作者：老草吃嫩牛
七茜儿惊愕：“这么说是养住了？”
陈大忠点点头：“恩，开始是养住了，好像是三个月上，咱们这位四叔在外吃了酒，晚上回来就跟乔氏动了手，还打的挺重的，他只管打了人自己睡去，第二天乔氏好不容易爬起来照顾孩子，一个炕上睡着，他四仰八叉把自己的孩子闷死了都不知道……”
七茜儿倒吸一口凉气：“就~怪不得人家恨他呢。”
都恨的亲手溺死他了。
陈大勇点头：“可不是，不然好好的官太太不做，非要去泉前街。”
二嫂子寇氏冷笑：“不是男人看护不住家里的灶头，女子何苦出去奔那点钱儿，都说乔氏有野心，胆子大的敢去耍铜钱了，本都折成那样儿，哼！还是怨四叔！若她男人若给她家用，能护住房头，她不能出去扑挠那点散碎……”
七茜儿在一边没吭气，就一直想着乔氏与陈四牛这件事，她这是说呢，还是不说呢？
说，满门的名声没了，乔氏千刀万剐，喜鹊兰庭恨自己一辈子，还得给人家养八个孩子，何苦来哉？更何况，陈四牛死不足惜。
正为难当口，就听到院门口有人高声说：“老太太来了。”
这下子，一院子人站起来，看着那边的婆子扶着颤颤巍巍的老太太进了院。
就这么一天半的功夫，老太太的腰就直不起来了。
陈大胜赶忙上前扶了老太太坐下，老太太嘴唇哆嗦着，顺着孙子的安排，坐在最高的软榻上。
待她坐好，陈大胜才埋怨道：“阿奶，这会子您就不要跑了，您只管炕上依着，万事儿有我们几个呢。”
陈大忠他们赶紧点头，言语内外都是这么多男丁，多大事儿都能抗住了。
可老太太却不这样想，人家坐好，把几个孙子看了一圈儿之后，这才缓缓开口道：“我自己的孙子，我能不知道好？奶今儿坐在那边，就寻思了一整日，就觉着……这事儿也轮不到你们做主啊，我这个老不死这不是活着么……”
陈大忠语气埋怨道：“奶，什么死不死的……”
陈大勇也说：“您都这么大岁数了，就家里歇着好了……”
老太太打断：“我这么大岁数怎么了？哦，我这么大的岁数，家里的事儿我还做不得主了……我没死呢，就轮到你们乱安排了？”
话没说完，老太太便是一阵咳嗽急喘。
“您做主，您做主！”陈大胜赶紧保证，上前顺背拍了几下，给老太太顺气儿：“您别着急，您说，您要做什么主都成，您就是要月亮，我也给您摘去。”
老太太抬手打了他一巴掌。
七茜儿也站起来，运气给老太太抚胸道：“对对对，咱不急，不急啊。”
这次没人敢插嘴了，就等着老太太自己缓和过来，半天才说：“你们，你们几个才多大啊，你们又经历过什么事儿，哎，真当你们阿奶糊涂了？”
众人不说话，也不敢说了，气出两场丧事，下半辈子就后悔去吧。
“……我今儿就想着，我自己的孙孙都什么脾性，我是清楚的，这事儿，你们也商议不出花来，商议到头了，也就是一家吃点亏，各房带回俩分开养着，是不是这样？”
兄弟四个互相看看，最后一起对老太太点头，陈大忠是长孙，他就开口道：“一点儿大的孩子，能抛费多少？随便抓抓就大了，大不了一副嫁妆一副聘礼，也没什么。”
“一副嫁妆？”老太太瞪眼，指指几个不吭气的孙媳妇道：“你这话说出去也不怕打嘴了，你们跟媳妇商议了没有？你们媳妇愿不愿意？过日子呢，瞎当什么家？哦，你们衙门里清闲，回头还不是咱们娘母们为难！那是活人，不是牲口，一条绳子牵回去给点草料就长大的事儿！”
李氏脸上有些红，便是心里有想法，此刻也得表明心迹道：“阿奶，您别这样说，就是四五岁的小孩儿，咱养得起的。”
老太太伸手拍拍身边的案子叹息：“你们都是好娃，奶知道，可……你们再好，也有自己的孩子，也要顾着自己的日子。
外面的就是外面的，不是信不过，是你们就拿金山托着他们，也抵不过人家亲爹亲妈给一巴掌疼。
死了的都是好想头，他们这么小，能知道自己的爹是个什么玩意儿！”
七茜儿给老太太倒水，扶着她饮了，老太太说话语调壮了些继续道：“都也甭说的那么轻易，那几个孩子分开各房带回去养着？哦，你们亲生的在怀窝里捂着，他们看着？
就是吃饱穿暖啥也不缺，时候长了，你知道人心是不是歪的？世上万万人，为啥好人都要编出戏文夸赞，那是好人不宜啊，少！知道么？”
七茜儿嘴角勾勾，到底把心里的一些事情放下了。
她搬了个小凳放在老太太身边，给她捶腿。
老太太就摸着她的头发，掉着眼泪说：“我这心，都难受死了，都是我的孙，我能不疼么？那要是一个两个，喜鹊兰庭~我都养的好着呢，可是如今这么些呢，就咋办？
你们兄弟四个如今在衙门里都是做老爷的，还都是大老爷，那你们的孩子往后指定是照着大户人家的法子养大。
她们几个呢，看着侄儿男女今儿有这个，明儿有那个，先不说眼小不小，知不知恩，那是可怜……那是难熬！活人哪那么容易，只要你们带回去，那就是恩怨，费心费力还不落好。
亲兄弟不均匀还能成了仇家呢，何况隔房的。不说远的，老常家近不近？茜儿干爹干娘是个不精明，不利落么？
甭指望旁人有良心了，咱家穷过，咱也知道，人口袋里富裕了才开始长良心……
从前在老家，你们四叔最小，我也最疼他，那会子在老家里说起他们哥几个，都说就数着你们四叔好，那是又老实，又本分，哎，不离家不遇事，谁又知道谁是个什么东西？
养大她们对咱家不算事儿，可好养，歪养，全凭良心，不怕没出息，就怕你富贵她贫寒，你这代倒也罢了，却怕子子孙孙被她们的子孙连累。
哦，你们过得这般好，四房头就可怜成那样儿，等到咱都蹬腿儿了，人后代拿着要饭的碗儿到你家门上，你说，孩子们是管还是不管？
就怕伸手管了，便离不得了。人家外人还看他祖宗是什么东西？对不对的住你？人家看咱都是一个祖宗，他家子子孙孙就是你们几个的债！老婆子说的这个理儿，你们就说对不对吧？”
再对不过了，皆是大家心里想的，却万想不到是阿奶先说出来的。
陈大胜叹气：“阿奶，那您的意思？”
老太太想了下说：“我想了一天，寻思着，就把燕京里的宅子帮她们卖了吧，再把你们四叔这个家业收拾收拾，老婆子这几年手里存的，四房那一份儿，就先拿出来合并合并，打算打算，就在姜竹边上给她们娘几个置办份家业，这样才最妥当，从此只当亲戚走着就好。
那边都是咱族人，挨着你们二伯伯他们就吃不了亏，那我也放心。
我呢，从前看不上乔兰香，可是四房这个家门，还就得她撑，她那人要想把日子过起来，她就能过起来。人家不是在衙门里跟老四名正言顺了么，你们长辈儿在，四房孩子轮不到你们养着，是这个理儿不？”
院里的人眼睛一亮，可不是，乔氏在礼法上是嫡母，是这些孩子的母亲，她在，就得管着这些孩子。
陈大忠却不放心的问：“阿奶，那，那要是……她刻薄那些孩子呢？到底也是堂弟堂妹，还那么小，这远远的姜竹去了，别回头跟前几日一般，遇到难处求援都找不到地方。”
老太太却说：“你当你们二伯伯，还有族亲都是瞎子么？再者，我活一日，她入不得族谱，为喜鹊~兰庭这身份，她也得给我忍着，这事儿你们甭担心，明儿你们四叔葬了，我跟她商议，这几个孩子，她只要愿意，便屈不了。”
陈大忠追问：“若屈了呢？”
老太太张张嘴，嘴唇哆嗦半响才说：“若屈着了，更好！她们求救无门，早晚求到你们门头上请你们做主，那时候……乔，乔兰香便是坏的，你们的恩情才是恩情……”
老太太说这话的时候，手在剧烈颤抖，七茜儿好不容易才按住了，却心酸想，乔兰香打过老太太，老太太心中一口冤气不能说，没法怨，而今……怕是为了这几个孩子要跟那人妥协了。
想到这里，七茜儿心里便冷笑，这还真是天注定的报应，却有她霍七茜一日，乔兰香便是想跟老太太比划，她也得趴着。
第177章
老太太以为乔氏必有一番拿捏，她也做好了准备，可乔氏被臭头两口子叫去，只过了一夜竟什么都答应了。
不论是让她去姜竹守寡，还是让她一辈子不许出庄子半步，她都答应了。
这里必有什么事的，老太太却不问了。
她年纪大了，顾不住了，不能计较了，外面成日子饿死的有多少，老四又一点好没给孩子修下，这样就不错了。
好歹这群孩子能随着大人过活，名义上有个嫡母管着，便不是没娘的孩子。
打发了陈四牛第二日，一大早七茜儿便召集全家，将喜鹊，兰庭，还有其余三房，甚至常连芳，谢六好，孟万全家都齐齐的喊到了老太太院子里商议四房的事情。
这都是很正式的连宗本家，有时候，血脉里的亲戚还真不如这些干亲抵事，处着处着真就是一家人了。
至于乔氏，老太太一辈子就扭着一个劲儿，她不许她进院子，那就不让她进。
只让婆子搬着小板凳放在门道口，让乔氏隔着门道听个动静。
乔氏这几日魂魄不在身上，而今依旧未归，旁人让她如何她便如何，至于她心里的那些小算计，早没了，吓散了。
坐在那处，乔氏不喜不悲的想，我是谁呢？我怎么到了这里了？
她闭起眼，假装自己回到了很久之前，那时候她青春正好，在家里过的还算不错，偶尔跟堂姐妹也会因一尺鲜艳布头打到揪头发的地步，可到底也是一种心有倚仗的无忧无虑。
后来到了年纪，预备嫁人呢，夫家是开牙药店的，送来的聘礼十分体面，其中有两匹府城的艳红缎子，阿娘说给她弟弟留一匹娶媳妇用，她就委屈哭了一夜，枕头都哭湿了，那缎子也没留住，后来嫁了人，想起这事儿依旧无法释然。
便是如此，她也是细米养大的县城姑娘，没有挨过饿，又生的美貌，手里的活计出名的好，到了婆家日子也是很不错的……只这不错，却终结在一个晌午。
那天晌午，小县城来了新老爷，他家的马车从街里一溜儿的过去，她趴在家门口端详，就看到长长的车队拉着那位老爷家的家当。
十多头健驴拉着的车上，箱笼大小是一模一样的码了三层，箱身图朱红色的老漆，包边都是新钱融了才能铸出的铜亮色，她嫁一回人，她爹都没有给一对那样带着铜扣的箱子，她嫁妆箱子是杂木的，还单薄不防虫。
她就想要一对樟木箱子，可人家有十车。
县尊太太坐的马车在最后面，牲口脖子下有个硕大的铃铛，还没到街里响的就都听到了。
贵人太太就坐在马车里，帘子周密看不清脸，严密的让人心生畏惧而又羡慕，她的几个仆妇穿着没有补丁的袄子，就跟着马车小步碎跑……
就连婢仆穿的鞋，那都是打了猪皮头儿，在柜上卖两百钱一双的矮梆儿好鞋。
她艳羡的要死，做活不走心，一锥子下去，锥尖顺着鞋底扎了半个指头，疼的心肝都在颤悠了。
就想啊，都是活人呢，人家咋就能活成那样？想不明白也不甘心。
就总觉着不该这样啊？又凭什么这样呢？
那时候她觉着那是富贵，可人生波折，慢慢的有了钱，到了庆丰，入了燕京，眼界宽了，那从前的富贵也不算什么了。
三房那祖宗八月节曾带一根簪，那鸟嘴挂的珠子拇指大，燕京坊市口最好的金铺都没有那样的珠子，是有钱都买不到的。
燕京里的大富贵手里有的东西，都是有钱买不到的，甚至是跟钱没什么关系的，她们有一份出来进去的尊重，那种尊重是不能用钱来衡量的。
乔氏想很久远的从前，那时候她头回有了尊重，她男人是军爷了，偶尔入个城镇，是没人招惹的。
虽日子不稳定，跟着军队出来进去也是被人一声声的嫂子唤着，后来，有日陈老四哭着带回一包银子，说是哥没了，这是上面给的抚恤。
那包儿不大，打开之后便滚出圆胖的三枚银饼子，陈老四说，我哥就换了三这个？
说完他又嚎啕大哭，可这一夜，乔氏却睡不好了，她起先想起老家的孩儿，若有贴补，她在这边过活心里也能坦然些。
如此她爬起，就悄悄拆开布包拿了一枚，后半夜，她翻来覆去睡不着，又想，陈老四也不知道能不能靠得住，那前面总有人死，不断有人死，她得有点防身吧？不然白跟他一场了。
如此爬起来又拿一枚用布帕裹了，紧紧着捂在怀里，这才迷迷糊糊睡下。
天亮那会子，感觉陈老四从她怀里扯东西，她一激灵爬起来就不撒手，死也不撒手的看着陈老四哭。
陈老四没办法，只得出去了。
晚夕那会，她在屋里捂着那银钱不敢出去，心亏的都要碎了，就听到陈老四对老太太说，娘，大哥没了，上面抚恤了咱家两贯钱儿……
老太太嚎啕大哭起来说，天杀的，我怀窝里捂的儿，百十斤的一条命才值俩贯？陈老四却说，这就不错了~许多人都没有呢……坟都没有呢。
老太太能如何，最后只能认命，坐在那里哭的要晕厥过去。
怀里捂着的银包落地，那一刻她想，好像不对了……陈老四，他不是个好人。
坐在门道，乔氏看不到天的想，若，那晚我不动那银，又会如何呢？
我那时候干干净净，也给她家生养了几个，我若说要走，陈老四也不能拦着吧？
可是，到底是不干净了。