作者：瓜子和茶
豆蔻不敢说实话，敷衍道：“她对老爷出言不逊，小姐气不过才教训她。”
林嬷嬷不信，但也没再追着问。
此后袁莺儿再没有登门，然不知何时起，一个令人咋舌的消息在坊间悄悄传开：九千岁的闺女不是九千岁的，那是鸿胪寺少卿袁文的亲骨肉。
逐渐的，消息从民间流传到官场，事涉朱缇，一般人不敢大肆张扬讨论，但来袁家登门拜访的人却渐渐多了起来。
尤其是京城的闺秀们，简直是三五结伴寻袁莺儿说话。
其中就有崔娆。
灰白色的云一层一层罩在空中，太阳有气无力地在云间穿梭，挣扎着在云层破处放出些微光柱。
空气中充满潮湿的味道，要下雨了，街上的行人都慌忙往家赶。
崔娆却在这时来了，她一进门就拉着秦桑的手，悄声道：“让豆蔻避一避，我从袁家来，有些话必须和你单独说。”
待屋里闲杂人等退尽，崔娆带着点忐忑道：“外面到处都在谈论你的身世，你有所耳闻吧？”
秦桑点点头。
崔娆深吸一口气，“我不知道袁莺儿说的是真是假，但袁家养了一房人，说是你家乡的族人，他们都作证你母亲曾嫁到袁家。”
“那又如何？”
“我是说，”崔娆咬咬嘴唇，“我问了我爹，朱总管是永隆七年七月入宫，和你母亲离开袁家的日子差不多，这个时间太过微妙，根本说不清楚。”
秦桑淡淡笑了下，“我只信我娘说的话。”
崔娆忙道：“我并没有质疑你的意思，袁莺儿在你手里吃了大亏，她肯定要借此生事。不如你问问朱总管，一来安心，二来也好有个对策。”
秦桑摇摇头，“我爹很疼我，若因外人的流言特意去问，反倒会伤老人家的心。而且我爹是谁，能让阁老都忌惮三分的人，能随便认亲闺女？”
崔娆似乎有点意外，好一会儿才说：“可流言愈传愈盛，终究不是好事。”
“流言止于智者，我若因此难过，那才是亲者痛，仇者快。”秦桑从容说道，“袁莺儿几斤几两重我清楚得很，实话实说，我恨不得她把事情闹大，动静越大越好！”
崔娆说：“她说你贪图权势，不认生父，扬言要报官呢。”
“让她告！”秦桑轻蔑地笑了笑，慢条斯理说，“我这人啊，就是死，也得先把对方咬死再说！”
崔娆搞不懂她的套路，然她不听劝，也只得作罢。
她没有久坐，留下一句“你不在意就好，凡事多加小心”，便告辞而去。
秦桑虽豁达通透，但这种事，说一点不在意绝对是假的。
窗外的玉兰花谢了，她又想起了母亲的玉兰花。
是先有了这棵树，母亲才会在院子里种下另一棵吧……
秦桑默然走到树下，翠绿欲滴的枝叶间偶有一两朵残花，在枝头微微颤抖着。
一阵沙沙声，凉风挟着细雨悄然而至。
秦桑没动，任凭雨丝落在身上，飘进脖子里，凉飕飕的，反而叫她觉得清爽了很多。
头上多了一把伞。
他的气息在凉爽的雨中分外清晰。
她没有回头，轻声道：“哥。”
“嗯。”
“你会想你的母亲吗？”
“嗯。”
“我也是，日日想，时时想，睡觉也在想。假如娘还活着该多好啊……”
她轻轻抽泣起来，其实，她并没有她想象的那般坚强。
朱闵青的心狠狠揪了下，良久才道：“督主不会坐视不理。”
“若我真的不是爹爹的女儿呢？”
朱闵青沉默了，不知想到了什么，眼中掠过一丝亮光，慢吞吞道：“放心，我不会杀你。”
秦桑先是一愣，随即笑起来，眼角闪着泪花，斜睨他一眼，“多谢大人不杀之恩。”
朱闵青轻笑，“那你该如何报恩？”
“施恩不图报，才是君子所为。”
“我从来都不是君子。”朱闵青的眸子蓦地一沉，“我不欠人情债，也容不得别人欠我。”
秦桑哑然，良久才说：“那你要什么？”
朱闵青深深看了她一眼，没言语。
秦桑叹道：“我看人算是准的，可你这人，我看不透。”
朱闵青的脸有些黑，把伞塞到她手里，径自徉徉而去。
细雨纷飞，冷淡，却也羞怯。
翌日，天空放晴，秦桑在家呆着无趣，便带着豆蔻出门散心。
她没有坐马车，只在附近漫无目的闲逛。
去茶肆喝茶，本想听几段书松快松快，结果说书先生讲的是《狸猫换太子》，旁边的人议论的是九千岁女儿是真是假。
秦桑立时兴味索然，悻悻离了茶肆，去布铺选几匹衣料，却见几个女客唾沫横飞地说弃妇之女算嫡女还是庶女。
莫名一阵烦闷，她扭头出了店铺。
远处巷子里传来一阵阵孩童的欢笑声，不时叫着“找到你啦”，似是在玩捉迷藏。
小孩子无忧无虑的笑声最能抚慰人心，她静静听着，心中有一种说不出的温馨柔和之情。
“呦！找到你啦！”极其欢喜的声音，像是寻她寻了很久的样子。
秦桑循声望去，竟是江安郡王！
朱怀瑾的笑有几分庆幸，“我去了你家，小丫鬟说你在附近逛街，我就想着能不能找到你，还好我的运气一向不错。”
秦桑讶然，“郡王是有急事需要面圣？咱们现在就走，到宫门口找人给我爹爹带个话，我爹肯定会见我。”
朱怀瑾笑道：“不是，我就想来看看你。”
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第23章
朱怀瑾上上下下打量着秦桑, 目光温柔又真切, 丝毫不叫人觉得别扭，“最近听到一些不好的传言，怕你钻牛角尖，就来瞧瞧。”
灿烂的阳光照下来，他额角上的汗珠晶莹剔透，亮得像珍珠。
五月间, 又刚下了一场雨, 天气并不热。
应是找了她很久。
秦桑心里涌上一股说不清道不明的滋味，有些心慌, 虽不令人讨厌, 然她不知道该如何应对。
因此她带着场面上的客气, 抚膝行了个福礼，微笑道：“关于我爹是谁？郡王多虑了, 这种流言鬼才信，我好得很，没受任何的影响！”
朱怀瑾笑笑, 扬起手, 突然在秦桑脑门上弹了一下。
力道不重, 却令秦桑全身肌肉都收紧了。
“你……”秦桑捂着脑门, 瞠目瞪着他，后退一步道，“为什么打我？”
“终于有点表情了，方才就像戴了副面具, 我差点以为我认错了人！”
秦桑揉揉脑门，悻悻道：“你这认人方式挺特别。”
朱怀瑾一脸的认真，“对待特别之人，必须用特别之法。”
特别……
秦桑的脸微微发烫，不由自主避开他的目光，“我和郡王统共见过两次面，哪算什么特别之人。”
“你是我拼了命救下的人，我看你自然不同。”朱怀瑾眼中忽闪过一丝揶揄，“莫非姑娘认为是个人就有勇气拦截惊马？多少人英雄救美不成，反而搭上了自己的性命。”
秦桑抿嘴一笑，半低着头没有说话。
小姑娘的耳朵一点一点泛红了。
白如玉，晕似霞，
朱怀瑾的目光跳了下。
长风吹过小巷，水珠儿顺着滴水瓦一滴滴留下，在积水中激起一圈圈涟漪。
跳枝儿吱吱喳喳地叫，风过树梢，浓绿欲滴的白杨树叶沙沙地响。
他头一次觉得，原来雨后的空气如此的甜蜜。
两人慢慢在小巷中走着，朱怀瑾顺手从路旁拔下几根狗尾草，修长的手指上下翻飞，片刻的功夫，一个毛茸茸的小兔子成形了。
“给你，拿着玩吧。”
秦桑失笑，“你把我当孩子哄呢。”
“你本来就是个孩子。”朱怀瑾目光柔和，“满打满算刚十六岁，正是肆意欢笑的明媚时光，你却有点过于沉重了。”
秦桑一愣，“你知道我多大？”
继而明白过来，无奈笑道：“流言已经说得这般细致了……”
“我在苏家见过袁文一面——就是袁小姐的父亲，苏相提及此事，袁文哽咽着只是流泪，连连哀叹自己失责。”
朱怀瑾停顿了几息，见秦桑面上并无波动，方继续说：“苏相让他找朱总管商议，他却说见不到，所以我想他可能会来找你。”
秦桑眼神微冷，“来呗，上次打了他闺女，这次打他，不偏不倚，正正好！”
“你就不怕他真是你的生父？彻底闹翻了，你一点儿退路都没有。”