追随着桓行简的一连串动作。
他的喘息声越来越重，面部几要扭曲，忽的，一声闷吼过后野狼从他手中挣脱，却也被勒的直踉跄。
“当心！”嘉柔眼见狼转眼敏捷扑了上去，忍不住大叫，桓行简顿时被扑倒在沙丘上，狼嘴一张，尖利的牙齿便亮了出来，对准桓行简的咽喉部位就要撕咬下去。
身子往下沉，沙丘绵软，桓行简再次用双手死死卡住了狼脖，很快，虎口发麻，狼眼里的愤怒几乎要烧到面上来。这样下去不行，他脸涨得通红牙关咬紧，猛地一脚将个死沉的野狼踢了开来。
刹那间，他一跃爬起，拔出弯刀，迎上再次猛扑过来的野狼，一刀致命，滚烫的血顺着刀柄瞬间濡湿了握刀的手，一个庞大沉重的身子忽重重地摔倒在眼前，哀啸声乍起。
负伤的野兽红了眼，歪歪斜斜起身，冲桓行简不断发出低沉却不乏威慑的呜呜声。
风起云动，桓行简在凝视它的时候，忽然发现这头狼是重瞳，碧幽幽的，他仿佛从狼眼中看到自己的身影，一人一狼，在这如雪的大漠黄沙里剑拔弩张。
纯粹靠原始的本能搏斗厮杀，西凉的风，是凉的，桓行简却突然觉得浑身血液烧得滚沸。狼想要给他出其不意的一击，他同样也是。
很快，彼此又纠缠到了一起，桓行简手起刀落，他攥着温热坚硬的毛发，低声咆哮，一刀刀刺杀下去，血液崩出来，落到他长睫上。
终于，身下的兽渐渐不动了，他气喘吁吁松开手，顿了顿，用袖子一抹眼睛上的血。随后，撬开狼嘴，用刀剔出颗月牙形的狼牙来。
他一手一身，四处都是狼血，腥不可闻。见他起身，嘉柔从沙丘上深一脚浅一脚跑了过来，将他环腰一抱，有兴奋，有甜蜜，她高兴地抬起脸，呼哈出一丝白气：
“大将军，你是我的勇士！”
这一语，把桓行简逗乐了，他手上血淋淋的，没法抱住她，只能支着胳臂：“我答应你的狼牙。”
嘉柔含笑接过，丝毫不在乎上面殷红的血，她眸子闪闪发光：“等明天，我拿街上去让人给我钻孔。”
说着，垂下头去，声音微不可闻，“这才是大将军的信物。”
桓行简浑身冒汗，热气腾腾的，那双黑眸也格外的亮，忽一把抄起嘉柔，她紧紧搂住他脖子，笑道：
“大将军，你看，”她目光放远，头顶有月，沙丘连绵上有被埋半截的芨芨草，在月色下，因为时令到了也白茫茫的一片，“这是大将军的凉州呢，有数不清的健儿替大将军守边，即使这浩瀚的沙漠里无人居住，可它们也是国朝的土地，任何人都夺不走！”
桓行简听得眼睛发热，胸臆激荡，他不禁再次好好打量起这片土地来，目光一收，重新落到嘉柔柔和的眉眼之上：
“不错，我有无数健儿浑身是威，带剑挟弓，银鞍照马，这是国朝的土地。人心向背，民心民生，我既生于此世，就要在这大好山河里争个痛痛快快！”
嘉柔但笑不语，手轻轻抚过他的眉峰，低叹一声：“大将军骨隽，为何不争？我知道，大将军有过深渊之下，也迎来了青云之上，终有一日，你会实现自己的抱负的。”
“你呢？柔儿，”桓行简柔声问她，“留在我身边，答应我。”
嘉柔眼睛笑成了弯弯的月牙儿：“我现在就在大将军身边呀！”
“不，”桓行简深呼一口气，“我是说，无论日后发生什么，你都会留在我身边。”
嘉柔软软地朝他肩头一靠，伸出手，似乎想掬一捧月色，可只有缭绕的风从指间过去了，她呢喃不已：“我答应大将军，只怕，有一天大将军又新得了佳人，就把我忘了。”
身子忽被揽得死紧，桓行简埋首在她凉凉滑滑的乌发间，鼻息沉重：“柔儿，你为何总要这么疑心我呢？”
嘉柔调皮一抬他脸，娇笑道：“我得提醒着大将军，否则，将来你不认账怎么办？”掌心的狼牙一展，黏糊糊的，很无奈地摇了摇头，“其实，如果真的那样了，我没什么好法子，只能不要大将军的狼牙啦！这辈子都不会再见你！”头一歪，指着天上的星子，“大概就像参星和商星吧。”
桓行简蹙眉，看她半真半假那个样子，像孩子，偏又听得人心里不痛快。
“你十几岁的小姑娘，思虑太过，不是好事。”他抱着她，扶上了马，嘉柔嘟起嘴，“我就是说说而已，大将军也要生我的气吗？”
“没有。”桓行简上了马从身后抱住她腰，他心道，我连狼都为你打了，如何不爱你？
这世上，除了父母，再没人能教我心甘情愿以身犯险。
“大将军自己有马，为何要我共乘一骑？”嘉柔回身看他，桓行简笑了一笑，“我乐意。”嘉柔睨他一眼，双手把缰绳扯过，冲空着的骏马拉了个口哨：
这是刺史府家的马，自然听得懂小主人的呼唤。
两人这么风驰电掣般地进城，一路疾驰到刺史府，张既夫妇早在大门口等候了。借着灯光，瞧见桓行简衣衫不整加上一身的血腥味儿没散去，张既一脸的惊疑，桓行简淡淡道：
“无妨，遇上狼了。”
张既不由把个责怪的眼神投向嘉柔，训话道：“柔儿，大将军在此人生地不熟的，这是你的失职。”
嘉柔想笑，只能忍着，正色答姨丈的话：“是，是我的过错，我记住了。”
这两人，却不由得相视一笑，携手进了府。用过饭，沐浴过了，方回嘉柔的闺房。
“我看你倒怕使君。”桓行简笑话她一句，撩袍一坐，顺手拈颗葡萄剥皮吃了，入口清甜，不由得说道，“太傅年轻时，位列太子四友，当时文皇帝就很爱吃葡萄，你姨丈存的葡萄酒也不错。”