作者：绣猫
斯年忙着和姊妹们打牌，不说话，只笑着往她房里努了努嘴。
“小英？”令年犹豫了，在房外站了一会，掀起绣帘走进去。她的房里除了卞小英，很少有外客，帐幔半掩着，里头被褥纹丝未动，是临走时的样子，使女新烧了一架熏炉，摆了盆蟹爪兰。有个人在靠窗的红木榻上打盹，脸上盖着她的课本。
卞小英和慎年的身形其实有点像，但她一眼就辨认了出来，是慎年。
旁边的小案上，是她在溪口给他结的围巾和手套。
令年心跳好像停了一瞬，又缓缓跳动起来。那点迟疑烟消云散，她放轻脚步走过去，托腮坐在案边，看着他。最近府里喜气盈盈的，下人们从房门外经过，说笑声一迭飘进来。慎年都没醒，令年百无聊赖，又不想叫他，把手套戴在手上，反复将十个指头抹掉，又套上。这时使女进来说：大小姐问二少爷醒了没有，要开饭了。
慎年动了一下，脸上的课本掉在地上，他睡意朦胧，一转头看见令年，从榻上起来，打量她几眼。她去逛庙会，穿的银红小袖袄，棉裤上还镶了几道绣边，眼睛格外亮，脸颊被熏得红扑扑。慎年睡意顿消，笑道：“乡下人，快不认得你了。”
令年这半晌早不知道把他看了多少眼。将手套悄悄摘了下来，她说：“你去京城见老泰山，怎么把最要紧的辫子给忘了？”
“要辫子有什么用？”慎年笑微微地，“邝老爷的脸色会稍微好看点吗？”
令年一怔。他看着她，大概在等她追问。她却没问，转头跟使女道：这就来。手在脸上贴了贴，站起身。慎年却有点懒，倚着榻坐了会，提不起劲似的，“你拉我一把。”
令年站在远处没动。慎年伸出手没人搭理，他有些无奈，起身把地上的课本捡起来，看了一眼，放回案上，笑道：“你在学堂，原来都学的这些？”
令年这才留意，那是卫生讲习所的课本，昨天才轮到她看，上头绘图的几页已经被别人翻得格外旧。她脸上腾的红了，一时不知道怎么撇清，脑子里顿时冒出了讲习所常听的话：“医学是造福百姓的一门科学。“
“好好学吧，看仔细点，”慎年点头，表情比她自然，“不用百姓，能造福一个人，也算你这课没白上。”
第52章
于伯父自衙门回来，知道慎年绕道南京，是特意来谢他当初慷慨解囊的二十万赎金，明天一早，还要回上海，于伯父惊讶兼欣慰：“自家人，何必客气？”正说话时，接到吕氏母女发回来的电报，说近日就要抵达南京，又是个意外之喜，众人更不肯放慎年离席了，要凑兴玩一晚上。
还有十来天就到祭灶，于府里已经堆起了纸糊的轿子和大马，外头不时炸开个爆竹。厢房里人满为患，老一点的躲在隔间抽烟听戏，年轻的则在堂屋开了几桌牌，耳旁声浪一阵阵的，斯年叫保母把儿子抱去睡觉，手在盘子里一拨，见满当当的糖瓜、糖元宝，金灿灿的晃眼，她说：“这些都是摆着好看的，端上来干什么？”叫使女拿了一捧蚕豆、栗子和山芋，埋进炭灰里，然后把火钳子交给令年，笑道：“这是你最爱干的。别又睡着了，小心蚕豆嘣脸上。”
令年便尽职尽责，拿起火钳子，不时把山芋刨出来看一看。
急性子，真像个小孩子……斯年微笑着看了她一眼，耳朵里听旁人议论，说今年要请二婶母一家从上海来南京过年，她说：“婶娘肯定要回溪口的，”二叔的祭日已过了，举丧时她不在，常觉得愧疚，便说：“我倒想回溪口，溪口家里有热水汀，比南京住的舒服。”
长龄正和慎年打听京城的近况，扭过头来，道：“去年说家里盖个汽炉房，不是你说怕动胎气的？听说宫里自天津的西门子买了几台电暖炉，比热水汀还方便，咱们也买一台试试了。”
斯年笑道：“一个月电费就要一千多两银子，你有那么阔吗？”
斯年不留情面，好在长龄忠厚，笑一笑，也就随她了。斯年又说：“婶娘来南京过年也好……小妹这里有件重要的事要她出面呢，”她递给令年一个心照不宣的眼神，“最近怎么也不见小英过来？”
长龄说：卞小英调去了江防营，又在训练新兵，不比原来在船舰上清闲了。
斯年嗔道：“就算忙得没空回自己家，咱们家总得来呀。”便要叫人去江防营请卞公子，“小妹肯定是开不了口的，我今天就替她问一问。”
令年很抗拒被别人议论自己的亲事，静静听着斯年和长龄的议论，并不作声，只低头把暖炉里的炭拨来拨去，脸上被熏得通红，别人看见，只当是羞涩。慎年也走了过来，站在令年的身侧，听了一会，他打断了斯年，“大姐，你管自己儿子不够，还要管那么多闲事？”
“这怎么算闲事？”斯年眉头一挑，“婶娘身子不好，你和康年两个做大哥二哥的都不管，我想要帮一帮小妹，也不行？”
“她说要你帮了吗？”慎年不客气地反问，“她多大的人了，自己说的不算？”
斯年在家里排行最长，还从来没被下过面子，闻言脸色都不好了，长龄忙来拉架，玩笑似的说：“我是瞧出来了，慎年这二舅哥有点没看上小英。”
斯年冷笑：“他能看上谁呀？”
慎年淡淡道：“他有什么值得我看上的？”
令年哟一声，侧身躲过嘣开的一枚滚烫的栗子，然后没事人似的笑道：“好了。”叫人拿了盘子来，把栗子上沾的炭灰吹得干干净净，剥好放在斯年手心。斯年的脾气来得快，去得也快，便也一笑，恰好这时使女送了一盒象牙骨牌来，斯年立即来了兴致，“好久没玩这个了，咱们来推几把牌九。”
使女将牌九桌支起来了，令年和长龄等围桌而坐，斯年还余怒未消，将旁边的锦凳指给慎年，笑道：“你是上海来的大财主，请你先坐庄。”慎年只在令年身边站了一会，便走开了。斯年哼一声，“自小就这样，真讨嫌！”把牌捏在手里，撇了撇嘴。
令年本来最不爱打牌，因为慎年得罪了斯年，少不得要略微讨好她一下，便也把牌拾起来，说：“咱们赌什么呢？我身上没有许多钱。”
“天气怪冷的，输了就喝酒。”
长龄在衙门里当差，酒量很好，不怕输牌，他和斯年是夫妻，当然处处回护，没一会，轮到令年坐庄，她苦笑着讨饶，问自己能不能不坐庄，斯年当然不肯，还笑嘻嘻道：这会换个玩法，你得赢了才能下庄。令年被按在庄家的位置，一连输了三四条，面前老大一个鸡缸杯，被灌了几杯下去，额头都沁了薄汗。
斯年扑哧一声笑了，大发慈悲道：“饶了你吧。”叫使女绞了手巾给令年，她笑道：“我还不是为你好吗？你这人酒量浅，胆子也小，打牌时，但凡拿的牌差一点，脸上藏都藏不住，吓得直冒汗。小英家里姊妹妯娌那么多，你不练一练，以后连点私房钱都保不住。”
令年笑道：“你别赌喝酒，赌瓜子的话，我倒不怕。”见慎年又来了，在牌桌边观战。令年手不由停了，瞥了他一眼。她酒意上头了，眼波潋滟，晕红的脸上透着桃花般的色泽。
斯年眼皮也不抬，话头是冲着慎年的，“不是看不上咱们吗？怎么又回来了？”
“我什么时候说看不上你了？”慎年若无其事，拉了令年一把，令年顺势起了身，等他坐在她的位子，她身子便倚在他的椅背上。等斯年把牌垒起来，慎年叫人也拿了只鸡缸杯来，摆在斯年面前，长龄忙叫人取耳杯来，慎年笑道：“大姐是官太太，整天应酬，这算什么？”
斯年不耐烦，把长龄叫住了：“打牌就打牌，话那么多。”慎年的牌是自令年手里接过来的，还没来得及看，一掀开，是副最小的瘪十，斯年幸灾乐祸，嗤一声就笑开了。慎年无奈地看了令年一眼，没说什么，用她的鸡缸杯吃了一杯。轮到慎年坐庄，他将骰子随手一掷，请斯年先拿牌，斯年挽起袖子，将牌拾起来，登时笑容满面。慎年将四张骨牌在手里排了一会，翻开一张，又翻开一张。长龄咦一声，慎年笑道：“大姐你是天九，我是天杠，刚好压你的牌，通吃。”
这下连长龄也不得不陪着斯年罚了一大杯。这牌也怪，换到了慎年手里，把把都压着斯年夫妻，斯年喝了几大杯，心口砰砰直跳，也抵赖了，“你在西洋留学，整天都在打牌么？要么准是出千了。”
慎年只是摇头：“大姐，输不起就不要打。”
这下把斯年也激起来了，连长龄也劝不动，两人轮流坐庄，喝得斯年用手抚着胸口直皱眉，长龄忙把牌丢下来，扶住斯年道：“够了够了。”连鸡缸杯也叫人收了起来。斯年作势生气，把牌推倒了，瞪了慎年一笑，嗔道：“小心眼。好像我欺负了小妹似的，她在南京几个月了，我亏待过她没有？”非要慎年给她鞠躬道歉才行，“你刚才说的那些话我不爱听。”
慎年打牌时咄咄逼人，放下牌倒很恭敬，“大姐，我错了。”
斯年道：“长龄给小妹做的这个媒，你不满意？”
慎年道：“结婚的不是我，我满不满意不重要。”
斯年还带着气，转向令年，“小妹，你满不满意？”
斯年和慎年姐弟置气，引了许多人侧目，堂屋里声浪都歇了，山芋还在暖炉里散发着焦香，令年站直了，她酒意也有点上头了，晕乎乎的。府里人多眼杂，慎年这一晚上，都没怎么和她说过话，但和斯年的唇枪舌剑，却分明都是冲着她来的……令年认真地说：“大姐，小英很好，我很感激大姐夫。”
斯年这才满意，正要开口，忽然电灯一闪，眼前顿时黑了，所有的人一愣，“供电所又断电了？”因为房里到处摆着牌桌、火盆，大家也不敢乱走，忙叫下人把蜡烛点起来。令年在漆黑中屏息等了一会，转脸去看慎年。
他碰到了她的手，在她的手腕上捏了一下，很用力，令年险些痛得叫出来，但忍住了。他没怎么喝酒，但掌心很烫。指腹在她皮肤上摩挲了一下，眼前昏黄的光亮起来了，没等令年挣扎，他把她放开了。
红烛高燃，把堂屋里照得亮堂堂的，大家恢复了说笑，又埋怨供电所电力太短缺，有下人将正对庭院的两扇窗推开，见暖炉里的火星倏的散开，在夜色里漂浮，流萤似的。下人们忙去踩火星，外头爆竹一声声的，说笑声渐渐止了，夜色有些清冷。
长龄笑道：“广州人吃酒席讲究四局，雀局、响局、酒局、花局。今晚是三局缺一局了。”
斯年半真半假道：“现在就让人写局票，给你把花局也凑起来。”
长龄忙道：“我哪敢？”
于大伯戏听够了，走来堂屋，见红烛高燃、夜色澹澹，登时来了兴致，说：“今夜正合适作诗，你们却只顾着打牌，怎么不作诗？”当即点名，叫慎年先做一首洋诗来听。众人听到这话，都头皮发紧，敷衍几句，各自告辞散去。
令年回到房里，连洗漱也省了，合衣躺去床上。停电了，府里显得格外静，人人都在悄声细语。她听见外头使女跟斯年回禀，说姑爷邀二少爷出门去了，斯年轻哼一声，“肯定是去堂子里喝茶解酒了……”又叮嘱使女，姑爷回来了，一定要记得叫醒她。
令年睁着眼，望着窗纸上透着的淡淡月色。斯年就在隔壁的厢房，长龄姐夫回来，她肯定也会听到动静。
她想等他们回来的，可是没有熬得住，到夜深时睡了过去。
翌日醒来，上学已经要迟了，令年慌忙洗漱过，换了衣服，冲出门，见斯年早起了，正叫使女煮了醒酒汤，送到长龄和慎年两个人手上。慎年脸色还好，不像是一宿没合眼的样子。斯年的气早消了，留慎年多住几天，“快过年了，夫子庙、鸡鸣寺，都热闹着呢。等等小妹，一起回去也好呀。”
慎年看了令年一眼。她换了长袍子，立领遮住了下颌，裹得严严实实的，一双眼睛清亮有神。令年摇头：“二哥自己走吧。”
慎年对南京的名胜古迹没什么兴趣，听令年这么说，便也不犹豫了，“我一会就走。”
听差进来说，去学堂的轿子已经备好了，令年最后看了慎年一眼，抱着书袋急匆匆地跑出去了。
近年关了，学堂里的外地女同学已经提早离校，课室里不剩几个人了。令年昨夜没睡好，坐进课室，犯起困来。耳畔唧唧喳喳的，大家都透着点新奇和兴奋。这是一堂油画课，以前□□只肯给他们画萝卜白菜之类，可今天的模特是个大活人，而且是个留洋归来、短发西装的年轻男人。
令年懒洋洋地拿起笔，望着模特发呆。目光不时自对方脸上和身上扫过，她心里却只想着慎年，他短短的、整齐的发鬓，洁净的衣领，还有常常似笑非笑的嘴唇……课室里就零散几个人，她毫不避讳的目光看得男模特有些窘，掩嘴咳嗽了一声。
令年放下笔，悄悄溜了出去。
第53章
令年溜出学堂，雇了一辆包车，来到码头。
天气冷，码头人声鼎沸，江边停满了舢板和小渔船。冬天的阳光透过淡薄的云层，江风拉扯着苍灰的帆篷，打赤膊的码头工人吼着高亢的号子，把赤脚深深扎进水岸的淤泥里。
令年下了车，拎起裙角，一级级走下台阶，来到岸边。岸边都是忙着卸货的货船，她张望了一会，去问闸口的巡警：“去上海的船已经走了吗？”
巡警摇头，往白茫茫的广阔江面上一指，“有河段上结冰了，要到晌午船才来。”
还没走。令年目光在川流不息的人群中逡巡，没有看到慎年。她不甘心，沿着江畔边走边望，她的鞋底软而薄，被石子硌着，走得一脚深一脚浅，成群的码头工人迎面撞来，她一个趔趄，险些栽进水里，半边裙子都浸湿了，冰冷地贴在腿上。一只海鸟擦着脸掠过，令年心有灵犀似的，目光追过去，竟然看见了慎年。
慎年坐在台阶上的另一头。他穿着西式的呢大衣，在长袍短袄的人群中，应当是很显眼的，只是恰好被一个背缚婴儿的妇女遮住了。妇女伛偻着身子，怀里捧着油纸包，正在卖油饼。别人只当她是乞丐，摇着手躲到远处。
慎年把她叫住了，拿出一块钱给她，接过油饼，他没有吃，在手里揉成碎屑，往空中一撒，成群的的海鸟像一片灰云，迅疾地俯冲下来，扎堆啄起饼屑。风把他的头发吹了起来，淡薄的阳光落在他脸上，好像有了温度。他一扬脸，看见了令年。
令年悄悄把裙摆扯了扯，遮住湿冷的那一片。她走过来，说：“二哥，我来送你。”
慎年有些意外，先将她一打量，“你就穿成这样来？”
令年打个哆嗦，“啊？”她一低头，才意识到自己从课室跑出来，连外头的长袍都没有套，“我忘了。”
慎年把大衣扣子解开，令年忙说不要：“我这就回去了。”
“等一会。”慎年没有脱衣服，把她拥进怀里，用大衣紧紧裹住。令年冻得轻轻跺脚，被他胸前的温度包围着，四肢的血液都舒缓过来。码头上行人的声浪忽远忽近，不时有人自身边经过，她没有太挣扎，只掩耳盗铃似的，把脸埋在他胸前。
一定有很多人侧目。令年镇定了些，抬头看他——她在课室里遐想的那张面容，很想伸手去摸一摸，但没好意思。家里人太多了，从昨晚到今早，她都没机会好好看他一眼。“你昨晚去哪了？”她声音闷闷的，有点委屈。
“跟大姐夫出去散了散心。”慎年笑道：“你昨晚在等我吗？”
令年不肯承认，她昨夜是有些失望的。她说：“这么仓促，你还不如不来这一趟，直接回上海。”
慎年明白她的心思，无奈地笑了，“在一个屋檐下，却看不见，也摸不着，不如出去散散心。”码头众目睽睽，反而不比在家里那么多顾忌。慎年贴近她的耳畔，“我特意绕道来看你的。” 他用手指抚了抚她的眉毛和眼皮。不管多冷，他的手总是热的，让令年有些羡慕。他也仔细端详着她，“有几个月没见了吧？怎么感觉过了好几年。”
他留洋也去了几年，那时也想，但不一样，不是这种牵肠挂肚、焦急烦躁的感觉。他昨夜捏她手腕那一下，真的很重，令年能感觉到，里头抑制着许多的欲望和冲动……她伸出胳膊，环住了他衬衣下精瘦结实的腰，声音里带点雀跃，“我还有半个月就放假啦。”
慎年没有说话，把她揽在怀里，起初心跳还有些急，渐渐平稳了，他在她鬓边用嘴唇碰了碰，说：“跟我走吧。”
令年不明白，看了看他，“去哪？”
“你想去哪？”慎年笑道，“天涯海角？”
意识到他只是随口一说，令年摇摇头，把他推开：“我还要回去上课。”她回头往江上看去，货轮已经驶向了江心，码头上冷清了。客船还没有到，想到刚才慎年独自对着一群海鸟的样子，她不舍得立即就走，把衣领拽紧了些，说：“我看着你上船。”
半只油饼早就冷透了，慎年把它全留给了海鸟。闸口有茶摊，还有饭铺子，令年因为没能带慎年游历南京，十分遗憾，要了一碗加了许多胡椒和辣椒的鸭血汤，坚决要求他尝一尝。慎年笑道：“怎么，你现在是南京人了？”
令年道：“吃喝精通，算半个南京人了吧。”
慎年尝了两口，还给令年，摇头道：“不怎么样，离半个还差远了。”
令年明白他的意思。接过碗，好一会没动筷，她抬起眼，问慎年：“你去京城，和邝大人提了……？”
慎年嗯一声，看不出来喜怒。
令年追问：“那他是答应不答应？”
“你想他答应还是不答应？”慎年似笑非笑。
令年瞪他一眼，暗自地替他着急。
“没那么容易，我早料到了。”慎年说，“反正话我已经当面跟邝老爷说了。”他说得轻松，眉头却不易察觉地微皱了一下。令年留意到了，忐忑的心里顿时有些憋闷。恐怕这趟慎年是把邝老爷惹怒了，所以才在京城里耽误了好几个月。起码……和邝家约好来春的婚期要往后推了吧，她猜测着。
慎年没有多提和邝家的婚事，只跟令年解释：“我不能在南京多待，有人在上海等着我……窦筱泉，少不得回去要见他一面。他借洵郡王的势，想要在上海敛财，我没有应承，”显然报纸上渲染令年在圣三一堂遇袭的事，慎年早耳闻了，他替令年添了点茶，说：“是我得罪了他，跟你没有关系。”
又是邝家，又是窦家。前有狼，后有虎，令年心里不安，“得罪了这么多人，以后怎么办？”
慎年低头，拨着茶碗里漂浮的茶叶，刚才坐在码头，他就是这幅沉思的表情……空荡荡的码头，面对着开阔的江面，阳光和风都在肆意的倾洒。他目光凝注着江面，好一会，用很平静的语气道：“这不算什么。”
令年默然看着他。