作者：寒菽
怀袖也不写落款，纸上就几个字：三日，子时，老地方。
她以前的字和现在的字也不同，现在的笔锋更圆润一些，以前则锐利。萧叡翻看起来，竟觉得有几分好笑。
不知怎的，萧叡突然想到，要是当年他就娶了怀袖呢？
荒唐是很荒唐，可是，好像也不是完全做不到吧。
反正父皇和母后都不在意他的婚事，假如他折腾一番，去求父皇，非要娶皇后，说不定能娶到吧？一来就是正妃是难，但是侧妃应该可以，再不济也是个侍妾，然后怀袖给他生了孩子，就可以封侧妃，若是生了儿子，他就给怀袖请封正妃也不是不行吧？
倘若在他登基之前，怀袖就是他的妃子，那顺理成章就可以当他的皇贵妃，甚至是皇后了。
萧叡被自己这个荒谬的念头吓了一跳。
他在想什么呢？他不是心心念念想找个贵女作正妻吗？他曾见过太子大哥跟太子妃的婚礼，太子妃系出名门，是位大家闺秀。另几位皇子的正妃也是世家嫡女。
他瞧着眼红，就想要一个不比他们差的。
可有什么用呢？还不是都死了。
萧叡摇了摇头，遏制住莫名的懊悔。
假如他十六岁时强行求娶了怀袖，兴许他们俩早死了，运气好说不定能葬在一块儿呢。
从怀袖跟他说“凭什么”，让他也心生不平之火，想要争夺皇位那一刻起，一切就注定了。
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临安城近来茶余饭后的谈资颇多。
前些日子，横行霸道多时的地头蛇赖老四竟然被官府拘捕问罪，人人引以为奇，还在猜那个小寡妇是个什么来历，没两日官府上下被清理一遍，小小的赖老四便不显眼了，反倒成了被殃及的池鱼。
大抵是神仙斗法，拿他作筏子。
开胭脂铺子的小寡妇实在运气好，才被欺负，正好就赶上赖老四倒霉，免了一通麻烦。这做生意，运气最重要。
其实不过是萧叡说了一句：“一个地痞欺负人被拘竟然会是一件稀奇事，看来这临安不大干净，是时候该扫扫了。”
于是从上到下被清理一遍。
怀袖这头风平浪静。
她气了两日，想想萧叡被关在皇宫里，他爱权如命，皇位也不安稳，听说他那个流亡国外的四哥指不定什么时候会串通外敌杀回来。萧叡绝不可能抛下朝廷跑来江南找她。
算了，算了，大家各退一步，她就装成不知道好了。
只要她还在大齐过日子，萧叡想左右她，不过吩咐句话的事。
怀袖想，不如她早点挣着钱，她想买商队买海船。她在皇宫的藏书阁里曾经看过一本《四海志》，说乘船出去，还有许多国家，有黑的人、白的人，蓝眼珠、黄眼珠、绿眼珠，五颜六色的头发，她想象不出来是怎样，那不是妖怪吗？
她现在手上有的钱还是太少了，不够买船，待她再攒攒钱。
她定要坐船出海去看看。
怀袖往仙隐山送去的信之后，过了半个月，从京城寄来一封信。
米哥儿帮她把信拿进来，问道：“娘，刚才有个人送了信进来，让我亲手交给您。”
怀袖接过来看了一眼，没马上拆开，问米哥儿：“送信来的人有没有说什么？”
米哥儿摇摇头：“没有。是谁送的啊？我师父吗？”
怀袖说：“好像是吧。”
怀袖有一种不好的预感，她离开京城谁都不知道，能有谁给她写信。
除了顺王就是萧叡。
她现在才有点后悔因为一时气愤写信给萧叡，萧叡必会给她回信的。
她在做什么呢？这不是又藕断丝连了吗？
这大信封最外面倒是顺王的笔迹，她拆开看，有一张纸和一个小信封，纸上写着：皇上给你的，我没拆开看。
怀袖都能想象出他看热闹的模样，还怪叫人来气的，想罢，方才把萧叡的信拆开看——
她就看一看萧叡写的什么，就稍微看一看，不做别的。
她想，这是最后一封信，她这次看完，一定不写信回去了。
第54章
萧叡倒坦诚, 直接承认了有打点官府的人，但也仅此而已，当地的官员并不知她究竟是何人。
他写道：你初出宫廷, 多年未在民间生活, 难免不适应。你我多年情谊，我却不好坐视不管, 只是吩咐了一句, 并没过问更多。你若嫌我手伸太长, 我以后不问了便是。
怀袖越读越郁闷了。
她觉得自己像是一拳打在棉花上。萧叡连个“朕”字都没写，通篇写的是“我”，仿佛只是一个老朋友，聊以关怀罢了。不说他干的事, 只说这封信写得确实挑不出刺。
萧叡一反常态没有抵赖，而是老实爽快地承认，反倒叫她不适应, 无法加以指责, 显得她不识好歹似的。
可真的仅仅只吩咐了一句吗？怀袖不太信。
以往是萧叡疑神疑鬼，如今却是反过来了。变成萧叡坦白, 她猜忌，明明她最厌恶萧叡刚愎雄猜，何必变成自己讨厌的模样？
怀袖读完第一张纸，读第二张，萧叡在最后写：
若有事要找我，不必由皇叔转交，直接寄到这个庄子，自会有人交到我手上。
怀袖不知道该怎么对付萧叡，他像是突然变聪明了。你骂他吧, 他立即承认错误，伏低做小；他也不再那么强势逼人，此话一说，想把主动权交到她手上，像在说，他就等在那儿，她随时可以回头去找他。
只需她一句话，便得通天之令，可驱使九五之尊。
怀袖却恨自己记性太好，看了一眼，就把信上说的地方记住了。她犹豫了一下，将信丢进香炉里，亲眼见着点燃，一团火焰腾起，纸烧成灰。
离宫之前她也想过，在萧叡知情的情况下住在大齐，她还是他的子民，在他的庇佑之下，所谓的自在必然有限。
可活在世上，有完完全全的逍遥自在吗？
人在尘世间，衣食住行，法律道德，都有约束，书中写，如做不到抛却所有利禄仁义，能够餐风饮露，没有任何期待，才算是真逍遥。她自认还是个俗人，无法羽化升仙，那还是得作出妥协。
人得知足。
她现在自立一户，当家主，有一份私产，不必再自称奴婢，逢人便要卑躬屈膝，已经很好了。
怀袖看着香炉中信纸燃烧的星点余烬。
怀袖执笔写一封信，不长，草草几句：
无论我是死是活，都请您别再管我了。
此为最后一封信，不要再回。
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萧叡左等右等，没等到怀袖的来信。
他想，是不是又偷偷寄给皇叔了？于是趁着休沐上山去，在皇叔这躲躲。
顺王相当不欢迎他，一见到他，就说：“怎么？又来烧我的山了？”
萧叡打哈哈：“这不是觉得皇叔您寂寞，来陪您下棋吗？”
顺王负手于背，慢悠悠地道：“是想打听怀袖的事吧？”
萧叡但笑不语。
叔侄俩一道下棋去。
皇叔不知是不是故意的，竟然在他纵火烧毁的那片山林废墟里建了一个小木亭子，腐木上爬满碧绿的苔藓，在盛春此时，冒出一茬茬新芽。
萧叡也不主动提怀袖的事，反而让顺王心痒起来，主动说：“她没给我写信。”
萧叡拈棋子的手指停了停，方才落子，他心底空落落，正如这片孤寂毁灭的山林，轻轻应了一声。
顺王说完，便不再说话，这些热闹事，非要送上门，他就看一眼，是很有趣，但他也不会主动去探究。
他一个清修的出家人，管这些儿女情长。
两人下了两盘棋。
到第三局，棋至中盘，萧叡落字，玉石棋子轻磕木制棋盘，发出一声清脆之响，顺王忽地笑了一声，自然而然地说道：“怀袖也使过这一招。”
萧叡也跟着笑了一下，竟有几分欣喜，道：“她下棋就是我教的。”
像是打开了话引子，萧叡滔滔不绝地说了起来。
“我们八岁就认识了，她那时就是坤宁宫里最可爱的小宫女。”
“她进宫时大字不认一个，还是我教她读书识字，却叫她学会了想离开我。”
“其实我知道她不想留在我身边。”
萧叡想到五年前。
一切尘埃落定，他的登基大典将要举行，宫库已没多少余钱，怀袖殚精竭虑，与礼部那边一道统筹，亲力亲为，忙得脚不沾地。
登基的前一日，他正式当上皇帝的前一日，一夜睡不着，踌躇满志，去找怀袖，她也没睡。
她已连着几日没睡，面容有几分憔悴。
萧叡虽心疼她，却被权欲被压倒了其余所有心思，雀跃地拉着她的手说：“怀袖，我终于要当上皇帝了。”
“以后便不说‘我’了，得自称‘朕’。”
“你的仇报了，我的仇也报了，从此没人能再欺辱你我！”
“我能登王位，你居功至伟，你想要什么？”
他以为怀袖会讨一个名分。他以为女人嘛，无非要一个如意郎君和一份宠爱依靠，还能要什么？
怀袖对他柔柔一笑：“那便请陛下赐我一个功成身退。”
他当时就笑不出来了。
萧叡平静地对顺王说：“能给她的，朕都给了。她想要的，朕给不了，便一直装成不知道。”
“也不怪她不信我。我前些日子想，她是什么时候开始不信我的？我们之间似乎也没发生什么大事。是我反悔不放她出宫时？还是是我给她第一碗避子汤时？亦或是我广纳嫔妃时？”
“我想，应该是自我当上皇帝那一刻起，是我第一次在她面前称朕时。”
看着倒是个痴情种子，也只是看上去。顺王心想，不接茬，不搭话，但听他继续说。
“您说过我做什么都要权衡利弊，可我与您不同，您生下来就是皇后嫡子，出身尊贵，有父有母有兄长，而我是宫婢之子，为了活命，我只能往上爬。”