作者：绣猫
于太太特意来安慰令年的，“你也不用怕，和卞家议亲的事，除了你大伯父家，谁也不知道，”她又叮嘱何妈，“咱们就都当做没这回事好了。”
何妈虽然爱絮叨，这会嘴巴却格外紧，忙点头：“以后再不提了。”
于太太叹气，“有句话说的没错，咱们女方不比男方，耽误不起。”
于太太心思深，令年听她这样说，就知道是心里很焦急了，她无奈道，“妈，我还小呢。”
“不小了，”于太太嗔道，“过完年十九了。”见时候不早，叫令年起床。她们母女也分离了几个月，于太太摩挲到令年厚密的长发，爱不释手，忽见她微松的领口里有点红痕，于太太随手捺了一下，笑道：“这是什么？蚊子咬的？怎么冬天了还有蚊子……”叫何妈看看窗子是不是没有关严实。
令年心头一跳，忙把衣领遮了起来，说要去拿花露水，套上一件家常夹袄去了盥洗室。她在里头磨蹭时，于太太已经和何妈下楼去了。康年在厅里支起了一张案，正挽着袖子写福字，卢氏亲自伺候笔墨，一群仆妇在旁边等着贴。慎年则坐在沙发上，手边一盘洗得干干净净、乌紫饱满的荸荠，他用一把雪亮的小刀削荸荠皮，听差在外头给他擦皮鞋。
芳岁够不着书案，只好走过来，着迷地看着慎年削出一颗雪白的荸荠，她吞了下口水，“二叔，我也要吃荸荠。”
慎年告诉她：“小孩子不能吃，肚子里要长长虫。”
“那你削给谁吃？”
“喂野鸭子。”慎年一转眼，看见令年，他莞尔道。
令年还在为刚才于太太随口那句话心有余悸，她咬着水红的嘴唇，看了他一眼，脚步一转，走去卢氏身边，专心地看康年写字。
于太太问慎年：“怎么又三更半夜地回来？”
慎年应付着芳岁的童言童语，隔了一会，才回答于太太道：“有事耽误了。”
于太太和慎年有一句没一句的说话。在儿子面前，她难免格外地絮叨，又句句含着关切。芳岁姐弟当初得到了卞小英的小轮船，如获至宝，玩了几天之后，就失去了兴趣，小轮船发条坏了，沉入了水底没人理会，芳岁也早把小姑父忘到了脑后，只围着二叔打转……于太太脸上多了笑容，仆妇们的脚步声也陡然轻快了。
一个人牵动着所有人的喜怒哀乐，这才是于家的主心骨，怨不得大嫂吃味。令年默默想着，这时康年已经一口气写了十几张福字，放了笔，活动着手腕，笑道：“这几年没怎么拿笔，生疏了。”接过卢氏递上的手巾，一边揩手，叫慎年道：“你也写几个字我看看。”
慎年说：“我还是不露丑了吧。”怕芳岁姐弟要动，他把刀子收起来交给使女。听差把马靴也擦好了，慎年穿马靴时，芳岁想了起来，嘟着嘴道：“我要穿高跟鞋，我要穿小姑姑的高跟鞋。”不等令年答应，她自己跑到楼上，把令年的皮鞋套在脚上，哐啷哐啷地走过来，满脸笑容。
卢氏逗她：“大毛，你也要学小姑姑进学堂吗？”
芳岁道：“我要和小姑姑跳舞。”她把令年的双手拉起来，转了个圈，又挑剔令年穿的那身家常华丝葛袄裤：“小姑姑，你要穿上洋人的裙子，像画报里那样才好看。”
于太太皱眉看着慎年系袖扣，“怎么又要出门？”
慎年道：“妈，你不是想回溪口住几天吗？叫司机开车送你吧。”
于太太犹豫了，“我还没想好哪天走。”康年兄弟都抽不出空，当然要令年陪着，她问令年：“你几时开学？”
“小妹回不了溪口，”慎年替令年答了一句，还提醒她，“你不是约了朋友吗？”
令年不禁瞪了他一眼，故意说：“也不是什么特别要好的朋友……”
慎年拿起衣服，走到门口，忽然听康年怒骂一声“混账”，把众人都吓了一跳。康年铁青着脸，把报纸丢在茶几上，卢氏观察着他的脸色，拿起报纸来看，却看不出究竟，小心地问：“是哪里又闹乱党了？”
慎年也走回来，看了两眼报纸，眉头皱了起来。于太太想到前段日子坊间的流言蜚语，心知不妙，问道：“又有什么事扯上咱们家了吗？”
康年瞟了一眼令年，令年已经放开了芳岁，肩膀挺直了。在许多事情上，她其实比于太太和大少奶奶要镇定得多。康年稍一犹豫，说：“杨金奎这个混账东西窝在山沟里，大概这两天刚听说了圣三一堂那事，特地在报纸上发了告示，说什么他和咱们家已经解除了婚约，外界传说的事，一概不知——不知情的人，还以为小妹是因为圣三一堂那事被退婚了。”
令年去云南赎慎年的事情，连大少奶奶都被蒙在鼓里的。听到这话，卢氏先呆了，“这人……咱们什么时候跟他有过婚约了？”
于太太和康年一起沉着脸，没有作声。
卢氏越想越莫名其妙，嗤道：“这种外省的土匪都欺负到咱们头上了，真是墙倒众人推……”
于太太高喝了一声：“谁家要倒了？”
卢氏忙把后半截话咽了回去。康年是个儒臣，对这种土匪，打又够不着，骂又嫌跌面子，简直是窝了一肚子火，狠狠在案上一拍，骂道：“这是个什么鸟人！”
令年经过童秀生那事的冲击，对这种恶意的攀扯，已经近乎麻木了。她默默地把告示看完了，里头倒也文绉绉的，极尽润色，说什么自己“有感社会变革，历经文明新风熏陶，已经与于府商肯，议妥婚约解除，男婚女嫁，贫富贵贱，再无干涉。”先踩了于府一脚，又将自己结结实实地吹嘘了一通，大有面向社会诚聘有眼光的新女性为妻的意思。
令年奇道：“我还奇怪，他最近很老实，原来是在打这个坏主意。怎么还会有人急着抢绿帽子往自己头上戴？”
于太太见她一副不痛不痒的样子，越发头疼了，斥道：“胡说八道什么？”
令年不以为然地笑道：“这个人挺有意思的。”
卢氏见康年脸色难看，出主意道：“要不然，咱们也登个告示，澄清一下，总不能就这样任别人泼脏水吧？”
康年很心烦，对杨金奎这号人简直厌恶至极，“澄清什么？越描越黑，还嫌外头的闲言碎语不多吗？”他冷冷瞥一眼慎年，“以后你也离这种人远着点。”
慎年点点头，在厅里站了一会，见大家各自在生闷气，只有令年和芳岁两个脑袋挤在一起，唧唧哝哝地讨论画报上哪个模特好看。慎年目光在令年侧脸上停了片刻，不见她回应，他便往外走了。
来到书房，他闭上房门，往蒙自的福鼎酒店拨了个电话，问杨金奎最近是不是在酒店下榻。
接线员很机灵，先问是哪位。
慎年心平气和：“我姓于。”
没一会，对方把电话接了起来。大约对这玩意还不熟悉，那边捣鼓了好一阵，笑哈哈的声音传进听筒——是杨金奎的声音。他一张嘴就是虚浮的奉承，“大公子，听说又升官了？”
慎年道：“是我。”
杨金奎一怔，“又是你？”他得意洋洋的，语气里仍旧带着几分当初红河甸的亲热劲，“二舅哥，最近在哪里发财？”
慎年笑道：“说好了要一起发财。你不在，我上哪发财去？”
杨金奎有些惊讶，“你请我去上海吗？”
“我请你，你来吗？”
杨金奎敬谢不敏，“算啦，听说上海来了姓窦的，一山不容二虎，我还是待在云南吧！”他来了兴致，跟慎年炫耀自己又发现了好矿脉，打算包几个山头采矿，只是手头钱又缺了，“二舅哥，你……”
慎年把他打断了，“杨兄，我做生意，最不喜欢那种背后鬼鬼祟祟的人，咱们的生意也不用再做下去了。”
杨金奎一停，哧的笑了，“就为了那告示的事？”他连声叫屈，“我说的不是实话吗？许婚是真的，解约也是真的，怎么，当初大公子亲口答应的婚事是在诳我啰？还是说你们看不起我，明明许过婚，还生怕别人知道？这不是又要做婊——”他话音一转，很爽快道：“二公子你不愿意被别人知道，我这就撤下来，或者再发一篇告示，说我前面那一篇全是狗屁，你满意了？”
慎年冷冷地：“杨兄，你爱放狗屁，云南天大地大，可以随便你放。上海的台子太挤，还轮不到你来唱大戏。你非要往上挤，小心塌台。“
“不过几句酒后的胡话，也犯得上翻脸？”杨金奎冷笑，“我是抢你的老婆，还是绑你的儿子了？来云南耍了我一趟，想拍拍屁股就走人？你想散伙，好啊，二十万恕不退还！”
慎年哂笑：“咱们有仇，再不散伙，我怕以后亏得不止二十万。”
“谁有仇？咱们分明比亲兄弟还亲。”杨金奎见他当真，反而急了，“有人眼红你和童秀生的买卖，想要挑拨离间，我不掺和一脚，怎么显得咱们是一伙的呢？二公子，你有钱，没有兵，迟早要被人生吞活剥。我这是替你撑腰，你别狗咬吕洞宾，不识好人心。”
慎年冷笑一声，收了线。拿着电话等了一会，他又拨了出去，这回接的是何妈，“二少爷？”
慎年转过身，交叠着双腿，靠在宽大的案边，“小妹在干什么？”
何妈把嘴对着话筒，悄悄地抱怨，“太太说头疼，在床上躺着。我看见小姐穿着男人衣服，戴着二少爷你小时候那个呢帽子出门了，说约了同学去看傩戏，连阿玉都不肯带。小姐上个学堂，成疯子了，她不会去找那些姓杨的还是姓卞的拼命吧？”
慎年失笑：“跟他们有什么好拼命的？”不等何妈追问，他放下电话，大步出门了。
第56章
令年不想显得太急切，花了一段时间在外头闲逛。年节时的上海街头，人满为患，空气里都是甜丝丝的，人们暂时忘记了对朝廷的不满和生计的艰辛，把整年的积蓄都掏出来，换成了两手的大包小包。令年买了一串五香豆腐干吃，踮着脚看了会傩戏，被人潮卷出老远，猛一扭头，发现自己迷了路。
她平日出门，不是有何妈阿玉陪着，就是有司机听差跟着，对大街小巷并不熟悉。
令年忙把手绢叠起来，擦了擦嘴巴，挤出人群，去打听宝昌路的方向。
德国人的会馆占地很大，背后有一片打猎的密林。人力车夫远远就停了下来，不肯往前走了。令年下车，独自在道边踱了一会，见一辆黑色汽车疾驰而来，她忙按住帽子，追上两步，看清后却一怔——车牌号是001，不是她家的车。
车里下来一个短发的男人，是张中国面孔，穿的是貂皮马褂，腰里别着马鞭，走路有点外八字，腰杆子挺得笔直。这人年纪轻轻，但气派很足，被人前呼后拥着往会馆里走。令年只迟疑了一瞬，便在才泊好的车屁股上绕了一圈，装作才下车的样子，小跑着进了会馆。
警卫还当她是阔少的随从，没有拦，也没有问。
会馆是当初为接待普鲁士的海因里希亲王极其下辖海军而建的，有滚球场，跑马场，溜冰场，野鸭子林，各种供洋人消遣的设施都很齐全。后来海因里希率领的远东舰队撤离，德侨势力衰微，俱乐部算的上门可罗雀。令年只能从偶尔经过的客人那浓重的口音中猜测，是东欧人，波斯人，还是俄国人？一阵很放肆的说笑声往楼上去了——是她在门口遇到的阔少，对方有点奉天口音。
她的鞋跟敲在光可鉴人的大理石地板上，把正在吧台后打盹的男仆唤醒了。对方有点不大确定地看着令年——她的辫子是盘起来的，头上戴了顶粗呢的鸭舌帽，有点雌雄莫辩。外国男仆见惯了瘦弱纤细，或是涂脂抹粉的中国男人，见令年落落大方地对他一笑，便打起精神，招呼了声先生。
令年坐在吧台前的高脚凳上，好奇地看着酒架上摆的各色洋酒。她对洋酒不熟悉，拿不准，便说：“我要一瓶最好的。”
男仆会意了，拿出一只香槟，倒进玻璃杯里。她很高兴，跟对方搭讪：“你是德国人？”
“是的，巴伐利亚，”男仆说，“我们村子旁边是捷克。”
令年对欧洲的地理只算一知半解。她问：“你去过波兰吗？”
“没有，”男仆摇头，“那个地方太穷了，经常打仗。”提到这位穷酸邻居，他有种普鲁士人固有的傲慢，“他们的国王死在了俄国，波兰人喜欢做卡佳的玩具。”
“你为什么不回德国的老家？”
男仆强调：“我家在虹口。”
令年见他一副受了冒犯的样子，有些好笑，这时有人自背后摁了一下她的肩膀，她扭头一看，见是慎年，他在她对面的高脚凳上坐下来，看看令年，又看看她手里的酒杯。
男仆忙站直了，叫声于先生。
男仆的目光直往他俩身上打转，令年觉得他的目光讨厌，又忍不住嘴角直往上翘。香槟的滋味不怎么样，可她手脚都轻飘飘的，有点兴奋。怕慎年要怪她，令年忙解释道：“大嫂常说要去礼查饭店喝香槟，我先替她尝一尝。”她冲男仆看了一眼，“他说这瓶是最好的。”
慎年摇头，叫男仆另外换一瓶来。男仆对慎年明显殷勤多了，忙拿着钥匙走去酒窖，另外取了一瓶，把令年面前的玻璃杯拿走，重新倒了香槟进去。
淡金色的酒液在杯壁上溅出细小的浪花，令年探头观察了一下，感觉到若有似无的气泡碰撞在睫毛上，轻轻地爆开。她问：“这是什么？”
“克鲁格。德国人在法国酿的。”慎年笑她，“你钱袋里有几块？就敢放心坐在这里被人宰？”
令年尝了一口，清凉的酒液微带苦涩，她不禁吐了下舌尖。
男仆又倒了一杯给慎年，慎年摇摇头。他没阻止令年，还把这一杯也推到她面前。令年兴致盎然地东张西望，他也不催她。旁边托盘里有烟匣，还有不知谁用过的火镰，是个白铜包的老物件，慎年打量了两下，那男仆很会察言观色，忙上来替他打火。
慎年耐心地等着，仰着下颌，隔着淡淡烟雾，不时看令年一眼。令年很快把一杯酒喝完了，脸上微微泛了红晕，她说：“我喝酒壮一壮胆子。”
慎年笑了，眉毛扬起来，“怕谁吃了你吗？”
“……一会不是要打猎吗？”
慎年哦一声，把剩下半只烟在烟灰缸里捻灭了。令年一手托腮，光明正大地端详他。吧台附近静悄悄的，男仆躲到了远处，百无聊赖地望着门廊外头。慎年看一眼令年，对她微微一笑。令年忍不住用手在空中描绘了一下他的眉毛、鼻子。
她对他太熟悉了，平日里不觉得怎么样，这会心里浮想联翩，觉得面前那张脸格外的英俊，格外的神气，有种致命的吸引力。
啊，令年会意到了他的沉默。他是在悄悄地算计她，用他的美色，他的纵容，不动声色地诱惑她。她晃了晃脑袋，说了句大逆不道的话：“我要是皇帝就好了。”
慎年眨了下眼睛，露出雪白整齐的牙齿，“你要是皇帝，打算干什么？”
令年说：“我要是皇帝，看见好看的人，就把他抓回去，关在宫里，一辈子只和我玩，只能看我一个人。”
慎年哧的笑了。他一下下碾着烟蒂，说：“想的不错。”他把空的玻璃杯挪开，握住令年的胳膊，“站得起来吗？”
令年跳下高脚凳，稳稳地站住了，“我们去找野鸭子吧。”
她的酒量比慎年想象中好，很轻松地上了马，两人在跑马场上徜徉了一会，进了林子。冬天的树林里枝叶很稀疏，有鸟不时自头顶扑啦一下掠过。令年把口袋里切成块的荸荠掏出来，丢到案边，等着野鸭子来吃。
湖水粼粼地泛着波光，岸边有长椅，上头铺着落叶。令年看着慎年端起□□，往岸边瞄了一会，她突然说：“我能试试吗？”
“不能。”慎年随手放了一枪，鸭群里嘎嘎乱叫。他换了一发子弹，对闷不吭声的令年笑道：“你喝醉了，眼神不好。”
“怕什么，这里没人。”
慎年说：“这些鸭子是会馆里特地养的，有时候附近的老百姓会溜进来偷鸭子。”
令年只好作罢，慎年下了马，她亦步亦趋地跟上去。两人沿着湖边泥泞的小径走了一段，野鸭子却被刚才的枪声惊散，逃得不见影了。令年走得身上热烘烘的，把帽子摘了下来，发辫也散了。慎年嘘一声，放开她的手，端起□□，瞄准林子里，轰的一声，慎年笑道：“打中了。”
令年忙问是什么。慎年说是野兔，把令年拉到身边，枪交给了她。令年一怔，慎年握着她的手，端起了枪，另一只手扣在扳机上。令年的肩膀瞬间僵硬了，他在她肩头拍了拍，说：“别屏住呼吸，容易手抖。”