作者：沈霁川
精致碗碟，精致小食，连着文思豆腐羹如岚烟如云雾，百果糕十来种果子颜色鲜亮，甜而不腻，连盛在碗里的米饭都有荷香水气，这一顿饭吃的，真是舒服极了。
等到最后的果子山端上来，跟着秦小爷一同过来的小厮眼里头，也少了许多轻慢，多了些尊重。
方氏从旁人态度上也能觉出，自己这宴席摆出了十分的体面，胸背愈发挺得笔直，每上一道便招呼着秦小爷尝一尝，旁边的小厮因此片刻不得闲，常得遵着方氏的话，给秦小爷这边夹一筷子，那边舀一勺子。
秦小爷开始时还想要去接，后来便只能坐在那里一筷接一筷的吃，生怕一抬头，目光便跟对面的池小秋碰到一处。
池小秋却不放过他，偏大大方方唤了他问道：“听说秦大爷家乡兰江，这几道菜我也是新学，不知道地不地道，可有要改的地方？”
秦小爷避着她咄咄逼人的势气，只能道：“都很好，都很好。”
方氏在旁边瞧着，越发觉得这姑爷知礼懂礼，心下里更加满意，连送秦小爷出门的时候也十分关心，远远瞧着，已经是有丈母娘的偏爱之情了。
池小秋往回廊里头呆呆坐了半日，雇来的伙计忙着收拾东西，小齐哥悄悄问她：“东家，咱们怕不是认错人了？那个秦小爷，看着可不像是吃白食的…”
他说到半截，便听池小秋竖起指头嘘了一声，忙住嘴，转头时便听着惠姐过来，脸上尤带着一朵红云，比平时多了几分羞怯，跟池小秋正经道了个万福：“这次的宴不知道要你花多少心思，方才我娘还说，要好好谢你。”
池小秋瞧着她这样子，分明是看中了，心里头更沉了些。
“好囡囡，这多出的钱你怎么也得收下，你可是帮了大娘大忙，你放心，以后凡是店里头用的着大娘的地方，只管来家里说！”方氏跟在后头，正看着池小秋推脱，忙紧赶两步，把手里头的荷包往她手里塞。
“你若是不收，那便是看不起大娘了！连你阿婆也要生气了！”
池小秋心一横，拉着方氏周大娘并惠姐，往水榭边坐下，这里地方清净，四下无人，也不怕别人听见。
“大娘，阿婆，这门亲事，最好能再让周大伯往县里头亲去打听打听，再定不迟。”
她这话说得十分郑重，饶是面庞稚嫩，也不由让方氏几个心里一个咯噔，再看惠姐，脸早已白了。
“小秋，这话可不好乱说，你以前熟惯这户人家？”
周阿婆尤其不高兴，这门亲事却是她娘家亲戚牵来的线，并不像那寻常的媒人，上下嘴皮一碰，为了钱财硬要撮合伤天害理的姻缘。
池小秋摇头道：“我没去过县里，并不认识什么秦家，可今天这位秦小爷，我却是见过的。”
她便将几月前云桥上，那人拿着馒头蹭她家小菜的事一一说了：“我这云桥食铺开了一年多，从没见过这样想破了脑袋占便宜的法子，所以记得格外清楚些。”
怕方氏不信，她又道：“不独我记得，连小齐哥也记得清楚。”
方氏的手紧紧掐着桌子，脑子里乱成一片，问着池小秋的声音格外气弱，近乎带着些恳求的希冀：“已经…隔了几个月，会不会…会不会是…看错了？”
这样的希冀太过沉重，重得池小秋有些承受不住。
她想起韩玉娘前头和她说的：“惠姐的娘也是真心疼她，这许亲原没这么多讲究，有些闲钱的打个镀银对牌，便是许了，没钱的点个头也就罢了。许亲宴费得功夫多，烧得钱也多，为的便是正儿八经给两家里头摆席，便是还没过小茶礼，没下聘，亲事就算是定下了。到这会再反悔，要让人家戳破脊梁骨！那秦家便要改主意，也是不敢的。”
结果没想到，原本要栓定的秦家，却变成了周家的囹圄，惠姐的枷锁。
可池小秋想得跟旁人都不一样，若是她，长痛不如短痛，别说没过门，便是过了门，便有不妥，还能忍着不成。
她便直截了当地说：“今天这菜，我动了手脚，为的就是要试一试这个秦小爷。”
而秦小爷，一关都没过！
“动了手脚？”方氏这回真的是吓怔了，失声道：“小秋，这宴是我们摆下的，你可不能害我们！”
第87章 紫苏炒螺狮
“大娘这说的是什么话！”池小秋也有些恼怒：“我只是将这菜的做法变了变， 许亲宴是在我池家食铺定的，真要出了事，可不是砸了我的招牌！”
方才的那四碗菜里， 做法全都不对！
炸虾段是兰江最常见的吃食， 讲究些的人家就用嫩豆腐皮包上火腿与虾肉锤成的绒， 若是家贫，就拿虾皮也能借个鲜味， 但有一样是不能少的，便是猪瞟， 这道吃食借的便是虾肉的鲜和猪瞟的香， 少了一样，都不算炸虾段。
青菜烧杂果里头的果子用的全然不对，松菌拌肚丝没放芥末， 味道几乎变了个个儿， 至于三友萝卜，压根和兰江镇八竿子打不着。
她这般一说， 方氏倒从心里落下一口气：“原是为这个， 许是人家打小没在外头吃过，便是吃了谁还能记上一百年去！”
池小秋又补了一句：“秦小爷身边那小哥， 不大能瞧得上他的样子。每回他夹菜回去，秦小爷都端了碗上来迎，后头见你们没看见，那小哥还瞪了秦小爷一眼， 我站在旁边正好就看着了。”
她这头落了话音，却没人再说话， 周家几个妇人对着看了又看，惠姐眼圈一红， 声音里头带了委屈的调子：“娘——”
“好了，咱们回去！让你爹上县里头，问问去！”周阿婆年纪最大最能立得住，看了池小秋一眼刚要张嘴，就让她截了回去。
“我晓得，定不往别地说。”
周阿婆一顿脚，拉了儿媳孙女忙忙走了，池小秋慢慢坐下，瞧着风拂起紫藤叶，有些闷闷地。
还有四五天，钟应忱便能回来了。
池小秋压住了自己的探问心思，只见着周家这两日都紧闭着门，也不去打听。自己掂了柳枝笼子，比捕鱼的编得还要密实些，专往水深的地方去，寻着河壁去摸螺蛳。
柳安镇多水多河，这时节正是螺蛳冒头的时候，河旁边随便搂上一把，就能搂出一篓子满满的河螺，池小秋想要找的要更稀罕一些，是只有在清水里头才能养出来的青蛳。
青蛳通体青黑，颜色乌沉，又细又长，池小秋从曲湖旁寻了一脉清溪，顺着往上游处走，只要见着越走越偏，就知道这水里头养出来的螺蛳干净。
青蛳难捞，池小秋在浅水里头摸了半天，才摸上来浅浅一层，但是这儿的青蛳一个个个头极大，品相很好，倒也不算白费了一些功夫。
池小秋直起身来，往四处看了看，记下这个地方。
一般的螺狮能放回水里养着，青蛳娇贵，池小秋怕养不活，等不到钟应忱回来的时候，不如到时再捞。
薛师傅对池小秋弄回来的这兜青蛳十分满意，他专门备了个阴凉罐子，小心将螺狮放进去，又滴上几滴素油，跟池小秋道：“只消养上一天，换上两回水，吃着便再没泥了，”正好瞅见池小秋滴滴答答还湿着的裤脚，顿了下才问她：“你自己去抓的？”
池小秋点头，低头避过薛师傅的问询，自己却忽然一怔。
到底是怎么想起要来吃螺蛳的？又为什么非要自己去抓？薛师傅问这一句，为什么她又呆呆愣了一会儿，只觉自己最近总有些奇怪的心思，是过去许多年来从没有过的。
薛一舌哼道：“那小子也就耽搁了几天，不是已经递了信回来？你又愁个什么！”
“谁想他来？”池小秋让说中了心思，不由羞恼哼了一声，才说出声来，自己又觉得这份遮掩无从说起，便直起脊背理直气壮道：“我与他算是三四年的过命交情，便多念上几分又怎的了！”
还是在前天梦里头，模模糊糊听见钟应忱回来家，两人仍旧坐在葡萄架底下说话，一个说四月里头新上的枸杞头最好拌着配酒，一个说四月里头最衬酒的是辣炒螺狮。
两个不能多吃酒的人偏为了下酒菜拌嘴，一个说螺狮若是沙吐不干净就能吃进去一嘴泥，一个道这做菜的人竟能把螺狮炒到这个份上，能有什么手艺，吵来吵去，蓦然听见钟应忱道：“青蛳不一样。”
等到梦醒，恰好小齐哥送了钟应忱的信来，池小秋一展开，就看见最后一句写着：“勿念，立归”，耳边忽然响起床前钟应忱说的那一句——
“你是不一样的。”
池小秋把那封信攥得皱皱巴巴，到底没扔。
这句话翻来覆去念了好些天，这会池小秋终于想通了它的含义。
过命的兄弟交情，自然是不一样的。
豁然开朗的池小秋顿时将心中的别扭一扫而空，高高兴兴等着青蛳吐干净了泥沙，一个个捞起来剪了尾巴，倒在柳枝笼子里，用水冲了一遍又一遍，直到拿起来任何一个都看不见半点泥沙青苔，就算是把这些青蛳都洗干净了。
下油，葱蒜煸出香味，整盘青蛳哗啦倒入，池小秋一手掌着锅，每一下都能让锅里的青蛳均匀倒个个儿，糖增鲜，紫苏去寒，只等螺肉稍一变色，就立刻起锅，手一滑，就将青蛳在盘里堆出个好看的形状。
枸杞头这会正嫩，只消在开水里稍稍一烫，加些盐醋就能吃了，若是想多些油，混着鸡蛋炒也可。池小秋只用片刻功夫，就整治了一桌的菜，招呼薛一舌和韩玉娘来吃。
青蛳不仅费的是洗炒的功夫，更是吃的功夫，薛一舌在此道上最是轻松，只轻轻一吸，就能将螺肉吃了，再端杯抿上一口酒，叨上几口凉拌枸杞头，好似在过神仙日子。
韩玉娘就只能对着整碗炒青蛳愣了片刻，悄拉池小秋道：“这东西…可怎么吃？”
池小秋早就给她备了小木签，只用挑了青蛳上头的盖，戳着螺肉一旋，弹牙鲜嫩的青蛳螺肉就入了口，若连着汤汁一起吸吮，更是汤醇肉紧。
小院里头几人吃的正惬意，忽听见隔壁不知撞到了什么，哗啦当啷哐哐当当好一顿热闹，还带着方氏的尖叫声：“你个老虔婆！就为了几件衣裳，你连你亲侄孙女都卖了！”
下一刻，方氏便像被人捂住了嘴，呜呜作声，还连着惠姐同麟哥儿的哭声，门口立即喧闹起来。
池小秋怕周家吃了亏，忙起来三步并做两步就往隔壁去，周家门口早围着一堆的人，有相好的邻家使劲敲门问：“周婶子，可有要帮忙的？”
池小秋眼见着外头敲门的人越来越急，里头的撕打声愈演愈烈，门偏从里头插上了，摇来摇去也只露出一条缝，正能看见一条腿往地上的脑袋狠狠踢去。
再等下去，怕是要闹出人命，池小秋当下跟左右的人道：“阿婆婶子都先让让。”
众人还没反应过来，就见池小秋伸脚使劲那么一踹，周家的门便摇晃了几下，轰然倒下。
外头有些诡异的寂静中，方氏的声音就显得格外响亮，她揪着一个妇人，两人撕打成一团，麟哥让吓着了，哭得喘不上来气，惠姐只能先搂着他哄，谁想着门便这么倒了，门里门外一众人都楞在当地。
地上那妇人骤然爆发出嘶喊：“周家恶毒婆娘打姑奶奶了！”
“打的就是你！”方氏只是愣了这么一下，倒冷静下来，她站起来，朝地上啐了一口，望了众人一回，傲然道：“当着街里街坊的面，我方安娘就把话撂在这里头，以后你再来我家，我见一回打一回！”
那妇人佝偻着站起来，指着她骂道：“怪道你能养出这小娼妇，前儿才办得定亲宴，后脚就悔婚，还不晓得是背地里头勾搭了…”
“我呸！”她刚说到半截，便让方氏迎头啐了一口，接着两人又开始对骂起来。
两边露出的消息越来越多，外头围着看的人也越来越多，众人听了一耳朵的官司，渐渐便有兴味的眼神落在旁边咬着唇几次插不上嘴的惠姐身上。
里头骂战正酣，外头已有凑热闹的泼皮往门里看，觑着青春年少的惠姐，便都朝她嘘声调笑起来。
“小娘子，既是没人跟，倒不如跟了哥哥我。”
“可不是，哥哥的榧子都给你吃！”
方氏早已吵红了眼，哪里听着外面动静，惠姐却听得一清二楚，一时羞愤难当，池小秋眼见着她面上颜色从红转白，又从白转红，嘴唇越抿越紧，心下一紧。
就在电光火石之间，惠姐往外走了两步，忽闷头往墙上撞去，池小秋来不及拉她，只能从半路横撞过去，两人一起落在地上。
这一瞬间的变故，顿时让里外的人都惊呆了。
麟哥儿哭得更大声，方氏陡然从怨愤的冲突中挣扎出来，忙去搂惠姐，两手抖得如筛糠，不知往她身上哪里查看：“囡囡…我囡囡…撞着哪…伤…伤着…哪里…”
那妇人没了人压制，气焰陡然胜起来，冷笑道：“演这一出戏给谁看？你要有本事，便直接拿绳子勒死了，到时候姑奶奶给你偿命！”
眼下两边各执一词，方氏只顾着骂人，却少说缘由，旁人便只听着周家因着悔婚，同婆婆娘家老奶奶动手，柳安镇一向重诺，因此都议论起来。
第88章 雪花酪
“就是要拿绳子， 也该先勒死你这个眼里头只有钱没有人命的，倒刮下好大脸让惠姐姐来给你赔命！”
旁人不知道因由，池小秋却听得门清， 她连声冷笑道：“两家人心诚意诚， 两下里头都看了点了头， 那叫做定了，这事明明是那姓秦的弄花架子， 要不是周家大娘信你这个姑奶奶，还能骗过谁去原是给你好大的脸面， 都能把这柳安给撑住了， 结果你带头来作弄自家人，不打你又打哪个！”
“你是哪个门上的？周家的事要你来掺和？”这妇人不意还有旁人知道这事，眼一眯， 神一厉， 便想拿家事来驱走池小秋。
“你又是哪个门上的？你也姓周？也姓李？你不姓周不姓李来掺和什么？”池小秋伶牙俐齿，三言两语便将前事道清楚了。
“既是要结亲， 为什么许亲宴上弄个假人过来？连秦家的小厮都不待见的爷， 还糊弄谁呢！要不是周大伯亲往县里打听，还不知道秦家的小爷是个什么样的烂人！当地谁也不肯把闺女舍出去， 就许了你往铺子里做几件衣裳，你就能把娘家亲戚往火坑里头推！”
池小秋拿出咄咄逼人的架势：“宴上替秦家遮掩的不是你？你敢说你不知道？周家送的是好菜好饭，秦家回的是个流脓生癞的小爷！便宜都是捡着老实人家占的？你心不亏？不怕浴佛节上洗十天也洗不干净你一身皮？”
她回过头来问门外诸人：“要是各位婶娘阿叔，可愿意把闺女嫁与这样黑心肠烂肝肺的人家？要遇着这样的亲戚， 打是不打？”
池小秋说起缘由如同炒豆子一般，一粒粒往外嘣得利索， 一下子激得群情激奋，都指着妇人说起来。
偏那妇人也是个不畏人言语的， 叉着腰倚老卖老：“我不是为她想？秦家能给我几身衣裳？惠姐过门了，衣裳还不是随她这个当少奶奶的穿，能落在我身上几件？他家打听的什么就说旁人家是烂人？”
她两眼嗦了惠姐一下，故意做出恍然大悟的模样：“我原想不明白，这会倒知道了，也就是你们这些年轻轻姑娘家，听多了戏里头唱的，一心爱个俊俏郎君，只捡着模样看，鼻子眼睛长得不顺心，便是定好的婚事也要作死做活给闹没了——劝你们心放低着些，哪有这么多又有貌又有才的给你挑！”