作者：袖侧
少女一直握在手中的长棍，如灵蛇吐信一般刺了过来！
第2章 教训
永平这一行人里，除了小安，俱都是好手。
他们清楚地看到那一条长棍蛇一样贴着男子的手臂外侧滑过去，忽地一个翻缠，便卷着那人手臂插入了腋下。
这过程于那人而言，不过是手才伸出，眼前一花，手臂便被绞住，腋下一股抗拒不得的大力，整个人便失了重心，给挑起来凌空侧摔到了茶桌上。
一时杯翻碟碎，鸡飞狗跳。
而另一桌锦衣男子，却先于别人喝起彩来。
事出突然，狂生们目瞪口呆，这喝彩声反倒惊醒了他们。
一人大喊一声“你——”竟不假思索地往上冲。倒也有人脑子清醒，看出来眼前这少女大概是不好惹，急步后撤，还喊着“来人！来人！”。
主人有事，自有奴仆冲上来解决。
小安还想冲上去帮忙，“永平”按住了他。小安急得抓耳挠腮：“永平哥！”
“永平”不说话，一双漆黑眸子凝视那边。
这边一开打，茶客们便轰然起身四散躲避，也有借机赖了茶钱溜掉的。掌柜和伙计拦不住溜掉的茶客，只得一脸哭丧地喊：“别打了，别打了！”
那少女的确不需要人帮手。几个狂生不过是手无缚鸡之力的读书人，仆从也不过是身体强壮些，或习过些粗浅拳脚。
只是少女既已动了手，虽没打算真的伤人，也没打算留情。她一条长棍，缠、圈、拦、拿、扑、点、拨，很快就叫这些人都躺在了地上□□。
“哼！”少女收了式，长棍顿在地上，戳出一个坑，泥土激飞，沉声道，“既生而为人，以后能不能记得说人话？”
“你……你好大胆……”一人捂着被长棍抽肿的脸，爬着后退，在奴仆的搀扶下站起来，“你知道我是谁，我乃是湘潭徐家……”
“我管你是谁！”少女喝断他，“你不懂怎么说人话，便休怪我棍下无情！”
说着，齐眉长棍狠狠往地上一顿，戳出一个更深的坑。
那狂生惧了。他们几人的家虽在本乡本土都有些头脸，但好汉不吃眼前亏啊，哼唧着撂下几句“你给本公子等着”之类的狠话，由奴仆搀扶着脚下生风一般地逃了。
掌柜想拦，那奴仆一头一脸的包，龇牙咧嘴，目光凶狠，吓得掌柜没敢伸手，眼睁睁看着这一群人也没付茶钱就登上车马，慌张逃了。
待见到那惹事的女子也转身拎起包袱想走，掌柜的忙不迭冲上去哭嚷：“姑娘！姑娘！你不能走啊，你看看我这……小本生意不容易啊……我上有老下有下……”
少女看着四周狼藉，面有愧色，道：“对不住，都怪我。”
欺善怕恶是人类本性，刚才凶恶的他不敢拦，眼前这面带愧意的倒不放过了。掌柜哭得更大声：“这些天杀的，茶钱都没付，你一开打，全跑了，今日全白做了，还赔进去这许多茶叶糕点钱……”
少女狼狈，忙道：“大叔别哭，我赔你就是，多少钱你说……”说着，把手伸进了包袱掏钱。
掌柜心里早就暗暗盘算过损失，一边哭着，一边报出了个数字，一边还偷眼看着那姑娘。
那少女听到金额一愣，伸进包袱里的手便抽不出来，脖根却变得粉红了起来：“那个……”
掌柜心里便“咯噔”一下，忙道：“姑娘若手头不便，有什么可押的东西压给小的也可……”说着眼睛往那姑娘头上手上扫。却失望地发现，她梳着闺女发式，样式简单，头上无钗，腕上无镯，只有耳朵上一对小小的银丁香，看起来也不值什么——可能还没那根白蜡杆子值钱。
掌柜那眼睛便往那白蜡杆子上瞅：“你这个……”
掌柜的没猜错，这少女生平第一次出远门，还是偷跑出来的，没经验，盘缠没带够。刚刚手摸到包袱里，摸到剩下的那些零碎铁钱，还不知道够不够回程的路费呢。
少女手收回来，换手握紧了长棍，脸胀得通红道：“这个不能押给你！”
掌柜的又拉起哭腔：“我上有老下有……”
“我钱都给你！你别哭！”少女头皮发麻，忙伸手去解腰间荷包，又要掏包袱里剩得不多的散钱。
横里却伸出一只手来拦住了她。
少女微讶转头，却见是一个和自己年纪相仿的锦衣少年，一张脸生得漂亮，仿佛女子。这少年笑嘻嘻地，手一晃，抛出个东西给掌柜：“拿着。”
亮光闪动，掌柜忙接住一看，是个银锞子。
“够不够？”小安问。
掌柜咬了咬，忙点头：“够了，够了。”
小安挥挥手，掌柜识趣地退下。
少女再没出门经验，也明白这少年是替她赔了店家的损失，犹疑一下，道：“这位公子……”
小安转头：“嗯？”
少女抱拳：“多谢公子相助，只是我今日手头不便，还请公子留下名姓、地址，改日必当相还。”
她一脸稚气，说话却要硬充一副老/江湖的模样，小安扑哧一笑，阳光灿烂地摆摆手：“些许银钱，姐姐不必放在心上。我叫小安，姐姐贵姓，哪里人？我听姐姐口音，不像本地人？”
适才还跟人家说“小姑娘”，到了跟前开口便叫“姐姐”，实是他平时惯了。他自幼净身，就从来没人把他当作男人看，在内院都是姐姐、姐姐地喊。
他自己也不曾将自己当作男人过，自然不觉得什么。可于这少女来说，一个看起来年纪比自己还大些的陌生男子上来不称“姑娘”，直接就喊“姐姐”，还喊得那么亲热，就未免失之于轻佻了。
少女绷紧脸：“公子慷慨相助，有侠义之风，我敬重公子，也请公子自重。”
小安这才察觉不妥。他自知自己不是男人，别人却是不知的，“咳”了一声，尴尬道：“我在家里惯了的，姐……姑娘莫怪。不过些许银钱事，咱们在外行走的，莫叫这个约束了，姑娘不必放在心上。”
他知错就改，虽轻挑些，倒不像是坏人。少女日常在家时候，常就向往话本子里那些游侠故事，仗剑走天涯，视金钱如粪土，多么潇洒。当下便豁达一笑：“既然如此，多谢安公子。我姓温，青州人，今日得与公子相识，三生有幸。只我还有事，先在此别过。青山不改，绿水长流，公子请保重。”
小安在府里是奴仆，在同伴中是年纪小的那个，在外行走虽有人因他的身份巴结他，却无人真把他当成个对等的大人看，这还是头一次，有那么一个人真真正正平等地、尊重地对待他。
小安过来，原是因为他们看出来这姑娘手头拮据，感念她为他们这些身体残破之人说话，另一方面也是他自己心痒，有心想邀这姑娘切磋一下。此时却完全忘记了切磋这一茬，胸脯一挺，肃然道：“原来是温姑娘。青州出好汉，怪不得姑娘身手这般好。与姑娘相识，是在下的荣幸。姑娘也请保重。”
这两个年纪不大，却一本正经地使劲比着强装老成，康顺几个人使了大力气才憋住了没笑出声来。
眼见着那姓温的姑娘上了一匹枣红马扬长而去，小安还傻站在那里看着，康顺过去给他后脑一下子：“别看啦，人都走远了。”
小安跳起来要打回去，康顺笑着躲闪：“怎么，你还看上了不成？”
“呸！别胡说！”小安道，“咱是什么人，什么看上不看上的！辱没了人家好好的姑娘家！”
这话一出，伙伴们眼中都是一黯。
小安察觉说错了话，立时改口：“除非有本事，做到牛督公那般，又或者如张太监、徐太监他们那样，就能娶妻养子，儿孙满堂了。”
如今在位的是大周景顺帝，景顺帝年老昏庸，信重宦官。小安提到的张太监、徐太监是景顺帝身边最得宠的八人中的两人，这八个大太监再加上监察院的牛贵，合称“八虎一狼”，最为文臣和百姓痛恨。
这九个大太监都在宫城外有宅邸，其中好几个人都还娶了妻子——有两个还是景顺帝御赐的宫女。
只他们是残缺之人，不可能自己生出孩子来，都是收养干儿干孙，故小安才不说娶妻生子，而说娶妻“养”子。
低迷气氛一扫而空，伙伴们又笑起来。
“你小子还想当大太监！”
“就你！”
众人笑着撸他脑袋，小安左支右挡，气得跳脚。推开这些讨厌的人，却见“永平”站在一旁，盯着问姑娘去的方向，不知为何，神情莫测。
小安一边整着被扯乱的衣服，一边问：“永平哥，看什么呢？”
“永平”像是被惊醒，霍然转头，问他：“她说她姓温？从青州来？”
“是呀。”小安说，“看不出来呢，不是说北方姑娘都五大三粗的吗？我看温姑娘挺苗条呢，不比江南女子差。”
“永平”仿佛没听见一般，他盯着少女离去的方向，嘴唇微动。
“什么？”小安没听清他说什么。
“是枪。”“永平”说，“她使得是枪。”
“哈？不是白蜡杆子吗？”小安稀奇道。
“是枪。”伙伴牵了马过来，也说，“我刚才看得明白，她用的虽是棍，可使出来的是枪法，不是棍法。”
小安大为敬佩：“这你们都能看出来。”又懊恼：“我怎么就看不出来。”
伙伴哈哈大笑：“你还早呢，勤用功吧。”
小安嘟嘟囔囔，也去牵自己的马。
唯有“永平”还站在原地，死死盯着少女离去的方向。
她姓温。
自青州来。
她使枪。
这不可能，他对自己说。不可能是她。只是巧合而已。
山东到湖广，千里迢迢。她已经与他退了婚，怎么可能跋山涉水地到这里来？
可是……
“永平”握紧了拳。
适才，那姓温的姑娘使的，的确就是他的岳母甄氏，从亭口甄家带到温家的甄家枪！
她，难道是……月牙儿？
第3章 宫刑
永平最后一次也是唯一一次见到月牙儿的时候，月牙儿一张脸还圆圆的没长开。他的岳母甄氏也白白胖胖，一样圆圆的。
那时候他一度发愁月牙儿长大之后会像甄氏一样白白胖胖，他可不想要个胖媳妇。他爹使劲向他保证：“你丈母娘年轻的时候生得贼俊，十里八乡的都来求娶。你丈人要不是脸生得好，哪能娶到你丈母娘，还跟她学了甄家枪。你信爹，月牙儿长大，一准是个美人。”
月牙儿吃了他买的窝丝糖，红红的嘴唇上沾着糖粉，向他保证：“连毅哥哥你放心，月牙儿会使劲长好看的！”
他敲她的脑袋：“说好啦，我可不想要个丑媳妇。”
“哼！”月牙儿舔着手指头上的糖粉，“月牙儿才不丑！”
“好，月牙儿不丑。”他失笑，“月牙儿最俊啦。”
月牙儿便笑了，眼睛弯弯，正像两弯月牙。
他以为他们以后还会再见，他没想到那是他们唯一一次见面。
太子那么尊贵的人，到底跟他们小小百户之家有什么关系？没关系呀。可贵人扇扇翅膀，拂到他们这种小人物身上的时候，便成了飓风暴雨，让他的人生瞬间支离破碎。
皇帝若太长寿，于国于家都未必是好事。
太子薨的时候，已经四十七岁了，皇太孙都已经二十五了。
太子是景顺帝元后所出，既嫡且长，人品贵重，气度沉稳，待人宽严有度，实是再好不过的一位储君。偏偏，活不过自己的亲爹。
太子薨逝，朝臣们立刻分裂，有主张立已经成年的皇太孙为储，也有主张另立皇子为储的，争得不可开交。