作者：沈霁川
多完美的证据链啊！
今日他过来时，几乎都以为自己要结了案，可谁知……！
“不用从头，只需回村子再看一遍。”
有同样想法的，并非何师爷一人。
这是池小秋出事的第二天晚上。
池小秋此事，必然是有人陷害。若从池家入手，关系千丝万缕，猜测众多。只有一个法子能先解了燃眉之急，便是，找到此案的真凶！
钟应忱进村时，只道自家想在这片买几亩田地，傍田读书，他借住的房子离出事的范家不远，村中人或惊或俱，都在私下谈论着这事，钟应忱常以看地的借口在村中闲逛，再不经意打听些消息，便捋出了与范大郎常有恩怨的各个人家。
与范大郎有口舌之争的，自然有许多，可是能恨到将人杀之而后快的，不外乎财，情，仇。
而与范家争端有如此之剧的，不过四五家。
第39章 村落中人
范大郎死前， 身上缠着好几宗闲事。
要说这村中与范大郎不合的，第一个就要数他的大伯一家子。原本两家是一奶同胞，祖辈死后便分了家， 一个越加落魄， 一家蒸蒸日上。范大郎便三天两头跑了他家大闹， 只说当初分家不公，连祖上的青烟也让这一支给占了。范大伯先时还周济一二， 后来便闹烦了，一月总得为宗里诸事动手几次。
从此结下了梁子， 且这梁子越结越大， 如同怎么也甩不脱的赖皮膏药。
钟应忱眼见着有人跟他伯母道：“死的那个不是你家侄子？你也不去看看？”
他伯母啐了口道：“什么侄子！分明是个讨债鬼！连老天也看不过眼，谁收了他可是做了好事哩！”跟着便和自家儿子欢欢喜喜吃饭去了。
其余两家，跟范大郎家并不搭界， 可躲不过自家的地便跟范大郎的五亩水旱田连在了一处。今年重修鱼鳞册， 丈量土地的时候这两家也没躲过一劫，硬让范大郎寻了地契， 道邻家有一半土地都是自家的。
原本是说说便能清楚的事， 范大郎却摆明了不想说清楚。那两处人家不堪其扰，有一次争吵中， 范大郎突然出手，将一家人的儿子头上砸个血窟窿，另一家主人砸得手骨尽碎。
钟应忱终于知道了，为什么听到范大郎死于非命的消息， 整个村子里的人，除了惶惶不安之外， 还夹着些古怪的欣喜。
他停驻在范家门前片刻，忽见一个五短身材， 看着便老实巴交的人过来，问道：“范家大娘子在哪里？”
钟应忱摇头。
范家门窗紧闭，已有一两天无人。
旁边的人说与他：“大顺，你还找范家作甚？把你害得还不够苦么！”
这叫大顺的人呆呆的，只道：“这月的租子该交了。”
“你倒是个乖觉人！平日范大郎敲了你多少租子去！只怕逼死你还不够，这会他都凉了，你还上赶着作甚？”说话的人轻轻叹气：“罢了，秀娘却是个厚道苦命人，以后若你从她手里交租，必不会难为你！”
那人给大顺指路道：“秀娘自个在家，整日家只晓得哭，晕过去好几回，让大妹接去住在她家两天，你便去村东头寻了便是——哎？你家不也在东头？难道没见着？”
“我打田里来。”大顺闷头说了这一句，也不看人，眼角露出一点白，往范家破败的草泥墙散架木门上斜了一眼，露出个似哭似笑的神情，又低头往东面去了。
钟应忱便遥遥地缀在他后头。
这村里日子过得不上不下，再不济的人家都住得起竹木混着草泥坯的房子，可大顺进来的这间，比他和池小秋当初住的芦席棚还远远不如。
从那勉强称作棚的地方正出来个女子迎他，一只腿无力地拖在后头，另一只腿艰难地往前挪着。
那女子一个折身，钟应忱便看清了她的脸。
如同乌黑浓云正荫蔽久了的时候，猛然一个开颜，露出一个蒙蒙的月亮，是布衣钗裙也遮不住的好颜色。
好似一颗上好明珠，让这灰扑扑的陋室空堂盖了尘土，又被磕去了一角，让人扼腕。
谁能想到，大顺竟然能娶到这么一个美貌妻子！
隔着空茫茫一片，钟应忱勉强能辨认出两人对话。
“回来了”
“嗯。”
“先吃饭？”
“找范家大娘子。”
他话虽少，可眼光时刻不离自家妻子脸上，连握着她的手都是虚虚张着，用胳臂撑起了她一大半重量，却不会捏得她发疼。
这是一对恩爱夫妻。
大顺拿了什么东西，背在身上，又慢慢往东面去了。
不同于范大郎几近人人喊打的恶人缘，范家大娘子秀娘，在村中颇得人敬重。不然也不会有人家，宁愿顶着他家里有丧事，也愿意接秀娘过去照看。
范大郎脾气躁烈，她虽劝不动，却私下里常为人周全。范大郎虽死得好，可到底也是家里一个顶梁柱，柱子一塌，只剩下了秀娘和她两个孩儿。
女儿刚刚七岁，小儿子不到三岁。
给大顺开门的人正是大妹，她接过了东西，却没让大顺进门，只是摇头，神情有些凄苦。
“这可不是苦命人偏逢苦命事，秀娘这几天恍恍惚惚的，连床也下不得，如今也不好见你…”
大顺低眉垂眼，只说一声：“这是这月租子。”
大妹眼泪抹到一半，大顺却转头走了，她擦眼泪的手停在半空片刻，嗐得一声，有点恼。
两三个小孩跑出来，小儿家不晓得大人凄风苦雨，个个穿着虎头帽，骑着竹子扮将军骑马，喊着喊着便四散开来，要演两军对仗了。
其中一个不过两三岁，摇摇摆摆跟在后面，头上扎着一条子白麻布，他自己却喜笑颜开的，拍着手看热闹。
钟应忱坐在了远处的大树下，他在等那两个已经在后面跟着他许久的人。
村东近着出村的大路，刚是吃罢了午饭的时候，骄阳似火，灼烧着老树，田间地头仍有人带着斗笠在下地。水田里稻子正青，站在高处望去时，如一夏的葱绿都在水里横一道竖一道划开，等风吹开哪一条，便能见水的青光陡然一亮，又寂灭下去。
村外的各路营生便挑在这时候光顾小村。
有人摇着铃，叮铃叮铃叮——，停一次便有个声音道：“妙手回春，药到病除！”，还有人打着什么东西，哐哐叮叮，热热闹闹，一条亮堂嗓子拉长了叫：“烂布旧衣裳——换糖！”
孩子玩得出神，没什么人理睬他们，这些都是大人才给出来的东西，与他们有什么干系呢？
可一等到第三拨人过来便不一样了。
一条毛竹扁担，挑起前后两个大筐，几层竹屉子架在上头，还竖着根稻草扎起来的杆子，上面插满了各色小东西，挑担的货郎不紧不慢摇着小鼓，恰给了村东村西的人听声出门的时间。
玩耍的孩子们立刻抛了屁股下的粗扫帚和半截断竹子，纷纷叫着跳着往货郎身边挤着。小媳妇大姑娘们也都出来，自家绣的手帕子便能拿出去寄卖，跟货郎换上几朵通草芯做出的假花，染了颜色，比真的还真，戴在头上经得起风吹日晒，也不会蔫巴。
乡间人不似城里，遍地都是摊子，因此货郎上门，只有别人上赶着的，一时大妹家门前就被围了许多人，一起说起话来时，闹得人脑子仁疼。
“要三根五彩的长命缕！”
“我要那个簪子——镀银的那个，錾着葡萄纹的！”
“秦哥儿，我上次要的绣片子可带了来？”
“拿一朵堆纱的牡丹花！呦——这也太贵了！能不能再饶上两个通草花？”
饶是这么热闹，大妹家门口来来去去，也没再出现另一个穿素的。
一直到货郎又摇着小鼓往村里去了，秀娘也没有出门来。
聚在一起的人群拿着自家买的东西互相插带炫耀片刻，咭咭咕咕一会子，又都慢慢散了。
钟应忱压着心里的焦急，又等了片刻，终于站起身来，打算把跟踪他的那两人唤出来。
正在这时，大妹在门口叫道：“谁见着范家的土哥儿了？谁看见了？谁看见土哥儿了？！！”
哗得一下，全乱了。
一个小孩的耳朵让大妹提溜在手里，他扯着嗓子嚎：“我怎么知道？我刚去看小秦哥的担子来着！”
“让你看着土哥！你看到哪里去了！”
一个一穿着月白衫子，只头上腰间扎着麻布的年轻女子踉跄出门来，两眼含泪，身子和声音一齐在抖：“土哥——土哥——”
她的心急如焚丝毫不作假，可刚挪动了身的钟应忱，却停住了脚步。
她的衣着实在太齐整了些，连头发也梳得好好的，一丝一丝抿上去的，丝毫不乱。
大家都像个没头苍蝇一般乱找，不提防有个七八岁女孩，拽着个满身泥点子的小男孩儿回来了。
“娘——我在柳树棵子后头找见他来！差点就淹进河里去了！”
那小孩不晓事，仍旧像钟应忱初见他时，那般笑嘻嘻得。
秀娘一见他时，脚只往前迈了一步，整个人便软倒在地，两眼无神，大口喘着。
土哥儿含含糊糊叫了一声：“娘——”，一手亮着黏糊糊的一团给她看：“吃糖糖——”，另外一手便拿着往自己嘴里塞。
本来秀娘的眼睛便正黏在他身上，忽然间惊跳起来，众人眼前一闪，十几步的距离她只两下到了。
小孩只差一步便能将糖送到嘴里，秀娘一巴掌将他扇在地上。
“哇——”
一声响亮的嚎哭声，土哥摔倒在地，养得白嫩的脸上一道巴掌印，眼见着浮起来，手里两团糖块便滚在地上，掉进泥土里。
秀娘惊魂未定的模样，往地上定定看了半天，颤得像筛糠，扯过那孩子，便向着屁股上揍。
直到土哥哭得打了嗝，周边人又拉又拦，她才一嗓子哭了出来，变了调子的沙哑声：“谁让你随便吃东西来！谁让你乱跑！
她一把搂过嚎哭的儿子，大哭：“你吓死娘了！”
第40章 谁是真凶
喧闹渐渐散去， 等众人都扶着秀娘回家去，原本玩得正欢的各家小儿也被自家爹娘唤走，人声静寂下来， 绿蝈蝈振翅喊得愈发响亮。
钟应忱站起身来， 道：“两位到如今， 也跟了我一天了，可愿出来闲话？”
来去的风摇响了铺了绿的树， 好似在拨弦击瑟，与众多虫声汇成吟唱。
无人出现。
钟应忱举步往村子里走：“若是再迟上片刻， 便是我查出些什么， 也无甚干系了。”
离钟应忱方才呆着的大树不远处，两个一胖一瘦的人从草丛中露出身形，两人对看一眼， 彼此都有些尴尬。
钟应忱静静凝视着他们， 不说话。
周先生色厉内荏，先发制人， 青着脸道：“你是何人？为甚要越过官家， 来插手范家的案子？！”
“听这意思…”钟应忱慢慢笑了一声，明明声音平平， 却让人听着心里发瘆：“两位是官府中人？”