作者：绣猫
第60章
于太太一踏进家门，慎年便收敛了。
只有二少爷和三小姐的于宅，下人们照旧做自己的事情，比以往更能偷懒些，日子过得很平静，没人察觉丝毫异样。一对秘密情人却彻底沉溺在情|欲中，并且不满足于眼神的交汇，和偶尔的肌肤相触。阿玉只是奇怪，小姐有时要睡那么久的午觉，还要锁门。有一次，令年亲自送茶去给慎年，还是白天，他就兴致盎然地剥开了她的袄裙，把她抛在床上。
事后，二少爷怎么说的呢？他神色如常，说：在给小姐补习功课。
令年在沉醉的时候，脑子里总会不时闪过一个清醒的念头——不能这样下去了，迟早会被别人察觉。
好在于太太回来了。两个人很有默契地拉开了彼此的距离。
令年坐在单人沙发里，一手托腮，看着不远处的慎年。他是真的在帮她看功课，一边翻看，还提笔标记了几下。没有对她使眼色，也没有对她动手动脚，简直像个规矩严谨的老师了。
于太太在厅里跟下人们问话，指挥何妈带仆妇把毛毯地毡拿出去晾晒，又嘱咐芳岁姐弟不要去打搅小姑姑温书。
慎年一派道貌岸然，令年反倒有些心痒。因为这方小天地暂时是安全的，她起了促狭的心思，拖着长长的语调叫声于老师。慎年睨她一眼，无动于衷，令年挪过去，坐在他对面，双手捧着脸，又娇滴滴道：“于老师……”她吐出粉红的舌尖，在柔软的嘴唇上舔了舔。
“你皮痒痒了是不是？”慎年扬眉，伸手往她腰眼就要捏，令年嬉笑了一声，忙跳开了，这时阿玉拿着托盘进来了，瓷盘是乌紫的桑葚，慎年便放下课本，吃了两颗桑葚，听见外头于太太和宝菊说话，他也下楼去了。
于太太很给宝菊面子，请他落了座，见慎年下楼，宝菊又忙站起身。
宝菊自安南回来的当天，就见过慎年，禀了事，之后都在和掌柜们盘账，慎年没有多过问安南的事，似乎对他很放心。宝菊记着自己下人的身份，垂手恭谨地叫道：“二少爷。”
慎年对他很客气，点了点头，说：“改天给你接风。”他告诉于太太，要出去办事，便乘车子走了。
于家新开了一间新式的储蓄银行，剪彩仪式很低调，只在报纸上占了很小的版面，但宝菊将那段报道看了好几遍，他还记住了银行总号及各支行的地址，趁空在外头溜达了几圈。
他在若有所思时，于太太也在打量他。何妈认为自己很有眼光，算得上是宝菊的伯乐，宝菊这趟赚了钱，何妈与有荣焉，更要在于太太面前给他挣面子，“太太你看，宝菊才去半年，沉稳多了！男人就是要闯。”
于太太颔首，“他现在没有家累，倒也不碍事。”她似乎漫不经心，在何妈滔滔不绝的夸赞中，又不时插进无关紧要的一句：“你是属马的？今年二十一岁了？”
“是，”何妈笑眯眯地替宝菊答了，“比咱们小姐大两岁。”
阿玉躲在楼梯口，竖着耳朵听了一会，回来跟令年模仿何妈的口吻，如此这般地把宝菊夸得跟一朵花似的，“看何妈那样子，巴不得自己嫁给宝菊做老婆呢。”令年扑哧一声笑了，说宝菊给何妈做儿子还差不多。宝菊毕竟只是个下人，似乎也没必要兴师动众地全家去招呼他，令年便坐着没有动。
阿玉替她理了散乱的课本，见英文作业上还被慎年留了评语，便咦一声，要拿起来看。
令年瞥了一眼，忙抢过来，嗔道：“你哪看得懂？”见阿玉噘嘴，令年装作没事，提醒她道：“你不是想去亨达利买雪花膏吗？准你半天假，去吧。”
阿玉得了慎年的红封，算是发了笔横财，约了自己的小姐妹，打算去大马路大大挥霍一番。闻言，她喜不自胜，忙说声谢小姐，跑回房里梳头发去了。
令年关上门，把紧紧摁在胸前的英文作业拿起来看。作业上头被慎年用红笔画了几个圈，大概是语法的错误。底下空白处留了一行地址，令年记得，是英国总会，旁边用略显潦草的花体字写着“see you”。
慎年用自来水笔要比毛笔顺手，运笔很快，字迹瘦劲硬朗，跟他这个人不像。
阿玉也认识几个简单的英文字，他就这样堂而皇之地放在案上……令年嗤了一声，她不急着出门，而且一时半会也想不出适当的借口。但也没心思做功课了，她踢掉拖鞋，跳回床上，把那张作业纸又拿出来看了几眼，咬着嘴唇想了一会，最后折起来，压在枕头底下。
床头的案几上有个精致的西洋小粉盒，是新买的，不知被谁随手撂在这里。令年揿开来一看，顿时恼了，里头有半只捻灭的烟——慎年在她房间里吸过烟，把小粉盒当成了临时的烟灰缸。这粉盒是彻底毁了。
还好没被阿玉收走。她“啪”一声，把粉盒放回案几。生了一会气，又把里头的半支烟拿在手上，闻了闻。她赤脚跳下床，从抽屉里找到洋火，把烟点着了，吸了一口，就被呛着了。可她觉得蛮有趣的，又吸了几口，学着慎年的样子，咬着烟到了衣橱前，把盘扣解开，任衣裳堆在脚下，她翻了件蕾丝的小马甲出来，穿在身上，歪头在大穿衣镜里从头到脚地打量自己。
令年换了很多件，最后找了件软绸的西式衬裙，这才满意，踮起脚尖，抬起胳膊，模仿小时候看过的洋人跳舞的姿势，轻盈地转了几个圈子，散着长发，一头倒在了床上。
半支烟很快抽完了，她把烟蒂丢在粉盒里，打开窗户让房里的烟味散了散，然后套上新年做的那身绣花袄裙，袅袅婷婷地下了楼。
宝菊瞟了令年一眼——于三小姐在他眼里，通常都是带着满脸的不高兴，还鲜少有这样笑靥如花的样子。他可不觉得这笑容是为了自己，便也绷着脸，叫了声三小姐。
令年作势张望了一下，“咦，阿玉怎么不等我先走了？”她很乖巧地跟于太太请示，“妈，我要出门去买雪花膏。”
于太太还当她最近忙着做功课，在家里闷得慌，当即便允许了，“找两个听差跟着你去。”
“不用了，”令年将宝菊一指，“他不是要出门吗？让他送我去。”她问宝菊：“你去哪？”
宝菊一怔，顺嘴便说：“我去大马路。”
令年说：“我就去大马路。”
宝菊一听，还有什么可说的，便起身跟于太太告辞了，令年忙跟着他往外走。
“这……”于太太张望着他俩的背影，犯了一会嘀咕。大少奶奶把一枚瓜子放在嘴里，含笑不语。
夜里，大少奶奶在枕头上跟康年咬耳朵：“妈的意思，好像想把小妹嫁给宝菊。”
康年睡意都被她惊醒了，说了声胡说八道，“宝菊是什么出身，小妹哪能跟他扯到一起去？”
大少奶奶凑到他面前，言之凿凿地说：“小妹一会跟姓童的扯在一起，一会跟姓杨的扯在一起，那些都是什么出身？流氓强盗，宝菊是个下人又怎么样？都被卞家退过一次婚了，以后婚事也难，我看妈是真着急了。宝菊虽然出身不怎么样，但没有家累，又机灵能干，召他来家里做个上门女婿，正好给慎年做个帮手，妈的算盘打得可精呢。”
康年道：“姓童和姓杨的那些事，其实小妹也是被连累的。”
“要说连累，还不是被二弟连累的？早点嫁出去，也省的以后被人用来做筏子。只不过妈的心也太偏了，”大少奶奶背过身，哼了一声，“我家也算配得上你家了，请小妹去做个少奶奶，妈看不上，倒看上一个下人。”
大少奶奶和康年在枕头上的夜话大概只能算无端猜测，因为于太太并没有在任何人面前露出口风，但白天宝菊陪同三小姐出门时，一路上都在琢磨于太太的心思。
这事太要紧了，简直关乎他下半辈子的前程。宝菊想得格外专注，人便显得异常沉默和冷淡。他们两人的黄包车是齐头跑的，令年心情很好，左顾右盼，还想跟宝菊打听安南的近况，谁知叫了两声，宝菊都没有反应。
“到了。”车子一停，宝菊顿时回神，见正是亨达利洋行门口。他跟车夫结了钱，回身请令年：“三小姐……”
“你去忙吧，我还有事要办。”令年没下车，不等宝菊追问，她随意对他挥了挥手绢，便迫不及待地催促车夫：“快走呀。”
令年的车一瞬就汇入了人流之中。宝菊站在路口愣了一会，回过味来了，三小姐脸上那甜蜜的笑容，大概和她要去见的人有关……他微微一哂，抬脚进了亨达利。在洋行里昂首阔步地踱了一会，给自己添置了一只很体面的手表，一双皮鞋，宝菊在店里就穿戴上了，然后又去了旁边的杂货店。
杂货店里人气更旺，正是各种时鲜上市的季节，男女老幼都是携家带口，笑容满面。宝菊虽然衣着光鲜，但到底孑然一身，显得有些凄凉。他在店里呆呆站了一会，打起精神，买了冬菇海参，鲜肉鸡蛋，拎得两手沉甸甸的，这才挤出杂货店，雇了辆车，往城郊去了。
第61章
程先生这一年算得上是命途多舛。他开橡胶行赔了家底，在床上病了几个月，也渐渐好了。过完年后，见道胜银行不再追债，乡下的祖产也略有收成，便约好了几个朋友，要重振旗鼓，把他那印洋经的生意做起来，谁知遇上工部局检疫，抵抗未果，被投进巡捕房蹲了一个月，放出来后，书局里空荡荡的，除了两扇门还在，其余一应机器、生意款，都被人卷走了。
程先生气得发抖，要让太太开钱匣子，好拿钱去会审公廨打点告状，被程小姐一把将钥匙夺了过来，说：“人已经跑了，扔再多的钱进去，有什么用？家里多少留点积蓄吧，不至于我结婚的时候两手空空地过去，更让人看不起。”
程先生眼睛一亮，“你要结婚？跟谁结婚？”
觅棠在学堂里教课，已经够烦了， “现在不结，以后总要结的，难不成一辈子跟着你们过？” 程先生夫妇却不肯放过她，得空就要旁敲侧击，觅棠索性连家也不肯回了。怕程太太耳根子软，她将钱匣子也没收了，平时都在小东门的寓所里住。
程家是赁了乡绅的老房子住，小院落里有个天井，农民进城卖菜，有时候卖不完，也花几个铜钱，临时堆在这里。程先生虽然穷了，排场还是要的，雇了个老妈子，正在天井里腌青鱼干。宝菊一脚踏进了这个热热闹闹的大菜场，程先生还不知道，正在和程太太商量着，要进城里去看看女儿，顺便讨些钱回来花。
宝菊站在堂屋门槛外，叫了声姑妈姑爹。
程先生还当是房东家留洋的儿子回来了，忙迎出来拱手，把人看清了，登时脸拉了下来，“你又跑来干什么？”
宝菊现在阔了，气度也豁达了，不提当初自己落井下石，只说自己之前去了安南做生意，没顾上姑妈姑爹，心里过不去，过年时还托人捎了一包上好的鹿茸人参，难道程先生没有收到？程先生哪见什么鹿茸人参的影了，又见他说的有鼻子有眼的，还在那里半信半疑，宝菊说：“准是被关上的人给扣下来，自己拿回家吃了。等我回去铺子，叫人再送一包来。”
程先生冷眼旁观，把宝菊的皮鞋手表都看在眼里，心里嘀咕：你就是真送了人参鹿茸，我哪敢吃，怕不有毒？他现在十分潦倒，其实也没什么可图的了，心里警惕先放下一半，摇手道：“人参鹿茸，我也常当饭吃的，不算什么稀奇。看你好好地回来，又发了财，我和你姑母也算放心了。”
宝菊作势在堂屋里逡巡，露出点惋惜的神色，说：“前一阵药材生意好做的很，姑爹怎么不跟人搭个伙，多少投点钱进去，这会也赚了。”
这话是真的。可惜程先生一没本钱，二没体力，见药材价格见天涨，也只能望洋兴叹。他唉一声，说：“这几年财运不济，做生意又很劳神，我想着不如回乡下住一住，又清静，又有野趣。其实赚那么多钱有什么用？我就一个女儿，以后都要送给别人家的。”
那头程太太已经从宝菊手里接过了大包小包，交给老妈子，程先生趁机觑了几眼，见海参很厚，肉也颇肥，更高兴了，笑道：“你送这些干什么？家里并不缺，”他将外头堆成小山的瓜菜果蔬一指，说：“我做生意时呢，颇有些善名，附近的百姓知道我在这里静养，非要送菜来给我，吃不完的，只好烂掉了！”叫老妈子去拣些新鲜的好菜，还有那风干的青鱼，蒸一碗来给表少爷尝尝。
程先生常偷别人寄存的菜吃，一点半点的，也看不出来，老妈子心领神会，去厨房里置办午饭。用过饭后，程太太又亲自沏了茶，三个人端坐在堂屋，斯斯文文地喝了茶。程先生因为午饭吃的不错，红光满面，放下茶碗，正色将宝菊一端详，点头道：“宝菊，你这条路是走对了，我看你以后要有大出息的！”
宝菊矜持地一笑，起身道：“清明到了，我想去娘坟上烧几沓纸。”
程先生心里有病的，听到这话，沉默了一瞬，含糊地说：“应该的，应该的。”和程太太将宝菊送到门上，见有个黄包车夫由远及近，程小姐自车上下来，几个人都一愣。
觅棠住在小东门，鱼龙混杂，又遭人劫过，所以出行都非常朴素，只穿了件灰色的立领长袄，戴了纱布口罩，遮住大半张脸，一双眼睛在最初的惊愕之后，冷漠地转向程先生夫妇，叫声爹妈。程先生心里正忐忑，唯恐宝菊去了坟上，又把自己恨上了，他忙说：“棠儿，你也跟宝菊，去你舅母坟上拜一拜。”
觅棠秀气的眉头一拧。知道程先生啰嗦，她不想开口，便默默地站住了。宝菊也没有作声，程先生很大方地掏出来两角钱给车夫，“路远，你们坐车去。”车夫不肯，说要五角，程先生眼睛一瞪，“城里才要五角，乡下哪要五角那么贵？你车回去也是空着，顺便赚两角钱，不是很好？”
车夫也只能答应了，宝菊和觅棠上车，远远分开坐着。出了村口，车夫问要往哪里走，觅棠只当做没听见，望着道边的春景，宝菊冷笑了一声，说：“你往前走。”谁知才走出没几步，他就说：“到了。”
车夫哪想到才抬了抬脚就赚了两角钱，也是高兴，等两人下了车，便急急往城里跑走了。
程先生一家大概都没想到，误打误撞的，房子竟然赁在了宝菊娘的坟旁边。宝菊怒火熊熊，觅棠也有些难堪，两人前后来到田垄上，见几个墓前都摆着瓜果面点，还有烧了大半的香烛冥纸。
觅棠转了一圈，见宝菊已经扑通跪了下去，她才察觉眼前脚下那个光秃秃、连墓碑也没有立的就是舅妈的坟。她吓了一跳，忙往后退了几步。
宝菊没有理会觅棠，给他娘磕了几个头，烧了一沓纸，便起身了。才下过小雨，他新买的皮鞋踩了两脚黄泥，往道边薅了把野草，随便抹了抹。觅棠从头至尾都只在远处看着，见状，她转身就往回走。宝菊也跟了上来。
觅棠很后悔回来这一趟，想到宝菊还要去家里，她就浑身难受。她站住了脚，猛地回身，没有表情的脸仍旧被口罩捂着，怕染上鼠疫似的。她质问道：“你怎么不直接回城里？”
宝菊自从发现程家连自己娘的坟都不知道，就咬紧了牙关，他对觅棠一笑，清秀的面孔有点狰狞，“车都走了，你让我走回去？”
觅棠讽刺道：“舍不得新鞋，你可以脱了鞋走啊。”
这还是以前那个聪明可爱的小妹妹吗？宝菊每多看她一眼，就越发觉得她陌生。他冷冷地看了她一会，心想，有那样一个爹，也不稀奇。想到程先生阿谀的嘴脸，他又顿觉很痛快，故意抬脚看了看，说：“这算什么？脏了就扔，破鞋而已。”
觅棠脸上涨红了，但她很有修养，不会借这种下流话去侮辱人。她平静地说：“你想看我家笑话，之前已经看过了，又何必再来？你爹娘死了，身边没人了，你就往我家跑，偷偷地羡慕我们，嫉妒我们，又恨我们，要不然，你就觉得日子过得没意思。其实你想错了，咱们两家就是亲戚，许多年不走动了，在我爹娘看来，也跟陌生人没两样，况且你现在发财了，没人敢看不起你，我再穷也不求你施舍，你继续回去伺候你的于小姐和于公子吧。”
这话听得宝菊脸越来越难看，但他在生意场上历练过了，比以前有城府，便冷笑着点头，说：“再远也是亲戚，我礼送了不少，程先生都笑纳了。再回去吃一顿茶饭，不算什么吧？”
觅棠转身，“随你。”
两人回到家，宝菊脸色如常，程先生放了心，请他吃青团，喝茶，茶没喝半碗，觅棠忍无可忍，起身说：学堂明天搞募捐，学务衙门里的人来讲话，她要回去帮着筹备了。程先生还惦记着钱匣子，挽留她道：“没有车呀。”
“我走回去。”觅棠丢下一句，头也不回地走了。
之后，宝菊又来了程家几次，把许诺的人参鹿茸送给程先生。程先生见他生意做得满大，手上满阔绰，似乎心胸也豁达了，不比以前小家子气，便真正把他当个亲侄子看了。又架不住程太太吹耳旁风，瞅着个机会，宝菊、觅棠都在饭桌上时，程先生清清嗓子，说：“宝菊，过一阵子生意不忙了，咱们把事情办了吧。”
宝菊筷子停了，故作疑惑：“什么事情？”
程先生“咦”一声，很理所当然的，“你和棠儿的婚事呀。你俩定亲也有好些年了，前头你在孝期，我又怕耽误你事业，就没提这事。现在你们年纪都到了，你事业上也算略有所成，该结婚了。”
觅棠今天是有朋友的汽车送她回来，心情很好，正在顾自盘算。怎么也没想到程先生会说出这番话来，登时笑脸变作了怒容，“爹！”
宝菊却正等着这话，他“哦”一声，在程先生一家人炯炯的目光下，慢条斯理地漱了口，擦擦嘴巴，才说：“姑爹，我和棠儿那事好些年不提了，我当两家人是说笑的。”
程先生斥道：“婚事怎么好拿来说笑？当然还是作数的！”他脸一板，“宝菊，你现在有点事业了，想要悔婚是不是？”
宝菊笑道：“姑爹，我倒是挺喜欢表妹的，可最近于太太的意思，想要叫我娶于三小姐。人家是我的东家，又财大势大，我哪敢说不娶？”他瞥一眼觅棠，“表妹非要我守约，等我和三小姐结婚后，再纳她进门，好不好？”
程先生瞠目结舌，“你，这……”
觅棠当场眼泪涌了出来，被程太太一把抱进怀里安慰，程先生还当她是伤心婚事不成，连声安慰道：“于家就算财大势大，难道好跟别人抢男人的？我去找于大公子说理！”
觅棠跟爹妈说不清，从程太太怀里挣扎着抬起头，泪眼里全是愤怒，还要丢碗砸他，“从我家滚出去！”
宝菊心情不错，把茶杯好好地放下，说：朋友还请了他看戏，便辞别了姑爹姑妈，回城里去了。
第62章
宝菊到了宝善街的丹桂茶园。
夜戏即将开场，茶园里也早满座了。今天演的是京班戏，京津来的名角，背后老板是窦筱泉，提前在报纸上打了半个月的广告，邀请的看客都是沪上的名流仕宦，普通人拿着钱也买不着票，一概被巡警挡在了园外。
宝菊报上于家的名号，便被放了行。北戏比南戏聒噪，还没开演，戏台子上已经被照得明光璀璨，京胡拉得铮铮响，宝菊越过池座里晃动的脑袋，到了二楼包厢，于太太和于小姐已经安安稳稳地坐下了。于太太扭头看了他一眼，招呼道：“宝菊，你也坐。”
他从安南回来一个月了，帐盘完了，是该回安南，还是去银行里做事，二公子没发话，宝菊只能耐心等着。他还住在于家，抬头不见低头见，于太太的目光越来越亲切，连应邀看戏也要他跟着伺候。
二公子到底是什么打算？他暗暗地揣摩。
以前家里光景还好时，也演过堂会，是镇江本地戏，咿呀呀的，听的人昏昏欲睡，宝菊从来没兴致，爹娘都死了之后，他就再也没有看过戏，檀板一响，顿时堕入了那个记忆已经模糊的梦……台上的旦角描眉画鬓，兰花指扯着帕子，不时将眼波往二楼的包厢里送，他思绪有些乱，望着戏台发起了呆。
“咦，那不是程小姐？”阿玉不爱看戏，只往池座里看热闹，忽然摇了摇于小姐，指给她看。