作者:风储黛
说是陪老太君逗闷子, 但实则正儿八经陪着老太君说笑的只有宜然,飒然靠在向东开得两扇白鹤腾云纹花窗底下描着花样子,脑袋支起, 不时被窗外雀笼里老太君最爱的两支啁啾画眉所吸引, 神情不太专注。
至于魏修吾, 今早没来, 被二房的太太高氏拉到舅舅家去了。
魏赦似闲庭散步于除下, 过一侧青石宫门而来,明是飒然靠得最近,但最先发现且欢喜地支起了脑袋的却是宜然, “哥哥来了!”
宜然一双水圆明眸睁得大大的, 欢喜无限,似白润润的杏花浸了水般,衬得小脸肤色如霜, 莹白鲜朗起来,上首的老太君原本还抚了下宜然的发髻,闻言, 脸色立即拉垮了下来,变得十分不悦。
魏赦靠近,先是问老太君安,老太君见他来了面色稍霁,命金珠为他铺置红绒毡毯供他坐, 魏赦方坐下,老太君便仔仔细细将他打量了几眼。昨儿个趁他不备夺了他的竺氏去的事情,老太君心头耿耿,只怕不知轻重的长孙一早过来要说法,但见他脸色如常,似乎并无什么怨味,她也稍稍安了心。
“赦儿,一早宜然的母亲去时,还说了你的事。”
老太君起了个头,对孟氏的愚昧贪婪而鄙夷,顾着宜然在这儿,没太显山露水。
但宜然也不是什么愚笨的,听得出老太君话中之意,一想这些时日,母亲竟要张罗表姐云氏给哥哥,宜然气得简直要呕出二两血。
为此她是哭也哭了,求也求了,结果换来一顿毒打,孟氏揪着她的发辫叱骂她:“你个不知羞耻的!我上次是与你说得还不够明白?他魏赦娶妻娶谁,也与你不相干,你在这过问个什么,生怕慈安堂老奸巨猾的老太太看不出你那点鬼心思?”
宜然当然不服气,孟氏色更厉,戳着她的脊梁骨骂她不知道天高地厚,冷冷道:“你还求我,莫把你表姐塞给魏赦,你可知老太太心比天高着呢,人家还压根看你表姐不上,早巴巴上赶着与玄陵王攀亲戚去了,别人永福郡主是什么身份,才貌样样将你比到了泥潭里去了!我说你连飒然都不及,还痴心妄想呢!老太太可曾稀罕你!”
不得不说孟氏的话对宜然打击极大,回去以后,宜然越想越是苦痛,伏在自个儿的锦帷中抽搭哽咽了一整晚,下定决心,以后一定要加倍地讨老太太欢心!
这一大早,宜然搜肠刮肚,把所有能想的好点子,能说的好话,全说给老太太听了,祖母对她一直不甚和煦,但今日却让宜然感觉到她的温情,慈眉善目的,令她更是想亲近了。
老太君在魏赦来了以后,与他寒暄了一会儿,见魏赦始终不提竺氏半句,自己本想到捱到后来,却渐渐有些捱不住了。
魏赦见老太太渐渐地心思旁落,似出起了神,再不问一句反而弄巧成拙,令祖母多疑起来,于是跟着微笑,打了个哈哈,把前头的话题结了,笑道:“祖母,孙儿昨日里回来得晚,回来以后洗了便睡了,一大早腹中空空,正想让竺氏熬点粥膳,岂料去叫时,却被告知她不在了,而是来了祖母这里?”
老太君回神看了一眼魏赦,“噢”了一声,“是有这回事,竺氏的莼鲈做得甚好,奶奶嘴馋了,这才把她调来,那竺氏心里也是千肯万愿的,一拍即合便说定了。赦儿孝顺,一向是不会和奶奶顶嘴置气是不是?”
这一个下马威下来,由不得魏赦说不是。他慢慢将头一点,又是一笑:“是,区区一个厨娘,魏府里多得是,手艺再好,勉强入眼,但祖母说要,赦儿哪能不依,只是有些突然,人好端端的在我跟前儿,突然就走了。”
老太君睨着他,口气颇是语重心长:“赦儿,不是奶奶说你,你也老大不小了,该是把你的心思用在正道上才是,待成了家,便去立业,你书文学得不好,但跟着你二叔去,却没有什么不可的。”
再不久,魏公桓便要调任州任武官,武官手底下可用之才便多了,不需要通文墨,只要有一个好的身体底子便可以,照魏赦从前上蹿下跳的猴儿脾气,拉进营里去锻造个一两年,把性子磨稳重了,这是再好不过。
魏赦微微皱了长眉:“祖母,赦儿前日才说过,无心去玄陵求亲。”
宜然本蔫头丧气着,一听魏赦这话,眼睛如冒雪光,立时便抬起了头来,充满希冀地望着魏赦。
“此事再议。”人前脚才去了玄陵,只传了一些话过来,玄陵郡王没说对魏赦不满意,但确实八字还没一撇,老太太也不肯太乐观,只不过见魏赦一心拒绝自己为他操心置办婚事,多少仍是不满,脸色便沉了下来。
宜然趁机敲边鼓,抱住了老太君的右臂,娇慵哼哼道:“祖母,哥哥离家几年,如今才回来呢,也不急着这一时就办婚事,何况玄陵山路迢迢的,去迎亲都要走上一两个月,来来回回多麻烦。永福郡主虽然是好的,可她身份高贵,未必就肯嫁到咱们江宁来啊,要是她以后端着,给哥哥气受呢。”
魏宜然这无异于是火上浇油,老太太早把这事放在了心坎上,如今一个两个的都出来不赞同,顿时也火大,皱了眉道:“待玄陵传回消息,是向好的,便定下来,谁也阻不了!”
一语落,满座皆寂,连挨着花窗执朱笔凝神思索的飒然,也吃了一惊。
啪嗒一声,朱笔落在了素绢上,那绢上本好端端的开得正浓烈雍容的牡丹,顿时被抓破了美人脸,功亏一篑。
……
竺兰打了水,把灶台烧热了,放上精美的缩编笼屉,一层一层地嵌套上去。蟹黄包、灌汤肉包、胭脂烧麦、竹肉饭,每一层都不带重样儿的,放好食材,将手清理了一边,便蹲在灶台旁放柴。
慈安堂的小厨房里没什么人,竺兰一来,她们便心安理得地将这块儿方寸庖厨地方让给了她,都去寻了别事做了,顺道儿在一向舍不得打赏的老太太跟前露个脸,盼老太太慈心大发。
灶台的火撩得明旺,一股烟气熏了出来,把竺兰清丽白皙的脸蛋染上了淡淡柴火黧黑之色,她呛得发出了低低的咳嗽声。
身后那道格扇门,却突然被什么蔽住了光影,竺兰讶然回头,只见魏赦修长玉立的身影,半是闲散、半是正经地依靠长窗边,双臂环抱于胸膛,静静地睨着自己。
他脸色莫测,失了惯常装点的假笑和轻薄无赖的神态,竺兰反而惴惴,低头把柴火放了,却没理他。
魏赦挂不住,板起了脸朝她走了过来,“竺氏。”
他声音低沉,透着一股难以忽视的阴郁。
竺兰再要放柴,玉臂却被一只手重重捏住,捏得胀痛,竺兰低呼了起来,魏赦却道:“一声不吭跑来了这里,教我碰着个人去窝空,你好大的胆子。”
他磨牙说道。
竺兰确实感到万分歉疚,但,“这是老太君的授意,非我主动攀附。”
“呵,”魏赦从牙缝中挤出一道冷笑,“是么,祖母却说,你和她两厢情愿一拍即合,知会我一声都没,拎着行李便马不停蹄地到了慈安堂?怎么着,老太太开你的酬劳竟会比我的多?”
你这无知妇人,知道我有多有钱多大方么!魏赦简直越想越是郁闷,他待这个妇人可不薄。
“魏公子……你松开些,你弄痛我了……”
竺兰蹙着细细的绢好秀眉,嗓音细得犹如四月天的莺语,魏赦见她目光躲闪,面靥上浮着朵朵彤霞,不知是让燥火烤的还是出于羞愧,魏赦鬼神使差的,冲她发不了一点火。
平生最恨阳奉阴违之徒,最恨八面逢迎之辈,看不惯他们两面三刀,唯利是图,朝济而夕设版,倒戈刺向自己。但对这竺氏,他真是发不出什么火,让她语调轻柔地一哄,甚至不用哄,喊两声疼,他都心软成这样。
他很清楚自己是栽了。
正如高昶所担忧的那般,俏寡妇门前桃花多,明明也没使什么手段,怎么竟能这么勾人。
之所以不肯答应老太君让她娶永福郡主的好意,除了是出于心头某种萦绕不去的怪异之感,仿佛是因此便会背叛了什么一般,更是因着,日日在他跟前站着的竺氏。
竺兰见他松了手,自己用另一手捂住了被魏赦捏痛的淤红处,细皱的眉头略略松了下来,望着魏赦道:“大公子你放心,你的事我只字未提,不会对任何人说去的,至于老太太这边,确实是我自愿过来的。大公子当然有钱,打赏我们这些下人更是大方,只是……这不是长久之计。大公子一定也还记得前几天我对你说的话,我真的不是骗你,你和……亡夫,真的太过相似了,我一个身份卑贱的未亡人,自然不敢对着魏公子幻想些什么,只是……”
连她自己都不敢保证,以后不会有任何时候,把魏赦当成一刻的夫君的替身。
这既是对魏赦的唐突和亵渎,也是对自己夫君的背叛。
她不能那样。
她小心翼翼地别过了脸,目光瞅向别处,几乎不敢再看魏赦的双眸。
魏赦一动不动地看着他,薄唇微微发白。
过了不知多久,竺兰已感到很不自在,魏赦却突然一笑,道:“我饿了,早间寻你不在,突然食之无味,听说祖母把你弄来了这里,才想过来蹭口饭吃,有早膳没有?”
竺兰抬目,只见魏赦身后,金珠迈了过来,似在张望打探他们俩。
竺兰会意,立刻点头说道:“有的,已熬好了鱼片粥了。”
不得不说竺兰的手艺是好的,煎得两面金黄的鱼片嵌入米粥之中,撒上一圈翠绿的葱花,细细的油脂润入米粥,好吃不腻,入口香滑。魏赦就坐在小厨房里吃着,看竺兰忙前忙后地撩灶火。
瞥眸,见金珠仍是不走,魏赦含了一口热粥,含混道:“先去吧,我用完了粥立马也回。”
金珠得了保证,这才去了。
水雾氤氲朦胧,几乎盖过了笼屉,竺兰取了最上一层的蟹黄包,这是她最拿手的,规规矩矩端给魏赦,又把屉盖上,等过会儿迭罗带人来取。
魏赦瞅着精心包成了栩栩如生的小老虎状的蟹黄包,皱了皱眉,一时竟不忍下筷,又看了眼竺兰,俊脸凑了近来低声道:“竺氏,你只要说一句想跟着我,我立即向祖母把你要回来,我有的是办法。你快说。”
作者有话要说: 兰儿:我不想跟着你。
魏赦:不,你想。快说,你想!
手动表情包。
第33章
竺兰起初是微愣, 但魏赦的面孔竟已不知不觉突破了安全距离, 离得分外近, 几乎便要贴住她的秀颊,他的呼吸温热带一丝湿润,清隽而异美的眸子瞬也不瞬地盯着自己。
竺兰被他看得头皮发麻, 下意识要将他推开, 但还没下手, 魏赦这厮竟靠得更近了, 嗓音也愈低:“竺氏, 嗯?”
她当然不肯说。
她为什么要跟着他?
诚然魏大公子骄奢成性,出手大方,但除了这些还能有什么好处?他喜怒无常, 行事也不正经, 动辄撩拨女子,连她这样的已婚妇人都不肯放过,竺兰对他的品行并不信任。
再者, 若是自己也罢了,他又来逗她的阿宣。也不晓得他给阿宣灌了什么迷魂汤,儿子小休那晚, 躲在温暖的小被窝里,说了无数魏赦的好话,小嘴儿甜得令竺兰心里酸得古怪。阿宣可都没用那些“很好很好”的话来形容自己。
第三,就是宣卿的原因了。
一个与自己夫君面貌十成相似的男子,日日就在自己跟前这么晃着, 如何能不起邪心?
思来想去,竺兰对于自己离开临江仙,没半分的后悔。
竺兰正色凝着魏赦,道:“魏大公子,我不想。”
魏赦的眉宇有不易察觉的紧绷,竺兰话音落地,便仿佛眉心那条丝弦被镊子骤然夹断了,眉头一松,眼中却起了狂怒之意:“你不肯?”
他现在还非常克制,但已是心躁难安,脸色也慢慢变得沉郁。
竺兰默不吭声,等到魏赦稍稍消了些气,脸色似没那么可怕了,才把头缓缓点了一下。
她点头!她居然还敢点头!
魏赦简直怒火攻心。就这么不愿跟着他?
他讥诮地说道:“到老太太跟前伺候着又能有什么好?前两天我问白神医,才知他为魏家上下兢兢业业十几年,在老太太这里竟然连金子也没见过。竺氏,你眼皮子不浅,就不想到江宁开酒楼了?跟着老太太,恐怕你一辈子也攒不了这个积蓄。”
竺兰淡淡道:“到时候,出了府我就可以去贷。”
她的嗓音天生柔软细腻,自带平静,如秋日洒满落叶般的湖水平和。因此她用这般仿佛什么都不挂心的神态说话时,她话中那种淡泊无争、不骄不躁的意思,竟很能取信于人。也正是这般,魏赦就更恼火了。
利诱都不成了。他堂堂七尺男儿,还能怎么更无耻一些呢?
魏赦最后是扬长而去的,去时脸上余怒未平,走得步履如风。
他走以后没多久,竺兰一人靠在小杌子旁沉思了片刻,什么也没做,似乎什么也无心做下去了,不过多时,迭罗命人来取早膳,竺兰才总算恢复了神采,忙前忙后地把慈安堂的早膳料理毕,下去歇了。
老太太为她新置的厢房,比原来的窝棚又要敞亮不少,支摘窗外便是四方庭院,庭下尽态极妍地立着一棵梨花树,眼下春芳已歇,树上惟余翠绿满树的叶,如一顶亭亭蓬勃的冠盖,从这片冠盖可以想见当日满庭飞梨白,皑皑如银霜的盛况。
屋内陈设不一而足,甚至并不逊于主人家多少,一扇绢纱绣紫色鸢尾的四页屏风,一面虽未添置多少物件但看着干净整洁的博古架,博山香炉未燃,但单是摆放着便有典雅之范了,这都让竺兰受之有愧。那张打得结实的架子床,悬置的两侧藕红色帘帷,挂着香囊络子,将屋内渐染上点点的丁香气息,更令竺兰每晚睡着,都惶恐扯破了。
这一辈子都没睡过这么好的屋,老太太虽然或有自己的打算,但对她确实很好了。
只是竺兰一时也没想到,老太太如果不是为了自己的厨艺,还能是为了什么让她到慈安堂伺候。
这边的人八面玲珑如金珠,对她似乎也怀着某种戒备,这令人并不舒服,但竺兰心思敏锐,就是能察觉到这种她们俨然如防着外贼般的戒备,自然,她要问什么,她们也都是不肯说的。
膳毕,迭罗传来消息,说是老夫人又要看赏,请她过去。
竺兰应话,随迭罗到了慈安堂正厅。
两位小姐还没离去,飒然在堂屋外头逗画眉鸟,鸟儿小巧的红足上用细金丝拴成精致的结,飒然的指头一扔,画眉鸟便活泼地凑过来,一嘴把她投的鸟饵叼住。
鸟儿很是活泼,所以慈安堂这里常是热热闹闹的,正这时,飒然便瞧见几个翠绿粉红衣衫的丫头们引着竺氏过来。飒然投食的手停了一把,讷讷看向屋内。没想到倒让她看着一个奇景。
她素来心眼儿多的三姐姐,一见着竺氏,便拉长了脸蛋,眉目之间露出毫不掩饰的憎恶神态来。
飒然小小地吃了一惊。
没想到魏宜然对竺氏竟有这么大的敌意。
可她却觉着竺氏很好啊,相貌好,说话客客气气,最重要的,她的甲鱼汤熬得真真好!飒然馋了一会儿,又想起母亲的交代,匆匆拨了鸟笼,也追入了正厅。
祖母赏了竺氏一匹新裁的酒红洒金缎子,色泽深些,花样子也是老式的秋枝对鹊纹,一向是三四十岁的妇人婆子们穿的款样。竺氏年轻貌美,又有着天然去雕饰的清润秀美,着这红色,难免不伦不类,穿不出女人正当年华的风情之美。
宜然很满意,暗暗地捂嘴发笑。