作者：袖侧
平舟和刘稻都不知道，他们思念的两个人，正在一起说话。
开封陆府，刘富家的蹙着眉头推开门，便看见屋里两个人，忙展开眉头：“元儿来了。”
元儿起身喊了声“婶子”，两人寒暄了两句，元儿要回去。
绿茵扶着腰要起来，两个人都忙说：“你别起来了。”
待元儿走了，刘富家的问：“元儿现在还好吗？”刚才看着眼眶是红的？
绿茵叹了口气：“手都粗了。”
绿茵、元儿都是温蕙跟前的丫头，绿茵年长，发嫁了，元儿顶上来。陆睿临行前，她和平舟订了亲。
平舟、刘稻都是陆睿跟前得用的年轻人，眼看着将来有前程。
本来一切都美美满满的，谁知道少夫人忽然病了，上面一句伺候得不好，把元儿几个丫头都打发去了别处。元儿自然委屈。
那时候绿茵还劝她，等少夫人回来，少夫人是那么宽厚的一个人，必会召她回去身边的。
谁知道等到二月里，等来的是少夫人的丧讯。
“平舟的娘不太高兴。”绿茵叹道。
绿茵这般，做到大丫头，因年纪到了发嫁了而离开主人，对丫鬟来说就算圆满了。待日后孩子大些可以离手，再去主人跟前，凭着旧日的感情谋个媳妇子的差事，未来朝管事妈妈的方向发展。
或者男人前程好了，女人也可以不用谋差事，安心在家里也可以。
平舟家自然对元儿也是这般的期望。结果眼看着再等一年就可以走绿茵的路子，突然被贬到旁的地方去做些粗活。体面都没了。
“说到底，就是少夫人去得太突然……”刘富家的掉了眼泪。
她抹抹眼泪，叹道：“我刚才去问过，青州居然还没来人。陆管事道，若再不来，就要往余杭发了……”
陆管事便是陆续，陆大总管的长子。他和他的二弟，在陆正面前都十分得用。都说等陆大总管荣养了，下一任的大总管必是陆续。
绿茵蹙眉：“娘，往青州报丧，是派了谁去？”
“哎？”刘富家的道，“我不知道。我没问。外院的人，我认识的也不多。”
绿茵没再说话，只她心里总觉得有些东西影影幢幢的，又说不清。
因男人们全都不在家，绿茵有身子，刘富家的便和绿茵一起睡，以便照顾她。
哪知道睡到半夜，刘富家的忽然坐了起来，把绿茵也吵醒了：“娘，怎么了？”
刘富家的呆呆坐在床边，也不回答。
绿茵害怕，推了她一把。刘富家的像突然醒了似的：“我想起个事！差点忘了！”
绿茵问：“什么事啊？”
刘富家的道：“少夫人她有个东西托给了我，叫我给银线的，我忘记了。”
绿茵松了口气：“吓死我了，还以为什么事。既是给通嫂子的，让人稍过去就行了。”
她又叹道：“不知道家里有没有去余杭那边报信，通嫂子知道不知道少夫人过身的事了？她若知道，不知道得难过成什么样子。她和少夫人感情最好了。”
刘富家的却还怔怔的。
绿茵又担心起来，推推她：“娘？”
刘富家的想起了温蕙当时的话……
【什么时候给？】
【等你觉得该给银线的时候，你就给。】
那时候听了莫名其妙，一头雾水。
只现在……刘富家的激灵灵地打了个寒颤。
所谓“该给的时候”难道说的是……
可少夫人又怎么会知道？
刘富家的怔怔地想，一个人怎么能预知自己的死期？
京城，告知了温蕙陆嘉言中了会元的消息，霍决又跟温蕙说：“我出去一趟，这两日不在家，有事你找小安康顺都行。”
温蕙点头：“你忙你的，我没有什么事的。”
霍决摸了摸她的头，出去了。
正房外，小安抱着手臂倚着廊柱，见他出来，跟上。
“这个陆嘉言，还真没想到。”他念叨。
其时，万般皆下品，惟有读书高。
纵读书人一时会被权宦打压，但在时人心目中的地位始终都是高贵的。
进士都是文曲星下凡，至于解元、会元乃至状元，更是人中菁英。是堂堂正正，走阳关大道的人。
这一点，是权势也遮掩不了的事实。
霍决嘿然道：“他若只是个平庸书生，蕙娘何至爱他若此。”
小安啧了声。
霍决道：“我去趟西山，明日回。你看家。”
以前说出门就出门了，何须交待什么看家不看家的。现在可不得了，出个门居然还要特意交待一声。
还不是因为家里有记挂的人。
小安在后面喊：“你去西山干嘛去啊？”
霍决只丢给他一句：“少管。”
小安叉腰。
居然让他少管？那不用说了，肯定跟嫂嫂有关系。
否则哪有什么他不该管的事。
只奇怪，西山大营，乃是京军三大营的驻地。霍决去那里能做什么与温蕙相关的事。
京军三大营驻扎在西山，除了军营，这里还有匠器营，专事打造、修补兵器、盔甲。
闻听霍决到来，匠器营的管事忙迎出来。
一行锦衣番子开道，分列开来，中间大步行来一人，黑底金线的蟒袍，绣春刀横挎腰间，正是监察院都督霍决。
管事上前行礼：“见过都督。”
霍决问：“怎么样了？”
管事道：“火候差不多了，就差祭炉了。”
霍决道：“去看看。”
管事引着霍决入营，一路有许多工棚，“叮咣叮咣”的击打声不断。打铁的炉子不熄，营地的温度比外面热上许多。
到了一处棚中，管事指着炉槽：“都督请看。”
匠人们纷纷让开，霍决上前。
那炉槽乃是烧制长兵器的，一根通体泛着红光的长物浸在火中，稍微靠近，便热气燎人。
霍决凝目看了一会儿，问：“什时候是吉时？”
管事道：“明日卯时三刻。”
差不多是太阳升起的时刻。
霍决便是为着这个来的。他道：“祭炉，我来。”
管事吃惊，犹豫：“这，都督万金之躯……”
霍决道：“无事。”
管事便不再劝，叉手遵命。
霍决当晚便宿在西山。
睡到半夜，身边人唤醒了他。
他穿上衣服推门而出，天还黑着。
到了匠器营的工棚里，热火朝天，健壮的工匠们拎着火钳、大锤，赤着上身，露出被炉火燎烤得油亮的皮肤肌肉。
管事使人搬来了长凳，霍决坐下，看他们将那根长物从炉槽里夹出来，放在锻造台上捶打。
叮咣叮咣，富有韵律，火星四溅。
又放置回炉槽中，复又取出锤炼，如是三次，天已经亮了。管事看了看漏刻，抬头：“都督。”
霍决站起来，将上衣褪下，袖子系在腰间，如工匠一般赤/裸着上身。
匠人们都知道他是阉人。
可火光中，他的身体肌肉块块分明，肩背是一条斜斜的弧线，收于一握劲腰。
刚劲，有力。
这样的……竟是阉人。
众人心中无不浮现出同一个想法。
可惜了。
霍决拔出了刀，走到炉前。
壮实的汉子用力拉动风箱，炉中火焰吞吐，那长物被烧得通红泛光。
霍决站在炉前，热浪烤得皮肤疼。
这时，管事道：“都督，现在！”
霍决握着刀踏上一步，转过身来。
绣春刀挽了个刀花，在火光中划出一团光。
有一瞬，霍决握刀的手像是负在腰后。下一瞬，刀锋划过结实遒劲的肌背，刀尖指向了地面。血顺着刀锋滑落到地上。
而后背迸射出的鲜血，溅射进了炉槽中，激起了一阵白烟。
工匠们呼喝声四起。